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这个情况不知由谁报到袁世凯那里。袁大总统传出话来，定于月底来国史馆视察，届时要将各种材料都展示出来。编修、协修们慌了，一齐来到馆长书房，请馆长火速出题目，他们加班加点也要赶出几篇文章来搪塞。
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大家只得退出书房，心里都忐忑不安，尤其那几个将国史馆视为衣食父母的老夫子更是着慌：倘若大总统怒而撤销国史馆，到哪里去寻一份养家糊口的捧银？
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项城大总统世侄阁下：
近闻有人建议总统亲来国史馆审查国史，此纵生之议也，窃以为不可。昔唐文宗欲观《起居记注》，起居舍人魏摹谏曰：“《记
注》兼书善恶，陛下只需尽力为善，不必观史。”元文宗欲到奎章阁看国史，编修吕修诚阻曰：“国史记当代人君善恶，自古天子无取
观者。”唐文宗、元文宗皆因谏阻止步，史官赞之。大总统英明智慧远胜两文宗，望能弃小人之愚见，行明君之公义，罢国史馆之行而
尽力为善。千秋史册，自当有大总统一页佳录。
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袁世凯看了这封信，觉得王辏г怂档糜械览恚热舸耸麓锍鋈ィ纠词钦Ｊ硬欤幢涑杀破裙饭菀裱锷莆墓畏牵次幻溃齑钊∠�
整个国史馆都松了一口气，但馆长王辏г说钠疵挥腥伞Ｒ蛭裉煲咽鞘牧耍嗽路莸男剿姑徊ο隆？萑母鲈吕矗挥幸桓鲈率前词辈畹模芤甙颂旌蟛沛╂├闯伲椅抟辉率亲阈剑玫桨顺删退愦蠹恕�
每过初五，老夫子们便来馆里索薪，经管此事的周妈很烦，就像欠了他们的债似的。王辏г艘簧约捍硬焕聿疲唤枵Ｕ夤饭莩ぃ帽惹扒搴擦衷赫圃貉浚淙幻蝗ǎ词亲钗寤哐胖埃涣系椒吹钩闪烁赫耐范Ｄ闼低蹶＇运恼火不恼火？
来到京师后就大失所望了，又加之这一着，更使他心灰意冷。明天就是中秋节了，许多人都等这份薪水去过节，脾气暴躁的钱筠已向馆里讨过几次了，昨天还口出不逊。周妈转告给王辏г耍嗽椒⒉皇娣�
正在这时，周妈面带喜色地进来说：“老头子，财政部派人送薪钱来了！”
“你收下了吗？”王辏г寺晕砦康匚省�
“收下了。”周妈点头。
“送来多少？”
“只有五千，比上个月还少一千。”
“财政部真是混账！”王辏г似寐钇鹄础！靶⌒〉墓饭菝扛鲈轮灰煌蛟挂略露倘保挥星湍旃荩罢飧雒琶孀鍪裁矗俊�
“老头子，财政部的差役还等着要收条哩！”周妈提醒。
“不给收条！送半截钱，还好意思要收条吗？”别看王辏г税耸炅耍⑵鸹鹄匆谰傻髅藕芨摺�
周妈呆呆地站着，不知如何是好。
“好吧，你叫他进来吧！”停了片刻，王辏г似突憾嗔恕�
周妈出门把财政部的胖差役领了进来。
“你们周总长要我给他写幅字，说了好久了，你今天给他带去吧！”王辏г寺跛估淼厮底牛槐咂讨教岜省�
“是，是。”胖差役哈着腰说。
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“王馆长。”胖差役接过后恭恭敬敬地说，“部里招呼过，请您写一张收据。”
“这就是收据。”王辏г酥缸排植钜凼掷锏摹赌航鳌贰�
“这就是收据？”胖差役大惑不解。
“你回去告诉周总长。”王辏г颂伺植钜鄣幕埃胂胍彩牵窆淖艹っ怯屑父鍪悄宰涌系模挡欢ㄕ飧鲋茏艹ひ病∨幻靼状酥械暮澹蝗绺纱嗟闫啤！肮饭莸男剿且煌颍宋椅迩В一厮觥虢虢臁硎疽咽障铝怂囊话耄⑻嵝阉骨妨宋业囊话搿＞旁鲁跞胨赂鲈碌男剿坏啦垢摇！�
