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刘备觉得关靖说得有理，但他还是不放心。他们做不到，不代表孙策和太史慈做不到。比如趁着朝廷对袁谭态度不明的机会迫使张则低头，他们就没想到。
那个诸葛亮……真是可惜了。
刘备和关靖商量了一路，还没等回到安次城，就派简雍赶去蓟县，和张则密谈。
……
张则心情很低落。
田畴与孙策见了一面，什么事也没谈成，却被孙策抢白了一顿。虽然田畴没有直接转述孙策的话，但张则久在仕宦，猜得到田畴遭受了什么样的屈辱。
孙策的眼里本来就没有自己这个幽州刺史，他委任公孙续、公孙范和太史慈为官根本没有和他商量，甚至连通知都没有。事实上，他也控制不了。公孙度割据辽东三郡，他无可奈何。袁谭抢占涿郡，他无可奈何。刘备抢占安次，他也无可奈何。如今孙策一下子抢走三个郡国，他同样无可奈何。
他这个幽州刺史只剩下一个名头，连幽州世家都不怎么看得起他。只不过幽州世家损失太大，不得不互相扶持，借着朝廷的名义以自保。
见到简雍，张则很惊讶。简雍也不隐瞒，将刘备与孙策见面的经过大致说了一遍。孙策不希望袁谭占据涿郡，自己又无力夺取，所以希望刘备能够控制涿郡。涿郡是刘备的本郡，他不能容忍袁谭控制，所以有心与孙策合作，希望能得到使君的支持。
张则倒不怎么意外，他和田畴商量了一下，很快就答应了刘备的要求。刘和已经死了，刘虞的旧恩也还了，现在更该考虑朝廷的利益。如果能迫使袁谭向朝廷称臣，多少对朝廷有所助益。刘备虽然野心勃勃，但他能力有限，就算控制了半个幽州也没资格割据一方，至少名义上还是要承认朝廷正朔的。
张则也提出了一个要求：刘备控制涿郡后，他要保证渔阳、涿郡的赋税如数上缴朝廷，朝廷如果有战事，刘备还要再派一些骑兵去助阵。如果刘备答应这一条，他可以上疏朝廷，让刘备名正言顺的控制诸郡。
简雍大喜过望，立刻回报刘备。刘备收到消息，感慨不已。他身在幽州，却看不破这其中的谜局，还要孙策来提醒一下。没有高明的谋士，纵有关张赵这样的万人敌，终究还是难成大器啊。
刘备借着这个机会，亲自赶到蓟县和张则见面，商量联手将袁谭赶出幽州的事。公务之余，他亲自拜访张则身边的掾吏，想和他们拉近关系，尤其是田畴。但他被田畴拒绝了。田畴说，我是一个闲散的人，等此间事了，我就进山归隐，帮不了你。不过只要府君存仁义，行善政，幽州人会支持你的。
刘备碰了一个软钉了，却也无可奈何，只得唯唯而退。不过他也不是一点收获都没有，还是有人愿意和他结交的，比如阎柔、阎志兄弟。
阎柔就是广阳人，年少时失落胡人之中，通晓胡人风俗，刘虞死后，他被鲜于辅等人请来担任乌丸司马，联络乌桓人、鲜卑人，打算为刘虞报仇。年前一战，刘和、公孙瓒同归于尽，鲜于辅等人阵亡，他们后来复盘，也意识到自己被刘和坑了，因此心灰意冷，再不提报仇之事，只想着为自己谋些功业。张则这个幽州刺史已经只剩下空名，如今幽州还有些实力的就是公孙度和刘备，刘备主动示好，他们也就顺水推舟，接受了刘备的邀请，与刘备觥筹交错，称兄道弟起来。
借着这个机会，刘备“无意”中透露了一些太史慈的情况，太史慈是孙策的大将，他任辽西太守就是孙策打入幽州的一根楔子，而且公孙续曾在孙策麾下为质子，他现在就是孙策的爪牙，有公孙续、公孙范相助，孙策图谋幽州之意甚明，刘备对此表示很担忧。听孙策那口气，似乎太史慈今年冬天就有可能对草原发动攻势。孙策之前就发布过杀胡令，对与胡人有来往的也一向没什么好印象。
阎柔勃然大怒。
第1752章 破绽
渤海太守臧洪正当壮年，七尺七寸的身高让他即使厕身于一群河北人之间也毫不逊色。他留着读书人的三绺胡须，身上却穿着铠甲，腰间悬着战刀，身后一个卫士手中捧着头盔，除此之外，他身边只有一个文士。
