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麋竺一向很有风度，孙策与他交往了这么久，还是第一次看到他这么着急。他能理解麋竺的难处。麋家有财无势，选择支持陶谦，与世家多少有些矛盾。一旦陶谦垮台，麋家就会成为别人嘴里的肥肉。与其说他为陶谦担心，不如说他为自己担心。
“子仲兄，家父与陶牧是故交，如果能助陶牧一臂之力，我父子在所不辞。不过陶牧一向谨慎，我不想和他发生冲突，让袁绍得利。他有没有说我究竟能进入徐州哪些地方，又如何配合？他这封信说得很含糊，我很难把握尺度啊。”
麋竺盯着孙策，似乎不太明白孙策说的话。“这……就是将军停在垓下，没有进入徐州的原因？”
“是啊。有什么问题吗？”
麋竺愣了半晌，苦笑道：“我能理解将军的担心，陶牧疑心太重了，除了丹阳人，他谁都不信。只可惜，他现在最大的麻烦正是丹阳人惹出来的。”
孙策静静地看着麋竺，不发表任何意见。麋竺身为陶谦的使者，说出这样的话，可见对陶谦非常失望。越是如此，他越是要淡定。在鲁肃的方案中，占据青徐是一个重要环节，陶谦如此护食，他在世一天，他就不可能真正控制徐州。眼下情况紧急，陶谦迫不得已，让他进入徐州作战，战事一结束，陶谦就会要求他退出，否则就会矛盾激化，甚至可能翻脸，兵戎相向。
陶谦的亲笔信中只是请他出兵相助，说将来必有厚报，却没说具体给什么好处，分明还在打马虎。他岂能轻易松口。趁这个时候谈好条件，尽可能争取利益，总比将来再谈好。如果陶谦鞠躬尽瘁，那就完美了。他的两个儿子都是懦弱之人，守不住徐州，肯定要向他求援，到时候他就可以顺势而取。
见孙策没反应，麋竺接着说道：“将军听说过笮融吗？”
孙策心头一颤。他知道这个人。这就是一个披着袈裟的魔鬼，一方面他是中原大规模举办佛事，推广佛教的先驱，另一方面他又是杀人无数的军阀，而且没什么底线，见谁杀谁，谁对他好，谁就离死不远了。
“略知一二。他在徐州？”
“他不仅在徐州，而且离将军不远。”麋竺很气愤，脸色非常难看。“陶牧因他是同郡，觉得他可信，将彭城、下邳、广陵三郡的赋税交给他办理，还让他代理了下邳相，他却辜负了陶牧的信任，将这三郡的赋税用来办佛事，花钱如流水。陶牧在琅琊战事吃紧，他却在后方紧吃，不仅自己山珍海味，还动辙举办什么浴佛会，数万人就食……”
孙策听麋竺说完笮融的事，心中震骇。他有一种不祥的预感，刘和他们很可能冲着笮融去了。徐州五郡，笮融控制着三郡赋税，又蛊惑了那么多百姓，手里的财物粮食不小。如果这些东西都落入刘和手中，对他来说绝不是什么好消息。如果笮融因此投降了刘和，麻烦更大，他手里有数万狂热的信徒。
见孙策色动，麋竺接着说道：“将军，笮融手里有三千多匹马。”
孙策脑子嗡的一下，抬手打断了麋竺。“笮融有这么多马？”
“是啊，陶牧说了，如果将军能平定笮融，陶牧愿意送一半给将军。”
孙策立刻让人请郭嘉来。他现在没心思理会陶谦开出的条件，这些马已经不是陶谦的了，随时可能落入刘和的手中。有了这三千匹马，本来速度就很快的刘和如虎添翼，机动能力会更强。
“子仲兄，你知道笮融现在在何处吗？”
“不太清楚，我刚从琅琊前线赶来。”
“你没有遇到刘和的骑兵？”
麋竺脸上的神情渐渐凝固。“刘和已经进入徐州了？将军，他会不会……”
“我还没有收到相关的消息，但是从各种情况分析，这个可能性不仅有，而且很大。刘和两天前就进入下邳了。下邳世家会配合他们，他很容易得到笮融的情况，骑兵奔袭，三四百里也就是一两天的距离。也许就在现在，刘和已经在攻击笮融。”
麋竺大惊失色，长身而起。“将军，那你就更不能等了。一旦刘和得手，挥师北上，东海就要遭殃，而且他很可能会经过朐县。我……”他离席而起，躬身一拜。“请将军看在我兄妹的份上，驰援朐县。”
