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听见伊砂的宣言，凶煞的精神状态总算才恢复正常。
「只要你能成功复原精灵，并且慷慨提供兵器的话，我方自然也乐意欢迎你加入幻想教团。毕竟你开发的魔导龙骑兵，促使我们成功地施展出疑似英雄召唤魔法，作为送给高层人士的伴手礼已算是绰绰有余了。当然前提是实验得成功就是了。」
「不用担心。实验几乎已告一段落。」
「听说你们持有的亚人结晶当中，状态最好的一个已经不在手上。据传数年前好像有人偷走了亚人结晶是吧？」
「你为什么知道这件事？」
凶煞笑咪咪地回答面无表情提问的伊砂。
「只是碰巧听到风声罢了。但说起来还真不简单呢，居然能从这座就像是城堡要塞的研究所当中偷走结晶，可见对方是个非常厉害的窃贼啊。」
凶煞话一说完，只见伊砂眼角瞬间猛然抽动一下，接着不知道为什么地伸手捂住额头。虽然不太明显，但鬓角也随之冒出一丝冷汗。
「是偏头痛之类的毛病吗？我身上有带些满不错的成药唷。」
「……不必，我心领了。没什么大不了。」
伊砂阖上双眼之后，移开原本按着额头的手掌。
「假使你不反对的话，我也愿意略尽棉薄之力协助你抢回那颗亚人结晶就是了。」
「没这个必要。刚才已有人泄露被偷走的亚人结晶情报给我了。」
「……哦，你认为这个情报可以采信吗？」
「没什么可不可以采信的问题，那正是窃贼本人透露给我的情报啊。」
「窃贼的自供吗……为什么窃贼肯提供情报呢……对方该不会刚好是你认识的人吧？」
凶煞兴致勃勃地追问，只见伊砂迳自将脸撇向一旁。
「……嗯，对方原本是我的同胞。」
伊砂微微眯起双眼，再次伸手轻按额头。
五分钟后，凶煞离开第六级区域，独自一人搭乘电梯回到地面。
「……来自窃贼本人的情报……吗。我突然有种疑点重重的预感喽。」
凶煞在电梯内一边用手托住下巴，一边微微晃动肩头窃笑不止。
高速电梯在转瞬之间便返抵地面，电梯门伴随着尖锐电子声缓缓开启。
瞬间……一股浓烈异臭扑鼻而来。
那是一股宛如某种生物尸骸逐渐腐败所发出的恶臭。
「虽然香气逼人，但差不多快到极限了吧。想要光靠防腐魔法维持住现状，果然还是有点勉强啊。」
凶煞一边用力将这股腐臭味吸进肺腔，脚底一边发出清脆皮靴声响走向高塔的出口。
途中跟好几名研究员擦身而过。
「唷唷唷～～各位不眠不休地卖命工作，真是辛苦啦！」
他一边快活地打招呼，一边对擦身而过的研究员们展露笑容。
可是却没任何研究员对凶煞作出回应，他们摇摇晃晃地走了过去，动作僵硬地开门，或者敲打电脑键盘。
「进入血汗公司上班，又有个黑心顶头上司，想必十分吃不消吧……我能体谅各位的辛酸。可是放心吧，业务就快结束了！到时候我会满怀爱心地送各位进入长眠，因此麻烦各位再努力坚持一段时间吧！」
研究员们的身影简直跟人偶没什么两样。
凶煞转身面向大厅的柜台小姐，以投掷扑克牌的要领射出认证磁卡。
磁卡直接刺透柜台接待小姐的额头。
「恭候、您、下次、再度、光、临。」
接待小姐任凭腐坏眼球凸出眼窝外侧，面带骇人的笑容，发出阵阵嘎吱声响向凶煞道别。
——打从被派遣到这座城市的那一刻开始，凶煞便以此地作为根据地。
因为除了测试英雄召唤术的运用及营救重要人士之外，他还有另一项目的。
就是让精灵复原实验成功，并将成果带回幻想教团。上级命令他在带成果回去之前，都必须服从杉波伊砂的指令行事。
伊砂命令凶煞杀死研究所内的所有人。
因此他大开杀戒。满怀喜悦地下了毒手，带着爱大开杀戒。
杀光除了伊砂以外，在这座研究所里头活着的所有研究员。
目前在这个地方工作的人们，除了负责保全业务的民间军事企业（PMC）的佣兵以外，通通都是尸体。
由于尸体身上被植入『只管着手进行实验』的命令，因此他们都极端顺从指令。
