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“我要在加冕仪式之后办一场盛大的秋集，在人力和物力方面需要王子的帮助。”
艾德蒙诧道：“您要在乱流城举办秋集？这恐怕……”
雷吉沉下脸道：“乱流城的经营权属于我，这件事情还有必要做更多的探讨么？”
“当然不用，”艾德蒙谦和的笑道，“秋集对王子的声誉很有益处，我非常赞同您的想法，如果您愿意，我们可以把集会的地点选在金狮城，虽然金狮城遭受了一些打击，但是比起乱流城那个地方……”
“秋集必须在乱流城！”雷吉的态度非常坚决，“请把我的想法尽快转达给王子殿下。”
“这件事情不必请示王子殿下，我在此向您允诺，您可以立刻让您的执政官上任，莱恩国愿意为您提供力所能及的帮助。”
事情的结果远比艾德蒙的预期要好，可尼波利却不太赞同雷吉的决定。
送走了艾德蒙，尼波利对雷吉道：“大人，我们为什么不把秋集选在脂凛城？在今年的年集里，脂凛城为您赚取了可观的财富，我们不应该把如此宝贵的商机，浪费在一座遥远的城市上。”
“现在的情况和新年的时候大不相同，我们和白塔国撕破了脸，如果在脂凛城办秋集，我们还能赚到多少钱？东桑人财力有限，金鹰人精打细算，我们必须要找一条新的出路。”
尼波利当然明白雷吉的意思，他想利用乱蛮之河打通内陆的贸易通道。
“可乱流城现在是一片废墟，在那里举办秋集恐怕不太明智。”
“所以我需要你的哥哥尽快上任，我相信他有办法让乱流城变得更体面一些。”
尼波利擅长开拓，布鲁克更擅长经营，这是兄弟俩最大的区别。
既然无法说服雷吉，尼波利只能提出些建议，他知道秋集的主要目标是天星人，但鉴于天星人一贯的傲慢，雷吉必须在外交上做出一些准备。
雷吉对此胸有成竹：“我和天星人有些交情，在克里斯的加冕仪式上，我会尽量说服阿尔弗雷德大帝，毕竟他很喜欢我们的农药。”
“您可能对阿尔弗雷大帝有些误解，”尼波利舔舔嘴唇道，“他可不是您想象中的那个样子，虽然出现在了客人的名单里，但我怀疑他是否会出席加冕仪式，在他的眼里，莱恩国的地位赶不上一坨……”
正说话间，码头传来了消息，金鹰人的商队来了，按照两个月前的约定，他们准备看一看雷吉提供的新鲜东西。
“看来我现在就可以动用一些外交手段。”雷吉让人准备一桌丰盛的酒宴，把商人们请了进来。
雷吉很少款待商人，他喜欢商人的机智，却又厌恶商人的贪婪。
但今天要破个例，他要钓鱼，必须得把鱼饵弄得香一点。
金鹰国的商人非常务实，有吃便吃，有喝便喝，吃饱喝足，生意另说。
而且雷吉的第一件产品并没有给他们带来太多惊喜。
“这是什么？”一名商人皱眉道，“羊皮纸么？这味道可真怪。”
雷吉使用的是化学制浆法，淡黄色的木浆纸散发着硫酸盐的味道，商人拿着木浆纸揉搓了几下，摇摇头道：“这纸太薄了，肯定不是羊皮做的！”
另一名商人道：“和莎草纸很像，但更加光滑，也更加平整，可不能与金鹰国的羊皮纸相提并论。”
品评了一番之后，一名商人问道：“这样的纸，你打算卖多少钱？”
雷吉笑道：“十个银币。”
“你疯了么！”商人怒道，“最好的羊皮纸，一张也不过两个银币，你这种东西比羊皮纸差得远。”
雷吉笑道：“不是一张，是一磅，一磅纸，十个银币。”
商人们沉默了一小会，一名商人突然抬起头道：“你有多少？”
第546章 碎雪之火
纸，是这个时代的奢侈品。一张最好的羊皮纸要两个银币，雷吉的图纸全是用这种羊皮纸绘成的。
最普通的羊皮纸也要六十个铜币，莎草纸略微廉价一些，但一张纸的价格不会低于四十个铜币。
书籍的价格更加夸张，一本莎草长卷的行价是五十个银币，一本羊皮书的价格基本在一个金币以上，大学士巴切洛拥有数万卷藏书，其中三分之一是昂贵的羊皮书，可见大学士拥有多么强大的财力。
