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〃那你们干吗不逮住它呢？你们就不想要一根二十五元的钓竿吗？〃
〃想啊，〃他们说。三个人都倚在桥栏上，看着水里的那条的鱼。〃我当然想要啊，〃其中的一个说。
〃我倒不想要钓竿，〃另一个孩子说。〃我情愿要二十五块钱。〃
①指他自己与凯蒂。
〃说不定店里的人不干，〃第一个孩子说，〃他们准是只肯给钧竿。〃
〃那我就把它卖了。〃
〃你哪能卖得到二十五块钱啊？〃
〃我能卖多少钱就卖多少钱呗。我用自己这根钓竿，钓的鱼也不会比二十五块的那根少。〃接着他们便争起来，若是有了那二十五块钱他们要怎么花。三个人同时开口，谁也不让步，都要压过别人，火气也越来越大，把根本没影儿的事变成影影绰绰的事。接着又把它说成是一种可能，最后竟成为铁一般的事实，人们在表达自己的愿望的时候十之八九都是这样的。
〃我要买一匹马和一辆马车，〃第二个孩子说。
〃你别逗了，〃其他两个孩子说。
〃我买得到的。我知道上哪儿可以用二十五块钱买到马和马车：我认得那个人。〃
〃谁呀？〃
〃是谁你们甭管。我反正用二十五块能买来。〃
〃哼，〃那两个说，〃他啥也不懂。完全是在瞎说八道。〃
〃谁瞎说八道啦？〃男孩说。他们继续嘲笑他，不过他不再还嘴了。他靠在栏杆上，低头瞧着那条他已经拿来换了东西的鳟鱼。突然之间，那种挖苦、对抗的声调从那两个孩子的声音中消失了，仿佛他们也真的觉得他已经钓到了鱼，买来了马和马车，他们也学会了大人的那种脾性，只消你摆出一副沉默的矜持姿态、他们就会把什么事都信以为真。我想，那些在很大程度上靠语言来欺骗自己与欺骗别人的人，在有一点上倒都是一致的，那就是：认为一根沉默的舌头才是最高的智慧。因此接下去的几分钟里，我觉察到那两个孩子正急于要找出某种办法来对付那另一个孩子，好把他的马儿和马车夺走。
〃那根钓竿你卖不了二十五块钱的，〃第一个孩子说。〃打什么赌都成，你卖不了。〃
〃他根本还没钓到那条鳟鱼呢，〃第三个孩子突然说，接着他们俩一起嚷道：
〃对啦，我不是早就说过了吗？那个人叫什么名字？我谅你也说不出来。根本就没有那么一个人。〃
〃哼，少废话，〃第二个孩子说。〃瞧，鱼儿又上来了。〃他们靠在桥栏上，一动不动，姿势一模一样，三根钓竿在阳光里稍稍倾斜着，角度也一模一样。那条鳟鱼不慌不忙地升了上来，它那淡淡的摇曳不定的影子也逐渐变大了；又一个逐渐变淡的小旋涡向下游移去。〃真棒，〃那第一个孩子喃喃地说。
〃我们也不指望能逮住它了，〃他说，〃我们就等着看波士顿人的能耐了。〃
〃这个水潭里只有这一条鱼吗？〃
〃是的。它把别的鱼全给撵跑了。这一带说到钓鱼最好的地方还得算下游那个大旋涡那儿。〃
〃不，那儿不怎么样，〃第二个孩子说。〃皮吉罗磨坊那儿要好上一倍。〃接着他们又就哪儿钓鱼最好这个问题争吵起来，然后又突然停止争论，欣赏那条鳟鱼如何再次浮了上来，观看那被搅碎的小旋涡如何吮吸下一小片天空。我问这儿离最近的镇上有多远。他们告诉了我。
〃不过最近的电车线是在那边，〃第二个孩子说，往我来的方向指了指。〃你要上哪儿去？〃。
〃不上哪儿去。随便走走。〃
〃你是大学里的吗？〃
〃是的。那个镇上有工厂吗？〃
〃工厂？〃他们瞪着眼看我。
〃不，〃第二个孩子说，〃没有工厂。〃他们看看我的衣服。〃你是在找工作吗？〃
〃皮吉罗磨坊怎么样？〃第三个孩子说。〃那是一家工厂啊。〃
〃那算个啥工厂。他指的是一家正正式式的工厂。〃
〃有汽笛的工厂，〃我说。〃我还没听见哪儿响起报一点钟的汽笛声呢。〃
〃噢，〃第二个孩子说，〃唯一神教派教堂的尖塔上有一只钟。你看看那只钟便可以知道时间了。难道你那条表链上没挂着表吗？〃
