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「利吉姆殿下……」
将军强忍住笑意，还将脸低了下去。
但是他似乎快憋不住了，甚至连即将离开的告辞都说不出口。
「……将军，有什么可笑的事吗？」
「不是的，在下是在想一些值得高兴的事信。」
满脸胡子的将军用快要笑出来的颤抖声音回答。
宴会进行了很长一段时问，当众人踏上归途时已经是三更半夜了。
回到房间之后，翠兰以担心的口吻问利吉姆。
「什么事情让你生气了吗？」
「没有……没什么，我只是想赶快把礼物交给翠兰而已。」
利吉姆找了个借口掩饰过去，然后交给翠兰一对黄金打造的耳环。
雕成花朵形状的耳环并没有放在盒子里，但是小巧精致得可以放在手掌上，尽管耳环不大，但是翠兰的眼睛里却闪耀着喜悦的光芒。
利吉姆看到她的笑容，内心的紧张感减缓了不少。
其实，要送什么新年礼物给翠兰也让他烦恼了很长一段时问。
吐蕃的国库原本就称不上丰盈。
曾经进入国库里头参观的翠兰，面对比起汉上明显贫乏不少的吐蕃国有财产，想必吃了一惊吧，利吉姆猜想她并没有因此感到丧气，反而是在思考节约的必要性。
因为这个缘故，更加深了利吉姆的烦恼。
不能太大、不能太过奢华、又要能让翠兰中意的东西会是什么呢？
因为她曾表示过对珍珠有兴趣，所以利吉姆也考虑过用珍珠做成首饰，但是若真的这么做的话，恐怕会弄巧成拙。
为什么准备礼物这件事会让人如此心力交瘁呢？除了上述条件以外，利吉姆认为自己不该摆出王的架子，翠兰虽然支持着身为『王』的利吉姆，但是当两人独处时，在她眼中的却是『利吉姆』这个人。
总而言之，利吉姆应该算是个怕老婆的人吧。
「你果然不太对劲耶！」
翠兰忍不住询问叹着气的利吉姆。
「我在想……耳环是不是太小了。」
「刚刚好唷！很漂亮呢。」
翠兰露出了羞涩的笑容，然后取下了原本戴着的耳环、打算戴上新的。
取下耳环虽然很简单，但是新耳环却戴了半天还戴不上去，可能是因为没有看着镜子，所以抓不到对应的位置。
「要不要我帮妳戴？」
利吉姆说完便伸出手，翠兰难得地立刻答应了。
她将耳环交给利吉姆，然后双手将头发撩起方便他为自己戴上耳环，而这个动作让脖子到胸口的大片光滑肌肤就这样暴露在利吉姆眼前，让利吉姆不禁有点心猿意马。
「翠兰不觉得这套衣服的胸口开得太低了吗？」
尽管他一直叮嘱自己要忍耐，最后还是忍不住说出口。
但是翠兰却望向自己的胸口、歪着头问：
「很奇怪吗？这是朱璎和燕莎做给我的新衣服。」
「……不会，很适合妳。」
「真的吗？那就好。」
利吉姆的回答让翠兰笑得更开心了，她用指尖触摸着新耳环，然后一个转身将手伸进被窝里，从里面取出了一个小小的块状物。
「这是我要送你的礼物。」
翠兰交给他的是一个给马匹用的额饰，青铜上镶嵌了黄金与土耳其石的花鸟图案，那原本装饰在翠兰从唐带来的梳子上。
「妳破坏了梳子吗？」
利吉姆的声音忍不住沉了下来。
可能是因为他的反应不如翠兰预期，使得她露出了不安的表情。
「对啊，把梳子作成马具会不吉利吗？」
「没这回事。但是，那梳子对翠兰而言不是很重要的东西吗？」
「就是因为重要，所以才要送给利吉姆啊。」
翠兰红着脸小小声地回答。
「而且你总是夸赞那把梳子，所以我才想你是不是很喜欢它的样式。」
利吉姆拿着手中的额饰对照着翠兰的脸。
他确实夸赞过好几次那把翠兰常常拿来梳理头发的梳子。
然而，那并非出自真心的赞美，而是担心翠兰望着汉土优美的工艺品时，可能会兴起想回家的念头。
「你不喜欢吗？其实我本来想缝制睡衣的，可是却把前后缝在一起了，要剪断线的时候，却连布也一起剪破了。」
