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克里斯婉拒了雷吉的援军，他知道雷吉和白塔国的特殊关系，他不想让雷吉的处境太过尴尬。
看着沙魔在炮弹和黑油的攻击下不断变成散沙，惜命的雅丽姗果断选择了逃跑，克里斯立刻派出骑兵进攻敌军的营地，他想在这场战斗中彻底击溃爱丽丝，直至攻占整个莱恩国。
如果对手不是乔鲁乌斯，克里斯或许能在几个月后加冕为王，可惜这个对手实在出色了，当看到敌军防御森严的营地，克里斯没有直捣黄龙，而是选择了长达一个小时的狂轰滥炸。
敌军的营盘在硝烟之中被夷为平地，可地上的尸体却十分有限。
乔鲁做好了战斗准备，同时也做好了逃走的准备，他只在营盘里留下了一部分残兵和仆役充当炮灰，他的主力军团则趁机逃回了王都。
克里斯不敢有丝毫停歇，雷吉给过他警告，雅丽姗每隔十天可以施展一次巫术。如果不想再次面对沙魔，克里斯必须尽快结束战斗。
拖着沉重的火炮，克里斯率军向王都进发，一路之上，王子牢骚不断，他在为过去的保守感到后悔，也在为接下来的战斗感到担忧。
“行军的速度太慢了，敌军早就做好了准备，”克里斯遥望着王都的方向，长叹一声道，“雷吉也太小气了，我只是跟他客气一下，他还就当真了，至少也该把娜塔莉借我用用。”
第486章 蒸汽革命
娜塔莉当然不能借给别人，就跟老婆不能借给别人是同样的道理。
眼下她正在和雷吉一起完成一项伟大的创造，雷吉要制造这个世界上的第一辆火车。
化学工程师不是机械师，虽然他懂得蒸汽火车的基本架构，但仅凭这点知识，设计一辆玩具火车都很吃力。
这种事情本来应该交给工匠三人组，可那三个家伙迷上了另一件事，他们想把蒸汽机装在飞艇上。
斯文德尔早就有这样的想法，只需要一套曲柄连杠装置加上几个齿轮加速器，就能让蒸汽机带动着螺旋桨飞速旋转。有了如此强大的动力，飞艇可以不再依靠娜塔莉的力量，也不用士兵拼命踩单车，它可以用自己的力量在天空中飞行。
这就意味着雷吉可以拥有一支空中舰队，想想看，如果有二十架飞艇一并出现在上空，还有什么样的敌人不能被征服？
想法非常完美，可真正实施起来却困难重重，一架普通的蒸汽机，加上冷却设备，重量大概在五千磅左右。
飞艇的载重量在一万磅上下，倒也能装得下蒸汽机。
可连带的机械设备还有两千磅重。
这也装得下，可蒸汽机需要煤，按照他们的计算，飞艇行驶一百里，大概需要一千磅的煤。
不只需要煤，还需要消耗八百多磅的水，还需要一个六百多磅重的水箱……
剩下的载重量，刚好够搭载一个司机，一个副司机，和两个司炉（铲煤烧火的），这四位兄弟驾驶着蒸汽飞艇，在敌人上空盘旋，他们可以恐吓敌人，还可以向敌人泼洒煤灰，除此之外，他们什么都做不了，因为飞艇上连一枚炸弹都装不下。
想把蒸汽机装到飞艇上，首先要降低蒸汽机的重量，还要降低它的体积，这不仅超出了当前的技术极限，甚至超出了雷吉的设计理念，别指望一个学化学的工程师能设计出多么小巧的蒸汽机。
但这三个人没有放弃，斯文德尔不断改良结构，赫尔利和卡拉夫不断改良工艺，想尽办法为蒸汽机减重。
他们还找到了一种叫做爱斯米的野草，把它榨成草汁，就成了非常好的冷却液，他们能在空气中迅速完成热交换，散掉热量之后，反复冷却做完功的蒸汽。
不要小瞧这一过程，处理好了冷却环节，就能提升冷却器的真空度，也就等于降低了排气压力，提升了蒸汽机的整体效率。
在他们三个人的共同努力下，蒸汽机的重量减少到了三千磅，耗煤量减少到了七百磅，机械的重量减少了三分之一，飞艇上可以搭载十名战士和二十枚炸弹。
可这一切只是理论和模型，等他们想要制造一台改良版的蒸汽机时，却被告知铁料用光了。
碎雪城的铁料用光了？这是多么荒唐的事情！城里有四座冶炼厂，十几座窑炉从来没有停歇过。
