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“……抱歉。”
换装系统、泛用性——即使夹杂了许多从未听过的专业术语，小紫的描述还是深深地烙印在我的心中。
有道理，这种机器人的确跟我的人格特质相似，让我颇能接受。
总觉得小紫似乎看到了我所不知道的自己。
——这就是她的‘看法’吗？
“……所谓的换装，意思是指我也能装上钻头？”
“哇，学学也感到浪漫了吗？”
“……我只是随口问问。”
——题外话。不知道为什么，从那一天开始，天条的攻击范围突然从我和小紫扩及到加则的身上。
虽说这样有点没道理——也罢。既然加则拥有气派的钻头，就算没有我跟小紫的协助，应该也能自行脱困吧。
***
——人称‘东京杀人分尸事件’的嫌疑犯被逮捕的那一天。
小紫的家人参加小学的亲子营队，晚上不会回来，因此我决定到她家过夜。
到朋友家过夜虽然不是什么稀奇的事情，不过我家是经营道场的，小紫的家里也有两个年纪相差甚远的弟弟和妹妹，都不适合邀请朋友到家里来过夜。
如今弟弟和妹妹不在家，我们终于可以悠哉悠哉地享一受难得的两人时光，可是小紫却从上午开始就一副坐立难安的模样。
今天的早报大人的刊出‘东京杀人分尸事件’的嫌疑犯被警方逮捕的消息，午间新闻也以大篇幅报导。
当时小紫目不转睛地盯着新闻的画面，跟她说话也没反应。
报导结束之后，立刻转到别的新闻台，寻找同样的新闻。
确定新闻不再报导之后，接着又摊开报纸，直盯着嫌疑犯的照片。
看到她严肃的神情，我也只能压抑内心的好奇，静静地陪在身边。
最后——
“……对不起，失陪一下。”
说声道歉之后，小紫露出坚毅的神情，开始拨起了电话。
接着又拿着子机走下庭院，大概是不想被我听见吧。
我干脆在外廊横躺了下来，一边打量着眼前的机器人模型，一边竖耳倾听小紫跟对方的谈话内容。
“喂……是的，我是球井……那个……嗯，我看过新闻报导了，可是在我的眼中，那个人并不像是犯人。”
我立刻坐了起来，凝视着小紫的背影。
小紫已经挂上了电话。察觉到我的视线之后，脸上顿时浮现出无奈的苦笑。
“抱歉，学学。晚上有客人。”
不必等到晚上，对方下午就出现了。
客人总共有两个，分别是穿着西装的中年男子，以及另一个看起来有点毛躁的年轻人。
不需要介绍，一看就知道两个人是刑警。
两人看到我之后似乎吃了一惊，脸上不约而同地露出迟疑的神情。提着公事包的年轻人扳起脸孔似乎想要教训人，却被中年男子以眼神制止。
或许是察觉到两人的不悦吧，小紫下意识地拉拉我的手肘，似乎想将我藏到身后。
中年男子率先开口：
“可以吗？”
小紫的身体一震，这才放开了我的手肘。不等小紫回答，我立刻勾住她的手臂，表现出我不打算回避的意思。
考虑片刻之后，中年男子点点头。
他站在外廊的前面，似乎没有进入屋内的意思。
“……那我们就开始吧。球井，抱歉，得麻烦你了。”
在中年男子的示意之下，年轻人从公事包取出一只信封，交到小紫的手上。
这时中年男子突然打量着我说道：
“……你最好还是别看。”
好几张血红色的照片从信封里面被抽了出来。
——鲜血的赤红、肌理断面的鲜红。
——浓稠、稀薄、分布在变色肉块之上的血红——
我只是瞥了一眼，就已经了然于心。
——凶杀案现场的照片。
一定是‘东京杀人分尸事件’的档案照。不是特效、也不是恶搞，而是货真价实的杀人现场。
我急急忙忙地别过脸，眼前突然一黑，贫血的老毛病又犯了。
及时阻止我堕入黑暗之中的救星，正是小紫的体温。
小紫紧紧地抓着我的手，凝视着手中的照片。
身体虽然微微颤抖，紫色的双眸却连眨也不眨一下。
所以我深吸了一口气，站稳了脚步。不敢直视那些照片也就罢了，我好歹也要扮演支柱的角色。
