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“以我们现在的兵力，能够击破公孙瓒吗？”
关羽思索了片刻，摇摇头。“兵力过于悬殊，纵使能胜也是惨胜，只会让刘虞占了便宜。”
刘备没有再问。以关羽的狂傲，他说的惨胜几乎就是孤注一掷，取胜的可能性无限接近于零。他好容易才积攒了这三千步骑，以孙策的练兵方法操练，还指望着他们夺取幽州呢，可不能孟浪。
这事还是得和赵云、田豫商量比较靠谱。
……
公孙瓒勒紧缰绳，浑身雪白的战马缓缓停住了，正好停在单经面前。公孙瓒手一抬，将手中的双头铁矛扔给一个白马义从，单腿横架在马鞍上，身体前倾，俯视着单经，嘴角歪了歪。
“啧啧，这不是我的兖州刺史嘛。听说袁谭战败被俘，你是不是回来献俘的？”
跟上来的白马义从们哄笑起来。单经却臊得面红耳赤，恨不得挖个地缝钻进去。他很后悔，早知如此就不该回来，留在青州，或者索性投降孙策、陶谦都比回来受辱强。
见单经这副怂样，公孙瓒更加不悦。他跳下马，有白马义从取来胡床，端来酒，公孙瓒接过酒杯，在胡床上坐下，品了一口酒，这才示意人给单经取一只胡床来，让单经坐在他对面。
“说说吧，都带回来什么消息。”
单经讪讪地应了，在公孙瓒对面坐下，双手抱着胸，畏畏缩缩。“主公，我……我是随孙将军的商船的，孙将军夺取任城之后，袁绍正厉兵秣马，准备秋后南下兖州，孙将军希望……”
“你说的孙将军是孙策？”公孙瓒打断了单经，将杯中酒一饮而尽，拍拍膝盖，重新站了起来。单经也只好站了起来，打量着公孙瓒那张英气勃勃却明显不悦的脸，茫然地点点头。他不知道又有哪儿说错了。公孙瓒横了他一眼，冷冷地说道：“孙策说什么？希望我攻击袁绍，为他做马前卒吗？”
单经张了张嘴，没有再说。孙策的确是希望公孙瓒能出兵夹击袁绍，可是看公孙瓒这脸色，显然对此非常排斥。单经没法理解公孙瓒为什么会不同意，在他看来，这简直是公孙瓒攻击袁绍的最好机会，不仅能报界桥、龙凑之仇，还能和孙策结盟，以后将获得源源不断的支持，很多人求之不得。刘备派简雍在码头等着不就是这个目的么。
不过，在来的路上，麋竺已经对他说过，如果公孙瓒不愿意与孙策结盟，也不用勉强。不结盟，还可以做生意嘛。幽州有战马，豫州有钱粮，双方互市，依然是一个不错的选择。
果然，一听说互市，公孙瓒的脸色好了很多，原本打算重新上马骑射的他又重了下来。
“说说，孙策都能提供哪些东西，又怎么送过来。”公孙瓒咧咧嘴，眉毛轻扬。“他想买多少马，准备出多少钱一匹？便宜了我可不卖。”
单经皱起了眉，强忍着不适。“将军，这些事，你还是直接和麋竺谈吧。麋竺的弟弟为孙策掌骑，妹妹嫁给孙策为妾，他能代表孙策决定。”
“好，那就让麋竺来吧，我和他面谈。”公孙瓒再次站起，向战马走去。
单经也站了起来，看着公孙瓒翻身上马，在白马义从的簇拥下远去，轻轻地叹了一口气。
第1132章 祸水北引
单经本以为麋竺会被公孙瓒的傲慢激怒，不愿意主动来见公孙瓒，没想到麋竺几乎没有任何犹豫就答应了。他带着丰厚的礼物，赶到易县，拜见公孙瓒，礼节周到，态度诚恳。
公孙瓒很满意，抚着装饰精美华丽、花纹繁复神秘的战刀，爱不释手。
“孙将军的部下都用这样的好刀吗？”
麋竺笑着摇摇头。“这是孙将军专门为将军定制的宝刀，天下独此一件。”麋竺上前一步，指着吞口的铭文说道：“此乃白马，此乃无敌，合起来就是白马无敌。”
公孙瓒大笑，翻来覆去看了好几遍。他读过书，但学问很一般，只勉强猜出白马二字，却没能猜出无敌二字。他号称白马将军，孙策送他这样一口刀，可谓是挠到了他的痒痒肉，心里的那点羡慕嫉妒恨早就抛到了九霄云外。
“这是什么文字？南阳新发现的古文？”
