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……
耿浩乃长兴侯耿炳文之孙、耿琦之子。
前几天，沐府的人在城中各处寻找千年高丽参，又听说西平侯沐晟生病了。昨日耿浩在梨园出了点事，没见到表妹沐蓁，于是他去买了高丽参。
今天一早，耿浩就准备拿着高丽参去沐府。
那摆地摊卖高丽参的老头说过，这株人参虽没有一千年、一百年是有的，千年人参能治的病、百年人参也能治。为此耿浩花了整整五贯钱！
耿浩在沐府赏赐给他们家的庄园房子里、各处翻箱倒柜找到一件红色的绸缎女衣服，然后拿剪刀剪出一块红绸，垫在雕木匣子里，再把人参小心摆放在里面，关上雕木匣。
他将木匣放在桌案上，穿上一身白底玄色衣缘的深衣，然后对着铜镜仔细束好头发，修长的手指按住发鬓，拿起儒巾戴上。头向后轻轻一甩，儒巾两条带子就飘到了后面。
他对着铜镜左右侧头，看镜子里清秀的脸，从各个角度打量着自己的装束。
接着耿浩拿起一块玉佩挂在腰上、挂好钱袋，又拿起三张叠得整整齐齐的白手帕，分别放在两个袖袋里。最后他才拿起一把纸扇、木匣子走出房门。
院子里还摆放着锄头、篾兜等农具，耿浩从来没有摸过，看着那些东西就皱眉。以前他是侯爷之孙，现在若要他和泥腿子佃户们混在一起，那简直就是个笑话！
叫马车送他到云南府城，耿浩步行前往沐府。
从城北过来，去沐府南边的正门，要经过一条有点阴森的街道。道路两侧的院子里都种着老榕树，树冠如伞，把天空都遮了。人走过这条街，就好像穿过一个洞子，明明比较宽敞的道路，也觉得有点窄了。
敲开沐府大门旁边的角门，耿浩报上名，被门子引到一间倒罩房候着。然后许久都没人理他。
等了估摸一炷香工夫，沐府的沐管家才过来。
耿浩起身作礼道：“我听说表叔有恙，又得到老参一株，便前来探望表叔，还清沐管家通报一声。”耿浩说罢，打开了木匣子。
那官家只看了一眼，便道：“耿公子莫要如此客气，侯爷的病不能服老参，公子一番心意，咱们心领了，不敢收哩。”
耿浩眉头一皱：“沐管家是嫌在下礼薄么？”
“哎哟，哪敢哪敢！”官家忙摆手道，“只因侯爷的病不能探视，郎中说怕染给别人。不能让耿公子见侯爷，您这礼也就不敢收啊。”
耿浩道：“本月我来第三次了，只求见表叔一面。”
官家苦着脸道：“真不能见，要不耿公子先在家等旬日？等侯爷病愈了，侯府定派人去请公子。”
耿浩想了想，道：“那我想见见姑婆。”
官家听罢沉吟片刻，点头道：“公子稍候，小的去禀报老夫人。”
耿浩点点头。
见侯府老夫人的要求，总算得到了准予。老夫人是沐晟的亲娘，却也是长兴侯耿炳文的亲妹妹，对耿家人还是有情分的。
耿浩见到姑婆，见姑婆虽然头发花白、却脸色红润，气色很好的样子。他立刻就上前磕头问好。
“好，好了！浩儿快起来。”老夫人扶起耿浩，马上就亲切地问道，“你爹娘的身子骨还好罢？”
耿浩忙道：“托姑婆的福，家父还能下地干活。”
他说这句话意思是过得不好、还要带着府上的奴仆亲自种地，不料老夫人竟然一脸欣慰道：“那就好，好。我叫你表叔拨了庄园、田地、还有一些耕牛丁户，就是想你们在云南能落脚生根，好好在这边过日子。像你几个伯父……唉！”
耿浩道：“姑婆，晚辈听家父说，伯伯们还在京师做官哩？”
老夫人微微点头，露出十分勉强的微笑。
耿浩的脸忽然有点红，终于开口道：“晚辈从小就与表妹订了亲，如今晚辈来云南了、离得近，不知此事……”
老夫人立刻笑骂着打断了耿浩的话，手背上已有几点老年斑的手、打在耿浩的手心上，“你这孩儿！这种事当然要你爹娘和你表叔商量呀，你怎能自个跑来说，别招惹下人们笑话！”
姑婆似乎打了个太极，可耿浩愣是说不出理来……现在耿家人连西平侯的面都见不到，怎么商量？而且，耿浩的爹娘有一次竟然说，别提那事了！
