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秦修知道戈登先生是在思考当初两人签订的契约，他自顾自地将厚重的魔法书捧在怀里，揭开封面，便看到两句寓意深刻的箴言。
“炼金术无所不能！”
“任何炼金术都需要付出等同的代价！”
“炼金术？”
秦修有些惊异于这个记录在魔法书扉页，开宗明义的特殊词语。
“炼金术！我这样称呼我所掌握的力量。毕竟，它与人们认知中，那种操控元素、奥术，被称之为魔法的力量体系，有很大区别不是么？”
戈登先生不知何时已经从失落和思考中回过神来，以饱含智慧的语言解释道。
秦修恍然，事实的确如此。
就他亲眼所见，戈登先生所掌控的能力，既不是驾驭地、水、火、风、光、暗，系别之间泾渭分明的元素魔法，也不是分为防护、诅咒、死灵、变化等多种派别的奥术魔法，而是一种包含万千，仿佛无所不能的神奇力量。
神奇！
秦修远远称不上匮乏的脑海中，唯有这一个简单的词汇，才能贴切透彻地，完美形容出被戈登先生称之为“炼金术”的能力。
它能做到虚空取物，也能制作火球和冰锥；能治疗伤势，又有诅咒敌人的恶毒效果；能在人与动物之间变换形态，也能唤醒死尸，驱使恶灵；能指引找寻失踪的人或物，也能制作具有各种奇特效果的道具……
无所不能的称赞，炼金术当之无愧！
“你认为，炼金术是什么？”
戈登先生突然提出了这样一个问题，如同一对师生间正常的教学。
“炼金术，是什么？”
秦修在心底重复着。
如果将“炼金术”这个名词与戈登先生掌握的神奇能力联系在一起，多次旁观戈登先生与明显来自神秘世界的顾客交易的秦修，可以口若悬河地列举出众多“炼金术”，并绘声绘色地描述出它们所能达到的效果。
但是，当这些效果整整齐齐地陈列出来，就如同一条无限分岔，延伸的道路，繁多的选择，反而令秦修一时语塞。
难道，这些所谓的“结果”，就是“炼金术”么？
炼金术的定义究竟是什么？
秦修翻阅着脑海中记忆的知识。
炼金术曾广泛存在于古巴比伦，古埃及，古炎夏共和国，波斯，古希腊和古罗马，在欧洲更是传承至十九世纪才被近代科学所破解、颠覆，几乎在全世界每个地区的历史中，都留下过浓墨重彩的一笔。
炼金术最初的提出，顾名思义，是为了“点石成金”，将廉价的金属材料，炼制成价值昂贵的黄金。
而后，经过漫长岁月的发展，炼金术有了更加延伸的内涵。
在炎夏共和国古老的历史记载中，炼金术又被称为“炼丹术”。
先秦、两汉时期，方士和早期的道士将其形容为炼制“长生不死药”的秘术，并以此说服了多位雄才大略的皇帝，耗资甚糜，以供采药炼丹和海外寻仙之用。
其中最具代表力的，就是秦皇、汉武两位名传千古的绝代帝皇，他们都曾经是“长生不死药”的坚定追求者。
而在西方，炼金术也从最初追求的黄金炼成，几经波折后，更深入地转为了炼制一种无所不能的“万灵药”。
“万灵药”，被认为是世间万物共同的源头，事物由此来，藉此去，万物通过这种途径相互转换。
“哲人石”、“贤者之石”，都是这一理论的产物。
由“点石成金”至“长生不死药”，再到“万灵药”，一条若隐若现的线索贯穿其中。
思绪落在这里，秦修已经有了答案。
他吐字清晰，缓慢而郑重地说道：“炼金术，是制造金子、长生不死药和万灵药的技术！”
第六章 野心，选择
“很好！”
戈登先生赞叹地望着聪慧的学生，“虽然有些片面，但已经把握到了炼金术的本质。炼金术的发展，实际上暗合着人类欲*望的无限拔升！”
“‘点石成金’，是对金钱和财富的追求！”
“当物质需求得到满足，如何永恒地占有财富，以及随之而来的权力和地位，就成了人们最核心的欲*求。‘长生不死药’，正是这种渴求下的产物！”
