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城池，这是一场生死未卜的战争。
成吉思汗语重心长地对他们说：“对金国开战是长生天的要求，金国谋害我们的祖先，屠杀我们的族人，这是血海深仇，我们必须要报。同时，金国有数不清的金银财宝和美女，我们在报仇的同时还能获得巨额财富，何乐而不为。困难是有的，但只要制订完美的计划，就一定能成功。人生在世，如果不大胆地挑战困难，那活着还有什么意思？”
忽里台大会成员被他说动，他们又去鼓动属下们，属下们又去鼓动自己的属下们，最后，全体蒙古人达成一致：和金国开战利大于弊。如果非要说个开战的理由，除了美女和金银财宝之外，那还有个哲思的理由：之所以向金国开战，因为金国就在那里。
成吉思汗在得到全体蒙古人的支持后，又命令西夏和畏兀儿的使者来草原，他需要两个国家的保证，在他对金国动武时要老老实实。畏兀儿人拍着胸脯说：“绝对没有问题，而且我们还会出兵相助。”西夏人咬牙切齿道：“当初他没有帮我们，现在我们手舞足蹈还来不及，我们也愿意出兵帮助你。”
成吉思汗最后做的一件事是，一个人偷偷到附近的山上祈祷。他取下小帽和腰带，在“长生天”之前跪下，并向神的守护者诉说自己的处境。他依次叙说了几代部众对女真人的不满，而且还详细叙说了祖先被女真人杀害的痛苦。他解释说，自己并不想反对金国皇帝，也并不想引发争论，他只是做长生天要求他做的事。
在山上祈祷了三天后，他走下山，对众人说：“长生天让我们尽快出发，到金国那里获取本应该属于我们的一切。”
整个蒙古沸腾了，金人得到蒙古要和他开战的消息后，哄堂大笑。完颜永济装出惊异的样子说：“我们的帝国如海洋般广大，而他蒙古如一盘散沙，他们是不是疯了？”
蒙古人是否疯了，完颜永济很快就得到了答案。答案是残酷而惊骇的，他根本无法接受。
野狐岭之战
1211年阴历二月，成吉思汗在克鲁伦河上游誓师，宣告南下伐金，报父祖世代之仇。大蒙古国所有士兵除三千骑兵留守老家外，全部出征。成吉思汗本人率领长子术赤、次子察合台、三子窝阔台和幼子托雷组成中军和右军，木华黎领左军；早已出发多日抵达阴山地区的侦察兵团哲别、耶律阿海为前锋；汪古部首领为向导。十万骑兵浩浩荡荡奔向金国边境。
成吉思汗兵团行进方式是奇特的。它不是以传统长纵队的方式，而是在一辽阔的区域上，分几批依次展开前进。传统长纵队行军方式有个致命弱点，以东晋时期前秦和东晋的淝水之战为例，前秦百万大军征讨东晋，先头部队已在安徽和东晋军队交火，可后备部队刚出首都陕西长安。成吉思汗兵团的进军方式其效如神，首先，能给牲畜提供充足的牧场和水源；其次，可以给士兵增加打猎的机会；最后，可以给侦察的敌人以震撼，当敌人看到如此庞大的行军阵容时往往会不寒而栗。
行军过程中，成吉思汗的中军居中前行，右军掩护西侧，左军掩护东侧。一支小部队担任军队前卫，而另一支军队则行走在后方，护卫军队的后备牲畜。大分队中，万户长居于其千户部队的中央前进，在他的周围环绕着九个千户长和其部队，这种行进中固定的模式可以让熟悉该模式的人迅速地找到指挥部。
蒙古兵团所以能快速机动，就是因为他们没有辎重，伴随士兵左右的只有马匹，每个士兵可分配两三匹马，前进途中，他们挤动物奶解渴，并且宰杀它们作为食物，或者通过打猎和抢劫自给。一个平常的蒙古骑兵可以连续行军十天而不必停顿下来生火做饭，渴饮马血，每人随身携带10斤干奶团，每天的食物就是一斤干奶团。有人认为，蒙古士兵从不生火做饭，这是扯淡。他们只是在黄昏时刻、天地一色时生火做饭，这样可以用周围的环境掩藏他们的炊烟，当然，这种情况很少。大多数情况下，他们都以干奶团和干肉为食物。当他们休息时，会三五成群，隐蔽在低洼处，第二天早早就起床，先不动，认真地观察周围情况，然后才整理兵器，拍醒战马，情报人员此时已经回来，报告前方的情况，依据情况，指挥官作出决策。
