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正说到这里，便有人转头向东边观望。刘鸣也循着方向望去，只见一队官军将士、带着几个外藩人，从远处向这边过来了。
太监王景弘的声音道：“马通事何在？”
随军的马欢在人群后面道：“下官在。”
王景弘笑道：“马通事懂波斯语等诸国语言，咱们可以与外藩人谈谈。”
那当地文官却道：“下官不知、这些人会不会说波斯话或阿拉伯话。”
王景弘诧异地问道：“印度汗国的君臣，不是从波斯那边来的人吗？”
文官道：“下官等数日前便询问过，他们并非来自印度北部的汗国，而属于南方一个大商人建立的领主势力。”
他想了想，又解释道：“印度汗国的势力一直在北方，主要控制‘德里’附近的地区；南方是信奉印度教的领主和总督，以前很多年，南方各大领主和总督、只是定期向汗国交税和粮食。
直到前些年，帖木儿率军，进犯了印度汗国；造成他们分崩离析，现在情况更乱了。下官一时也没弄清楚，如今印度究竟怎么回事，但听说印度南方领主、已经不再向汗国交税了。所以现在这帮南方人，便已不再属于印度汗国统治。”
等了一阵，那些外藩人渐渐走近前来。
王景弘忽然露出惊讶的神情，挥手招呼道：“施宣慰使，你为何与外藩人在一起？”
那些外藩人的面相奇异，多是黑色和深棕色卷发、面部轮廓分明的色目人，皮肤有点黑；而其中挥手的那个“施宣慰使”则明显是个汉人。除此之外，那一行人中，还有一个皮肤更黑的、有点像占城人的随从。
刘鸣寻思了一阵，猛然醒悟，“施宣慰使”应该就是旧港的汉人首领施进卿。
当年郑和下西洋的时候，曾与大海盗陈祖义的船队遭遇，在马六甲周围的海域、发生了大规模的水战。当地的汉人施进卿获知陈祖义的动静，密告郑和，提醒官军注意陈祖义偷袭。战役结果是官军大获全胜，活捉陈祖义等一众贼人。
施进卿因此立了大功，受大明朝廷册封为旧港宣慰使。（原先在旧港的“三佛齐王”梁道明，也因此接受了朝廷册封的官职；对周围的国家，梁道明继续自称国王，只有对朝廷称臣。）
彼时王景弘是郑和的副使，所以认识施进卿。但那时候刘鸣还没考中进士，并未入仕为官，因此没见过施进卿、只听过他的名字。
施进卿先行上前拜见，大伙儿相互抱拳作揖见礼，寒暄了一阵。施进卿便道：“终于见到诸位同僚了。不过此番经历说来话长，稍后下官再禀报王公公、将军们此行内情。”
色目人里一个中年人上前，黑皮肤随从则紧跟其后。色目人以手按胸，鞠躬行礼，然后直起腰“叽里咕噜”地说了起来。
不等那黑皮肤的随从翻译，马欢便道：“我叫……阔耳。”他在说出对方名字时，停顿了一会儿，可能是需要音译，并临时生造一个容易记住、又发音相近的名字。
马欢接着说道：“我是鸡儿大耳领主的忠实仆人，阁下的威武舰队，一定是威震四海的太阳与月亮的光明帝国……那个大明帝国的军队。”
王景弘听罢，说道：“咱家乃大明海军正使、王景弘，这位是海军主帅陈瑄将军；与你们说话的通事官，乃朝廷官员马欢。岘港现今已归属安南国，并由大明朝在此地的‘使城’管辖；乃因安南国朝贡大明，两国属于臣与君、子与父的关系。咱家瞧你们面善、说话也讲究，那便是有朋自远方来、不亦乐乎，我大明官府当尽地主之谊。”
马欢一番叽里咕噜，将王景弘的话翻译出来。那个黑皮肤随从一直没吭声，刘鸣有点怀疑色目人的翻译、是不是能听懂官话；毕竟同样是汉语，官话与广东福建地区的口音却差距很大。
过了一阵，由马欢翻译的色目人称谢。
王景弘又道：“咱们也别在这里站着谈话了，先去码头的官铺安顿。”
于是两边的人，在官军卫队前呼后拥之下、沿着破旧的街巷步行。那色目人一边走，一边又说起话来。
