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总是差那么一步。
“志才，若孙策来攻，我们当如何设防？”
“先取秭归、巫县，步步为营，挫其锐气，再固守扞关，以逸待劳。以铁索横江，大船储油以待之，万一守不住就放火烧船。益州的那些船都太旧了，索性烧了，拼个两败俱伤。”戏志才咳嗽了一阵，气喘吁吁的说道：“如果能挡住孙策一阵，毁掉一些船，我们就还有机会。”
曹操觉得有理。他没有技术优势，却有地利优势，万一打不过，就放出火船，顺流而下，与孙策拼命。横的怕愣的，愣的怕不要命的，哪怕是赌上益州整个水师，只要能烧掉孙策的战船，挡住孙策，他就有翻身的机会。等孙策再把船补齐了，他也换装新船了。
当然，这需要他尽快掌握新船的技术。这可以通过在战场上俘获战船来解决，也可以通过细作来解决，总而言之，都需要戏志才付出心血。
“志才，你拟定计划，我来安排人执行。”
戏志才无奈地点点头。他虽然不放心别人，但他自己也清楚，他的身体承受不了这么繁重的任务，只能拣要紧的先做。他示意曹操上车，回城商议。曹操上了车，又招呼法正上车，与他并肩而坐。
马车起动，戏志才打量着坐在对面的法正，眼神复杂。法正也不说话，平静地回视戏志才。过了好一会儿，戏志才收回目光，一边咳嗽一边说道：“孝直，你有什么建议？”
法正不紧不慢。“我想去一趟长沙，亲眼看看那些战船。”
戏志才目光微闪，随即又摇摇头。“你不能去。上次在宛城侥幸脱身，这次不能再犯险了。”不等法正说话，他又说道：“主公身边也需要你。”
法正没有再坚持。他想了想，又道：“那就让孟达去一趟吧。他是统兵之人，亲眼看看吴军校阅，感悟更深。他是关中口音，不容易引起注意。”
戏志才考虑了片刻，同意了。“拟一个假身份。益州肯定有郭嘉、荀攸安排的细作，他们很可能听过孟达的名字，甚至可能有孟达的容貌。让他编好说辞，千万别暴露了。”
法正说道：“可以让他扮作关中商人，顺便购买几套军械。南阳军械虽然贵，还是物有所值的。”
戏志才觉得有道理，疲惫地闭上了眼睛。“你整理一些关中的消息，让他提前熟悉，多做些准备。”
曹操眉梢轻挑，悄悄地吁了一口气。
……
四月下，孙策到达洞庭湖。
洞庭湖原本是云梦泽的一部分。云梦泽跨大江南北，随着泥沙沉积，江北的部分成了沼泽地，江南的部分则成了洞庭湖。洞庭湖的名字来自于湖中的洞庭山。洞庭山不大，却非常有名，据说黄帝在此铸鼎，舜帝携娥皇、女英共游，秦始皇登此山封印，汉武帝在此射蛟，说得有鼻子有眼。
孙策不能免俗，也在周瑜、张勋等人的陪同下游览了君山。
张勋心情不错。作为袁术旧部，他如今官居屯田都尉。官职不高，胜在清闲，小日子过得很滋润。他在君山上有一座别院，公务之余便到湖中小住。得知孙策要来，他早早的将院子腾出，请孙策务必赏光，住上几日。
盛情难却，孙策欣然从命。住在岛上也有好处，一是安全容易保障，二是可以避免很多不必要的客人，也不会扰民。
这次西行，袁衡作为新婚妻子随行。看到袁衡站在孙策身边的那一刻，张勋脸上的皱纹都乐开了花，连夸袁术当年有眼光，为袁衡选了一位佳婿，说得袁衡很不好意思。
张子夫全程陪同。不过她最亲近的并不是袁氏姊妹，而是黄月英。作为当初南阳木学堂的发起人之一，张子夫嫁为人妇后已经很少参与木学堂的事务。这次黄月英赶来试船，又勾起了她的回忆，不免唏嘘。
就在紧锣密鼓的筹备端午赛舟会时，孙策收到了周瑜传来的消息。
曹操本人移驻鱼复，巫县、秭归附近出现在益州军的斥候，种种迹象表明，曹操有可能打算抢占巫县、秭归，周瑜决定加强两县的防守，以免曹操得手。三峡地势险峻，曹操占据上游，本来就有明显的优势，如果再让他抢占了巫县、秭归，整个三峡就落入他的手中，荆州会很被动。