胖差役替财政部送了几年的银钱，从没有接过这样的收据，这真是一个古怪而有趣的大名士。他也不好和王辏г苏纾坏檬障抡夥榉ㄈハ虿坷锶缡蒂鞅ā�
周妈拿了支票带着赖三取回五千元银洋，正打算一份一份地分开。周大过来了，悄悄地说：“娘，我跟你商量个事。”
“什么事？”
这个与他糊涂爹一个样的儿子，从来不懂礼貌，说话都是粗门大嗓的，没有这样秀气过。想是周家祖坟开坼了，突然变得斯文起来。周妈觉得很稀罕。
“这五千银元先借我十天，我保证十天后还你，一个子不少。”周大颇为神气地拍了拍胸脯。
“这不行。”周妈断然拒绝。“这是馆里的薪水，已经迟发十多天了，那些老夫子们天天来讨。明天又是中秋节，怎么能再迟十天？”
“要么，借我五天。”周大贪婪地望着这堆银元，不忍离开。
“五天也不行。”周妈望着儿子发呆的眼神，问，“你借去做什么用？告诉娘。”
周大说：“我一个朋友爱好赌博，过去老是输。最近他托人从外地做了一副装有机关的骰子，百呼百应，跟别人赌，包赢不输。我不相信，他当面试了几次，次次都灵。他对我说：周大，我现在就是没钱，你借我一笔钱，越多越好，我赢了钱和你三七开。昨夜我借他五十元钱，他果然赢了。那小子讲义气，不但把五十元本钱还给了我，还当场给我十五元。娘，如果这五千元借给他做本，不要几天，我就能坐得一千五百元，多好的机会呀！不过要快，再过几天，那小子的机关被人一识破就弄不成了。娘，借我五天吧，五天我也可以赚七百八百的，到时我孝敬你老一百元。”
周大这番话把周妈说动了。只借几天，就能赚回七八百，的确是难得的好机会。财政部拨款，月月推迟，明天就说款子未到，迟五天发下去也不碍事。于是把五千银元全部借给了儿子，千叮万嘱要他五天后一定如数归还。周大捧着这堆白花花的银洋，欢天喜地跑到赌友那里去了。
不料隔墙有耳，娘儿俩的合计让跛脚老头听见了。跛老头讨厌周家母子。周大老是欺负他，在他面前凶神恶煞似的。周妈则尽量克扣他，一天三餐给他的是残汤剩水。守了两个月的夜后，他想问周妈要点零花钱。话刚出口，周妈就劈头盖脑地骂他贪心，得寸进尺，若再开口要钱就走人。跛老头能走到哪里去呢？只好忍气吞声地呆着，心里却记下了仇。
听了她们娘儿俩的话后，跛老头喜上心头：“好哇，拿馆里的钱去赌博底钱，我要告发！”
第二天一早钱筠又来索薪水了。周妈不耐烦地说：“就你问得急，财政部不拨款，我哪里有钱？你家里是不是有人等着钱去买药吃呢？”
大过节的，受周妈这一骂，钱筠好不晦气。他是前清翰林院编修，放过两任乡试副主考，也算威风过的，怎么受得了这个乡下老妈子的气？加之他对王辏г擞蒙峡焕下枳蛹依锏娜俗霭焓略痹缇秃芊锤校谑墙枵馐掠胫苈枵称鹄础３沉思妇洌蘧醯米约荷砦嘈抻胍桓隼掀抛映臣苡惺矸荩惚镒牌吡恕�
跛老头偷偷跟上去，对钱筠说：“钱老爷，财政部的饷昨天就关下来了。”
“真的？”钱筠停住脚步。
“我还敢骗您吗？我昨天亲眼看见财政部的胖差役送来支票，周妈和她的姑爷把银洋取了来。”跛老头有根有据地叙说。
“那周妈怎么说没有发？”钱筠肚子里的气又上来了。
“实话告诉您吧，钱老爷。”跛老头压低声音，在钱筠耳边说，“财政部里关下的饷银让周大拿出赌博去了。”
“岂有此理！”钱筠咬着牙关叫起来，他真担心，万一赌输了，怎么办？“你知道周大在哪里赌吗？”
“知道。就在蛐蛐胡同里一个绰号叫破天星的家里赌。”跛老头说完后又四面瞧瞧