马欢翻译道：“鸡儿大耳领主的商船，原先一直与爪哇国人做买卖。后来他们听说，爪哇国人手里的丝绸和瓷器，也是从别处买来的。所以这次领主就派了一艘船、带上一些勇敢不怕死的勇士，到占城和安南去买货物，希望能赚到更多的钱。”
王景弘听罢，立刻转头对那色目人阔耳道：“既然是瓷器和丝绸，占城人、安南人手里的货物，多半也是从大明买来的哩。安南国虽也能制作丝绸和瓷器，但论精美，那是完全无法与大明出产的东西相媲美。你们应该找大明朝人做生意。”
这番话要传达到阔耳那里，当然要先经过翻译。
过了一会儿，阔耳通过翻译说道：“大明国太远了。”
王景弘马上指着施进卿道：“这位是旧港宣慰使，属于大明朝册封的官员，旧港就在马六甲海峡。以后你们大可以找他谈买卖，比到爪哇国、占城国、安南国还要近。”
等到阔耳明白了王景弘的意思，他的情绪似乎十分激动，还拥抱了一下施进卿。阔耳高兴地比手画脚，与施进卿各说各的，俩人在那里嚷嚷了一阵；不过彼此间的态度和情绪，还是表现到位了。
使城堡垒中的大明官府，在岘港码头城寨里有个官铺。大伙儿到了官铺所在的院子里，走进大堂，终于可以歇脚喝两口茶了。
王景弘又吩咐官铺里的官吏，简单准备几桌酒席，以备中午款待远方来的色目商人。
大明人与印度南方领主的“忠实仆人”，在礼节、习俗等各方面都很迥异；但大明朝的海军大员，亲自设宴款待客人，恐怕在任何地方、都算是一种善意热情的礼数。
第八百八十二章 一头雾水
待客的午宴罢，海军一众上层文武宦官，到了东边的一间厢房。这时，太监王景弘才腾出空来，召旧港宣慰使施进卿说话。
施进卿出现在色目人的船上、并来到了岘港，这本身就是一件让人惊奇的事。
在“三佛齐国”（位于马六甲海峡西岸地区）、或称旧港宣慰司的地方，施进卿算是数一数二的人物；号称三佛齐王的梁道明，在大明朝廷这边的地位，甚至还不如施进卿。施进卿这样一方首领般的人物，为何会在岘港？
厢房里有太监、武将、文官，坐了不少人。而施进卿，显然成了大伙儿最关注的人。
他是广东汉人，长的模样，一看就是两广地区出身的人。他的皮肤因风吹日晒而黝黑，五官轮廓也比京师那边的汉人更突出，额头平、眉骨高，脸型相对没那么平面。
彼此间寒暄了一阵，施进卿便主动说起了他的经历：“下官离开旧港时，坐的是自家的船。但是在龙牙门（新加坡吉宝港）附近的海面上被袭击了，船也被盗贼凿沉。下官顺着浪子飘到了龙牙门河口，才侥幸得脱。”
随军的工部主事问道：“谁干的？”
“无法确定。”施进卿答道。
他没有说出猜忌的对象、甚至似乎有意回避谈论这个问题，接着便叙述道：“后来印度领主鸡儿大耳的部下率领商船，在龙牙门停泊。我上前求助，拿出身上值钱的饰物想买食物，结交到了印度人阔耳。”
施进卿抿了一口茶、润了嗓子又道：“当时我若说明身份，许诺报酬，让印度人送我回旧港，也是可能办到的事；龙牙门离旧港还不太远。不过等我回到了旧港，还得再次北上；既然已遭受一次袭击，说不定还会有第二次。
权衡之下，我不如留在印度人的船上，到了安南国便能找到大明官员了。而盗贼应该不知道我在印度船上，他们也没有理由攻打印度船只（证明不是劫财的海盗）。如此决定后，今天下官才能在此地见到王公公、侯公公等同僚。”
王景弘问道：“究竟所为何事，施使君非要亲自北上？”
在场的刘鸣听到这里，顿时竖起了耳朵。他不能免俗，对于自己无法想通的事，也是十分好奇。刘鸣回顾周围的同僚时，果然见大伙儿与他差不多，有人几乎屏住了呼吸。
厢房里顿时安静极了，要是此时掉根针，恐怕也能叫人听见。
施进卿终于开口说了话：“这阵子旧港的情形不太好，下官一路北上，确实费了不少周折。”
他说到这里，便不再继续了。即未闭口不答而失礼，又没说出甚么重点。刘鸣听得是一头雾水。
就在这时，通事马欢忽然起身道：“王公公、侯公公与施使君乃旧交，久别重