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秦氏应是为了打听姚芳的消息而来，她先是提起了朱高煦封的日本妃嫔秋月氏：“丽嫔从远方来，懂得大明礼仪么？”
姚姬顿时转头看向朱高煦，俩人对视了一眼。
姚姬便笑道：“大嫂是明媒正娶的姚家夫人，担心那么多作甚？”
但朱高煦明白，秦氏不是担心自己的地位，而是见不得姚芳找别人。妇人真的不是都像姚姬、那么看得开，有时候她们难以克制妒忌与占有，哪怕有男尊女卑的礼制也压不住本性。
“只因相隔万里，我难免挂心。”秦氏道，“听说日本国已经太平了，他怎么还不回来，这么久在那边做甚么事呢？”
朱高煦开口道：“上次盛庸的奏章送回京，提到了姚芳。姚芳在征日本国之役中立了功，没出甚么事，你不必忧虑，或许已快回京了。”
秦氏上身前倾，恭敬地说道：“圣上恩典。”
朱高煦点了点头，便站了起来，说道：“你们先聊着，我去小睡一会。”
秦氏忙道：“臣妾也该告辞了。”
姚姬挽留道：“好不容易来一回，何必那么着急？”
朱高煦往花厅外面走，几个人也起身送到了门口。这样的天气，他没有打算睡觉，便到了姚姬的寝宫里，找到了一本书，坐在那里消磨时间。
没一会儿，有人送茶进来了。朱高煦一看，原来是沈宝妍。宝妍寡言少语、十分安静，长得清丽，给人有点不接地气的感觉。
朱高煦也不太明白她的心思，想来都是沈家与皇室安排好的事，她一个小娘毫无办法，也不会有太多感受才对。
好在朱高煦对宫里的妃嫔并不暴戾，无论在言语上、还是身体上都没有伤害她们，皇宫里又是锦衣玉食，按理宝妍也不会有太多不满、最多感觉无趣而已。
“圣上不是要小睡吗？”沈宝妍的声音传来。朱高煦的脑海中，下意识地出现了一些意象，好似看到了泉水滴落进清澈深幽的山潭。
她主动找话题，却不多见。朱高煦立刻放下了手里的书，伸手去接茶杯，温和地笑道：“朕喜欢和美女呆在一起，可好几个女人坐到一块儿，朕便觉得有些不自在了。”
宝妍道：“我也是。”
朱高煦问道：“怎么？”
宝妍道：“觉得没意思。贤妃与姚夫人（秦氏）都想找我说话，没话找话，难堪得很。其实我知道她们的意思，因为我是沈家的人，沈家与姚家有些关系，她们不想冷落了我。”
朱高煦好言道：“毕竟是好意。不过宝妍确实是一个与众不同的女子，说的话常能让人很意外。”
宝妍毫无反应，说道：“圣上不是第一回说这句话了。”
朱高煦伸手摸了一下额头，恍然道：“你刚进宫的时候，我好像也说过，确实是实话哩。”
宝妍轻轻摇头：“在云南。”
那是好多年前了，朱高煦觉得过了很久，他早已想不起来与一个小姑娘说过甚么话，便随口问道：“哪一次？”
宝妍道：“我第二次见圣上的时候，忘了吗？”
朱高煦一语顿塞，他不仅忘了说过甚么，连第二次见沈宝妍在甚么地方、也毫无印象。
宝妍看了他一眼，提醒道：“汉王府。我总共只去过一回，与沈曼姝一起去的。”
朱高煦想不起来，他不动声色地提醒道：“沈夫人是你长辈，直呼其名怕不太合礼。”
宝妍摇头道：“她不是，我与她的关系，只关于沈家的家产。”
朱高煦道：“名分上不止如此。”
“是吗？”宝妍轻声道。
朱高煦看着她明亮的目光，忽然有点恼羞成怒。但他马上觉得没必要与宝妍计较，她并不能丝毫影响他的权威。朱高煦干脆破罐子破摔，用推心置腹般的语气道：“每个人都想修饰一下自己的道德，让它表面看起来好看一些，你老是这样不好。”
宝妍却执拗地说道：“与道德有何干系？”
朱高煦觉得这句话哪里不对劲，但一时又想不通哪里不对。他一副若有所思的模样，沉默了许久。
宝妍又道：“圣上假装很关心我，敢情也是所言之‘修饰’？不过也没甚么，正如刚才，圣上记不得究竟在哪里见过我，圣上见过的人太多了。”
