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傍晚时分的昏暗光线笼罩行馆，流水声悄悄地从窗户流泄而进，室内也充满绿色植物的清新芳香。
晚膳的菜色以炸鱼为主食，另外还端出许多精心准备的佳肴。
不只是丰富的油炸酥鱼，就连调味简单的汤与各式炒菜都让翠兰大饱口福。
毕竟旅途中的主食唯有烤饼或干粮类食物，因而让讨厌那些食物的拉塞尔当下兴高采烈地吃个不停，就连原本不爱吃的烤饼也涂上蜂蜜送进口中。
这可让翠兰帮他擦了好几次嘴角。
有时拉塞尔吃到自己觉得好吃的食物，也会顺手塞到翠兰嘴里。
而当翠兰轻咬住他的手指后，拉塞尔于是放声大笑。
因为他的笑声太过高亢，让翠兰觉得有些不好意思。卡库连与桑布扎表示不便参与王室聚餐，所以目前只有茹央妃、利吉姆、翠兰和拉塞尔四个人而已，但是就算只有家人一同用餐也该有规矩。
翠兰向茹央妃道歉，茹央妃笑着回答：
「别介意，我好久没有听到小孩子的声音了。利吉姆殿下自小就不爱吵闹，墀邦小时候也很文静。」 ；
「她是吐谷浑的皇太后对吗？」
翠兰把握机会，将在吐谷浑举行的婚礼从头到尾描述了一逼。
利吉姆的姊姊墀邦，以皇太后身分受到臣民的景仰，在翠兰的婚礼期间也非常照顾她，她的贴心让翠兰得到不少帮助。
但是，翠兰也没有一迳自顾自地说话，她不时注意着茹央妃的反应，却在话说到一半时，发现茹央妃流下眼泪而将话题打住。
「请问您怎么了？」
「对不起，我太高兴了。」
茹央妃陷在皱纹里的双眼泛着泪光，不过脸上仍旧带着笑容。
「自从那孩子出嫁之后，我就没有再见过她了。虽然我们与吐谷浑常有使者往来，但男性间的话题也只有政治和军事而已。」
茹央妃安心地叹了一口气。
「啊……翠兰殿下能来访实在太好了，这样我就没有任何遗憾了。」
听见茹央妃忽然说出如此消极的话语，利吉姆不禁摇晃她的肩膀。
「义母大人，您这么说，我们怎能安心带妃勒托曼殿下回城呢？」
「讨厌！！利吉姆殿下真是坏心。」
茹央妃说着说着便嘟起嘴巴。
利吉姆见状露出苦笑，接着又问道：
「妃勒托曼殿下现在状况如何？」
茹央妃用手撑住脸颊叹了一声。
「这个嘛……我也不太清楚，她并非健康状况不佳，可是她大约从三个月前开始就变得相当郁闷，最让人担心的是，她不再弹奏竖箜篌了，而且真的是连碰都不碰呢。」
「这样很奇怪吗？」
利吉姆的问题让茹央妃不禁苦笑。
「也难怪您不明白，毕竟利吉姆殿下已经五年没回雅隆了，之前也是一直往返于吐谷浑和擦宿之间。」
「抱歉。」
「别这样，没关系的，如果王太子很了解自己父亲的王妃才奇怪呢。送竖箜篌给妃勒托曼殿下的人可是松赞？干布王喔，原本她是个只会用指甲拨动琴弦的生手，然而不知何时，居然已经进步到可以独自弹奏乐曲了。」
「您的意思是，自那之后她每天都弹竖箜篌吗？」
「是每天晚上，因为妃勒托曼殿下不喜欢晒太阳，呵呵~~」
茹央妃有点难为地笑着，然后为利吉姆斟酒。
利吉姆耸耸肩，露出不是很明白茹央妃言下之意的表情。
*注1：竖箜篌是一种相当近似现代竖琴的乐器。
二、救出女神
翠兰感觉到肩膀被摇动而醒来时，室内还一片昏暗。
门口附近的容器里放着一盏兽脂灯，从走廊吹进来的冷风让灯火摇晃不停。
翠兰揉揉惺忪的睡眼、爬起身，坐在她身旁的利吉姆迅速地吻了下她的额头。
「要不要去看日出？爬上溪流边的山坡，上头好像有座大岩石。义母大人说从那座岩石上看过去的朝霞非常美丽喔。」
翠兰因为睡意仍在而弯着身子，利吉姆微笑着拨开她脸颊上的发丝。
「如果你还想睡的话我不强迫你。」
「不会，我们一起去吧！」
