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利吉姆的问题让琉珈的眼角闪过一丝红，接着她马上面露暗色。
「或许两位在这里等候是对的，夏天结束后，父亲大人的状况就很不好。在我不在的时候进城，恐怕也受不到好的款待。可是……」
琉珈像是要激励自己般，加强语气说道。
「齐夫尔大人马上就要就位下任工布王的位子了，我想只要父亲大人卸下了身为大王的责任之后，就会恢复精神了。」
「说得也是，接下来还得好好商讨你们两个的婚事才行。」
利吉姆点点头后，伊甘宛如应酬般地说道：
「我立刻去准备酒宴，今晚请好好享用威德？罗嘉的料理。」
回到房间后，翠兰让朱璎换上了礼服，并请前来迎接的齐夫尔帮忙抱她前往客厅。
坐在上座的利吉姆对翠兰等人招手。
朱璎也被抱到翠兰身边的席次。
琉珈坐在利吉姆斜对面，琉珈对面则是噶尔和桑布扎的位子。
伊甘站在门口指挥侍者们，但当他看到齐夫尔的时候，突然皱起眉头，―睑若有所思的样子。
宴席的座位是按照每个人的地位所排定的，伊甘虽身为威德？罗嘉领主，同时也是工布王的家臣，也就是说一旦齐夫尔入赘王族，他便会成为伊甘直系的君主。
伊甘当然打从｜开始就知道有在谈这门婚事，只是这门婚事还未有所定夺，要重视到什么程度，又是个难题。
齐夫尔似乎察觉到了伊甘的困惑，他将朱璎送到翠兰旁边后，自己来到共生的下座坐下。
琉珈也没有表示任何意见，不久后噶尔等人出席宴席，酒宴正式开始。
和琉珈一同前来的老武官们，个个兴高采烈、满脸笑容地四处帮伊甘的家臣和利吉姆的共生倒酒，现场被热闹且和谐的气氛包围。
当中，翠兰以果汁代酒，她向同样饮用果汁的琉珈问道：
「琉珈殿下，您明天要去森林里头采药草是吗？但听说森林里头有群被称为『森之民』的民族，这样不会很危险吗？」
听到翠兰有所顾虑的问题，琉珈脸上露出沉稳的笑容。
「请不用担心，药草生长在马可以通行的地方，那里还盖了守望哨，我已经去过那里不下数次，从来没有遭遇过什么事故，途中也没遇过『森之民』。只不过……」
琉珈收起笑容继续说道：
「『森之民』偶尔会出现在工布的市场上，好像是在用肉乾和毛皮交换盐巴和铁器。我还听说他们熟知一些珍贵的药草种类，只可惜语言不通，所以要和他们进行交易也很困难。」
「原来工布的人们平常也会和『森之民』做交易啊。」
翠兰的话让琉珈脸色凝重了起来。
「是的，只是常常会发生问题，有人会拿劣质品高价资出，所以『森之民』应该也不想和吐蕃人交往太深入吧。」
「话可不是这么说。」
坐在对面席次的伊甘突然打了个岔，他看起来有点喝醉了，眼角微微发红。
「『森之民』可是一群下等民族！」
伊甘的声音充满轻蔑，跟平时温和的他简直判若两人。
「若是他们想要和我们好好进行交易，去学吐蕃话不就成了。可是他们什么都不肯学，那个愚蠹的民族，从来不会想过要让事情好好发展，所以……」
伊甘在此时加重语气。
「我们才会这么轻易就成功驱逐『森之民』，。他们不骑马，也不擅长互助合作，和吐蕃男子不同，身上带剑的人少之又少。」
「但他们个个都是射箭好手。」
噶尔突然用沉重的声音说道，伊甘挑了挑眉。
朱璎很讶异噶尔会对异民族给予正面的评价，但又想到噶尔原本就是个处事客观的人。只是这份客观性都是发挥在分析对手的能力，并思考有效的处理方式。
「听说噶尔大人以前曾和『森之民』战斗过。」
桑布扎一面帮噶尔斟酒，一面说道。
噶尔低下头来将杯中酒一饮而尽，用锐利的眼神望着一脸不服气的伊甘。
「我觉得不应该贬低『森之民』，他们虽然不喜欢战争，但绝对不是因为胆小。」
「可是他们的弓箭飞的距离很短，遇到战争时也受到许多有的没的制约，而那些制约只是他们战败时所用的藉口而已。我对他们的了解也不少于噶尔大人，毕竟他们的同伴非常可恨地也住在我的领土上。」
