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“云长，你我虽属君臣，实是手足，自当推心置腹，坦诚相待。不瞒云长说，朝廷的使者已经到了蓟县，我只是一直不知道该怎么对你说。吴王势大，与他为敌胜算渺茫，我乃中山靖王之后，虽说血脉疏远，毕竟是高祖后裔，不能坐视江山沦落，祖宗不能血食，你却未受朝廷之恩，不必如此。且吴王不仅待你有义，还治好了令尊的眼疾，恩重如山。徐晃又是你的至交，如今也在吴王麾下，这封书信，想必也是受吴王之意而作，你如果现在回去，不仅可以父子团聚，还能……”
关羽越听越不是滋味，甩开刘备的手，厉声喝道：“玄德，你以为我是来辞行的？”
见关羽发怒，刘备心里一块大石头反而落了地。“云长……”
“别说了！羽虽武夫，却还懂得忠义仁孝，吴王待我父子有恩，将来自当结草相报，岂能以私义害公义？”关羽挺身而起，来回踱步，脚步又急又重，宛如战鼓，震得整座楼都有些摇晃。他挥了几下手臂，最后一声长叹。“我明日便派人去襄阳，接家父来涿郡。”
刘备连忙起身，赶到关羽身边，拉住了关羽的手臂。“云长，不可！”
关羽停住，梗着脖子，盯着刘备。
刘备知道他误会了，笑道：“云长，你别误会我的意思。你愿意留下帮我，我自然求之不得。不过却不必急着接令尊来幽州。朝廷的使者虽然到了，诏书里却没有明言与吴王为敌。依我看，这件事还有转机，你现在急着接令尊来，反倒有和吴王决裂的嫌疑。”
关羽被刘备搞糊涂了，茫然不解。刘备拉着他坐下，将情况详细解释了一遍。
朝廷使者是到了幽州，但诏书里没有明确说与吴王相关的事，只是说立下大功即可封王。异姓封王，有违白马之盟，且孙策跋扈，朝廷虽然满足了他的要求，却不能保证孙策不会得寸进尺，再进一步，做出篡逆的事来，不得防患于未然，一旦孙策谋逆，就号召天下诸侯勤王。
曹操与孙策发生冲突，可以看作朝廷对孙策的一个警告，让孙策知道人力终有穷时，他还没到横行天下的地步。益州的地形决定了强攻不易，三峡如此，汉中也如此。曹操在三峡发起攻击，孙策却在汉中反击，说明孙策本人也清楚这一点。如果他在汉中的攻势也受挫了呢？也许他就会认清形势，安分守己，不再有非份之想。这样一来，朝廷自然也就无须对付他了。
总的来说，朝廷对孙策还是提防为主，并没有到真的要铲除他的地步。许诸侯以封王之赏，也有为孙策分谤的可能。毕竟朝廷危急，变法也是必然之举，在此之前，朝廷在关中行新政，已经展示了这方面的勇气和决心，打破祖制也不是不可能。
关羽听得有点绕，但毋须立刻与孙策为敌这一点还是让他松了一口气，自然求之不得，也就没深究刘备背后的真意。他立刻回到了正题上，问起与太史慈联合出兵的事。
刘备解释了一番，当然没有全说。关靖当时提起这个话题本身就有应付关羽的意思。关羽身材高大，脚步声沉重，极有特点，他一踏上楼梯刘备就应该知道是谁来了，只是他当时在想心思，没留神，好在关靖及时调整话题，没让关羽听到什么不该听的。
“与太史慈联合出兵草原，既是防备胡人入侵，也是积攒实力，训练士卒。若吴王汉中受挫，能知进退，自然是好事。若他不知进退，一味穷兵黩武，一场大战不可避免，我们也不能不有所准备。云长，我知道你与太史慈相知甚厚，如果将来你不愿意与他对阵疆场，我也可以理解。”
“舍我之外，还有谁能是子义的对手？”关羽一声长叹。“玄德放心，真到了那一天，我一定会全力以赴的，绝不让玄德为难。”
刘备长出一口气。
……
关羽亲自赶到昌黎，与太史慈见面。
太史慈也正在筹备秋后的战事，得知关羽有意联手，他非常开心，二话不说，拉着关羽直奔马厩，指着几匹体型高大强壮的战马说道：“挑两匹吧。”