他们找到了诺洛斯，狠狠的和他吵了一架，雷吉曾经有过规定，无论在任何时候，哪怕是在战争时期，也必须保证“三人组”的物料供给。
可这一次诺洛斯很不给面子，他翘着二郎腿，指着刚刚锻造出来的一根粗长的“铁棍”，道：“这是领主大人的吩咐，每天必须造出一百根，所有的铁料都用在了这个东西上面。”
卡拉夫看着这根笨重的铁棍，诧道：“这是什么东西，有什么用？”
“这东西叫铁轨，我也不知道有什么用，我们的铁料都用来制造这个东西了。”
卡拉夫蹲下身子，仔细看着这根叫铁轨的东西，它的横截面是工字型的，上沿有两寸半宽，下沿有五寸半宽，高度大概有六寸，一根铁轨差不多有十尺长。
这一根铁轨有将近两百磅重，两百磅的好铁就做了这么一根破东西，而且每天还要做一百根！
就算他是领主也不能这么任性，愤怒的三人组去了领主城堡，雷吉正在和娜塔莉耳鬓厮磨的画着设计图，这让原本就怒不可遏的赫尔利瞬间失去了理智。
“堕落的男人，无耻的领主，看看你在做什么！”
“你觉得我在做什么？”雷吉瞪了赫尔利一眼，“这本来是你们的工作，现在却让我亲力亲为，你们不觉得羞耻么？”
“既然是我们的工作，现在就交给我们吧！”说完，赫尔利直接扑向了娜塔莉，娜塔莉惊呼一声，刚想躲闪，却见雷吉拿出长枪，直接戳在了赫尔利的脸上。
“我说的不是这个，”雷吉把娜塔莉搂在了怀里，“我说的是火车，我要你们帮我建造的火车！”
“火车……是什么东西？”三个人面面相觑，雷吉早就把图纸给了他们，结果被他们拿去垫桌子了。
“在铁轨上行驶的蒸汽机，我给你们的图纸你们一眼都没看么？”雷吉把图纸摆在了三个人的面前，眼睛里放出了异样的光芒。
“还记得压路机吧，我们用蒸汽机驱动了轮子，让轮子带着蒸汽机到处奔跑，这是多么伟大的发明！”
雷吉刚想为自己的成就鼓掌，却见斯文德尔一脸鄙夷道：“大人，请注意用词，那东西不会奔跑，它走的比个老太太还慢。”
“就是因为他走的太慢了，所以才需要作出改进，才需要让他学会奔跑！”
雷吉率先拿出了机车部分的图纸，满怀深情的对三人道：“能看的明白么？”
斯文德尔皱眉道：“这有什么看不明白的，无非是添了几个加速器而已。”
卡拉夫摇头道：“大人，这样行不通，我们试过提升压路机的速度，可那么做的话，我们的连杆会断掉。”
“我要的不是压路机，我不需要那么沉重的轮子，”雷吉笑道，“我只需要让它带动八个铁轮子，只需要八个就够了，然后它就可以带着我，用一个四十分沙漏的时间，从碎雪城一直跑到码头。”
斯文德尔终于明白了雷吉的意图：“大人，您是想用一台蒸汽机来代替马车。”
第487章 贸易危机
斯文德尔的思维模式和雷吉同样的疯狂，他第一个看出了雷吉的意图，雷吉想要的不是新型压路机，而是一台由蒸汽机驱动的交通工具。
斯文德尔不仅能够理解雷吉的想法，而且还做过相应的尝试，只是他失败了。
“大人，这真的行不通，我制造过这样的东西，我最先用的是马车上的木头轮子，当蒸汽机带动轮子转动，那种强大的力量很快会让车轮和轮轴变形。”
雷吉道：“我说了，我们要用铁轮子。”
“铁轮子更不中用！”赫尔利也参与过斯文德尔的实验，“铁轮子会打滑，而且很难控制方向，只要遇到一块小石头，车子就会翻倒在地，你知道一架蒸汽机有多重，一旦翻车就是致命的，那天要不是我在，可能你就看不到魔导大学士了。”
卡拉夫道：“想让蒸汽机前进，必须要装上最沉重，最稳定的轮子，就像压路机的石辊，才能踏平崎岖的道路。”
雷吉咂咂嘴唇，摇摇头道：“所以说，你们还需要更多的历练，我不想要什么崎岖，我想要的是最平坦的道路。”
赫尔利道：“任何道路上都会有石头。”
“木哈哈哈！”雷吉发出了标志性的笑声，“可我的铁轨上不会有那么多的石