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郭嘉嘴角微微挑起，露出狡黠的笑容。“那好，如果我们用你的计划，袁谭该怎么应付才能取胜？”
一看郭嘉那笑容，朱桓就知道大事不好。听完郭嘉的话，他几乎崩溃了。“祭酒，你别考我了，我真想不出来。我的棋艺不行，自弈这样的事更不敢想。”
“休穆，你要想成为名将，就不能怕难。”郭嘉转身看着东方的地平线。“你不把自己逼到极限，永远不知道自己有多少潜力。孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，你向上的每一步攀登都是值得的，付出越多，收获越大。”
朱桓点了点头，眼神变得凝重起来。他挺直了身躯，抬起头，向东看去。那里有东山，那里还有泰山，那里还有互相揣摩，绞尽脑汁想诱对方犯错的孙坚、孙策和袁谭。这是一场心智与体力的较量，每一步都蕴含生死。与他们付出的心血相比，自己守住亢父的战绩又能算得了什么？
朱桓沉默了很久，反复思考双方的可能，最后说道：“如果我是袁谭，我会重兵围困征东将军，不分昼夜的攻打，逼讨逆将军入彀。”
郭嘉欣慰地点点头。“一个等字，一个逼字，休穆，你又向上攀了一层。兵法有云：致人而不致于人，在战场上，任何时候都要让对方跟着你的步伐走，而不能跟着对方的步伐。你若欲守，就要让对方不得不攻。你若欲攻，就要让对方不得不守。”
朱桓感激莫名，躬身而拜。“多谢祭酒指点。”
郭嘉摆摆手，静静地看着远处。有一名骑士正飞奔而来。朱桓也看到了，闭上了嘴巴，静静地等着。过了一会儿，骑士奔到城下，大声报上姓名，正是孙策身边的十三名骑士之一。朱桓不敢怠慢，立刻让人打开城门，放下吊桥。骑士飞奔入城，一进城门就翻身下马，快步上了城头，来到郭嘉面前，躬身施礼。
“祭酒，将军在任城北的万安亭附近被袁谭的伏兵拦住了。从伏击阵地范围来看，至少有两千人，很可能会更多。谢广隆还在想办法查探。”
郭嘉倒也不慌不忙，把孙策这两天的行踪详细问了一遍。骑士早有准备，一五一十，简明扼要，却又不漏过任何一个要点。朱桓在一旁听了，又惊又喜。袁谭派冯楷率两万人渡过泗水，包抄孙坚后路，可不就是他最后想出的办法？如果不是郭嘉逼他一下，他肯定想不到这一层，那他与袁谭对阵就败了。
当然，袁谭不仅想到了，而且做到了，孙坚被围，孙策前有伏击，后无退路，已然入彀，怎么破解？朱桓一边想，一边打量着郭嘉。郭嘉看起来很平静，一点紧张的感觉也没有。等骑士说完，他安排骑士去吃饭、休息，更换马匹，然后又让人去请阎行。
朱桓想了很久，还是没找到破解之策，只得向郭嘉请教。“祭酒，你是不是已经料到了这个结果？”
郭嘉笑笑。“我是已经知道了这个结果，就在半天前，我收到了征东将军的消息，知道冯楷已经渡过泗水，截断了征东将军的退路。和你的计划几乎一样，只有一点意外：满宠守住了高平。”
“那现在怎么办？”
“征东将军已经有破解之策，我们依计行事就可以了。”郭嘉顿了顿，又道：“当然，我们可以做得更好。休穆，你要不要再想想？”
朱桓眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“我倒是愿意，只怕没时间了，祭酒已有定计，我遵照执行就了。等打完这一仗，复盘的时候，我再揣摩其中的深意也不迟。”
“那也是，你还年轻，有的是时间，不必急于一时。”郭嘉说道：“休穆，集结所有人马，准备出击，明天日出之前，我们要赶到任城，击破伏击，与孙将军会合。”
朱桓大声应喏，匆匆下城去了。阎行迎面走来，与他擦肩而过，快步走到郭嘉的面前。“祭酒。”
郭嘉点头致意，轻声说道：“彦明，袁谭在万安亭设伏的事，你知道了？”
“知道了。”