噶尔虽然欲张口状，但他似乎没有意思想和伊甘争论，他深深叹了口气后，低头望着手上的酒杯。
驳倒宰相说词的伊甘，露出一脸难为情的样子。但他又甩甩自己的头，像是要把刚才的心情给甩掉般，接着欲言又止的眼神望着朱璎。
「朱璎小姐对森林有兴趣吗？」
「……嗯，有一点……」
突然被伊甘这么一问，朱璎一脸错愕地回答。
伊甘又用更强势的口吻问道：
「那你要不要和我们一起去采药草？」
「我……吗？」
朱璎惊讶地回问道。
若是去野外郊游也就算了，采药草对琉珈而言，可是份重要的工作，双脚不良于行的自己若是跟去的话，只会拖累大家而已。
但是伊甘看到朱璎惊讶的神情却丝毫不在意，继续热情地邀请她。
「脚的事请你不要在意，难得有这个机会，想必你也想看看威德？罗嘉南方富饶广阅的森林吧？」
伊甘又望向桑布扎。
「若是不嫌弃的话，桑布扎大人也一起参加如何？桑布扎大人一起同行的话，想必朱璎小姐也会比较放心，琉珈殿下｜路上也比较不会无聊。」
「若是愿意让我同行的话，我当然很乐意参加。这里有很多只有工布才采集得到的药草，我一直很想看看那些药草自然生长的样子，若是一路上都是马匹能够通行的道路，我就可以和朱璎小姐共乘一匹马了。」
「那让齐夫尔也跟去吧。」
利吉姆从旁打岔，就连琉珈也开始怂恿朱璎同行。
「我也希望朱璎小姐能一起去，药草生长的地方，是个非常美丽的场所喔。请你务必一起来，然后转告翠兰殿下那里的景色。」
「……这个嘛……」
朱璎瞄了翠兰一眼。
翠兰回朱璎一个微笑，表示可以由她自己决定的意思。
拉塞尔靠在翠兰的膝上，正忙着剥红色果实的外皮，似乎已经不再觉得一旦自己靠近翠兰，腹中的孩子就会有危险。
但是在拉塞尔的潜意识中还是会害怕孩子生下来后，翠兰对自己的爱会不会消失，因此朱璎心想，这时候若是放手让他们亲子三人度过一段时间，或许这种疑虑就会消除。
经过一段短暂的思考，朱璎开口回答：
「若是不会干扰到各位的话，就请让我同行吧。」
三、摘取药草
隔天早晨，朱璎等人还未日出就进入森林。
朱璎和桑布扎同骑一匹马。虽然桑布扎不擅长骑马，但是他已经载朱璎载习惯了，而且不管在什么场合，他都不会对朱璎表示出厌恶感。
翠兰虽然感到惊讶，却心情愉快地送朱璎出门，但她还是觉得很担心，在出发前抓住队伍的士兵和琉珈，拜托他们照顾朱璎。由于翠兰太过热心，朱璎只好出来哄翠兰。
森林中的道路很狭窄，只够一匹马通过的幅度。
透过树枝可见日出东方的太阳，不一会儿，头上便滴起水滴。路上因为伸展着的树枝，纷纷落下朝露。
桑布扎的马匹受不了滴在脖子上的水滴，用前脚拍打着地面。
桑布扎看到这个情况，低喃了一声，他重新握紧缰绳，走在前头的伊甘回过头来，笑着对朱璎说：
「那边好像有点危险，请过来坐我的马匹吧。」
朱环摇摇头，开口拒绝。
「伊甘大人位于必须守护整个队伍的立场，要是我和您共骑一匹马，会妨碍您的任务的。」
「桑布扎大人的马匹，坐起来比较舒服吗？」
「是的，从进入吐蕃的路上开始，我就一直是坐这匹马，所以比起其他马匹，我比较熟知桑布扎大人爱马的脾气。」
「我觉得你也可以骑骑看其他马匹啊！」
「您说的是，等我回擦宿后，会多累积一些经验，骑惯其他马匹的。」
「我现在马上就可以让你试试看啊。」
听到伊甘爽朗的笑声，朱璎还以为他是在开玩笑。
虽然朱璎对他的印象并不差，但他的态度让朱璎想起她在酒楼时，客人对妓女们说的甜言蜜语，而且还有极少数的客人，也会对朱璎采取那种态度，可是朱璎都能够冷静地和对方互动，而她也只是乐于和对方的应对往来而已。
待朱璎和伊甘的对话结束后，琉珈从路上布满的小树枝上，摘下一颗黑色的果实，并转过头来将果实递给朱璎。
「摩擦这个果实的皮，会有非常香甜的味道喔。」