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白宫。
某间会议室里。
与上一次相同的那张会议桌前，除了寥寥几个生面孔之外，坐着与上次相同的人群。
当现任总统走进来的时候，所有人都站了起来以示尊敬。
“女士们，先生们，都请坐。”
走到主位上坐了下来，总统环视了会议桌一圈，又着重盯着NASA局长卡森看了两秒，然后收回了视线，直接了当道：“我需要一个解释。”
卡森和副局长面面相觑了一眼，最终深呼吸了一口气，硬着头皮站起来说道。
“我们嘀咕了华国在航天领域的决心……以及技术实力。他们对电推进系统的应用超出了我们的预期，在此之前我们从来没想过在功率与工质足够的情况下，电推也能提供与化学火箭相当的推力。事实证明电推进系统用于爬升重力井也是可行的，目前我们已经联合了PPPL实验室、麻省理工大学等等研究机构对电推进系统进行改良……”
敲着桌子打断了卡森的喋喋不休，总统伸手捏了捏眉心，一脸不耐烦地说道。
“需要多久？”
卡森微微愣了下，随即苦涩一笑。
“这个……没有办法预期，在解决推力问题之前，我们首先得解决可控聚变小型化的问题。”
而在解决可控聚变小型化的问题之前，先得解决可控聚变的问题。虽然直觉告诉卡森解决可控聚变小型化的问题可能没有想象中的那么困难，至少没有可控聚变工程本身困难，但现在分析这些东西都是无济于事的。
毕竟根据谈判结果，至少也得明年，双方才可能在可控聚变领域达成技术上的交换。
而且代价还不小……
总统脸色不善地说：“既然没有办法预期，就请停止你的放屁，我现在需要的是一个解决方案，而不是听你解释你们的无能！”
一听这句话，卡森差点没一口老血喷出来。
谢特！
不是你要问解释的吗？
当然了，虽然在心里吐槽了这么一句，但他自然是不可能就这么说出来。
沉默了一小会儿，他轻咳了一声，继续说道。
“当然，我们已经想出了应对策略……并且在会议开始之前，已经和我们的副总统先生交流过了。”
总统将视线投向了副总统，只见坐在会议桌副位上的那个瘦削的老人点了下头，用温吞到让人抓狂的语速说道。
“在会议开始之前，我和卡森先生聊了一会儿，他的提议相当不错，虽然有些冒险。”
虽然在美国政坛里副总统只是个吉祥物，若非政治强人的话权力可能还比不上新泽西州的州长，但特定时候也是可以发挥作用的。
比如，在NSC重组，并由副总统亲自挂帅的情况下。
很多时候总统没办法直接关照航天领域的事物，大多数情况下都是由总统行政办公室以及副总统本人进行协调。
“冒险？”总统皱了皱眉，看向卡森问道，“什么冒险。”
卡森深呼吸了一口气，沉声说道：“我的建议是，立刻启动阿瑞斯计划的第一阶段，将我们的生命维持单元送到火星上！”
总统皱了皱眉：“……这也叫计划吗？而且如果我没记错的话，现在生命维持单元的测试工作没有结束。”
“是这样的没错，但时间已经不允许我们再等下去了，正如你所说的，如果它没有大的问题，我们就应该相信我们的技术人员已经尽了最大的努力，”深呼吸了一口气，卡森继续说道，“如果省略掉一些麻烦的手续，最快的话我们在半年……不，只需要两个月！我们就能将它送到火星上！”
话音刚刚落下，会议桌前响起了一片议论的声音。
卡森额前也在冒着汗水。
因为他知道，自己的提议相当的冒险。
或者说这已经不只是冒险，而是一场赌博，拿着航天员的生命去当赌注。
在哥伦比亚号的惨剧发生之后，已经很少有人敢这么做了！
果然，一位神色严肃的中年男人站了起来，目光锐利地盯着卡森，开口说道。
“卡森局长，我是否可以猜测一下，你所谓的那些麻烦的手续，是否是在指那些‘必要的测试环节’？”