这就是成吉思汗兵团的特征，这一特征使他们在一百多年的时间里成为地球霸主，也为人类军队史注入新的传奇。
成吉思汗兵团就是用这种方式无声无息地穿过了800公里的戈壁，来到了金国边境。所谓金国边境，实际上是一条绵绵千里的长城。
金国北部长城东起布西城（今内蒙古莫力达瓦旗），西南过庆州（今内蒙古林西县）北境，经化德（今内蒙古化德县）直到河套以北，长达1500公里。金国在长城的关键地段修建了防御堡垒，派精兵守卫。但1500公里的边防线太漫长了，金国的兵力有限，所以求助于长城之外的部落。塔塔儿人、汪古人，包括成吉思汗的娘家弘吉剌部都为金国守卫过长城。汪古人守卫的地段是金国长城的西北，当成吉思汗跨过阴山和汪古部汇合时，金国根本不知道汪古部已经和成吉思汗联合了。
由此可见金国政府的颟顸。当成吉思汗在阴山制订作战计划时，金国才知道了汪古部的站位。皇帝完颜永济惊慌失措，在龙椅上浑身发抖地看向群臣。
绝大多数臣子对成吉思汗的突然兵临边境大为诧异，他们实在想不到成吉思汗真的来挑战他们了。从前，他们可以和皇帝一样冷笑，质疑成吉思汗的力量，可现在，他们没有这份勇气了。完颜永济要臣子们拿出建议，有臣子说：“长城西北一直是汪古人替我们守卫，现在汪古人叛变，门口洞开，我们毫无准备，只能先求和。”
有臣子附和说：“成吉思汗大概就是要点东西，给他点东西，很容易就打发他了。”
完颜永济马上派人去向成吉思汗求和，得到的却是成吉思汗冷酷的答复：“此次为复仇而来，你们不要胡思乱想，还是擦拭你们的武器，到战场上来交流吧！”
完颜永济问使者：“成吉思汗军容如何？”
使者摸着脑袋想了半天，才回答：“都是骑兵，三三两两地围在一起，像是乡巴佬饭后聊天，没啥大出息。”
完颜永济刚要放下心来，宰相独吉思忠叫道：“成吉思汗统一蒙古草原，并非等闲之辈，我们不能掉以轻心。”副宰相完颜承裕也说：“成吉思汗狡诈多端，这是‘以能示之不能’，我们必须早作准备。”
完颜永济马上焦虑起来，独吉思忠急忙为他分忧：“蒙古兵团都是骑兵，不善攻城。我们只要修筑要塞，顽强坚守，他们就会知难而退。”
按独吉思忠的思路，可在两个地方加强防御力量。一个是西京（今山西大同），另一个则是抚州（今河北省张北县）。完颜永济完全同意独吉思忠的建议，独吉思忠抵达抚州后，把防御线向北推进到30公里外的乌沙堡（今河北省张北县公会乡）。为了把蒙古人完全阻挡在防线之外，独吉思忠又在乌沙堡西南方修建支援基地乌月营，乌月营储备大量粮草，完全可以支撑到世界末日。
独吉思忠经略抚州防线时，完颜承裕也在西京加固城池，一方面迎接蒙古人的进攻，另一方面可在合适的时机出兵同独吉思忠一道夹击蒙古人。
对于金国经略抚州防线，成吉思汗从情报人员那里早已得悉。所以1211年三月初，他下令左军统帅木华黎对乌沙堡发动进攻。乌沙堡被金国经营十年，城墙坚固，尤其是面对不善攻城的蒙古兵团时，它就成了不可摧毁的城池。木华黎猛攻三个月，独吉思忠顽强死守，乌月营的支援源源不断，木华黎寸功未取，独吉思忠气定神闲。
木华黎垂头丧气地对成吉思汗说：“金国很难搞啊！”
成吉思汗说：“中原人有句话叫釜底抽薪，独吉思忠能坚守乌沙堡这么久，全因为乌月营源源不断的供给，只要我们抄了乌月营，独吉思忠就没戏唱了。”
成吉思汗的分析很对，早在攻打乌沙堡之前，他就派出术赤、察合台和窝阔台去围攻金国的西京，金国西京不可能分兵出来支援乌沙堡，此时的抚州防线，只有乌月营是独吉思忠的强大靠山，失去了乌月营，独吉思忠就等于失去了利喙的老鹰。
这并不是个妙计，否则成吉思汗不会在围攻乌沙堡三个月后才想到这样的计策。乌月营在乌沙堡西南方20公里处，通过一条暗道向乌