翠兰大幅伸个懒腰后回答道。虽然还有点想睡，不过待会儿稍微动一动，应该就会完全清醒了。
「可是拉塞尔怎么办？」
昨晚，拉塞尔、利吉姆和茹央妃三人在同一间房内休息。一开始，茹央妃表示想和拉塞尔一起睡，但是考虑到老人家的腰不好，所以利吉姆也栘到同一问房间。
「拉塞尔还在睡，不过义母大人已经起床了，而我也拜托朱璎照顾拉塞尔。有她们两位的话，拉塞尔就算没有我们也无所谓吧。」
「别闹别扭了，利吉姆。」
利吉姆被翠兰挖苦，于是笑着亲吻翠兰的秀发。
「有什么关系，这样翠兰才会愿意陪我。」
「那等我一下，我去换衣服。」
「嗯，要穿外套喔，外面很冷的。」
翠兰忍住呵欠下床，到隔壁房间换上胡服，再将头发绑成一束马尾。
她听从利吉姆的叮咛穿上毛外套，室外空气冰冷得让人完全无法想象现在是初夏时节。
行馆四周被日出前的昏暗包围，自溪流升起的晨雾在空中飘动。
两人绕到行馆后方，在绿草覆盖的斜坡上，有一条细长的小径延伸而出，而小径的前端隐没于森林之中，看来无法骑马上去。
「怎么办？翠兰，得用走的喔。」
「没关系，走吧。」
翠兰牵起利吉姆的手踏上斜坡。
她很久没有徒步登山了，和利吉姆两人走在清晨昏暗小路的情形，让她忆起婚礼前在吐
谷浑的旅程，内心不禁升起一股奇妙的怀念之情。
不过，她显然还是不习惯走在过于陡峭的山坡路上。
没多久她就气喘吁吁，变成是利吉姆在拉她前进。
两人的对话就此停住，耳边只听得见彼此那偶尔与鸟鸣重叠的呼吸声，以及双手亘牵的温度。随着两人沿着狭长的山路向上爬行，平地的溪流也与他们渐行渐远，不过这里的溪水似乎是环山而流，所以仍旧听得到水声。
笼罩在四周的雾气也随着地点不同而怱浓怱淡。
「要休息一下吗？」
稍微走了一段距离之后，利吉姆停下脚步问。
翠兰注意到自己的膝盖在发抖，于是点点头。
「我们都没从行馆里带些什么出来，我去打水过来。」
利吉姆笑着说道，话语刚落，他身后的树林里便传出声响。
翠兰当下立刻跳到利吉姆的背后，想挡在前面护住他；尽管翠兰知道利吉姆的能力，但是因为她平常也是这样保护拉塞尔和朱璎，再加上身体疲倦的因素，导致她有点混乱。
而在同时，利吉姆也试图将翠兰拉到自己身后保护。
他似乎没料到翠兰也有动作，结果两人的手臂打在一起，使得翠兰往外跌出。
此时，拨开丛林现身并伸手接住重心不稳的翠兰的人，居然是卡库连。
「失礼了，公主殿下。」
卡库连将翠兰扶好，出声道歉时并无慌张的神情。
不只翠兰，就连利吉姆也一脸惊讶地问：
「我还以为是熊呢，你在这里做什么？」
「昨天傍晚，我听见一名年轻的仆人说这座山里有白色的猴子。如果是真的，我想亲眼来瞧瞧——」
卡库连话说到一半突然停住。
唧——他们听到一声像猴子的叫声。
翠兰与利吉姆竖起耳朵，不发一语地环视四周。
可是——
「是惨叫声。」
那道声音再度出现，卡库连这回冷静地断言。
翠兰也这么认为，这个偏高而尖细的声音是回响在山林里的女性叫声。
尖叫声自道路左手边的陡坡下方传来，众人望向那边，还可听见该处传来的溪水声。
「往这边！」
翠兰一说完，立刻奔入灌木林间的羊肠小径。
然而膝盖却马上感觉到一阵痛楚，翠兰难以忍受地一屁股跌坐在地上，没想到就这样一路滚落满是灌木的斜坡。
斜坡下头是布满砂砾的河岸。
翠兰无法起身只能顺势往下滑，这时，从后方赶来的利吉姆连忙将她拉起。
卡库连拔出剑，挡在翠兰与利吉姆前面环顾四周，利吉姆也跟着拔出剑来戒备。不过由于离溪流很近，变大的水声让他们听不到先前的惨叫声。
「怎么回事？」
「可能是听错了。」
卡库连依旧淡淡地说着，并将剑收回剑鞘。
利吉姆叹着气，然后抓起翠兰的手腕往上一提。
「都破皮了。」
「清洗一下伤口