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明军骑兵冲进了鞑靼大营，很快便放起火来，四面的帐篷陆续燃起了熊熊大火，照得天边一片通明。拖着黑烟的火箭，闪耀着在空中纷飞，就像是烟花一样。
连偌大的北元王帐，也被人点燃了；大帐烧得特别旺，大火冲天，仿佛一大团篝火一般。许多鞑靼人在帐篷之间乱跑，火光中骑马的明军乱兵、也四处冲杀。各处营地里一片嘈杂，惨叫哭喊随处可闻。
将士们分不清哪些是牧民、哪些是敌兵，此时军队也很乱，简直是在屠戮。有些鞑靼人似乎在求饶，但是明军将士听不懂。
一座帐篷外面，蜷缩在角落里的一个汉人女奴、刚刚从昏迷中醒来。她忽然看见周围兵荒马乱，四面都是烟雾大火，也不知道发生了甚么事，迷迷糊糊地在那里张望。
她正在惊慌失措时，忽然看清了一队将士、正在骑马奔跑，那些人居然穿着汉人的衣甲！她怔在那里，似乎还觉得自己在做梦。
这时帐篷里的鞑靼武将提着弓箭跑了出来，女子看到那个人，便吓得后退了两步。
“哒哒哒……”急促的马蹄声在面前响起，一骑冲过鞑靼武将，忽然一刀侧劈过去。“咔嚓”一声，鞑靼武将的弓被劈成了两半，惨叫一声仰倒在地。
片刻后，一个明军骑兵翻身上马，上前踢了一脚，扑倒按住那鞑靼人、挥起腰刀就往他的脖子砍。直到把血淋淋的脑袋砍了下来，那骑士提着首级满意而去。
靠着帐篷发抖的女子瞪圆了眼睛，瞧着地上的无头尸身。她简直不敢相信，一年多以来、像梦魇一样蹂躏她的这个鞑靼人，竟然这样就死了！
就在这时，她看见一骑冲来，马背上的人张弓搭箭，对准了自己。女子总算反应过来，喊道：“奴家是汉人！”
那骑兵居然听见了，“啪”地一声弦响，骑兵将箭矢抬手射到了空中，接着拍马呼啸而过。
越来越多的帐篷燃起了大火，通明的营地上，寒意也似乎被驱散了。
第六百九十八章 未尽的胜利
“捷报！捷报……”数骑冲进明军大营，便迫不及待地开始大声嚷嚷。许多将士都听到了动静，在军营里张望着声音传来的方向。
中军行辕里的朱高煦等人也惊动了，他们随后走出了大帐。
这时朱高煦才发现，天上不知甚么时候、又下起了鹅毛大雪。大营里的无数毡帐上，已经铺上了一层白色的积雪。
本来满目荒芜的冻土上，满天的雪花、反而好似增添了几分生机。
刚被放进中军行辕的一骑、在雪花中翻身下马。他应该也看到了朱高煦，便大步走上前，拿出漆封的奏报，单膝跪地大声道：“禀圣上，前锋鄂国公大破鞑靼王帐，遣末将送回捷报！”
大帐门口的文武说起话来，恭贺着朱高煦。
朱高煦拿过捷报，先看了一遍。
昨日在丰泉之地、平安部遭遇了一股鞑靼骑兵阻击，斩敌数百；接着明军追击至鞑靼王帐附近，随即烧毁了其大帐、帐篷、车辆等无数物资，将鞑靼大营尽数毁灭……但此役本雅里失汗逃脱，余下的鞑靼部落、以及阿鲁台的人马，始终没有出现。
朱高煦将手里的奏报递给齐泰等人，抬头张望着周围的雪景。白茫茫的雪花之中，辽阔的荒原变得朦朦胧胧，大地上除了明军的军营、甚么也看不见。
众人在外面说了一会儿话，朱高煦便转身回到了大帐，到他先前坐的地方盘腿坐下。他的面前还摆着一副地图。
齐泰刚进来不久，很快便上前作揖道：“圣上，臣以为该到退兵的时候了。”
朱高煦转头看了他一眼，齐泰的脸在火光中很严肃，马上弯下了腰。
瞿能、张辅、柳升等也很快停止了议论，帐篷里的气氛变得十分奇怪。大伙儿没有不高兴、也不是沉重，却也谈不上惊喜。
不甚尽如人意，大概便是如此。
毕竟朝廷出动了二三十万人马，其中包括身经百战的明军精锐，以及从历次大战中活过来的许多猛将；历经数月的远征，军需耗费无算，斩获却并不多。
甚至没甚么像样的大战，多次作战几乎都是数量不多的敌军袭扰、追逐。唯一一次鞑靼军出动了可能有数万骑的战役，在柳升军的猛烈火器反击下，敌军主力一天就跑了。