“是吴郡的旧文字。一年前，吴县发现一件吴王戈，上面就是这种文字。孙将军说，他是吴会豪杰，生于东南，将军你是幽燕英雄，战于东北，当惺惺相惜。令弟与征东将军并肩作战，不幸战殁，孙氏与公孙氏有袍泽之义，理当相互救护。此刀赠与将军，愿将军持此刀外驱胡虏，内除逆臣，快意恩仇。”
公孙瓒脸上的笑容有些勉强。他装作欣赏战刀，半晌才说道：“如今主事的是讨逆将军？”
“正是。”
公孙瓒心情复杂的干笑了两声。“孙征东倒是放得下，看来的确有个好儿子。”他拍拍大腿，将新刀放在案上。“既然如此，那我们就谈谈吧。说实话，虽然青州半失，我却不缺粮食，积谷三百万石，足够我支持几年的，你们要拿点别的东西才行。大战之际，战马供应不及，这价格可能也会比平时高。”
麋竺点头表示同意。公孙瓒随即安排部下乐何当与麋竺谈判，自己又带着几个白马义从练习骑射去了。乐何当五十左右，形容猥琐，虽然穿得很华丽，举止却透着无法掩饰的小家子气。与麋竺通报姓名完毕，他先吃了一惊。他是贾人出身，对东海麋家并不陌生，得知眼前这位儒冠长衣的中年人就是麋家家主，他顿时觉得矮了三分，连说话都变得有些局促。
与乐何当说了几句话，知晓乐何当的身份，麋竺很是不快。公孙瓒不仅对孙策缺少尊重，对他更是失礼，根本没把他当使者看待，居然只派一个小商贾来和他谈判，显然也是把他当成了商人。
都是寒门出身，公孙瓒与孙策对待商人的态度竟有如此天壤之别，真是令人难以想象。
不过，孙策请麋竺为使者来见公孙瓒，一方面是因为麋竺是徐州别驾，可以对外宣称是陶谦的命令，另一方面也的确是因为他是商人，善于谈判。对付乐何当这样小商贾，麋竺几乎都不需要用什么手段，直接从气势上碾压。他给乐何当开出了丰厚的条件，完成一匹战马的交易，不论成交价高低，他将支付乐何当一千钱的佣钱。
乐何当以前是做小生意的，一年赠个万余钱就心满意足了，在公孙瓒麾下当官也只是贵，身份提高了，但收入却没有太明显的增涨，反倒是开支暴增，让他有入不敷出之感，现在麋竺送上这么一个好机会，让他动动嘴皮子就能挣几十万、几百万，他岂能拒之门外。
有钱能使鬼推磨，接下来没用麋竺费什么口舌，乐何在就在公孙瓒面前鼓脣摇舌，极力劝公孙瓒与孙策交易。他还编出了几个理由：一，孙策实力强了，才可以缠住袁绍。二，公孙瓒不卖马，有的人愿意卖，刘虞、刘备甚至公孙度都排着队等呢，如果他们用战马换到了孙策的粮食和军械，对公孙瓒显然不是一个好消息。相比于到涿郡，孙策的船队到辽东更方便。
因此，不仅要卖马，而且不能提高马价，要独断这个生意，让别人无法染指。
公孙瓒被乐何当说动了，决定与孙策交易，但他不愿意动用自己的战马储备，削弱自己的实力，所以他接受了乐何当的建议，派人去胡市强征，胡人在胡市卖马，贵的不过五六千一匹，抢来卖给孙策，可以卖到一万，就算是按价偿付，差价也有四五千。如果不给胡人马钱，那就等于白捡。
到胡市强征战马还有一个好处，让刘虞、刘备无马可卖，就算想和孙策做交易，急切之间，他们也找不到战马。釜底抽薪，一举两得。
公孙瓒说干就干，派人奔赴附近郡县征马。一时间，周边几个郡鸡飞狗跳，怨声载道，大大小小的冲突此起彼伏。刘虞闻读，勃然大怒，一边命人制止公孙瓒，一边向袁绍告急，同时命令刘备备战，准备强行驱逐公孙瓒。公孙瓒收到消息，也不敢怠慢，严阵以待。
麋竺退回海船，静候佳音。
……
收到幽州细作的汇报，又接到刘虞的求援，袁绍立刻召集审配、郭图等人议事。
幽州是袁绍骑兵、战马的主要来源，公孙瓒派人到胡市劫马显然是策应孙策，而不仅仅是为了交易。海上运马不易，一艘大船就算能载马二百匹，两千匹战马就是运力的极限，公孙瓒根本不需要将附近几个胡市全部抢了。
没有战马，就没有占据优势的骑兵。没有占据优势的骑兵，袁绍无法应对