〃我今天早上把它摔坏了。〃我把表拿出来给他们看。他们一本正经地端详了好久。
〃表还在走呢，〃第二个说。〃这样一只表值多少钱？〃
〃这是人家送的礼物，〃我说。〃我高中毕业时我父亲给我的。〃
〃你是加拿大人吗？〃第三个孩子问。他长着一头红发。
〃加拿大人？〃
〃他口音不象加拿大人，〃第二个说。〃我听过加拿大人讲话。他的口音和黑人戏班子里那些戏子的差不多。〃
〃嗨，〃第三个说，〃你不怕他揍你吗？〃
〃揍我？〃
〃你说他说话象黑人。〃
〃啊，别扯淡了，〃第二个说。〃你翻过那座小山岗，就可以看到钟楼了。〃
我向他们说了声谢谢。〃我希望你们运气好。不过可别钩那条老鳟鱼啊。应该由着它去。〃
〃反正谁也逮不着这条鱼，〃第一个孩子说。他们倚靠在栏杆上，低下头去望着水里，在阳光里那三根钓竿象是三条黄色火焰形成的斜线。我走在我的影子上，再次把它踩进斑斑驳驳的树影。路是弯弯曲曲的，从河边逐渐升高。它翻过小山，然后逶迤而下，把人的眼光和思想带进一个宁静的绿色隧道，带到耸立在树顶上的方形钟楼与圆圆的钟面那儿去，不过那儿还远得很呢。我在路边坐了下来。草深及踝，茂密得很。一束束斜斜的阳光把阴影投射在路上，阴影一动也不动，仿佛是用模板印在那儿的。可是那只是一列火车，不一会儿它的影子还有那长长的声音消失在树林后边，于是我又能听见我的手表以及正在远去的火车的声音，火车在空中那一动不动的海鸥的下面疾驰而去，在一切之下疾驰而去，好象它刚刚在别处度过了又一个月，又一个夏天。不过不在吉拉德下面。吉拉德也可以算有点儿了不起①，他在孤寂中划船，划到中午，又划过中午，在辽阔而明亮的空气中简直是飘飘欲仙了，他进入了一种浑浑饨饨的没有极限的境界，在这里除了他和海鸥，别的都不存在，那海鸥纹丝不动，令人畏惧，他则一下下匀称地划着桨，克服着惯性的阻挠，在他们太阳中的影子下面，整个世界显得懒洋洋的。凯蒂那个流氓那个流氓凯蒂②
他们的声音从小山上传来了，那三根细竹竿就象上面流动着火的平衡杆。他们一面看着我一面从我身边走过，没有放慢步子。
①思绪从〃当前〃转到在河中划般的吉拉德身上。
②又从吉拉德转到与赫伯特·海德见面那天的情景。
〃嗨，〃我说，〃没看到你们钩到它呀。〃
〃我们本来设想逮它，〃第一个孩子说。〃这条鱼谁也逮不着的。〃
〃钟就在那儿，〃第二个孩子用手指着前面说。〃你再走近些就可以看得出几点了。〃
〃是的，〃我说，〃好吧。〃我站起身来。〃你们都到镇上去吗？〃
〃我们到大旋涡去钓鲦鱼，〃第一个孩子说。
〃你在大旋涡是什么也钓不着的，〃第二个孩子说。
〃我看你是想上磨坊那儿去钓，可是那么多人在那儿溅水泼水，早就把鱼儿全吓跑了。〃
〃你在大旋涡是什么也钓不着的。〃
〃如果我们不往前走，我们更不会钧到鱼了，〃第三个孩子说。
〃我不懂你们干吗老说大旋涡大旋涡的，〃第二个孩子说。
〃反正在那儿什么也钓不着。〃
〃你不去没人硬逼你去啊，〃第一个孩子说。〃我又没把你拴在我身上。〃
〃咱们还是到磨坊那儿去游泳吧，〃第三个孩子说。
〃我反正是要到大旋涡去钓鱼，〃第一个说，〃你爱怎么玩随你自己好了。〃
〃嘿，我问你，你多咱听说有人在大旋涡钓到鱼了？〃第二个孩子对第三个说。
〃咱们还是到磨坊那儿去游泳吧，〃第三个孩子说。钟楼一点点沉到树丛里去了，那个圆圆的钟面还是远得很。我们在斑斑驳驳的树荫下继续往前走。我们来到一座果园前，里面一片红垦透自的颜色，果园里蜜蜂不少，我们老远就能听到嗡嗡声了。
〃咱们还是到磨坊那儿去游泳吧，〃第三个孩子说。有条小径从果园边岔开去。第三个孩子步子慢了下来，最后站住了。第一个继续往前走，班斑点点的阳光顺着钓竿滑下他的肩膀，从他衬衫的后背往下滑。〃去吧，〃第三个说。第二个男孩也停住了脚步。你干吗非得嫁人呢凯蒂①
你一定要我说吗你以