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扛到肩膀上，让来访的游牧民族和商人发出惊叹与笑声；即便是没人想做的工作，他也会默默地完成，甚至会注意到细节。因此，无形之中就获得了常客们的信赖。
当马厩与堆货处焚毁后，温希丝不得不解雇旅店的员工。而在这之中，留到最后帮忙整理旅店用品的人，也是席古。
旅店原本有三匹专用马，其中两匹卖给希望以商品换马的西域商人。
第三匹则在席古的请求下让给了他。
温希丝有点舍不得，心里也怀疑他或许是为此才帮忙整理用品，但是一想到席古从此也失去了工作，就无法拒绝他的请求。
席古得到马匹之后立刻加入干草业者的行列，并前往扎西岗西部的高原地带。在去年冬初之际，他偷偷将六捆干草运来旅店的地下室，多亏如此，才让温希丝度过冬天时还能保有驴子。
能将驴子留在身边，也代表可以确保用水不至于断绝。
当春天来临，席古又出发前去寻取干草。温希丝已经有很长一段时间没有看见他，或许戈尔巴的魔爪也已经伸向他了吧。虽然温希丝认为席古不会屈于戈尔巴的胁迫，但是她也不觉得席古宁愿遭受其害也要站在自己这边。
被自己亲近的人们背叛，是一件非常令人心痛的事。
然而她也不希望抱着伤痛，就此畏缩不前。
虽然让卡隆三人留宿只是顺应情势，但是既然已经答应，温希丝希望到最后一刻都让他们住得舒适；尽管她请慧帮忙做些杂务，不过她决定努力准备一顿早膳来回报。
「等慧大人回来之后，可否麻烦妳准备早膳？」
「嗯，那当然，他已经将食材的费用交给我了。」
「那在早膳开始前，我先去寻找新的住宿点。」
「我来告诉你其它旅店的位置吧。」
温希丝请卡隆来到餐厅，并在地上摊开一张羊皮纸制的扎西岗地图。
来自远方的客人看到这张地图总会吓一跳，因为地图是国防的重要机密，平民通常是不可能拿到。
不过，扎西岗每一位商人都持有地图。
这张地图上面连很小的店家都一一清楚记载，为了向基于各种目的来访的商人与工匠说明位置，地图对商人来说是不可或缺的商业用具。
「盐商的旅店聚集在城镇东侧。」
温希丝指着地图说明。
「这里是寒舍，这边则是西路克先生的旅店。另外还有两位盐商，分别是姜穆德先生与拉瓦姆先生，如果要规模比较小的，我建议去姜穆德先生的店。」
「扎西岗有四位盐商吗？」
「是啊，我们家是规模最小的。」
温希丝笑着说道。
于两年前过世的父亲并不是一位汲汲于财富的商人，大型商家不理会零售的游牧民族，他却向那些人买盐，再将所需的麦子和衣服以便宜的价格卖给他们。父亲希望把质量优良的盐以便宜而稳定的价格供给市场，他深信这样生意才能长久发展。
农作物歉收的年度里，父亲就算自己忍痛蒙受损失也不愿拉抬麦价。
温希丝非常喜爱这样的父亲。
因此她决意继承父亲的遗志，直到塞金长大成人为止都要好好地守住这间旅店与宫符。
父亲虽然曾经不断告诫温希丝不能借钱，她却还是败给必须撑住旅店的焦虑感。
当初戈尔巴表示愿意借钱给她的亲切表情，她至今仍记忆犹新。
戈尔巴是扎西岗首富，人们对他的评语并不差。虽然财大气粗，但是他和父亲也有来往，因此温希丝对戈尔巴并非完全陌生。
即便如此——温希丝思忖着……
她仍不明白西路克为何要拒绝让卡隆他们投宿。
西路克在盐商中扮演统合的角色，因为他年纪最长又见识广，再加上做人圆融，因此深受大家信赖。这样的他，为何会选择泼水赶走客人？要是一个弄不好，就很可能会在商界出现坏名声。
温希丝一想到这里不禁开始担心，接下来是否也不会有旅店愿意让卡隆他们住宿。
剩下的两位盐商中，姜穆德是父亲的好朋友，但他的妻子是戈尔巴的妹妹，再加上害温希丝的父亲身故的雷电意外，也让姜穆德的健康状况亮起了红灯。听说继承家业的儿子年纪还小，他若不接受戈尔巴的援助，旅店的营运状况恐怕会陷入胶着。