关羽一看到这些马，眼睛就直了。他身高九尺，体重超过四百斤（汉斤），加上甲胄、武器，已经到了普通战马的极限，没有一匹马能长时间地驮着他奔跑，他只能备了三匹战马随时更换，挑选一匹合适的战马对他来说简直是无法完成的任务。
可是眼前的这几匹战马身材高大，体格强壮，一看就知道力气很大，应该能满足他的要求。
“哪来的？”
“真正的凉州大马，马超送给吴王的礼物，吴王一看就说最需要这马的人是你关云长，特地送了几匹最好的送来。你试试，看看合适不。这马力气大，速度也不错，配上你的青龙刀，以后能挡你一刀的人屈指可数，就连我都要甘拜下风。”
关羽原本就有心思，听了太史慈这句话，神情更是低落。他纠结了片刻，强笑道：“子义，你有没有想过，我们也许有一天会对阵沙场？”
太史慈笑了。“云长是来宣战的？”
关羽强作镇静，没有点头，也没有摇头。
太史慈抚着战马油光水滑的皮毛，沉吟了片刻。“云长，人各有志，不可强求。若真有那一天，你也不必顾忌，放手一战便是。”他转身看着关羽，又笑道：“当然，你要努力才行，以你现在涿郡太守的身份，真要两军对垒，你未必有机会走到我的面前。”
第1903章 知人善任
关羽面红耳赤，明知太史慈并无恶意，还是觉得很没面子。
太史慈在九都督中排名第二，掌管半个幽州，论实力只有刘备与他相当，他一个涿郡太守自然不够资格。可是从另一个角度来说，论实力，他并不比太史慈弱，他当年为孙策夺取九江的时候太史慈还没过江呢。若不是他千里迢迢的赶来幽州，太史慈只怕要向后挪一挪，给他腾个位置。
见关羽反应强烈，阴着脸一言不发，太史慈心知有异，却也不直接询问，主动转换了话题。他与关羽相处朝夕相处数月，知道关羽的脾气。他不想说的事，直接问是问不出来的。
“秋后出战，你们有什么目标？”
“你呢？”关羽反问道。被太史慈调侃了一句，他对联手出征草原的计划兴趣缺缺，不想再提。
“我没什么明确目标，就是例行清扫。公孙度在扶余一带作战，效果不错，可能会有扶余人西迁，我顺便送他们一程。”太史慈很清轻松，还有些促狭。“你与我一起作战，恐怕捞不到什么功劳。倒不如直捣弹汗山。你回去问问刘玄德，看他有没有兴趣，如果需要的话，我可以助你一臂之力。”
关羽蚕眉微蹙，心情更加纠结。
太史慈前年一战重创东部鲜卑四部，去年又出塞扫荡，东部鲜卑已经被他打残了，稍有实力的部落不是投降了就是西迁了，只剩下一些小部落苟延残喘。公孙度去年率部征服了高句丽，今年又在扶余作战，那些扶余人哪是公孙度的对手，不是躲就是逃。
太史慈已经基本解决了边境的问题，可以养精蓄锐，出塞如同校阅，刘备身后却是鲜卑人的王庭，眼下因为袁谭的缘故还算太平，却终究是个隐患。刘备若与太史慈交战，必然受制于袁谭。一想到刘备引袁谭为盟友，还打算将他从涿郡调换到渔阳，他更不以为然。
这根本就是儿戏，自取覆灭之道。
关羽很焦灼，有些走神。太史慈看在眼里，也没多说什么，只是冲着诸葛瑾使了个眼色。诸葛瑾会意，不动声色地点了点头。太史慈命人将马牵了出来，催关羽试马。关羽想到将来很可能要骑着孙策送的马，提着孙策送的刀与太史慈作战，心里更不是滋味，本想推辞，却又实在喜欢那马，想着刘备也说过孙策只是有可能与朝廷为敌，目前还没走到那一步，便半推半就的应了，翻身上马。太史慈也牵过坐骑，两人各带数名亲卫，出了城，奔驰起来。
正如太史慈所说，这几匹凉州马不以速度见称，对关羽来说却正合适，关羽过人的体重几乎没什么影响，一口气跑出十几里地，速度不见慢，反倒越跑越轻松，比起其他的战马跑上几里就力竭，这些凉州马优势明显。
关羽更舍不得放手了。他暗自做了个决定，如果真有那么一天，不得不与太史慈对阵，他坚决不骑着这些战马上阵，也不用青龙刀。
回城之后，太史慈宴请关羽，两人推杯换盏，谈笑风生。席间，作陪的诸葛瑾说起了弹汗山。他前几年在草原上游历，曾去过代郡、上谷，去过护乌桓