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“你究竟是什么人，说！”
“……有、有人叫我专门等候在此……”
“等什么？”
“就等像你这种，冲着匕首上门来的……”
聂隐娘仅用一只手便牢牢地扼住矮奴的咽喉，厉声追问：“什么人派你在此，你们怎么知道这把匕首的？它究竟是何来历？”
“你、你放开我……我好说……”
昆仑矮奴在聂隐娘的手中拼命挣扎着。他的体形和体重都与常人迥异，让聂隐娘觉得手中好像提着一个奇形怪状的孩子。那副尖利的嗓音也有点像个孩子，但听上去很不舒服。他的身上还散发出一股浓烈的混合着膻味的体臭，令人厌恶。
聂隐娘忍耐不住，手略微一松，矮奴便像条泥鳅似的滑脱出去。她气得低叱一声，抬腿正踢在那家伙的头顶上。他朝前合扑于地，聂隐娘一脚踩在他的背上。
匍匐在地的矮奴呻吟着，拼命扭动粗短的四肢，看起来像极了一只鳖，但聂隐娘分明感到，有一阵古怪的寒意从脚底升起来，从未有过的恐惧感使她几乎无法自持，她不由得往后一退。
她的脚刚刚撤开，昆仑矮奴便在地上翻转过来，脸朝上冲着聂隐娘露齿而笑。惨白的月色照下来，只见他那漆黑的面孔渐渐膨胀开来，越扩越大，最后竟然化成一张摊开的巨大面皮。他的四肢躯体都消失了，被这张面皮裹挟进去。面皮旋即腾空飞起，如同一张半挂在空中的黑灰色丧衣，朝聂隐娘飘忽而来，挟带阵阵阴风，要将她席卷而入。
聂隐娘纵为闻名天下的刺客，见此情景也惊恐莫名。但她毕竟神勇，立即挺长剑向面皮中央刺去。
面皮轻薄软滑，随意变形，轻易便化解了她的剑势。虽然敌方近在咫尺，聂隐娘却觉得自己在与虚空对打，一身绝世本领全无用武之地。面皮时进时退，忽大忽小，稍一疏忽便无限放大，劈头盖脸地压过来。聂隐娘只得以灼灼剑光为牢——她知道，这次是遇上大麻烦了。
然而聂隐娘终归是聂隐娘。情势凶险，她反而镇静下来。一面舞剑护身，一面观察面皮的动向。她发现了，漆黑一片的面皮之上，有两个亮点始终盯着自己——肯定是昆仑矮奴的眼睛！于是聂隐娘卖了个破绽，脚下稍做趔趄，面皮果然像块黑云般罩顶而来。她看准亮点闪烁之处，挥剑直刺过去。
耳边划过一声破肝裂胆的尖啸。定睛再看时，面皮不见了。院子中央的空地上，蹲着一个小小的身躯，恍然是个六七岁大的孩童，正低头捂脸，哀哀哭泣着。
聂隐娘连忙收起剑锋，问：“你怎么了？我伤到你了吗？”
他抬起头来，果真是个小男孩。但那张粉嫩的小脸蛋上，两只眼睛在流血！
长剑落地。
在聂隐娘的刺客生涯中，永远不堪回首的，是师父以取婴儿性命来试她的心志。她所修成的冷血酷忍中，从来不包括孩子。一时间，聂隐娘心痛如绞，后悔不迭地俯身去抱那孩子，想检查一下他的伤情。
就在她伸出双臂，暴露胸膛的那一刻，流血哭泣的孩子突然变形，回复成昆仑矮奴的狰狞面貌，向聂隐娘猛扑过来。这一次，她没来得及躲闪。
寒光掠过，聂隐娘的胸前绽开整片嫣红。她强忍剧痛向后退去，但昆仑矮奴又瞬间变成面皮，而且比之前更加庞大，翻飞起来几乎遮住整个小院的上空。聂隐娘无路可走了，再要硬拼，伤口血流如注，力气迅速衰竭。而她的剑锋所指，更是次次落空，连碰都碰不到对方。
如此缠斗下去，聂隐娘凶多吉少！
正在千钧一发之际，夜空中突然飞来数个白影，轻而易举突入暗黑阵式，形成夹击之势。巨大连绵的黑色面皮瞬间即被攻破，裂成七零八落的碎片，摔落地上，顿时化成一摊又一摊腥臭难闻的血浆。
血浆汇集起来，重新合成昆仑矮奴的样子，但已经七窍迸血，奄奄一息了。
“隐娘，你怎么样！”
聂隐娘在夫君的搀扶下坐起身来：“……我没事。你快去制住他……”
“不怕，他的幻术已破，无力再作恶了。”空中盘旋着的白蝙蝠纷纷落下，围绕在韩湘的身旁。他喜滋滋地说，“真好，我的白蝙蝠们总算派上大用场了。哎，隐娘？你的伤……”