另外一位盐商拉瓦姆，不久前才刚接替年迈父亲接掌店务。
拉瓦姆与他那喜欢喝酒又嚣张的父亲不同，似乎是个将积蓄财富摆第一的人，就算是由他率先协助戈尔巴也不稀奇。
「嗯……城镇西侧还有羊毛商人的旅店。」
「最小的是哪一间？」
「嘉瓦特先生的旅店，就在这里。」
温希丝指向旅店街外围的区域。
嘉瓦特和西路克、姜穆德一样都是父亲的朋友。
嘉瓦特和父亲同样都与零售商人交易，双方的客源有一大部分相互重叠，所以也时常互通所需的商品。
嘉瓦特也有着羊毛买卖的梦想，他时常说希望可以在扎西岗生产地毯，然后让地毯成为扎西岗的新特产；在扎西岗郊外有许多无力做生意的贫困者，嘉瓦特希望可以给予他们一份安定的工作。
嘉瓦特的女儿和温希丝年纪相仿，因此常常来找温希丝玩。
可是自从马厩烧毁以后，她就不曾出现了，嘉瓦特还曾当面拜托温希丝不要接近他们家的旅店。
「……衷心建议你们不要提到我的名字。」
「好，我会记得的。」
「赤兔先生也要和你一起去吗？」
温希丝的问题让卡隆露出苦笑。
「没有，我自己去。在有人去叫他之前，他是不会起床的。」
「这样啊……真是伤脑筋，我不能把客人独自留在店里。」
「妳要出去买早膳用的食材吗？不用担心，赤兔先生身上没有值钱的物品，而且别看他那样，他的身手相当好，我也已经知道状况并答应了，妳就安心出门吧。」
「……我会尽快回来的。」
虽然温希丝不愿意，却也不得不屈服人手不足的现实。
温希丝将地图收好，提醒自己动作要快一点。
温希丝比卡隆早一步离开旅店，她提着菜篮走向市场。
和大街上的小店不同，城镇南侧只有在早晨与傍晚做生意的食品市场。温希丝自从举债后便不常来买东西。然而这个她好几个月没来的市场，依然是挤满了人群并十分地热闹。
温希丝首先寻找卖蛋的商家。
蛋是比肉还昂贵的食材，可是能做出来的膳食种类也比较多，而且蛋作的菜肴口味无论大人或小孩都喜爱，外观看来也很漂亮。
再加上，她从以前就常常光顾的某家蛋商拥有质量最好的蛋。
「阿姨，好久不见了。」
温希丝在人群中发现了一位身穿桃色衣服的女性，并且出声向她打招呼。
这位皮肤晒成褐色、皱纹很深的女性身旁，放置了堆满蛋的篮子。
女子一抬起头认出是温希丝后，嘴巴便张得大大的，随即又困扰似地皱起眉，低头望向斜下方躲开温希丝的注视。
「阿姨？我想要买鸡蛋……」
那名女性没有回话，像是在隐忍着什么似地抿紧嘴唇，并且沉默地低着头。
「阿姨，我想要买鸡蛋喔。」
温希丝又重复了一遍，结果女子以十分痛苦的声音回答她：
「……去那边买。」
「这些已经有人要了吗？」
「嗯，没错，这些全部都由戈尔巴先生买下来了。」
女子以沙哑的声音说完后，瞳孔已经有些泛白的双眼求情似地望向温希丝。尽管她的话语冷酷，表情却好像快要哭出来一般，脸颊也微微颤抖着。
「……我明白了。」
温希丝失望地离开了卖蛋的女性。
对方恐怕曾被戈尔巴威胁。
放眼扎西岗，羊毛商人比盐商更有力，不过这纯粹只是因为羊毛商人的数量较多，因此发言更具威信。倘若数名羊毛商人与戈尔巴联合起来对市场放话，像温希丝这样的小客户很容易就会被排除在外。
对市场上的卖家而言，其它经营旅店的商人都是大户，为了不失去这几个重要客户，就算是对老朋友也不能心软。
尽管温希丝这么想，她依旧试着到几个过去熟悉的店家看看。
果不其然，每家都是一脸困扰地拒绝卖东西给她。
不过温希丝在市场上绕了一阵子后，还是买到了两种根菜类蔬菜和青菜以及少量的奶油。虽然还有其它人愿意卖东西给她，但是质量恶劣且开价甚高，那些东西不买也罢。
精疲力尽的温希丝回