面对这位总统行政办公室顾问的发难，卡森硬着头皮解释道：“测试环节并非是必须……事实上我们在技术上已经可以确保生命维持单元能够在电力充足的情况下，稳定运行至少两年以上。”
那人继续发难道：“你用什么来保证？”
卡森语塞，正不知道该如何回答的时候，总统忽然发话了。
“他说的对。”
“有时候我们应该灵活一点，尤其是在面对一个善于变通的对手，国家空间委员会不就是为此而成立的吗？”
听到总统提到自己，副总统微微一笑，伸手理了理胸前的领带。
平时存在感总是很低的他，只有在这种场合能向其它人展示一下自己的存在感。
总统的话引起了不少人窃窃私语的声音，先前向卡森局长发难的那人犹豫了一下，但还是执拗地说道。
“总统先生，我必须提醒您，这不符合程序。”
“并非如此，测试并不一定得在亚利桑那州的沙漠，也可以在火星的沙漠上，”卡森立刻开口说道，“我们可以先将生命维持单元送上去，然后远程启动它，确认他是否管用。如果可以的话，我们再送宇航员上去。”
虽然他内心深处并不认同这种冒险的做法，但这会儿他已经顾不上这些了。
正如先前他站在卫星控制室里，对他秘书说的那样。
NASA需要一场胜利。
美国需要一场胜利！
如果不能……
横竖都是引咎辞职这一条路可走。
如此一来，他根本没有其它选择。
“就按他说的做，将生命维持单元送到火星上去测试，”眼看那个烦人的家伙还打算说些什么，总统用钢笔敲了敲会议桌，“已经没有时间给我们浪费，在华国人挑起了这场竞赛之后，每一分钟对我们来说都很宝贵！”
用眼神示意先前起身的那人坐了回去，总统接着将意味深长的目光投向了卡森局长。
“卡森先生，我希望两个月后，能和你一起打开香槟，在白宫的宴会上庆祝我们的成功。请你不要让我失望，否则没有人会同情你们！”
那意味深长的眼神，让卡森的脑门上渗出了几丝冷汗。
不过即便如此，他还是硬着头皮点，将右手按在胸前发誓。
“我像您保证。”
“上帝站在我们这边！”
第732章 剪不坏的衣服？
载人登月成功，让整个华国都为之欢呼雀跃。
华国成为了第二个登上月球的国家，也着实收获了不少羡慕的眼神。
尤其是俄罗斯。
作为航天界的老二，早在2017年的时候俄罗斯联邦航天局就发布了载人登月四步走战略，声称要在2031年实现载人登月，执行为期14天的科研任务，并且于2034年在月面建成科研基地。
虽然外界普遍将其看做对美国月球轨道空间站计划的回应，但事实上俄罗斯联邦航天局也确实有在推进这一计划。
毕竟航天不只是美国人的骄傲，同样也是属于俄罗斯人的。
虽然重现苏联的伟大已经是不可能的了，也没多少人愿意回到那个时代，但如果能够完成苏联未能完成的伟业，对于大多数俄罗斯人来说，也是一件相当有意义的事情了。
与此同时，也几乎没有俄罗斯人会去怀疑，俄罗斯将成为继美国之后第二个登上月球的国家。
结果事实却正好相反……
从祥瑞号的发射成功，再到登月舱的着陆，最后宇航员的成功返航，华国在航天领域取得的一系列成就，不但将美国人吓了一跳，更是将俄罗斯这位老邻居惊的目瞪口呆。
这种感觉就仿佛，自己这边正在团大龙，对面已经跟着兵线推上了高地一样……
对于华国登月成功，俄罗斯联邦航天局除了送上例行的祝贺之外，迅速联合俄罗斯航天集团公司召开了闭门会议，重新制定了登月时间表，并且联合向有关部门申请更多的预算。
不只是俄罗斯被华国的登月成功给刺激到了，在大推力火箭领域实力仅次于俄罗斯的欧空局，也迅速召开了新闻发布会，对外界公开表示“登陆月球的时机已经成熟”，并且公布了新一轮的载人登月计划，以及在阿瑞斯计划中与美方航天企业的部分合作项目。
比如，为那个正在研制中的生命维持单元，提供配件什么的……
无论怎么说，祥瑞号这匹闯入人们视线中的