“然后，随着长生不死变成现实，人们无止境的贪婪，又幻想着以‘万灵药’成为无所不能的神灵！”
戈登先生一句一顿，如响鼓重槌般落在秦修耳中。
最后，他盖棺定论，给出了自己的答案。
“炼金术，是通过炼制金子、长生不死药和万灵药，使人类成为与无所不能的神明同等存在的神圣技术！”
振聋发聩！
秦修一时间如同一条飘荡在大海上，被惊涛骇浪包围的孤零零的小船，在风暴和阴云的漠然注视下，任由风吹浪打，龙卷雨击，情绪也随着小船的上下颠簸而忽高忽低，跌宕起伏。
以人成神！
非是以信仰点燃神火，高举神国，桎梏重重的神灵，而是如《创世纪》中上帝一般，无所不能的，真正的神！
不可否认，炼金术精准地戳中了人性深处，最狂妄，也最本能的追求！
财富！
长生！
力量！
“啪！”
一个响指，惊醒了情绪激荡，沉浸在恢弘壮丽幻想中的秦修。
“臆想并不能为你带来收益。”
戈登先生站了起来，冷漠地盯着秦修，“力量并非空无来源，记住，任何炼金术都需要付出等同的代价！这，是炼金术最基本的规则！”
“这个周末，你的任务是学会魔法书上记载的至少五种炼金术，并且将之成熟地应用出来。”
“时间不早了，去休息吧。二楼的炼金实验室，已经对你开放了权限。”
冷冷地丢下这些话，戈登先生拄着文明棍，离开了休息室。
对于这位老师阴晴难测、瞬息万变性情早有了解的秦修，并不在意他陡然转变的冰冷态度。
目送戈登先生的背影踏上通往二楼的楼梯，秦修依旧难以平静，他抱着魔法书，去了休息室后面，一间专属于他的小小卧室。
躺在床上，秦修强迫自己摒弃对魔法书内容的好奇，将其放在床头书桌上，然后逐渐放缓呼吸。
今天一晚上的经历，他所受到的冲击堪比过去二十年来的总和，仿佛整个世界，连带着他的人生，一下子就转入了另外一条迥然不同的轨迹。
他现在所需要的，不是品味这份多姿多彩的心情，也不是迫不及待观看魔法书中的神奇炼金术，而是放轻松，好好地睡上一觉，为明天更好地投入戈登先生布置的学习任务养精蓄锐。
戈登先生与秦修之间，可不是现代学校师生那种和善而互不侵犯的自由关系。
接触炼金知识的初始，秦修不止一次因为学习任务的拖延甚至失败，而受到戈登先生毫不留情的惩罚。
那种滋味，亲身品尝过多次的秦修，绝不希望在半年后再一次回味。
时间不早了。
大厅和休息室的灯不知何时已经熄灭，秦修关掉了床头的台灯，闭上眼睛，随着越发轻微缓慢的呼吸声，恍恍惚惚，无思无想，冥冥杳杳间，回到了那一片深邃无垠的黑暗之中。
一颗象征着魔咒——无音之暗的星辰，一闪一闪，散发出微弱的光芒。
永眠长夜冥想法！
半年来，这就是秦修每晚的“睡眠”。
临危之际，《永眠长夜冥想法》突破，可不仅仅是因为五芒星印记这个诱因，占据更大比重的推动力，还是秦修半年来持之以恒，孜孜不倦的修炼。
一分耕耘，一分收获！
第二天早晨，秦修起床，做了一份适应戈登先生口味的早餐，面包、牛奶、火腿、煎蛋，搭配上几块甘甜清脆的苹果和沾着水珠的圣女果，简单快捷，而且味道相当不错。
早餐之后，怀着一种朝圣般肃穆的心情，秦修推开二楼炼金实验室的大门，进入了往常只有戈登先生才能踏足的神秘空间。
一盏华丽的三层水晶吊灯散发出明亮而柔和的光芒。
一百多平的面积，四方墙壁堆砌着直接顶到天花板的巨大橱柜，划分出一个个窗格和抽屉，分门别类的炼金材料依照各自物质属性，盛放在水晶瓶、木盒、陶罐等容器中，或是密封，或是避光，井然有序。
房间正中，是一张巨大的炼金试验台，几乎填满了剩余的空间。
上面整整齐齐地摆放着各种炼金仪器，既有与寻常化学实验相同的酒精灯、坩埚、烧杯、量筒、天平，又有陶器、木器、骨器等材质奇异的特殊工具。
将魔法书平摊在试验台一角，秦修开始阅