“渤海太守，射阳臧洪，见过吴侯。”臧洪拱手施礼，声音洪亮如钟，不卑不亢。
孙策起身还礼。“久闻大名，今日得见，幸甚幸甚。臧公安好？”
臧洪笑笑。“闻说吴侯追杀豫州世家，下邳、广陵颇有受牵连者，幸好我臧家无甚资财，未受连累。家父虽贫，犹能食粥。”
“这是我的过失。”孙策再拜，转身关照诸葛亮记下。臧洪的父亲臧旻曾任扬州刺史，孙坚出道时随臧旻平定许昭之乱，论功得以入仕。说起来，臧旻也是孙坚的老上司，论情论理，孙策都要对臧旻表示礼敬。虽说臧洪现在是袁谭的部下，他们是对手，却不影响私交。
臧洪很意外。孙策少年得志，却依然如此谦恭有礼，不忘旧情，这可比很多世家子弟更循礼。严格来说，臧旻当年论功只是公事，并没有对孙坚有什么提携之处，并不算故吏。孙坚父子重义，他们对朱儁的态度已经证明了他们不是忘本的人，不需要再收买人心。
孙策与臧洪在甲板上入座。他到渤海郡界，臧洪第一时间赶来迎接，让他多少有些意外。他看着臧洪身上的铠甲，莞尔一笑。这是一套南阳铁官新出的明光铠，胸前两块板甲打磨得非常光滑，几乎可以当镜子照人，其余的甲片是也是一尘不染，看得出臧洪非常爱护。
“府君这套甲胄很新，是从黑市买的吗？”
“故人相赠，来历不知。”臧洪敲了敲胸甲，拂去并不存在的灰尘。
孙策脸上笑意更浓。“你说的故人是张仲卓吗？”
“吴侯恕罪，无可奉告。”
“既有心攀扯，又遮遮掩掩，臧府君这么做可不合君子之义。”郭嘉摇摇羽扇，笑盈盈地说道：“其实你就算承认是张仲卓所赠也没关系，吴侯也不会对他有什么惩处。”
臧洪盯着郭嘉看了一会，眉心微蹙，低下了眉，漫不经心地说道：“阁下想必就是吴侯心腹，执掌细作营的郭祭酒了。常闻郭祭酒擅长揣度人心，现在看来，未免有言过其实之嫌。”
郭嘉微微一笑。“府君坐镇渤海，手下没有细作吗？”
“细作自然是有的，只是不像祭酒如此见微识著。”
“过奖，过奖。”郭嘉一点也不谦虚。“既然说到见微识著，我就再卖弄两句。吴侯甫至，你便赶来拜见，自然是早就在关注吴侯的行踪。你敢单身来见，自然是以为令尊与骠骑将军有旧，张孟卓又与吴侯是盟友，广陵又有子纲先生诸贤在吴侯麾下任事，不会对你行不义之事。你穿着甲胄，只不过是想说你已经准备好了兵马，随时可以开战，希望吴侯知难而退。臧府君，我说得可对？”
臧洪脸色微变，却没有说话。
郭嘉接着说道：“当初关东举义兵，你鼓动张仲卓起兵，又主持会盟，慨然以澄清天下为志。只可惜袁绍志大才疏，虽拥兵十余万却未尝一战，每日饮酒高会，粮尽而散，州郡交攻。袁绍进攻董卓不力，谋夺冀州却是奇招迭出，赶走韩馥还不肯罢休，又派人逼他自杀张孟卓之堂，污张孟卓之清名。当此之时，臧府君可曾有一言鸣不平？”
臧洪抬起头，淡淡地扫了郭嘉一眼。“我是否鸣不平，似乎不足为外人道。”
“当然，这是你和张仲卓兄弟之间的私事，我无权过问。那袁绍矫诏的事不是私事，可以探讨一下吗？”
臧洪眉头拧成了疙瘩，无言以对，气势不知不觉的弱了三分。孙策一直含笑观战，见此情景，笑着打了个哈哈。“袁绍已经死了，袁谭此刻想必也迷途知返，向朝廷称臣了。这些事就不用了。臧府君，你想必知道我的来意吧？”
臧洪悄悄地吁了一口气，微微欠身。“还请吴侯明示。”
“承蒙天子器重，命我节制八州，我虽德浅能薄，却不敢不尽力而为。袁绍矫诏罪名确凿，朝廷罢官免爵，只是看在他集结义军讨董的功劳上，没有开棺戮尸，也没有株连他人。若袁谭能够上书称臣谢罪，这冀州应该还是由他主掌。朝廷有旨意，我无异议，但他占着不属于冀州的涿郡和平原，这就不合适了。我来此的目的，就是希望与袁谭见一面，请他退回冀州，不要让我为难。府君觉得我这个要求合理否？”
臧洪沉吟片刻。“吴侯所言，自然合情合理，只是我是渤海太守，不是袁使君身边的掾吏，不在其位，不谋其