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载洵、载涛两个贝勒没有任何才能，却又偏偏票承着母亲的性格，权力欲望重得很。好了，现在侄儿做了一国之主，哥哥做了监国，兄弟俩的第一个想法是，这国家已是他们的了，紫禁城不过一个象征，真正的朝廷已转移到醇王府。
刘佳氏、载洵、载涛母子三人结成了联盟。
若仅仅只这个联盟，载沣的处境还单纯些，不料醇王府里还有另外二个强者。此人便是他的福晋、荣禄之女瓜尔佳氏。
瓜尔佳氏酷肖其父，向来有男子汉之风，现在身为皇帝之母了，她何尝不想也做一番慈禧的事业。看着丈夫素日那副胆小谨慎的模样，她恨不得冲出王府，自己顶着丈夫上朝议事，下马断政，只可惜上天没给她一个男儿身。她决心把娘家的兄弟侄儿们弄出来，结成一个实力雄厚的后党。
这样，小小的醇王府里就形成了载沣、载洵和载涛、瓜尔佳氏三派势力。载沣既畏福晋的雌威，又惧以母亲为后台的两个弟弟，执政还没有几天，日子便不好过了。
这天上午，载沣刚下朝回府，外褂还没脱下，一个丫环过来亲道：“太福晋请王爷过去，有要事商量。”
“什么事，这么紧紧忙忙的，也不让人有个喘气的空儿。”瓜尔佳氏见太福晋的邀请中没有她，心里不高兴，嘴里嘟嘟嚷喷的。
“我这就去。”载沣把脱下的帽子重新戴好，整整衣服就要出房门。
“慢点。”瓜尔佳氏朝里面喊，“冰儿，把王爷的银耳羹端来！”
“来了。”
随着一声答应，从里房走出一个如花似玉般的丫环，袅袅婷婷的，手里捧着一个小小的荷叶边婆金铜碗，碗里斜搁着一把银匙。这丫环小名冰儿，是瓜尔佳氏的随嫁侍女。
冰儿是个汉家姑娘，今年十八岁。在载沣的眼里，冰儿不仅脸蛋长得比瓜尔佳氏漂亮，尤其是她身上那种温婉宁馨的气息更令这位年轻王爷着迷。这一点，不但瓜尔佳氏缺乏，包括他的母亲刘佳氏在内的大多数满洲女人都缺乏。特别是这一老一小的两位福晋发起怒来时，更令载沣又俱又厌。此时将冰儿与她们对比一下，简直更有仙魔之分了。
载沣多时想把冰儿收进房，但慑于河东狮吼的威风，一直不敢明说。前些日子他有意当着瓜尔佳氏的面摸了冰儿一下，立即遭到了瓜尔佳氏的白眼。瓜尔佳氏对丈夫的居心一清二楚，丈夫要纳妾，她虽嫉恨，但也无法制止，与其在外面讨个女人进来，还不如把娘家陪嫁丫环给他，能更加笼住他的心。瓜尔佳氏不是不愿意让出冰儿，她是有意暂不松手，吊吊丈夫的胃口，逼他出高价来换取。前天，她的哥哥长麟捎信来，要她跟妹夫说说，将海军大臣一职送给他。瓜尔佳氏想想拿冰儿换来一个海军大臣，这个买卖做得。
这会子，眼见身着孝服的丈夫对冰儿望得眼睛都不眨一下，瓜尔佳氏又忌又喜。她从冰儿手里拿过银耳羹，似笑非笑地说：“王爷，这是冰儿专给你熬的，你不吃了它再去吗？”
“好，好，我吃了再去。”载沣接过小碗，坐下来。汤正热着，他边吹边吃。
“王爷，太福晋催你快去！”先前传令的丫环又来了。
“是不是火烧眉毛了？”瓜尔佳氏瞪了那丫环一眼。“王爷上了半天的朝，连碗羹都不让他喝完？”
那丫环吓得不敢回话，慌忙走了。
载沣匆匆喝完，忙出门，穿过庭院中的鱼池假山，来到西边母亲住的上房。刚一进门，便见载洵、载涛与刘佳氏正聊得兴起。载沣向母亲请了安，又说：“六弟七弟，你们甚时过来的？”
载涛笑着说：“怎么，被内当家的缠得脱不得身？”
载沣笑笑，没有做声，挨着母亲身边坐下。刘佳氏朝着门外喊：“给王爷上茶。”
丫环端上茶来。载沣问：“不知额娘有何吩咐？”
“外面怎样了，给太后的封号定了吗？”刘佳氏问儿子。一个丫环过来，在她的背后轻轻地捶着。
“大学士们商议了两天，拟了几个封号，儿子认为‘隆裕’二字较好，额娘看呢？”载沣答。