难怪诸将是这么一副神情。相比“湖广大战”数十万人的生死决战，此番北征在草原上，着实没有像样的会战……
“本雅里失汗丢下王帐逃脱，阿鲁台的兵力业已分散，眼下我军再难找到明确的目标。”朱高煦终于开口道，“而我军军粮消耗殆尽，确实是时候退兵了。”
众将都没有异议，大伙儿陆续附和道：“圣上英明。”
齐泰道：“此次北征，官军夺得鞑靼王旗，颇有斩获，同时烧毁了大量鞑靼人的营帐和牧草。以现今蒙古国的实力，如此已受到了极大的削弱。圣上此番震慑北方各地、惩罚鞑靼人扰边之罪状，可喜可贺！”
朱高煦听罢，便顺着齐泰的话、点头道：“齐部堂言之有理。北征大获全胜，回朝后朕当论功行赏。”
诸将听罢纷纷拜谢。
大明国内的子民、甚至是满朝文武，不一定真正明白，究竟明军北征削弱了多少蒙古国实力。但攻破王帐、夺得王旗，必定能作为一种可以大肆歌功颂德的凭据。朱高煦坚持继续向北推进了好几百里，最终让平安追上了本雅里失汗的王帐，也是出于这样的考虑。
只有可以书写的功绩，才能让北方各地畏惧朝廷的武力。
朱高煦沉吟了一会儿，便双手在腿上一拍，果断地说道：“派人传令平安，即刻率前锋回程，寻中军主力会合。大军各营、明日开拔，从东面的道路回师，沿路扫荡阿鲁台诸部的牧场。”
“臣等遵旨！”文武官员一起抱拳执礼，齐声道。
议事罢，大伙儿陆续谢恩告退。朱高煦仍然留在中军大帐内。
他的面前摆着一张粗糙的大地图，因为地图含括的地盘很大、所以很显然不太准确。不过大致一看，东、西蒙古诸部活动的北方区域，明显比整个大明朝的地盘还大！
这次朱高煦率大军奔袭数千里，实际上只打击了东蒙古的主要势力。往西还有瓦刺诸部、再往西有各个汗国的势力，这些势力分散在广袤的万里疆域上活动。
朱高煦深感这次的作战方式、会让大明的国力难以维持。
不过他出征之前，便从未打算一蹴而就解决北边边患；这次北征，除了打击鞑靼势力，也有解决大明国内藩王问题的谋划。因此朱高煦想到这里，倒也没多少挫败感了。
遥想历史上朱棣五征蒙古，持续了二十多年，仍然没能彻底消灭蒙古势力。而朱高煦此时的兵器、战术，并没有太大的变化，想要一次性取得决定胜利，似乎也只是个梦想罢了。
朱高煦只能另想它法，苦思着自洪武年间以来的北方边防方略，欲寻找一个行之有效的办法……
次日清晨，明军主力七军都陆续拔营，开始向南面偏东的方向出发。中军并不等待平安部，因为平安军是骑兵、要不了几天就能追上大军。
来时随军携带的大量武钢车、装满了粮食麻袋；此时大多都换上了受伤不能行走的士卒。伤兵身上盖着厚厚的毡毯，头上也包得严严实实的、只露出一张张脸。人们在车上还在回望北方，仿佛在观望大明军队一路征战的大地。
中军已决策了回师的大致路线。北段走“如海之湖”与捕鱼儿海东面，这边有大片的牧场；蒙古国（北元）阿鲁台治下的各部落，可能曾在这些地方活动。
大军一面行军，一面将派出骑兵，沿途烧毁鞑靼部落的帐篷和牧场，破坏他们过冬的物资，以便进一步削弱鞑靼部落的人畜数量、报复去年他们对大明边境劫掠烧杀的事件。
待军队行进至捕鱼儿海南面地区后，明军将找到来时的路，照原路返回。路上还埋着一些阵亡的明军尸体，也得挖出来运走。
之后诸军只要走到开平卫（锡林郭勒盟），情况便会得到改善。几个月前，明军就在那里建立了仓库，返程时正好能及时得到补给。
……丰泉之地的火势还没完全熄灭，营地上的木车、木头仍在燃烧。烟雾夹杂雪花，一起在风中飘荡，空中笼罩着呼啸的风声。
漫天的雪花、亦未浇灭火星余烬，只将无数尸首掩盖在了积雪之下。
雪地上，许多明军将士在低头寻找着甚么，就好像在地上采集果实一样。周围时不时响起“咔、咔”的劈砍声音，柴刀像劈在硬木