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“秦公子客气，在下不敢当。”我环顾四周，缓缓地道，“在下亦有几句话想对诸位说，诸位都是读书人，对于先贤所著经义，如不能细心推敲，仔细辨别，便难以知晓其真正见解，不能领略其思想便会无所依从，没有师崇。
如这道策论题所提及四位大家，虽都治学于程朱，但每个人对其学理诠释又自不同。既然大师学者对于大家之言，尚有如此不同的理解，读书人就更应该仔细审辨，才能从中有所领悟，形成自己的观点。
诸位诟病冯大人出题奇僻，却是没有领会他一番苦心。在下相信，冯大人的本意是欲体察诸位平日读书是否严谨而求甚解，亦希望诸位治学能够多问慎思而后明辨，最终使学问能精益求精，达到更高的境界。”
秦启方似有所悟，垂目不语，片刻之后抬起头，双目湛湛的望着我，真诚言道，“大人良言，启方承教。”
我含笑向他颌首。此时众举子都准备散去，忽见一个短衫小仆匆匆跑来，至秦启方面前躬身道，“公子，小的才刚从冯府处回来，听门房上的人说，冯大人，没了。
第七十一章 无可奈何花落去
一语毕，众人皆惊骇。我亦瞠目，下意识的看向许子畏，他半倚着墙，神情中尽是怆然哀伤。
举子们渐渐散去。我忙走上前扶住已有些摇摇欲坠的许子畏。他迷茫的看着我，仿佛许久才认出我一般，随后摆首长叹一声，缓缓道，“君子不知蝇有恶，小人安信玉无瑕。”
我凝目无语，最后只得拍了他的肩膀，示意他回贡院房中再叙话。
贡生的房间向来朴素，只提供最简单的摆设。见桌上放着已收拾好的行囊，我微诧异的问，“解元这么快就要回去了？”
他淡淡一笑，请我坐了，复又斟茶与我，“你也看见了，京城已无许某人立足之地，不回去又待如何？”
我宽慰他道，“此去华亭任职，离苏州亦不远。解元归吴中，当忘却此间不快，放开胸怀。元承相信以解元之才，他日必有机会得朝廷重用。”
他摆首，神情带着一丝傲然道，“昔日孟子辞齐卿之位归故里，齐王欲在国都中为孟子置宅，以万钟之禄养他的门徒。孟子拒绝说，既以道不行而去，则其义不可以复留，是我虽欲富，亦不为此也。许某虽不才，但亦想效仿前贤。既然朝廷陷我于不义，我也不欲再接受华亭主薄的官职。”
我心中黯然，同时亦能理解他的伤怀和忧愤，遂颌首勉强的冲他笑了笑，“解元日后有什么打算？”
“踏遍青山，放舟五湖。闲时写意，醉里看花。所谓世间乐土是吴中，黄金百万水西东。”他忽然又一声叹息，脸上现出一抹苦笑，“真的是富贵荣华莫强求，强求不成反成羞，这个道理我如今才明白，希望犹未晚矣。”
他虽说的潇洒，但我早前便听闻他家资不厚，且尚有孀母需供养，日后仅靠卖字画为生怕是难以为继。心念微动，我含笑道，“不知解元此行可有带些佳作，能否赐予元承一副？”
他微怔，随即从行囊中抽出几副卷轴，一一展开。内中有山水化作，亦有花鸟人物。他凝神片刻，指着其中一副白描淡彩仕女图道，“元承若不弃，我便将此画赠予你。”
我定睛看去，画中是一位手执纨扇伫立于秋风中的美人，她衣袂飘飘，凝目远方，垂眉轻叹，仿佛有无限的怅然与悲伤。画面背景仅为坡石一隅，上有几棵疏竹，留白之多更显出画意萧瑟寂寥，而全画并无一处题字亦无落款。
“元承猜猜看，这画中人是谁？”他微笑问我。
我望向那柄纨扇，答他道，“常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。解元画的可是班婕妤？”
他颌首，垂目轻笑，笑意却颇为苍凉。随后他行至书案前，提笔蘸墨，在画中左首题道：秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤，请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。