耿浩不是没有办法、才自己跑来说吗？
于是耿浩径直说道：“家父随口说过不提那件事，但晚辈觉得不妥。儿时表妹在京师，与晚辈青梅竹马，晚辈实在放不下；况早有婚约，咱们耿家怎能不认？”
老夫人听到后半句，脸色有点难看，语重心长地说道：“浩儿，父母在、怎能不听父母的话？你在云南只要安心耕读，长大了再说。”
耿浩心中不服，明明是沐家看耿家势衰、想悔婚，现在竟然要栽到耿家头上？
耿浩强忍住心里的不平，伸手摸了摸鼻子，嘴角露出一丝淡淡的笑意，抱拳道：“遵命，晚辈听姑婆教诲，必定要有一番作为，光耀耿家门楣！”
老夫人脸上皱纹很多了，眼睛却很明亮，目光在耿浩脸上停留了一阵，微微叹息道：“浩儿，姑婆老了，姑婆只想看你们这些小辈，都安安稳稳的，无病无痛无灾无难。”
她说罢便杵着雕龙紫木杖要站起来，旁边的丫鬟们急忙扶住。老夫人道：“姑婆现在说久了话，就要闭一会儿眼睛养神。”
耿浩只得躬身道：“姑婆要保重身体，晚辈便不打搅了。”
老夫人回头道：“叫沐管家给你准备午膳，吃了饭再走罢。”
“晚辈就不吃饭了，改日再来看望姑婆。”耿浩道。
第二百零六章 交酉的季节
沐府虽是侯府，却比一般的郡王府邸还大。
耿浩被一个丫鬟带引着走了好一会儿，才走到内宅门楼。就在这时，一个好听的声音道：“表哥何时来的呀？”
从后面追上来的小娘，大眼睛、娇小下巴，正是耿浩的表妹，沐晟的长女沐蓁。她早不是儿时的小姑娘，如今已出落得水灵俏丽，漂亮的眼睛未笑而含笑，颇有几分韵味。
她喘着气儿，却笑道：“我刚打这儿过，忽然见到表哥，差点没认出来。”
耿浩向她身后的方向看了一眼，觉得刚才自己和老夫人说话，她可能早就知道了；眼下却假装是撞见。耿浩便打拱道：“表妹，好久不见。”
沐蓁浅笑了一下，对耿浩身边的丫鬟道：“你回去服侍祖母，我和表哥从小就是玩伴，我送他出门。”
“是，小姐。”丫鬟屈膝道。
沐蓁便带着耿浩先出了内宅门楼，她转头看了一眼，低声问道：“昨天你怎么先走了？”
耿浩道：“说来话长，改天再说。”
沐蓁又轻声道：“表哥写了一张欠据，给一个个头很高、浓眉大眼的年轻公子，那个人是你好友？”
耿浩皱眉道：“不是。那人有几个臭钱，就看不起人！这等人谁要和他结交？”
沐蓁沉默了片刻，又用语速极快的话儿道：“最近滇池上来了好多鸟儿，听说漂亮得很，咱们明天到水边看看鸟儿好么？”
耿浩道：“若被表叔知道了，不太好罢？”
沐蓁翘起嘴儿，不悦道：“那你去不去？”
“好……好罢。”耿浩点头，又沉吟道，“唉，耿家如今这光景，你们家似乎有点看不起我。我好心买了株百年老参来，管家居然不收。”
“我瞧瞧。”沐蓁伸手要他手里的匣子。等耿浩递过来，她打开拿起来细看了一会儿，又拿到鼻子前闻，“表哥多少钱买的？”
“五贯。”耿浩实话实说。
沐蓁拿白嫩的手指掩住嘴儿，“嗤”地一声笑了出来，眼睛里满满的笑意。
耿浩脸上一红：“表妹也嫌东西太便宜么？”
沐蓁摇头笑道：“傻表哥，你被人骗了，这东西五百文都不值，哪能值五贯？”
耿浩一会儿恼怒，一会儿又握紧拳头紧皱眉头。
沐蓁打量了一会儿他，柔声道：“别人看不起你，那是别人，我从来没嫌你。耿家虽大不如前，可表哥很有志气！”
耿浩听得，眉头舒展，一脸欣慰地看了沐蓁一眼。
沐蓁又轻声劝道：“昨日梨园那公子，来头不小。表哥既然与他相识了，别太计较欠据的事，可以和他结交，或有办法哩。”
耿浩愣了一下，道：“表妹莫不是……”
沐蓁听到这里，忽然气恼道：“你把我当什么人了？我不也是听你在祖母面前说，要有所成就光耀门楣，才给你想办法的？”
她说罢一跺脚，道：“你自个走，我不送你了！”
耿浩忙道：