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再好的铁甲也没什么意义。高顺让长矛手直接上前抢攻，这绝对是占他便宜。胡慎一边击鼓，鼓舞士气，让部下将士稳住阵地，一边再次向蒋钦请示，希望能用弓弩射击，教训一下高顺这不要脸的并州蛮子。
蒋钦看得真切，也觉得有些挠头。这高顺还真是不择手段，陷阵营也的确堪称精锐，作风勇猛，应变快，个人的战力也不弱。不用弓弩掩护，胡慎维持不了太久。不过他考虑了一下之后，还是决定按照既定计划行事，同时派接应的两曲士卒准备。他估计胡慎最多支持一个时辰，很可能只有半个时辰。
请求再次被否决，眼看着两翼阵地又被击破一次，胡慎气得破口大骂。
这时，高顺带着亲卫曲压了上来。两翼取得突破，胡慎的位置渐渐前凸，是中路发起突击的时候了。虽然场面上取得了优势，但他却高兴不起来。一来这个胜利并非正常形势下的胜利，如果对方使用弓弩压制，陷阵营不可能这么快取得突破，伤亡也会大很多；二来陷阵营是他麾下最精锐的士卒，对手却是再普通不过的江东军将士，甚至连蒋钦的亲卫曲都不是。蒋钦麾下的两千将士都有相近的战斗力，他却拿不出更多的陷阵营。
不能强攻弘农，否则伤亡必然惨重。
可是如何向朝廷解释？我们胜了一阵，但是弘农不能攻？高顺自己都觉得没什么说服力。他知道天子有多渴望一场胜利，他也清楚吕布对他期望有多高。如果江东军的阵地连陷阵营都无法撼动，那便也罢了，可是现在陷阵营取胜了，而且看起来还不算艰难，为什么不能进取弘农？你不知道弘农是关中门户，有多重要吗？
高顺一边想着心思，一边观察着战场形势。见两翼的阵地已经推进到与山道中的阵地相平，举起手，传令进攻。正在阵前待命的曲军侯张严已经做好了准备，立刻下令攻击，一百将士向前压了过去。
胡慎身边只剩下六十人，一看对方压了上来，明智的做出了选择，下令撤退。
陷阵营士气大振，越战越勇，猛追不舍，一直追到接应的江东军阵地前才停住脚步，等待高顺率领主力上前，重新部署攻势。高顺却没有继续进攻，他下令陷阵营将士就地防守，看着蒋钦指挥部下从容撤走，随即命人清点双方战损。
战斗结束得很快，不到半个时辰，双方各以一曲投入战斗，陷阵营取得了胜利，不仅击破了江东军的阵地，还杀伤江东军三十余人，自身也付出了差不多的伤亡。考虑到江东军受伤的将士撤走了，无法统计，在伤亡上，陷阵营或许也有些优势。
高顺随即将战果通报皇甫坚寿。
皇甫坚寿听完高顺的报告，一声长叹。他的看法和高顺一样，虽然这一阵胜了，但双方的差距非常明显。如果强攻弘农城，他们不仅没有胜算，反而会付出重大伤亡。
“如实上奏吧。不管怎么说，总算胜了一阵，看到了弘农城。”皇甫坚寿苦笑道：“天子明睿，士孙太尉精于兵事，他们会做出合适决定的。”
……
天子大发雷霆，怒不可遏。
就在他和董越联络，打算从冯翊进兵河东，攻击鲁肃侧翼的时候，他收到一个消息：冯翊太守钟繇在督运粮食时意外落水，生死不明。他原本还为钟繇的不幸而垂泪，随后又收到消息，种种迹象表示，钟繇不像是落水身亡，倒像是潜逃了。原因很简单，就在同一天，他在长安做人质的妻子孙夫人也不见了。
大战之际，冯翊太守潜逃，不仅冯翊的政务无人处理，更是对朝廷最大的嘲讽。
钟繇怎么能这么做？
刘晔负责秘书处，消息就是他打听出来的，对钟繇的用意，他心里一清二楚。汝颍人各方下注，钟繇之前一直在朝廷，但朝廷却没有给他足够的重视，将他在左冯翊一搁就是几年。看着凉州人纷纷入朝，如今天子亲征，却不给他统兵征战的机会，钟繇失望，弃官而走也是很正常的事。
但他无法向天子解释。别说目前没有证据证实钟繇是潜逃，就算有，也不能公开，这是对人心士气的重挫。钟繇虽然走了，汝颍还有很多人在朝廷，尤其是尚书令荀彧坐镇长安，关系到关中的稳定与否。荀彧与钟繇关系莫逆，公布钟繇的事就是不给荀彧留颜面，逼荀彧辞职。天子眼下显然离不开荀彧，就算要处理汝颍系，也要等到战事结束。