昔班婕妤失宠于汉成帝，看到夏天曾与主人形影相随的团扇，到了凉秋时节则被弃置箱中，不禁感慨自己的命运亦和团扇相似，故作适才我所吟诵的团扇歌以感怀自伤。
彼情彼景，正合了许子畏当下的心境。他虽放言潇洒快意，心中却实难放下郁郁不得志的孤愤。
我含笑谢过，将画收好，并取了银钱付给他，他百般推辞只道将此画送与我，我自然不肯。最终在我的坚持下，他收下了银两，亦向我拱手辞别，准备即刻便南下返回姑苏。
我提出要送他至通州渡口，他拒绝道，“不必麻烦了，我孤身上京，离去时亦无需人相送。他日若有缘，希望能与元承于吴中再相见。”他目光一暗，言下之意恐怕是今生都不会再踏足京城地了。
我心中虽有万语千言，此时也只诚挚的化作一声，“解元珍重。”
他微笑点首，转身大踏步而去。我静立于贡院街中，望着他离去的背影怔怔出神。
尽管在以后的岁月里，我亦曾数次遇到类似的情形，目睹一个又一个自己的朋友，敌人这样渐渐远去，淡出了我的生命，但许子畏有些狷介孤绝的身影却长久的令我无法忘怀。
也许是因为在所有人中，他是被这个时代伤害最深，且最无辜的一个。
“大人，前面就到家了。您不回去看看？”阿升知我闷闷不乐，絮絮道，“您几个月没见过白姑娘了，好歹去看看她。要不她下回儿见了我，又该抱怨我没把您一并带回去了。”
“我知道您心里不痛快，何必以不开心的样子回去见陛下呢？去听听白姑娘说话儿，或者让她给您唱支曲子解闷儿，等您心情好些了咱们再回去。”他一壁觑着我脸色劝慰道。
我感念他的好意，也知道自己确该去探望白玉，遂令其余人等先行回宫，由阿升陪着回到那所已许久未踏足过的宅子。
门房和院中伺候的人皆只认得阿升，并不晓得我是谁。我无谓惊动众人，向阿升摆手示意他不必告知，一径向内院走去。
白玉正在房中调弄她的琵琶，听见声音出来，看到是我，先是一滞，继而眼中流露出惊喜之色，脚步却停了下来，只半倚在门边微垂了眼帘，对我浅浅一笑。
“大人今儿是出门办差路过，还是专门回来看看？”
我尚未答话，阿升抢着说道，“既是路过，那便专门来看你了呗。”
白玉一怔，好像若有所思般的品着阿升的话，半晌才慢慢的笑了出来。
她住着东厢房，却一直把上房收拾整齐留给我回来住。我不便去她房中，就邀她一道在上房中坐了说话。
“大人今儿不开心，你有什么能逗他一笑的好本事，快些使出来。”阿升自以为悄声地对她说着，我却听的分明。
“那我给大人唱个曲子吧，或者讲笑话也行。哎呀，”她忽然皱眉叫道，“不巧的很，前儿和霓珍阁的掌柜说好了今日去取我定的簪子，若是这会儿不去，那个见钱眼开的主儿又该把我的东西卖给旁人了。”
阿升撇嘴，忙道，“这值什么，我替你取回来就是了。你只要把大人招待好，替他解忧让他高兴就行。你等着，我现在就去霓珍阁了，回来可得让我看见大人开心的笑容啊。”说着他便一溜烟的跑了出去。
房中只剩下我和白玉。她并不说话，只拿了蒙顶石花冲泡了一小壶，用秘色茶盏盛了递给我，含笑轻声道，“我用着您的钱，还贪漂亮去买新首饰来带，您不会怪我吧？”
我笑着摆首，和颜对她说，“不会。你也不必总在家闷着，该多出去走走。快到清明了，京城人家多去郊外踏春，也有去报国寺，白云观祈福的。你若是想去就让阿升告诉我，我派人来跟着就是了。”
她嗯了一声，过了一会，悠悠的问，“您就不能和我一起去么？”
“清明那日，陛下会驾幸回龙观游春，我须陪侍在侧。”我答道。
她轻轻的说了声哦，“那您平日里呢？也没有空闲出来逛逛么？怎么阿升偏那么闲，可以随时出宫似的。”
我笑答，“是，我确是没他自由。他不过跟我说一声便可以出来了。我若是出宫须得陛下准了才行。”
她有些不悦，默不做声。
我思忖良久还是决定向她建议，遂温言道，“白玉，你想过以后么？你若是愿意的话，我替你去寻个好人家，保证不透露你从前的身份。嫁了人便能安稳的过日子，这样可好？”
她还是不说话，目光落在不知名的地方，半晌抬头冲我一笑，“行啊，我都听大人您的。反正我是您买回