每年，光是雷吉自己消耗的纸张就要数百个银币，而碎雪城的学校，每年在纸张和书籍的开销上超过了一万个金币。经常有学生把纸张偷回到家里，积攒上几个月，就能变成一笔不小的财富。
金鹰人和白塔人垄断了这个世界的造纸技术，雷吉显然是贸易垄断中受害的一方，他们甚至抓住了雷吉对纸张的严重依赖，几次提升纸张的价格，可归根结底，被贸易压榨的原因，完全来自于雷吉的任性。
雷吉前世在造纸厂工作过，他了解造纸的每一个工艺流程，碎雪城早就大规模造纸的实力，可雷吉却迷恋上了这个时代的传统。
他喜欢羊皮纸书，也很喜欢莎草古卷，他喜欢鹅毛笔在羊皮纸上的摩擦声。
如今在经济的压力下，雷吉推出了木浆纸，看到那几位商人的眼神，雷吉已经非常清楚，羊皮纸和莎草纸的时代结束了。
“您有多少？这种纸有多少我们要多少！”
木浆纸不如羊皮纸厚实，但质地比莎草纸好得多，一磅木浆有一百张，这意味着每张纸的价格只有十个铜币，没有人能抵挡这样的诱惑。
“目前我只能提供给你们五百磅。”雷吉给出的数字让商人们大失所望，他伸了个懒腰道，“我有些累了，剩下的事情，让财务官和你们好好聊聊。”
雷吉转身走了，他要找个地方好好的缅怀一下羊皮纸和莎草纸。
可雷吉的态度让商人们非常不满，絮絮叨叨的抱怨让尼波利直皱眉头。
“五百磅？这也算是生意？我们专程跑来碎雪城，就为了这五十个金币的生意？”
尼波利笑道：“我们想先看看行情，诸位说的也对，碎雪国的纸不能和贵国的羊皮纸相提并论。”
“你在试探我们对么？这完全没有必要！我们甚至没有还价，一磅纸，十个银币，把你的纸都拿出来吧！”
“别那么心急，两个月后会有一场秋集，就在乱流城，到时候会有大量的纸张出售，价格依旧不变。”说完，尼波利拿出了一个金属做的小盒子，掀开了盖子，窜出了一团火苗，点燃了烟斗里的烟草。
“这又是什么？”商人们惊讶的看着尼波利手里的盒子，“你在身上带着一根蜡烛？”
“我为什么要那么做？难道不怕我的衣服着火么？”尼波利吹熄了火焰，关上了盒子，随即又把盖子打开，火苗再次窜了出来。
“这到底是什么？你在里面放了尿蜡对么？用尿蜡把里面的蜡烛点燃！”
“我也不会把那么臭的东西带在身上，”尼波利喷出一口烟雾，把玩着手里的盒子，微笑道，“这是我送给你们的礼物，下一次给女士点火的时候，你们可以做得更加体面。”
一名商人笑道：“我们不需要这种东西，金鹰国的红蜡也没有臭味，点烟的样子比你要好看的多。”
“真的么？拿着一个木棒，蘸着红蜡在砂石上摩擦，那样子真的好看么？红蜡着火很慢，没有经验的人摩断了十几根木棍，都未必能点燃一次火，而我只需要打开合盖，火就会冒出来。”
商人们很不服气，他们用树胶做成的红蜡取代了尿蜡的地位，这是金鹰人了不起的成就。
“红蜡虽然点火很慢，但是很安全，不像你用的尿蜡，又臭，又有毒，还容易烧了衣服。”
“这里真的没有尿蜡，你们应该知道尿蜡的味道，不信你们闻闻。”
尼波利给每个商人都送上了一个小盒子，商人们打开了盒盖，火焰冒了出来，等吹灭火焰之后，他们发现盒盖的转轴上连着一个金属轮，金属轮的下方有一小段打火石，打火石在转轮摩擦下会发出火星，火星会点燃盒子中央的棉芯。
关上合盖火焰就会熄灭，打开合盖火焰就会燃起，虽然有一点刺鼻的味道，但绝对不是白磷的恶臭，甚至比红蜡的味道要好闻的多。
“其实也没什么稀奇，”一名商人撇撇嘴道，“就是个点火的工具而已，还是我们的红蜡用起来更加优雅。”
说话的时候，商人的脸颊一直在抽动，尼波利知道他已经动心了，只是想借机压低一下价格。
“这比红蜡好了太多，你心里其实非常的清楚，告诉我，一磅红蜡能用多久？”
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