钟繇离开的时机掌握得恰到好处，方式也非常精妙，既向天子表示了他的不满，又没有撕破脸皮，让天子有苦说不出。
刘晔无法向天子解释，只能沉默。太尉士孙瑞闻讯赶到，一听这个消息，心中明白。这件事意料之外，又是情理之中，关东、关西矛盾激化，关东人必然会做出反应，眼下就是一个不错的时机。他苦劝天子顾全大局。最好的反击办法不是撕破脸，而是战胜孙策，中兴大汉。到了那一天，钟繇就会成为一个笑话，陛下你想怎么处置他都行。
就在这时，皇甫坚寿传来消息，他们击破了蒋钦的阻击，到达弘农城下。
天子转怒为喜。可是仔细研究战报后，仅有的一点点喜讯随即化为泡影。高顺的战绩表明，除非这四万大军全是陷阵营，否则强攻弘农就是以卵击石，自取其辱。
天子的心情沮丧得无以复加。无法攻克弘农，还能击败孙策，中兴大汉吗？还能让钟繇后悔今天的选择吗？
士孙瑞和刘晔反复安慰天子，不管怎么说，至少我们又将战线推进到弘农城下。如果袁谭能发起攻击，或者荀衍在河内向河南进攻，鲁肃必然要将主力撤回河南，我们就算不能强攻弘农，也可以围困弘农。
仿佛为了映证士孙瑞的话，当天夜里，天子就收到了袁谭传来的消息。他已经做好准备，只等幽州的骑兵赶到，就可以越过冰封的黄河，向平原郡发起攻击。请天子保持对河南、南阳的压力，不能让孙策的主力迅速增援青徐，天子坚持得越久，他们取得突破，打开局面的可能性越大。
第1971章 士孙瑞
天子将信将疑。
他当然希望袁谭出兵——只有袁谭和曹操一样全力以赴，才能起到牵制孙策的作用，才有可能为朝廷中路突破创造机会——但他也清楚冀州不是益州，并不具备大举出师的条件。冀州既没有益州易守难攻的地利，很容易遭到孙策的全力反击，也没有益州的经济实力。
那么袁谭出兵，是虚以委蛇，敷衍朝廷，还是意识到了可能被孙策各个击破的危险，不得不孤注一掷？
天子召集君臣议事，分析袁谭出兵的真伪。众人意见不一，各怀心思，结论基本上不出天子分析的范畴。太尉士孙瑞一直保持沉默，天子觉得奇怪，会议结束后，天子将士孙瑞留了下来，单独询问他的意见。
“太尉不肯以一言教朕，莫非有难言之隐？”
士孙瑞躬身而拜。“陛下，臣与袁绍、王允皆是同党，蒙陛下不弃，引在左右，待以三公之位，敢不竭忠尽智。只是他人未必有陛下的心胸，难免认为臣与袁谭里应外合，别有用心。”
天子听懂了士孙瑞的意思。“太尉觉得袁谭是真的？”
“敢问陛下，在陛下心中，袁谭是什么？与孙策一般的诸侯，还是朝廷的冀州牧？”
天子盯着士孙瑞看了好一会儿。“太尉以为如何？”
士孙瑞不假思索。“陛下忘了吗，袁绍曾是大将军何进的心腹，他拥立的是陛下的兄长弘农王，陛下登基后，他明确表示过对陛下血脉的怀疑，又矫诏行事，无视朝廷。若非荀令君为陛下谋划，天下人至今不别朱紫。冀州人更不必说，袁谭继承袁绍遗志，割据冀州，他怎么可能心有朝廷？”
天子很意外，一时竟不知道如何说才好。
士孙瑞又问道：“陛下以为，益州牧曹操是朝廷的忠臣吗？”
“这个……”天子无言以对，眼神越发惊讶。士孙瑞今天一反常态，辞锋尖锐，他这是怎么了？怀疑袁谭也就罢了，怎么连曹操也怀疑上了？不过话又说回来，这的确是个问题。曹操曾是袁绍的旧部，奉袁绍之命争夺荆州，结果被孙策击败，这才来了长安。他儿子曹昂既是袁谭旧部，又是孙策姻亲，关系复杂，要说他是朝廷忠臣，恐怕也没几个人信。
“陛下，袁谭出兵，绝非为朝廷，而是为他自己。初平四年，袁谭为兖州刺史，曾与孙策大战，不敌被俘。曹操是袁绍旧部，初平二年为孙策所败，险些丧命。他们都不是孙策的对手，曹操据益州之险，尚被周瑜、黄忠两路进击，危在