不知道又过了多久……
“……可以了。”
小紫打破了沉默，年轻人立刻将照片收了起来。
“接下来换这个。”
说完之后，年轻人又递出一本档案夹。
我不禁心头一震，深怕又是血腥的照片，幸好只是普通的大头照而已。
档案夹总共有五个人的照片，有点类似履历表上面的大头照。
其中包括了中年女性、介于中年和老年之间的男子、以及穿着水手服的少女，彼此之间并没有什么关连性。
照片应该是影印的。除了照片之外，姓名、住址等等的个人资料都被涂黑。
每一张资料还附加了其他不同角度的照片。
仔细端详之后，小紫指着其中一张照片。
“……就是这个人。”
年轻人似乎吃了一惊。
“……这、这个人？”
照片中的人物看起来尚未成年，身上穿着水手服，应该只是个高中生而已。
中年男子并没有什么情绪反应，年轻人却露出难以置信的神情。
无视于年轻人的怀疑，小紫再度强调：
“……是的，应该就是她。这种‘破坏方式’，五人之中只有她才办得到。”
大概是觉得自己太笃定了，小紫又连忙摇摇头。
“这、这只是我的看法而已，不见得一定是——”
“我明白。你的意见仅供参考，不管结果是什么，都不必放在心上……真的很抱歉，你只是个孩子——”
“……别这么说，毕竟这次是我主动打电话的。”
***
两个警察并未进入屋内，就直接告辞。
刚好小紫的父母亲从亲子营队打电话回家，于是我代替她送两人离去。
太阳已经下山，外头夜幕低垂。
钻进停放在玄关前的汽车之前，中年男子突然转身面向着我，刻意压低了音量。
“……你知道她的……秘密？”
“嗯，知道。”
中年男子点点头，点燃了从怀中取出的香烟。
夜色之下的火焰，看起来格外地赤红。
只见他吸了口烟，在半空中吐了个烟圈，就将剩下大半节的香烟塞进携带式的烟灰缸。沉默了片刻之后，中年男子再度开口：
“这是她得天独厚的才华。”
“……嗯。”
“希望你能成为她最大的支柱。”
“不用你提醒，我也会这么做的。”
中年男子点点头，脸上浮现出自虐的微笑，旋即上车离去。
直到车灯消失在转角之后，我才回到小紫的家。
——一个星期之后，‘东京杀人分尸事件’的嫌犯获释的消息登上报纸的头条。
***
对于小紫而言，组装模型或是修理家电的神技只是附加的价值罢了。
将生物看成机器人，才是她真正的‘才华’。
这是上天赐予她的礼物，同时也是一种诅咒。无法否定、也无法拒绝，她的幸福与不幸都建立在这种‘才华’的前提上，除了坦然接受之外，没有其他的选择。否定这种‘才华’，就等于否定‘球井紫’的存在。
所以我不愿否定。
所以我选择接受。
我绝对不否定她那双紫色的眼睛。
10﹒球井的SF漫谈
某日的午休时间。
天条七美十分罕见地并未找我们吵架——只是语带嘲讽而已。大家一起吃完午餐之后，天条盖上便当盒，嘴角浮现出一抹诡异的微笑。
“……球球，我最近迷上了SF。”
她原来是为了这个话题才特地释出善意，我不禁绷紧了神经。
相较于我的紧张，小紫倒是兴致盎然地催促天条继续说下去。
天条立刻露出不怀好意的表情。
“球球，你有没有想过，说不定你根本不是把人类看成机器人，而是看到了我们最真实的一面？”
“我不明白。”
“也就是说我们其实都是机器人，只是自以为是人类罢了。没错，说不定我们都是企图征服地球的外星人所派遣的侵略机器人呢。”
“侵略机器人？”
“为了融入人类的世界，我们被赋予了人类的形象，甚至拥有人类的记忆，就跟人类一模一样。我们自己也忘了当初前来地球的目的，可是当外星人下达指令之后，就会恢复侵略机器人的记忆，开始执行征服地球的任务。
没有人知道外星人的阴谋。
可是你却看得到我们的真面目。只有你发现了真相，只有你可以拯救这个星球——不，应该是这样才对。
——侵略行动早已结束，我们是自以为是人