一切都是由于研究所设置于境界线这个审问会难以干预的地点，才有办法执行如此凶残的占领计划。
凶煞穿越自动门，来到高塔外面，一面优雅地摊开双臂，一面沿着大厅前面的阶梯缓缓走下楼。
「身上烫伤隐隐作痛。这是即将出事的前兆吗？」
凶煞边说边使劲猛抠自己身上被烧焦的皮肤。
「啊啊……真想再像那时候一样，投身令人珍爱不已的战斗啊。」
凶煞宛如坠入情网一般仰望天空，浑身微微颤抖不止。
***
哮等人收到可疑信件之后，为了找斑鸠问个明白而前往她的宿舍，却因见到推开房门外出的她面带严肃神色，导致大家通通下意识地躲了起来。
然后就这么拖拖拉拉地开始跟踪她……
「虽然是我说她样子有点不太对劲……但还是别做这种事情比较好吧？」
哮从墙角后方探出脸来，一边将下巴靠在樱花头上一边如此轻声说道。
「说什么啊。草薙不是很担心杉波吗？何况都收到那种可疑信件了，会感到坐立难安也很正常。」
在哮正下方的樱花两眼紧贴望远镜说道。
接着自樱花下巴底下探出头来的真理，则因听见樱花这句话而露出不屑的眼神。
「但因此就说要跟监的想法也太扯了吧……就连那封信八成也只是恶作剧而已吧？」
真理话一说完，头摆在她脸蛋底下的小兔随即表示：
「就算真是那样，也改变不了她本身不太对劲的事实。这其中一定有问题。」
也许是坚信不疑吧，小兔似乎也赞成跟监的作法。
一行人由下往上依照小兔、真理、樱花、哮的顺序，从墙角后面探出头来。由旁观者的角度来看，简直就像是一串糯米团。
目前他们四人正全力跟在斑鸠身后展开监视。
斑鸠踏出学园，直接搭乘公车来到郊外。
哮等人则尽可能躲在远处利用望远镜观察斑鸠的动静。
「龙骑兵飙速竞赛的会场是在另一个完全相反的方向耶……她为什么要说谎啊。」
小兔回想起信纸上所写的「叛徒」一词，连忙用力摇头加以否定。
樱花则放下望远镜，面有难色地说道。
「尽管我无意完全相信那封信件的内容，但我跟杉波不熟。万一真的出状况的话……」
「呜哇～～凤同学，你是认真的吗～～居然怀疑自己的队友，真令人心生幻灭啊～～只不过我打一开始就已经对你感到幻灭就是了——」
当真理噘起嘴唇，以带有轻视意味的语气讲出这句话之后，只见樱花抬起下巴……
『喀！』地狠狠赏了真理的脑门一记重击。
「好痛啊啊啊啊啊！你干什么啊你！」
「谁教你要讲出那种讨人厌的鬼话。」
「我讲的明明就是事实呀！」
「我并不觉得怀疑就是坏事。因为若想证明，个人的清白，就有深入了解事实真相的必要。如果能成功证实清白，那也只需等事后再向对方表达由衷的歉意就好。即使遭到对方讨厌，我也会持续道歉。我认为这样作就行了。」
「……那假如事实是当真有罪的话，又该怎么办？像我这样……」
真理对自己过往的行为感到愧疚，显得有些伤心地嘀咕着说道。
抬高下巴停在真理头上的樱花先是露出觉得尴尬的表情，旋即又半阖双眼冷冷瞪视着真理的脑门。
紧接着——喀！
「就跟你说很痛耶，你到底是怎样啦！」
「谁教你要讲出那种无聊透顶的鬼话。」
「什么嘛，人家只不过是觉得有罪恶感而已嘛！」
「罪恶感？这个字眼挂在你嘴边还真显得格外肤浅呢。」
「你、你这像伙……！」
「如果有空产生什么罪恶感的话，还不如履行诺言努力设法拯救世人比较有用。」
真理气得不断发出沉吟声，樱花则是不屑地哼了一声。
尽管相处时日尚浅，但最底下的小兔及最上面的哮都有察觉到樱花的心意。
（她在掩饰害羞吧……）（她在掩饰害臊呢……）
她鐡定只是想表达「错不在你」的意思罢了。
（但话又说回来……斑鸠为什么要说谎欺骗我们呢？）
虽然并不相信那封可疑信件的内容，可是哮却搞不懂斑鸠用请假几天这个理由敷衍小队成员的动机究竟是什么。尽管介入个人私生活并不太妥当，但从今天早上开始所体会到的异状及可疑信件一事，始终令他感到