“就按你定的，叫隆裕太后吧！”刘佳氏识不了几个字，封号字面上的含义她不去讲究，只要叫起来顺口就行了。“这些日子办事，她没有刁难你吧！”
“还好，都商量着办哩！”载沣端起茶碗喝了一口。
“都是那个老太婆多事，生怕她死后娘家人没权，临走了还要扔下一句摄政王与太后共同禀政的浑话！”载洵气呼呼地说。
“自古天无二日，民无二主，今后麻烦事儿总有的是！”载涛接话。
“今儿个叫你来，是想我们娘儿四个商议一下，有件大事得马上办。”刘佳氏转过脸对载涛说，“老七，这事是你提的，就由你说吧！”
“四哥，是这样的。”七贝勒载涛生得身材高大，浓眉长眼，神态之间隐约保存着祖先的剽悍之气。“你现在身为皇上的本生父，不叫你太上皇，你也是太上皇了。皇上小，一切事都要你拿主意，不必事事都去与太后商议，她一个妇道人家有几多见识。未必姑妈掌了我们爱新觉罗氏大权四十多年，她这个侄女又要来学样不成！”
“七弟，你说的就是这档子事？”载沣望着不大驯服的小弟弟，不知怎的，心里总有几分怕。
“不是，他有大事要跟四哥说哩！”载洵插话。
“老六，你还是让老七自个儿说吧！”刘佳氏边说边指指大腿。那丫环蹲下来，半握着两个拳头，在老太太的大腿上轻轻地捶打。
“昨天，毓朗、铁良到我府里，我们谈了一个下午。他们说现在老太婆已死了，四哥当国了，大家要协助他，把咱们大清江山弄得中兴起来才是。”
毓朗也是个贝勒，他除了声色犬马之外，也好读点书，过问点朝政，号称宗室中的翘楚。铁良毕业于日本士官学校，位居陆军部尚书，一向被公认为满人中的后起之秀。
听了这句话，载沣颇为感动地说：“难得他们二位有这个心。怎么个中兴法，你们有什么好主意吗？”
“这正是我要跟四哥说的。”载涛挺起腰杆，侃侃而谈，“咱们祖先从关外进关内，从李自成手里夺下这片江山，靠的什么？靠的是咱们八旗子弟的铁骑刀枪。这二百多年来巩固这片江山，靠的是什么？也是靠的我们八旗子弟的铁骑刀枪。圣祖爷当年在木兰狩猎时谆谆告诫：骑射为我满洲传家之宝，子孙后世不可丢弃。从嘉庆爷那代起，我八旗子弟开始沾染汉人柔靡之气，慢慢丢弃了骑射这个传家之宝。后来白莲教作乱，不得不依靠汉人的绿营。再后长毛造反，连绿营都不行了，只得依靠曾国藩的湘军。小时候听老王爷说，幸而曾国藩老实，多少人劝他造反，他都不动心，他若动了心，说不定这江山就是他的了。”
这句话，载沣也亲耳听父亲说过两次，今天由比他小四五岁的弟弟口里说出，他觉得味道有点儿不大对劲。
“铁良说，曾国藩虽没造反，但他却开了一个很坏的头，湘军淮军成了汉人的私家武装。而现在又有一个人步曾、李的后尘，却比曾、李还要做得过分。毓朗干脆点明了这个人。”
载洵接过话头：“我知道，他们说的是袁世凯的北洋军。”
载沣默默点头，开始明白过来，他的六弟七弟今天就是冲着袁世凯而来的。慈禧的临终遗嘱他死死地记住了，但袁世凯身为军机大臣，外务部尚书，要杀他，没有一个正当的理由，能服得了满朝文武吗？载沣为此踌躇不决。再说，现在百日国丧期未满，无论如何不能做这种事。再急，也要让皇帝登基、百日丧除之后。不过，铁良等人的支持也是很重要的。
他问七弟：“陆军部这一年多来，把北洋六镇管住了吗？”
载涛答：“哪里管得住！除第一镇本是咱们京师八旗子弟外，其他五镇，名义上属陆军部管，其实骨子里还是听袁大头的。”
载洵说：“各镇想换换协统、标统，都差不多换不下去，他们都抱成一团儿。铁良说，前些年流行的那句北洋军只知有袁宫保，不知有大清朝的话，看来不假。”
载沣听了这话，心里沉重起来。如果真这样的话，杀了袁世凯，不会激起北洋军兵变吗？
载涛说：“四哥，你不是说过德国亲王的十六字真诀是强干弱枝之本吗？从前碍着那个老太婆的疑心不好实行，