刘和等人进入豫州，胡骑大肆杀烧的消息已经传到陶谦、麋竺耳中，所以他们才特别紧张，担心刘和会转战徐州。麋家就在朐县，而且是朐县第一大户，麋家兄弟又和陶谦、孙策关系这么好，刘和不对麋家下手简直天理不容。麋家坞堡再强，毕竟只是一座坞堡，面对三千胡骑，麋家只会有一个结果：家破人亡。
对徐州得失，麋竺可以比较淡定，可是涉及到麋家安危，他没法淡定。那可是整个麋家家族，要是被刘和毁了，只剩下他兄妹三人，以后还有什么指望？没实力，谁都不会把他们当回事。
孙策也不能不救。麋芳是他的亲卫骑将，麋兰是他未进门的妾，麋家就是他在徐州最坚定的支持者，如果看着麋家被刘和毁了，不知道有多少人会在背后狂笑，以后还有谁愿意支持他？麋家殷实，落入刘和手中，刘和用这些钱物来激励士气，招兵买马，就有机会盘踞在东海。
刘和就是东海郯县人，刘家在东海郡的影响力比麋家大多了，而且有足够的实力辐射到其他各郡。他和陶谦讨价还价，最后却被刘和摘了果子，这可就成了笑话。
“你麋家有多少部曲？”
麋竺的额头全是汗，连衣领都湿了。“连同奴仆、附庸在内，还有两千人左右。不过他们的战力一般，精锐都被子方带来了。”
孙策站了起来，伸手按在麋竺的肩膀上。“你不用担心，我亲自去救。”
第917章 刘和的野心
麋竺感激涕零，连声道谢。
孙策随即找来郭嘉等人，商量驰援朐县的事。救兵如救火，他将率领亲卫步骑先行，郭嘉率领鲁肃、董袭、全柔等人随后赶去。
吴景断然反对，声色俱厉。“若是如你所想，此刻刘和已然得手，士气正旺。你匆匆赶去，且不说体力能否支撑，以一敌三，焉有取胜之道？刘氏是宗室，五世居东海，为徐州大姓，支持者甚众，其父官居太尉，素得人心，你在徐州认识谁？能帮你的朋友没有，想杀你的仇人倒有几个，一旦战事不顺利，陈家就能要你的命。”
孙策心中泛起一丝暖意。虽然吴景有些倚老卖老，打压后辈，对他的关心却是实打实的。在诸将都碍于麋氏兄弟面子不好说话的时候，也只有他可以不给麋竺面子。
他何尝不知道这一战凶险。如果能打，他早就打了，何必等到现在。
一千对三千，就算自己的部下装备好、训练好，这一仗也是两败俱伤，只能靠战利品来到补充损失。但除非取得压倒性胜利，战利品的数量有限，得不偿失。骑兵对他来说太珍贵了，不值得为了麋家去冒险。麋竺只是个商人，麋芳的能力也一般，算不上出类拔萃，麋兰也只是一介女子，都不值得他付出这么大的代价。
至少在吴景看来如此。
孙策耐心地解释道：“阿舅放心，我不会贸然与刘和交手的。如果没有必胜的机会，我会与他们保持距离，牵制他们，等步卒赶到再战。正因为刘氏是徐州大姓，我才不能让刘和顺利控制徐州，否则陶牧必败，豫州两面受敌，迟早必失。”
吴景盯着孙策看了很久。“你说的是真心话？”
孙策苦笑道：“我怎么敢骗阿舅？这些骑兵都是我苦心积攒起来的家当，我也舍不得浪费。”
吴景点点头。这一点他倒是相信的。孙策虽然年轻，却比孙坚稳重。他这么着急，是有过惨痛的教训，孙坚参加讨董的时候，在阳人为徐荣所败，一路逃到西华，士卒溃散，孙坚本人重伤，躺在草丛里，他们都吓傻了，感觉天都快塌了，直到孙坚的战马引着他们找到孙坚才算镇定下来。孙家现在的顶梁柱已经不是孙坚，而是孙策，如果孙策出了意外，后果比孙坚战死还要严重。
吴景走到孙策面前，双手按在孙策肩上，盯着孙策的眼睛，一字一句地说道：“你一定要以大局为重，千万不要冒险。”
孙策郑重地点点头。“一定。”
麋竺和麋芳交换了一个眼神，暗自庆幸。他们也清楚这一战的凶险，如果孙策不肯去，他们一点办法也没有。以孙策现在的实力，麋家也没多少谈判的资本。
……
淮阴。
刘和勒住坐骑，提着血淋淋的长矛，平复了一下呼吸。虽然嗓子很疼，两条腿因为夹紧马腹时间