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从去年末至今年初，发生了两次令天下人震恐的怪事。红日当空，突然一个黑色的影子慢慢将太阳吞没，顿时天昏地暗，如大夜弥天。许久，太阳才又被黑影一点一点地吐了出来。
于是，人们在做着各种不安的猜测，太阳被吞没，是上天发出的何种警示？它像征着一种什么样的灾异要降临人间？特别是在这天下大乱、征战不息的年代，它又预示着一种什么样的兴与亡？荥阳城内，汉军缺粮已一天天严重，刘邦焦虑不安。他派人出城向霸王求和，想把荥阳以西为汉，荥阳以东为楚。项羽想到北边齐乱未平，身后彭越难服，不妨双方暂且罢兵，等将齐、梁之乱平定后，再来与他决一雌雄。但听说亚父范增坚决反对，项羽才没有作出决断。
一天，张良正要吃午饭了，才看见何肩急匆匆地从外面回来，便问他道：
“今天上午你到哪里去了，这么迟才回来？”
何肩兴致勃勃地说：“宫里要请一位刻金印的工匠，恰巧当年我师傅有一位在荥阳的朋友，就是刻印高手，连铁匠活也是他教我师傅的。”
“此人还在吗？”
“早死了，找到了他的徒弟，把他请进宫来了。”
张良有些诧异地问：“汉王要刻什么金印？”
何肩说；“刻的是六国诸侯的金印。”
张良大为震惊，此时此刻刻六国诸侯的金印干什么？
他猛然想起败走彭城时，在去下邑的荒山上，汉王不是流露过自己想退回关中，将关东之地分封给其他的人么？这个关头究竟是谁给汉王出了这个愚蠢透顶的馊主意，岂不要坏大事么？
他急忙放下碗筷站了起来，拔腿就往外走。
何肩追上去问：“侯爷要到哪里去？”
“我去见汉王，你先去吃饭吧，别跟我来！”
张良说完就急匆匆地走了。
他的住处离刘邦不远，而且大家都知道他和汉王的关系，进进出出根本不用通禀，也没有谁敢加以阻挡。
他进宫看见汉王正在吃饭。刘邦见他急匆匆走来，便停下筷子问道：“子房有什么急事吗？我看你走得那么急。”
张良没有一点客套，单刀直入地问道：“汉王请工匠刻金印干什么？”
刘邦以为是什么紧急情况，原来才是说的这件事情。本来正想要告诉他的，没想到他正好来了，便请他坐下，说道：
“近来我日夜焦急难安，总想不出一个彻底打败项羽的好办法。正好这时有人向我献一策，我认为倒是个好主意。”
“是何良策？”张良明知故问。
“要怎样才能削弱项羽的势力呢？最好的办法，就是重新分封六国的后裔为王！”
“谁给汉王出的这个主意？”
刘邦正感到得意，没有想到张良的问话，充满气愤的语气，再掉过头来见他满脸怒容，汉王还真有些疑惑不解，所问非所答地问道：
“你怎么了？子房！”
正在这时，侍卫禀报郦食其求见。汉王见张良如此态度，解铃还须系铃人，就让郦食其来和他谈吧，便忙传他进来。
这位身长八尺胡须花白的高阳狂生走了进来。平时他自以为读了不少书，自恃有才，从不把别人放在眼里，认为只有自己最聪明。
他兴冲冲地走到汉王的饭桌前，打开一张丝巾，取出了一枚金印送到汉王面前：
“汉王请看，这就是荥阳城里一位治印高手刻的金印。如果汉王以为可以，就命他继续尽快地把那五枚刻好。”
刘邦年少时是个不读书的无业游民，哪里懂得什么治印，随便看了看便递给张良说：
“子房看看，你说行就行！”
郦食其没有想到汉王把终审权交给了张良，虽然他并不一定把这个敢刺杀秦始皇的人放在眼里，然而有一点他心里是明白的，这就是张良在汉王心中的地位，比自己高得多。这是他平日最为不满的地方，因为他自视才高八斗，在刘邦周围的谋士中，他根本瞧不起张良、陈平等辈，他以为这些人只不过会玩点小聪明而已。只有自己才是个堂堂正正的儒生，才真正通读过圣贤经典，但是刘邦却更多地听信张良、陈平。不过在此刻，他还是怕张良故意挑剔，搅了他精心策划的大事。