朱高煦无奈道：“皇宫里给你的锦衣玉食，你本来就不缺，现在变成这样的处境，我知道对你不太公平。但是人都难以摆脱命运的洪流，朕也是。”
宝妍却道：“臣妾对现在处境很满意呢。”
朱高煦再次意外了，正如他一直以来的感受、宝妍的话往往会让人意想不到。他认真地观察着宝妍的神态、眼神，想从她的脸上找到年轻小娘赌气、说气话的痕迹。
但朱高煦失望了，宝妍那清澈的眼睛里、没有半点生气。
朱高煦再次摩挲着平坦的额头，苦笑道：“朕与你今日的交谈十分愉快，毕竟这是咱们说话最多的一次。”
第八百五十七章 山花绽放
姚芳还在石见国。他平素居住的地方是石见卫，乃明军设立的两个卫之一；另一处是九州的博多卫。
石见卫不在石见城，而在海边，卫附近已经修建了港口码头。原来就有的石见城、则位于东南方，修筑在一处重要山谷通道的山坡上，由日本人陶靖守卫。
此地明军的中心在海边，是为了得到来自海洋的增援、以及运输出海口。而石见国的日本军，原来主要防备的敌人、都是来自陆地上的其它地区，所以设置的地方不一样。
石见银矿的位置，还要深入东南山区，在深山里。从石见卫、石见城到银矿一路，明军已修缮了一条驿道，沿路有驿站官铺；同时在重要碍口，修筑了屯堡，设立守御千户所、守御百户所等若干单位。
明军在石见国有三条驿道，除了银矿到石见卫、港口的驿道；第二条是从银矿到大森城（大田市）的驿道，作用是将大森城控制的迩摩郡粮草，运输到银矿。第三条是出云国地区、到大森城的驿道，也是为了运输出云国粮草。
目前看来，日本国应该能保持暂时的平稳，盖因征日本国之役（日方称博多之役）让日本幕府和诸国的精兵损失惨重，一时间难以组织起新的战事；而有大明官军掺和的战争、烈度很大，一二般的军队发动战争毫无意义。
所以过一阵子，大将平安等一些文武，以及水师主力便要回国了。姚芳也准备趁此机会回大明。
但盛庸中军文武判断，中长期日本国还会发生战乱，各方的矛盾已经激化了……
这天姚芳接到了石见卫的知会：大内家臣毛利贞长要来石见国巡视，日方“国衙”目代大内胜、请明军派姚芳前去，一同接待大内家的人。
姚芳立刻接受了邀约，他觉得大内胜或许又得到了甚么消息。
带着几个侍卫随从，姚芳沿着驿道骑马南行，去石见城的路程并不远。当周围的平地渐渐狭窄，两侧的山林越来越近时，石见城就在山谷碍口的东边山上。
山脚下有一道鸟居，他们进入“神域”之后，路过石见八幡宫神社，再往山上走便是石见城。神社后山有一片樱树林，正当盛开绚烂之时，十分美妙。可惜姚芳有事，没能逗留赏花。
大内胜已经在城外等候了，两人见面，便用汉话相互说了简单的“幸会”，大内胜垂手鞠躬，姚芳抱拳执军礼。
大内胜身边的翻译官说道：“毛利君明日才到，请姚将军到大内君家下榻，明日一道迎接毛利君。”
姚芳其实没有军职，但他也没纠正日本人的称呼，只道：“叨扰了。”
翻译说罢，与大内胜一起再次向姚芳鞠躬，姚芳只好又还礼。一行人进了城。
现在的大内胜，比以前的处境好过多了，他做的那个官“国衙目代”比较有权力，俸禄也更高。
名义上石见国属于大内氏，本国最高长官是守护代陶靖；守护代的意思，便是代理守护大名，权力相当于石见国的守护大名。
而“国衙”是负责本国诸多事务的衙门，管理吏务（事务官）；以前叫“国司”，厉害得很，直属京都，权力极大。后来各国守护大名开始封建化、军阀化，逐渐将国司变成了下属衙门，成为国衙。而今国衙虽完全受守护代统领，但因其吏务的职能，依旧有很大的影响力。
石见国的明军主要关注银矿、与运输线驿道，对于石见国的管理权力没怎么过问。因此现在的陶靖、大内胜，实际上都比原来的地位高多了。
大内胜的新家不大，主体是一个院子，但很精致。
院子里有小型的园林，里面有