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赤姜难耐地从床上站了起来。
但马上又坐了下去。
接着又再度站起。
她脑海里全是莉兰·西亚一脸不安、又已放弃一切的表情。赤姜像是要追上那张脸般地在室内来回走来走去。
否则她怕自己又会跑去莉兰·西亚的房间。
不知不觉中，她的思考麻痹，只是继续动着双脚而已。当她注意到这一点，停下脚步的时候，突然发现燕沙还没回来。
虽然她找借口带莉兰·西亚的侍女出去，但也实在太久了。一想到或许是莉兰·西亚的『秘密』波及到燕沙，将她卷入那些意外事件中，赤姜就按耐不住性子。
——我去找找看好了。
只是去找找侍女，并不会造成任何人的麻烦。
正当赤姜拿起灯，走向门口的时候，连接着休息间的垂帘突然弹了起来。
同时间有个男人冲了进来。
赤姜因吓到，手中的灯差点掉了下来。
若是灯火落到毯子上，盘子中的灯油泼出来的话，地毯说不定会着火。而出现在眼前的人突然抓住稳住灯火的赤姜的双手。
不要动，低声如此命令的是弄赞。
他接过赤姜手中的油盘，随意地放在地板上， 轻轻伸手拢起赤姜耳边的头发。
「………怎么了？！」
弄赞无视赤姜的问题，不仅如此，他还抓住赤姜的耳垂，像是在确认什么般地动着手指。
「没有伤。」
「……什么伤？」
弄赞还是没有回答她。
这下就连赤姜都觉得有点不耐烦了。
就在这个时候，燕沙冲进屋内，为自己的无礼赔不是。
她看起来相当着急害怕，完全失去了平时的冷静，摇摇晃晃地靠在墙边。尽管如此，她那充满汗水的脸上还是浮现一脸拚命的表情，笔直地努力向赤姜走近。
「燕沙！退下！」
弄赞看也不看燕沙一眼地说道。
但燕沙却不肯遵从，只是用哀怜请求的眼神望着弄赞。
「我是赤姜殿下的侍女，守护在她身边是我的工作。」
「我叫你出去！」
弄赞向燕沙伸出手。
赤姜压住那只手，挤进两人之间。
「不要对燕沙动粗！！到底发生什么事了？！」
对弄赞的愤怒感到害怕燕沙，小声提醒赤姜不要这样，并从后头压住赤姜的肩头。
赤姜无所畏惧地望着弄赞。
弄赞微微皱眉，在一个短暂的沉默之后叹了口气，并用毫无抑扬顿挫的声音说道：
「莉兰·西亚殿下死了。」
「……咦？」
赤姜不敢相信自己的耳朵。
莉兰·西亚死了——
当随从前来传达这个消息的时候，弄赞正坐在自己房间的地板上思考着明天的事情。
明天要召集相关人士 ，发表王妃选拔的结果。
弄赞脑子里几乎已经决定得差不多了。基本他并不打算选艾德，阿尔蒂洁也从候补中删除了，剩下的就只是赤姜和莉兰·西亚，这两人相较之下，比较有价值的是莉兰·西亚。
莉兰·西亚的氏族乌尔古是弄赞祖母出身的家世。
只是他们所监护的朗日松赞王驾崩，加上继承人相继战死，最后就由年轻一辈中的莱伊担任户主。原本能够被当作『外戚』此职看待的，只有身为大王舅父的本人以及其儿子为止，尽管如此，弄赞还是希望能赐给过去曾是他共生的莱伊与其家声相符的地位，只是莱伊要和那些老奸巨猾的氏族们，及在城里筑巢的老狯家臣们交战意见应该很困难。
实际上继承户主之后的莱伊，就像是盏在大白天被点燃在原野上的灯火。
虽然他在当弄赞的共生时，有尽到自己该尽的责任，但他在政治方面似乎没有半点才能。
弄赞让这样的莱伊成为其儿子的『外戚』候补，况且乌尔古又是个名门世家，应该可以成为能够牵制伊导的势力，另一方面，这也是消减『外戚』权利的好机会。
莉兰·西亚想必也不会对茹央妃做出轻蔑的举止行为，虽然这是最基本的条件，但弄赞似乎很满意这一点。
再怎么说，他都得从四位候选人当中选出一人，否则的话弄赞本身就会二度否定神谕。