“皮肉之伤而已，这次多亏韩郎了。”
韩湘不好意思起来：“啊，这不算什么……果老道兄的真传，我练了许久终有所成，下回再见着他，可以不被他笑话了。”
“这到底是什么阴毒招数？”聂隐娘今天吃了大亏，恨得咬牙切齿。
“应是西域幻术的一种，以咒语惑人心智，并能将人心中最深重的恐惧唤起，故而打斗之时，你所见的均为幻觉，功夫再高也没用。而白蝙蝠是灵物，所以能突破幻阵，噬血杀敌。”
听到韩湘的这句话，昆仑矮奴居然呵呵地笑起来，但他每笑一声，就有深黑色的污血从唇边溢出。整个小院中都飘荡着浓烈的腥臭气。
聂隐娘逼问：“你到底是什么人？”
矮奴翕动双唇，似乎要回答，却突然昂起头，朝聂隐娘唾出一口脓血。她再也无法遏制怒火，手起剑落，将他的脖颈一割两断。
韩湘叫：“隐娘！”
“他不会招的，留着也是多余！”聂隐娘恨道，“大唐全境能有几个昆仑矮奴？不想便知其背景极深，此人定为死士。”
“难道是皇……”韩湘倒吸了一口凉气。
“你说呢？”
“能用昆仑矮奴为死士的，要么是富可敌国的波斯人，要么就是……那里头的。”
“哼，那里头的……”聂隐娘冷笑，“我只听说他们上几代曾经豢养过游侠，当今皇帝还颇以为耻，称为人君者当光明正大，不必用暗杀这类下三滥的手段，却不知眼前这一幕更加阴损可怖，又该如何解释呢？”
“倒也不能那么确定……”韩湘岔开话题，“隐娘怎么会跑到这种地方来的？”
聂隐娘紧锁眉头道：“没想到那把匕首的背后牵连如此之深。”她叹了口气，“我寻到此处，是因为李长吉。”
“长吉？”
“韩郎可听过这首诗：‘落漠谁家子？来感长安秋。壮年抱羁恨，梦泣生白头。瘦马秣败草，雨沫飘寒沟。南宫古帘暗，湿景传签筹……”聂隐娘刚念到这里，韩湘便叫起来：“这是李长吉的《崇义里滞雨》！哦，崇义里，莫非就是此处？”
“正是，我打听清楚的，李长吉在长安做奉礼郎时，便租住在此地。”
韩湘不禁摇头道：“唉，想不到李长吉落魄至此，太可怜可叹了。我那叔父也是，说起来怎么爱才惜才，眼看人家受这等苦楚，也不出手相助……”
“长吉未必表露，你叔父怎生得知。”
“倒也是。”
“不过，李长吉早在元和六年就辞官归里了。所以他最后一次出现在地，应该是五年前。方才矮奴也提起，此处过去还算热闹，近几年来才荒疏至此。”
“我不明白，寻访长吉故处，难道不该是静娘所为吗？莫非是她拜托隐娘来的？”
聂隐娘淡淡地说：“静娘告诉过我，长安城中长吉的故地，她至今一处都未访过。”
“哦——”应当是害怕触景伤情吧，韩湘倒能理解裴玄静，便问，“那我就更不懂隐娘来此的目的了。”
聂隐娘没有回答，却吟道：“家山远千里，云脚天东头。忧眠枕剑匣，客帐梦封侯。”
这是长吉诗作的最后四句。正是“忧眠枕剑匣”之句启发了聂隐娘，使她循着长吉在京城落脚的踪迹而来。本以为或能发现一些与那柄神秘匕首有关的线索，却不想几乎遇害。
不管昆仑矮奴的背后是谁，有一点是可以肯定的：有人正在疯狂地寻觅匕首的踪迹，为此不惜采取任何手段。匕首的图纸是在吐突承璀的身上发现的，今天昆仑矮奴也提到，若干年前有阉官自宫中而出时，曾经借宿此地。
聂隐娘感到很庆幸：裴玄静选择远离李贺在长安的故地。现在看来，恰恰是这份痴心救了她，如果裴玄静早早地寻访到崇义里来，只怕已陷入万劫不复的境地了。
“隐娘，我们该走了。”至此未发一言的夫君突然开口。
聂隐娘悚然惊觉，问：“韩郎，你怎么来的？你不是和崔郎在一起吗？”今夜她来探崇义坊，原只留了夫君在巷口望风，韩湘有别的重要任务。不过，今夜要是没有韩湘的白蝙蝠，他们夫妇二人恐怕都遭毒手了。
韩湘说：“是崔淼让我跟来的，他说你可能需要帮手。还让这家伙说中了！”
“糟了！