「……那件睡衣后来呢？」
「我把它做成拉塞尔的玩具了。」
「又是马的布偶吗？」
「这次是狗唷，而且头还会动。」
「那还真是了不起啊。」
利吉姆说着说着便笑翻了。
翠兰随即不高兴地追问他：「你笑什么？」
利吉姆抱起不高兴的翠兰在狭窄的房问里转了起来，让翠兰吓得抱住了他的脖子。
就像婚礼举行之前，两人一起去看星星的时候一样。
记得那时，他们互相诉说对彼此的感觉、并且为将来的日子起誓，在满天星斗下，感受到无法言喻的幸福感。
但是，现在的幸福感更胜以往。
翠兰环抱着利吉姆的颈项，没有任何犹豫。
她开怀地笑出声来，并将身体靠向利吉姆。
同样的，利吉姆也更用力地抱紧她。
三、前往女王之谷
祈求王的健康与国家安宁的祭典——圣寿大典，每年分别在初冬与初夏各举行一次。
初冬的大典结束后过几天会接着召开议会，东吐蕃的诸王也会齐聚一堂，规模相当盛大。至于初夏的大典只有擦宿周遭的家臣参加，规模相对之下就小多了。
初夏大典当夜。
尉迟慧从之前被派任前往的萨尔摩肯回到了擦宿。
此时大典已平安结束，城内正在举行庆祝酒宴。
「王妃殿下的护卫官抵达了。」
「慧到了吗？」
翠兰一听到侍女的报告便急着起身离开。
然而利吉姆握住她的手、制止了她。
利吉姆之所以会这么做，是因为就算对方经过了长途跋涉归来，毕竟也只是一名护卫宫，倘若王妃丢下用餐中的诸臣径自去迎接他，这样是有失礼仪的。
「他看起来很累吗？」
利吉姆询问，但是侍女面带笑容地否定了。
「不会，慧大人看起来很有精神。」
「这样吗？那么带他过来。」
于是，利吉姆立即下达了命令。
没过多久，慧便由侍女引领到场。
他一现身，立刻引起了宴席上一阵骚动。
慧虽然身穿吐蕃的传统服装，却反而更加突显出他异于常人的外貌。
瘦高的身形以及——金发碧眼。
至于在战场上失去的左眼与其疤痕，则隐藏在皮制的眼罩之下。
仅存的右眼所散发出来的目光比以前更加锐利，给人一种剽悍的感觉。
即使慧是第一次进城，面对诸多大臣他依旧毫无惧色，他神态自若地定到利吉姆面前，接着略微慎重地跪了下来。
慧在低头之前，看了翠兰一眼。
翠兰也同样看着他。
两人之间传递着无法言喻的情感。
「好久不见。」
慧首先向利吉姆问好，而非对翠兰。
「总算平安回来了，慧。」
其实慧今天是第一次踏进擦宿城，利吉姆只是客气地说着而已，听到他的慰劳之言，慧深深地低下了头。
「好了，把头抬起来吧。」
「谢谢。」
慧抬起头并用蓝色的眼睛望着利吉姆。
利吉姆也直视着他、承接他的视线。
「萨尔摩肯给你的接待，符合你身为王妃护卫官的身分吗？」
「我受到了非常好的款待，萨尔摩肯王还委托我转交几样物品，请您拨冗检阅。」
「好的，辛苦你了。接下来你就回归原本的职位，继续担任翠兰的护卫宫，我会追封你宫位，在那之前，暂时不能在城内佩剑。」
「遵命。」
「详细情形可以问侍卫长，还有什么特别要求吗？」
「没有。」
慧再次低下身子回答。
「那就退下吧。」利吉姆以相当威严的语调命令着。
翠兰希望再度与慧视线相对，然而这次慧连一眼也没有看她便回到自己的房间去了。
——原来是这样子的男人啊……
侍女领他来到卧房后，慧以手代枕仰躺在床上，脑海里浮现出刚才见到的利吉姆。
虽然以前碰面时，利吉姆给他的印象稍嫌轻浮，但是刚才在大厅接见他的利吉姆，浑身上下却充满了王者威严。
而这间专门为他准备的个人房，也与那群被称为『共生』的国王好友们规模相同。
看来利吉姆是真心将慧视为吐蕃武将的一分子。
至于在利吉姆身旁的翠兰，看起来也相当安心又沉稳，假如再过一段时间他能确定这样的