如果可以的话，弄赞是想要否定神谕本身的，但不管有什么问题，想要否定祭司发表出来的结果，是特别地困难。
吐蕃的人视万物为神，而祭司是负责传达神谕的人。这种在日常生活中根深蒂固的信仰俗称为圣，就算是大王也不能轻视圣。虽然他知道没经过自己钻研和思考的信仰，很容易被擅长奸计的人利用，但他还是无法公然敲响警钟。
因为那就是否认了吐蕃人的精神生活。
若是大王否定了这基本的骨干，整个国家就会崩毁。
尽管如此，诸侯们最后还是决定接受弄赞的举动，是因为他们对伊导握有他人无法效法的权力一事，抱有强烈的恐惧和忧心。
明天就在聚集于大厅的众人面前宣莉兰·西亚的名字，这么一来，这一连串的骚动应该就可以解决了。
只是弄赞的脑海一角浮现出赤姜的脸。那天真无邪的笑容，似乎正在用蛊惑的声音问他这样真的好吗？
他的想法每次都一分为二。
一边是励志要坚持不懈地让国家平定下来 ，另一边则是在嘲笑着这样的自己。
十五年前，自从他失去父亲，被众多家臣及小王背叛的时候，留在他身边的家臣们，便用冷静透彻的眼神来计算弄赞的资质。若是不显示出一名身为执政者的资质的话，说不定总有一天会被她们所杀。
状况时时刻刻在改变。
敌人随时会变成同伴，同伴也随时会变成敌人……
因此弄赞开始动起脑筋，和狡狯的重臣们尔虞我诈，并沾满泥土鲜血地挥着剑。为了承受因此而产生的痛楚，他将所有事都当成游戏享受。
像逛杂耍、又像是赌博般的玩命游戏。
他借由嘲笑自己的现状，享受处于困境的乐趣的乐趣，硬是在迫切的状况中制造出空隙，只要有这个空隙，就能善用所有感觉来处理事情。
在这种行动与思考模式中，有时会产生虚无的感觉。
只是为了维持生命的人生。
究竟有何意义——？
一旦被这种虚无的意识给绑住，就会失去动力，而包围在弄赞周围、伺机咬断他喉咙的野兽们，一定不会错过弄赞松懈的那一瞬间吧。
但是——弄赞感到很疲倦。
疲倦到想让整个人沉浸在心底涌上来的虚无感里头。
而那份虚无感却因为赤姜的笑容而消散了。在市场与她的交谈之中，弄赞忘记了模拟游戏伺机行动的感觉，只是纯粹乐于和她的对话。
那种感觉让弄赞很迷惑，若是让赤姜待在身边，或许就能一直有如沐浴日光般的好心情，但硬制造出来的『空隙』搞不好会变成真正的从容。
只是他真的可以用对赤姜的幻想，交换莉兰·西亚所拥有的价值吗？弄赞自己内心的迷惑，
让他苦笑了一下。
居然为了要选择哪个女人而烦恼，就像个普通的男人一样。
只是随从带进屋来的报告，却让弄赞无须再烦恼了。
一进到屋内，弄赞就闻到一股腥味。
昏暗的房间里头，蹲在床铺旁的大夫站了起来，待大夫退到墙边后，弄赞看到了莉兰·西亚。
她闭着双眼，仰卧在床铺上。
长长的眼睫毛影子落在她那毫无血色的脸上，左边的太阳穴到额头处有个裂开的伤口 ，在床铺旁的灯光的照耀下，被血浸湿的黑发绽放出和原本不同的光泽。
弄赞轻轻抚摸莉兰·西亚的脸颊。
他原本以为会很冰冷，但却意外地还有些温度。
「松赞·干布王……」
站在墙边的大夫，一脸沮丧地向弄赞行礼。
「我前来的时候，已经无计可施了。看来应该是被毯子拌到脚，跌了一跤……」
弄赞望向大夫所指的方向。
窗下的置衣箱前方有摊暗红色的血迹。渗入毯子里的流血量，足够致莉兰·西亚于死地了。
「置衣箱的一角有沾到一点血迹，想必头是敲到了这里吧！真是可怜。」
大夫的这番话，让两名站在床铺边，紧靠在一起的侍女啜泣了起来。
不，其中一位侍女并没有哭泣。
而是扶着哭泣的侍女的肩膀，抚着她的背安慰着她。
弄赞一看向他们，那名侍女便用坚毅的眼神回他，并尽可能地向弄赞表示最高敬意。
「你是赤姜身边的侍女？」
「是的，我叫做燕沙。」
「你为什么会在这里？」
燕