孙策同意了周瑜的决定，放手由周瑜部署战斗。
他更关心曹操这个举动背后的用意。天子不会坐视成败，又不能主动出关决战，安排曹操、袁谭两翼夹击几乎是必然的事。曹操这么做是响应天子的行动，还是对他移驻荆州的反应，这一点非常重要。
如果曹操主动攻击，他就有足够的理由发动汉中攻势了。
益州的消息还没到，长安的消息却先到了。杨修送来消息说，天子派出使者，分别奔赴益州和冀州，表面上是宣布新政，实际上可能是要求曹操和袁谭出兵夹击。除此之外，杨修还提到了一件事，长安最近出现了一个传言：熹平五年，谯县曾汇报出现黄龙，而曹昂那一年正是出生的。
杨修已经查阅过相关记录，这个传言属实，是宫中秘书里记录的。按理说，蔡邕手中的秘书也有相同的记载，当然也可能被删除了。
孙策没什么印象，他也不关心这些东西。他从来也没打算在这上面做文章，也不觉得这些异兆有什么可信度。就算曹昂出生的那一年谯县出现了黄龙，也和曹昂没什么关系，原本的历史上，曹昂去年就死在宛城了，根本没看到曹家有称帝的可能。
朝廷放出这样的风声，用意不言自明，除了向普通百姓表明他并不是天命所归之外，还可能有两个用意：一是挑拨他和曹昂的关系，让曹昂成为他的肘腋之患；一是逼曹操主动进攻，向朝廷表示效忠。
但是不得不说，这一招有点不上台面，彻头彻尾的阴谋，也许对曹家父子有点影响，对他却全无作用，反倒给他送了一个进攻益州的借口。
孙策随即将消息传达给周瑜，让他做好开战的准备。
第1896章 别无选择
周瑜抱着手臂，站在沙盘前，剑眉微耸，锐利的眼神盯着扞关位置的一枚小旗。
这枚小旗象征着曹操率领的主力。
曹操亲自赶到鱼复，多少有些出乎他的预料。他有些心动。柴桑之战后，他这几年近乎闲置，看着孙策南征北讨，太史慈等人纷纷立功，战区督一个接着一个，如今竟有九人之多，他多少是有些着急的。如今遇到曹操这个对手，他渴望一战。
周瑜看了一眼对面的荀攸。荀攸抚着胡须，眼神沉静如水，看不出一点波澜。郭攸之拱着手站在一旁。
“笃笃笃。”急促的脚步声响起，魏延冲了进来，大声嚷道：“都督，军师，大王有消息来了。”
“文长！”周瑜咳嗽了一声，投以责备的眼神。魏延惊醒，一个急停，放慢了脚步，换了一副语气，重新汇报了一遍，同时递上刚刚收到的公文，面对周瑜时，却露出调皮的笑容。周瑜示意他拿给荀攸。魏延转身，脸上的笑容瞬间消失不见，绷得紧紧的，甚至有些紧张。郭攸之有点嫌弃地看了魏延一眼，取过公文，检查了一下封口，用书刀撬开封漆，取出里面的文书递给荀攸。
荀攸拿起公文扫了一遍，眼皮微颤，一抹笑意从嘴角一闪而没。
周瑜看得真切，却没说话。荀攸起身，来到周瑜面前，将公文递给他。“熹平五年，黄龙见谯，有人要对曹昂下手了。”
周瑜也愣了一下，迅速浏览了一遍公文。“朝廷有些着急啊。”
荀攸冷笑一声：“少年意气，立功心切嘛，情有可原。”他来回踱了两步，又道：“都督，我们放弃巫县，退守秭归，看看曹操的反应。”
周瑜稍一思索，便点头答应。他随即安排人赶往巫县，将调整后的计划通报给守将潘华，让他稍作抵抗后就全军撤往秭归。
郭攸之伏案急书，拟好命令，周瑜过目后，加盖了官印，派人送出。
荀攸来回踱了两步。“都督是不是打算与曹操一战？”
周瑜笑而不语。他知道荀攸心思机敏，两人又合作了这么多年，早就有了默契，自己有一点变化都瞒不过他的眼睛。
荀攸摇摇头。“都督，小不忍则乱大谋，曹操虽然是一个很有价值的目标，眼前却未必能比公孙度更有价值，还是等一等比较好。大王既许了你天竺，你又何必心急？”
“公达，你是担心不能取胜？”
荀攸摇摇头。“都督，此战于我，胜与不胜都不重要，重要的是大王借机向朝廷发难，夺取汉中，切断益州与关中的联络。可是对曹操而言，三峡得失