“那好，你立刻带亲卫骑出发，天黑前赶到袁谭的大营附近，派人截杀营外的斥候，要不停的移动，让袁谭摸不准你的目标。我给写一封信，你派人赶到高平，送到满宠，让满宠想办法送给征东将军，务必在明天中午之前送到。”
“如果有机会，我需要进攻吗？”
“天亮之前，我只有一个要求，让袁谭睡不好，进攻与否，你自己决定。天亮之后，你要封住袁谭的大营，切断他和伏兵的联系。”
阎行点点头。“一定完成任务。”
第1017章 开战
阎行带着亲卫营出了城，卷起一阵狂飚，向任城方向急驰。
一时间，任城附近的袁军斥候像是被捅了马蜂窝，纷纷行动起来。有过上一次的教训，袁谭为这些斥候配备了代步的马匹，消息的传递速度快了很多，阎行刚刚走到一半，辛毗就收到了消息。
听说只有骑兵，没有步卒，辛毗有些意外，但他很快就做出了判断：骑兵是佯攻，是吸引他们注意力的虚招。即使这些骑兵是精锐，他们也很难攻破准备充分的阻击阵地，无法和孙策会合。孙策骑兵数量有限，他不会用这些宝贵的骑兵来硬冲步卒阵地，这个任务只能由步卒来承担，也就是朱桓所部。
辛毗命令两个阻击阵地做好准备，不要轻举妄动，又下令各营加强戒备，防止骑兵袭营。如果阎行如他所料，并非接应孙策，就有可能攻击大营以减轻孙策的压力。不过这不是坏事，辛毗乐见其成。他还有近三万多人，二十多个大营，只要各营自己不乱，千余骑兵根本形成不了什么威胁。
斥候来往奔驰，消息一个接着一个，就像呼啸而来的骑兵，让气氛越来越紧张。各营都紧闭营门，做好了战斗的准备。只有斥候进进出出，恍若穿梭。
傍晚时分，正如辛毗所料，阎行到达大营外，开始疯狂的截杀袁军斥候。面对这些来去如风的骑士，袁军斥候不是对手，虽然奋力抵抗，却还是损失惨重，不得不让出外围，退守到大营附近，依靠兵力优势结阵对抗，尽可能为各营提供预警。
夜色降临，掩去了骑兵的行踪，各营将领看不到对手，只能根据斥候不时发生的战斗来估摸阎行的位置。如果大营外的斥候受到了猛烈的攻击，大营里就会戒备森严，刀出鞘，箭上弦，做好战斗的准备。如果大营外的喊杀声渐息，斥候们报了平安，大营里就稍微放松一些。尽管如此，还是没人敢脱衣睡觉，尤其是外围的大营。
袁谭、辛毗在中军，离最外围的大营有几里路，但他们也不能睡。袁谭的大营里灯火通明，几幅巨型地图分别挂在架子上，辛毗在不同的地图上穿梭，标出骑兵可能的位置。
袁谭的目光跟着他走动，既紧张又亢奋。大营里还有三万多人，但精锐不足一万五千，其中还有一万人控制在前军大将朱灵的手里，用来监视孙坚，那是不能动的。袁谭手里只剩下五千，剩下的都是一些训练水平不够的，守营还可以，出击有些勉强，夜战就更不行了。
“骑兵攻营的可能性不大，更像是骚扰，让我们不能休息。”辛毗忙完一阵，捏着眉心。“使君，你先躺一会儿，我先顶着。有什么事，我再叫你就是。”
“不用了，躺下也睡不着，不如和你说说话。”袁谭拒绝了辛毗的建议。“习惯了，还撑得住。”
辛毗点点头，咬咬牙。“这一仗打赢了，可以安定一年半载。再坚持一下，如果明天早上朱桓还没到，我们就强攻孙策。这一次就算他逃进沼泽地，我们也要找到他的尸体，绝不能再让他跑了。”
袁谭笑笑，附和辛毗的意见，让人去准备一些酒食。有一句话，他们都清楚，不用说出来。如果打输了，他们就可以一直赋闲了。到目前为止，袁绍一直没有任何反应，可是袁谭时时刻刻都能感受到那阴冷的目光。这一战他已经动用了兖州的全部力量，如果战败，而又侥幸不死，他只能解甲归田。
……
阎行亲自赶到高平附近，将郭嘉的亲笔信交给了满宠安排在城外的斥候。斥候趁着夜色，划着小船，冒险逆流而上，在天亮的时候就赶到了孙坚的大营。
看完郭嘉的亲笔信，得知孙策被围在万安亭附近，孙坚权衡了好一会儿，几次想下令抢先发动攻击，话到嘴边又强行忍住了。计划虽然不是孙策制定的，但郭嘉是孙策的心腹，是孙策最信得过的谋士，他的计划就是孙策的计划，值得信赖。
孙坚让人找来秦松，秦松也吓了一跳，但他和孙坚一样，对郭嘉的计划有信心。