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“去年这一天叔姬姐烧了满桌菜，我恰好撞上了，一问才知道是为你祝寿，那天爷爷奶奶也都过来吃饭。你忘记了？”
噢，杨度想起来了！去年这一天，叔姬全家，再加上重子，还有千惠子祖孙三人，大家热热闹闹地高兴了一天。杨度对自己的生日从来很淡薄。过去在家，母亲总是记得，每年这天，要特别给他做点好吃的。自从离开石塘铺这些年来，他从没想起过自己的生日。去年，母亲托人辗转带来一封信，特为告诉女儿，要她在哥哥和弟弟生日这一天表示祝贺；又对小儿子说，你哥生性粗疏，只记大事不记小事，姐的生日只能由你来记住。叔姬于是牢牢记住了母亲的嘱托。现在叔姬回国了，想不到这个东瀛女子倒存了这份心。杨度从心里对千惠子充满了感激。
“谢谢你了，千惠子，只可惜到时这个舞会我参加不了。”
“为什么？”千惠子两只眼睛睁得大大的。
杨度避开她的眼睛，轻轻地慢慢地说：“我准备回国去，重子也一道走，以后，说不定，就不会再来日本了。”
“是不是家里出了事？”沉默了一会，千惠子问，声音有点发颤。
“没有。”
“你们的国家出了大事？”
“国家也没有出大事。”杨度望着千惠子说，“朝廷准备实行宪政，我的家乡湖南也准备筹建一个宪政公会，我想回去做一点实事，可能比呆在日本更有作用。”
千惠子没有做声，嘴唇抿得紧紧的，眼皮渐渐低垂下来，望着脚底下的榻榻米。突然，杨度看见她的脸上滚动着两颗透亮的泪珠，他的心猛地抽搐起来。千惠子脸上的泪珠越来越多。他不由得跨前一步，握着她的双手，略带便咽地说：“千惠子，你怎么哭了？”
千惠子仍在哭。杨度有点不知所措。蓦地，千惠子的双手从杨度手中挣脱出来，紧紧地抱住他的肩膀，喃喃地念道：“皙子先生，你不要回国，你不要回国……”
杨度的眼睛湿润起来，眼前的一切，慢慢地变得模糊了。一滴热泪滴在千惠子的脖子上，她的双手抱得更紧了。杨度再也不能控制自己，把千惠子紧紧地揽在怀中：“千惠子，我实在不愿意离开你！”
“皙子先生，这里就是你的家，在日本你同样可以做出一番大事业的。”千惠子将脸紧贴在杨度的脸上，嘴里不停地说，“我爱你，我爱你，我不能没有你！”
杨度周身的热血在沸腾，从心灵深处呼喊着：“千惠子，我也爱你，我实在太爱你了！”
“答应我，不回国，不回国。”千惠子继续喃喃地念着，“上次你离开日本三个多月，我生怕你不再来了，你今后再也不要回国去了，好吗？”
杨度的脑子晕晕的，心热热的，完全沉没在波涛汹涌的爱河中，仿佛一切都不再存在了，能感觉到的，只有他自己和千惠子。
就这样，两人紧紧地拥抱着，直到窗外传来田中老先生呼唤孙女的声音，两人才不得不松手。这天夜里，杨度通宵未眠，一闭上眼睛便是千惠子挂满泪珠的脸。第二天上午，千惠子依依不舍地回横滨去了。
这几天来杨度心神不宁，无法整理行装。昨天邮差送来滕原的信，请他到横滨家中一叙。
天未亮，杨度就醒过来了，辗转反侧，再也不能入睡。好容易挨到天亮，他起身盥洗，也不要弟弟陪他，独自乘早班车来到横滨。滕原在他豪华舒适的客厅里隆重地接待了杨度。看架势，滕原有要事商谈，谈什么事情呢？向来潇洒大方的杨度有点局促不安。
闲聊了几句后，他忍不住问：“滕原先生，你有什么事情要跟我谈？”
滕原将杨度认真地看一眼，问：“听千惠子说，杨君准备回国去，有这事吗？”
“是的。”杨度颇为小心地回答，脑子里紧张地推测着问话者的下文。
“准备什么时候动身？”滕原面色和悦地问，声音很轻柔。
“日期还没有最后确定下来。”杨度答。回程的确定本不难，正是因为千惠子的态度，使得他犹豫不决起来。
“噢！”滕原轻轻地点点头，举起手中的茶杯说，“杨君，请用茶。”