自打沛公路过陈留时投靠到他帐下以来，他还未曾建立过什么惊天动地的大功，当然也没有封王的资格。平时，也未立过什么战功，只是被刘邦派往各诸侯间，充当说客而已。在下邑时，他风闻刘邦坐在马鞍上问过张良，他想把关东之地封给别人以破项羽。
前几日他有事来见汉王，想自荐去充当游说齐王归顺汉王的使命。刘邦对这老头，开始不怎么感兴趣，后来他有的献策还是深受刘邦赏识的，像取荥阳、据敖仓就是他的建议。刘邦还记得当时郦食其对他说过这么一段难忘的话：
“臣听说，知道什么是自己的天的人，那么他就可以取得天下，否则就不可能。要夺取天下的人，必须以民为天，而民又以食为天。敖仓是天下有名的粮仓，我听说那里还储存许多小米。可笑的是，项羽攻下了荥阳，却不知道坚守敖仓，只派了一些谪卒去分守成皋，自己却引兵东去了，这不是老天爷要把这座粮仓送给汉王吗？荥阳和敖仓这般唾手可得，如果不思进取，就是过错。如今楚汉难以并立，互相争夺一时难分胜负，海内动荡不安，百姓流离失所，农民不能耕种，女工走下织机，天下人心不定。希望汉王立刻进军荥阳、夺取敖仓，依靠成皋的险要，控制太行的要道，扼住壶关的出口，据守白马的要津，这样汉王就可凭借险要的地理位置而制服诸侯，何愁天下不能归顺于你！”
这无疑给当时困居下邑的刘邦指引了一条阳关大道，所以他欣然接受而且立刻付诸于实施，一度军威大振，其中确有这位高阳狂生的功劳。
前日郦食其一来，刘邦就主动垂询摆脱目前困境的良策。这位满腹经纶的儒生早已摸透汉王的心思，他又正准备献策刘邦，让他去游说齐王，如果汉王同意分封六国后裔，两者不就是一回事了吗？再加上近日来心事重重，因为攻荥阳、占敖仓是他的主意，生怕刘邦如今被围困荥阳粮食将尽，怪罪于他，因此也急于想提出一个解围的良策。
如果汉王真的接受了他这一建议，恢复六国不是他的头功吗？不但汉王将视他为股肱之臣，而且六国君王也都会感恩于他，那时他就真如当年佩六国相印的苏秦了，张良与陈平又何足道哉！
于是他便信心十足地对汉王说：“昔日商汤讨伐夏桀，却依然分封他的后人在杞国。周武王诛杀了商纣王，也分封了他的后人去宋国。而秦始皇残暴无道，消灭六国之后，弄得那些国王的后裔无立锥之地。如果陛下能够真心恢复六国之后，他们都会感恩戴德拥戴陛下，心甘情愿地俯首称臣。汉王的德行已传播天下，就可以南面称霸了，到时候项羽也会恭恭敬敬地来朝拜陛下了！”
这一番美好的描绘，真使得刘邦晕晕糊糊，像饮下了一盏美酒一般，顿时心花怒放。再也没有想到要不要询问一下张良和陈平，究竟可行不可行，就当机立断定夺下来。
他立刻说道：“很好！你赶快去找工匠把金印刻好，然后就请先生身佩六国使带，去完成这一重大使命！”
他未曾料到如此千秋伟业，竟凭他三寸不烂之舌把汉王说动，瞬息间变为现实。被授予六国使带，这真是青史留名的大事，他出来的时候，已经有一种飘飘然的大人物的感觉。但毕竟年近七十的老叟了，出门跨门坎时没有留神，差点儿绊倒。
谁能料到我郦食其还有今天！
所以，当张良以一种不满的眼光审视金印时，他先发制人地说：“这位工匠是一位名匠之徒，还是先生手下何肩举荐的。”
他心想，你张子房好意思自己打自己的耳光么？没想到张良沉吟半晌，说了句：
“金印倒是刻得很好，但恐怕这几颗金印反而要坏汉王的大事！”
刘邦正挟起一块牛肉要往嘴里放，突然把举起的筷子停在半空中，吃惊地问道：
“为什么？”
郦食其大为不满，冷冷地反问道：“难道汉王施圣德于天下还有错吗？难道说……”
刘邦用手势制止住了他，他心里明白，张子房一言九鼎，不会平白无故地赞同一件事，也不会平白无故地反对一件事。这么大的事，还是应该