“谢谢。”杨度举起茶杯，上身弯了一下，表示谢意。
滕原慢慢地喝了一口茶，没有做声。杨度的心在紧缩。
“杨君，我今天请你来我家里，是有一件大事要跟你商量。”
滕原终于要说到正题了，杨度略微点头，瞪起两只明亮的眼睛望着这位头顶半谢面色红润的长者，聆听他的讲话。
“杨君智慧过人，才华焕发，又是我们滕原家族的有功之臣，我一直对你充满着钦佩和感激之情。”滕原放下茶杯，神色庄重地说，“这两年多来，你每有文章发表，千惠子都读给我听。你那篇关于粤汉铁路收回自办的长文，千惠子花了三个早上才用日文读完。我从这篇文章里更加感受到杨君处理大事的才能：在了解事件来龙去脉的基础上，提出若干种处理方案，又为这些方案找到充分的法律根据，同时指出各种方案的长短利弊，最后提出自己的最佳主意。思路如此填密清晰，学问如此广博扎实，在今天日本的政界学界中尚不多见。”
杨度静静地听着，这位异国长者的这番知音之言，使他很受感动。
“我的女儿，也就是千惠子的母亲，早就想在大阪设立滕原分公司，只是因为没有一个合适的总经理，我一直没有同意。杨君如果愿意屈尊的话，我想聘请你做大阪分公司的总经理，至于你的职权范围和报酬，我都会从优考虑。”
原来滕原要跟他商量的是这样一件事情，这是杨度根本没有想到的。经商办实业，杨度也有很大的兴趣，并自认为也能办好。有时他也曾想过，若万一政治上不能得意的话，就去学陶朱公，赚来亿万黄金白银，然后再用这笔财产去为社会做番有益的贡献。这也是一桩极有魅力的事业。不过，眼下杨度一心想做陈平、赵普，并不想做陶朱公。
他将身子略向前倾了一下，极有礼貌地说：“先生这样看得起我，令我感激莫名，只是我多年来研究的是政治与法律，素乏经商之才，实在担负不起分公司总经理的重任，真是抱歉得很。”
滕原笑着说：“杨君过谦了。我在商界阅历近五十年，深知什么样的人经商最为合适。我聘请你为分公司的总经理，正是看中了你多年来钻研的是政治与法律。贵国古代大诗人陆游有两句诗，说是‘汝果要学诗，功夫在诗外’。这两句诗其实道出了世间一个大道理，即要想取得某一个专业领域的成功，还要依靠本专业之外的广博的知识作为基础。商场即官场、战场，成功的商人也可以做成功的政治家、军事家。日本商界的董事长、总经理绝大部分都出身于多年的经商者，他们的眼中只有经济而无其他，这是日本商界缺乏伟人的根本原因。一个公司的总经理，其业务的精通并不需要很长的时间，三五年也就差不多了，难得的是政治法律素质的培养。杨君，以我的经验预测，你如果肯经商的话，不出十年，就会成为最优秀的商人。”
滕原对经商之道的不同凡响的见解，给杨度很大的启示，凭着滕原的雄厚财力，凭着自己纵横捭阖的政治能力，说不定真有可能像滕原所说的，成为一个最优秀的商人。一瞬间，他几乎要开口答应了，但很快便清醒过来。湘绮师所传授的帝王之术，东瀛列岛上所发愤攻读的法政之学，难道就将它运用到商场上去吗？说到底，商场不过是方面而已，再优秀的商人也只是方面之才。当年曾国藩平定太平天国，武功那样辉煌，湘绮师还讥笑他“勘定仅传方面略”。假若自己留在日本做一个滕原分公司的总经理，老师不知会如何看不起，何况这也决不是自己的平生志向。
想到这里，杨度以坚定的口气说：“先生对经商的高论令我钦佩，不过，我志在政法，不在商界，故实难从命。”
“哦！”滕原似乎愣了一下，手指慢慢地抚摸着茶杯，一时没有做声。一过了一会儿，他仍旧平和地说，“杨君既然志不在商界，我当然不能勉强。你要做一个政治家，我也很欣赏。若你能答应我一件事，我可以全力支持你的事业，使你成为一个卓越的政治家。”
“什么事？请先生说明。”杨度两眼立即有了光彩，精神为之一振。
“你知道，千惠子很爱你。听说