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川田回应。“这里是防卫军海军船籍DM245…3568。请确认本船目前所在位置。”
“DM245…3568，无法确认。请问有何状况？”
“DPS航行装置发生异常。需要停船一个小时修理。请代向其他船舶通告。”
“了解。请回报目前所在位置。”
川田边看着刚才那个计器上显示的资料，一边口头回报。然后切断无线电。
当然，这个动作是为了要争取把船移动到他处的时间。川田再把手放在舵轮上，这次是大力向左回转。随着大幅度变更航向造成的摇晃，也传达到秋也的身上。
川田一边谨慎地转动舵轮，一边说道：
“坂持那家伙，果然还是察觉到了。幸好我有事先叫你们上船。”
秋也点头。伴随这个动作，前发尾段滴下一滴水滴。
正是如此。川田在那座山里朝空中扣下两次扳机后，将手指放在嘴唇前，对瞠目结舌的两人示意。再由口袋里拿出地图，翻到背面用铅笔奋笔疾书。天色已经变得很暗，不容易看见所写的字句，但秋也两人还是接过看了。接着，川田便将两人的项圈解下。只用了不知哪里拿来，看起来像是收音机零件；还有连接在上面的电线；再来就是小刀和一只小小的一字起子这些工具而已。然后，川田又自背包里拿出不知何时准备好的，用竹子和绳索做成的简易绳梯。接着继续写出这样的字句：「你们趁机潜入我搭的船。现在已是夜晚，应该没问题。先到海上再绕回港口。看到下锚的锁链就把这东西挂在上面。抓紧别放开。等船拉起锚开始移动之后，登上甲板，先藏身在船尾的逃生用具后面。等待时机，再跳出来攻击他们。」
当然，船只乘着风浪加速前进的状态下，攀在那条简陋的绳梯上被拖着走可不是轻松的工作。由梯子上端移动到距离还有数十公分的甲板上也相当困难。秋也左手无法动弹的状况下，身手实在无法如此灵活。然而，典子不顾自己的受伤先行爬上甲板，再半拉着秋也上来。秋也虽然相当讶异典子令人意外的体力，但无论如何，两人总算爬上了甲板。
“可是，”秋也说道：“既然要这么做，早点告诉我们不就好了？”
川田把舵轮转回右边，轻巧地耸耸肩。
“事先知情的话，你们的反应多少会有些不自然。不好意思。”
说完后，将手离开舵轮。如今，船航行的方向，只看见一片漆黑的大海。以目前来说，没有任何可能交会的船影。川田又开始确认起几个像是计量表的东西。
“你真厉害。”典子说道：“居然能够侵入政府的电脑。”
“是啊。”秋也也表示同意。“从头到尾，你的所作所为都是在演戏嘛。”
听到这里，川田侧脸向着两人，笑了一下。“不过最后还是被拆穿了。虽不中亦不远矣。”
川田似乎对计器上的显示数据感到满意，总算是离开了那块区域。走向倒在地上的士兵身边。秋也和典子看着他要做什么，接着川田便在对方的口袋里翻找了起来。
“呿！”川田说道：“最近连防卫军的家伙也开始禁烟啦？”
这才知道川田是在找香烟。
不过，川田在另一名士兵胸口的口袋里，找到一盒被揉烂了的BUSTER。虽然烟盒上沾染了血迹，不过川田好不在乎地抽出一根烟叼在嘴里，点上火。靠在舵轮的基座旁边，眯着眼睛，仿佛十分享受地吐出一口烟。
看着那样的川田的脸庞，典子说道：
“如果人太多的话，就不能用这个方法逃走了。”
川田轻轻地点头。
“你说得没错。而且还得是晚上才行。事到如今，再去想那些也没有用。我们现在还活着，这就够了不是吗？”
秋也点头。“正是如此。”
接着，川田说：“你们两个去冲个澡吧。”
“淋浴室在阶梯前面。虽然小了点，不过应该有热水。衣服就剥下这些家伙身上的来换就好了。”
秋也点头，把INGRAM放在墙边的矮桌上，抱着典子的肩膀。“我们就这么做吧，典子。你先去冲澡，万一重复感冒就不好了。”
典子点头，于是两个人都朝阶梯的方向走去。
“七原。”川田喊住他们，说道：“还是先等一下好了。”把香烟捻熄在舵轮基座下。“我先教你们船的操纵方法。”
秋也稍微扬了扬眉毛。原本想说船的操纵都交给川田处理就好。但想了想之后，川田他也会想要冲个澡吧。在那段时间，秋也和典子就必须负责操纵。
秋也再点了一次头，和典子一起回到川田所在的舵轮基座前面。
川田叹了一口气，手轻轻拍在舵轮上。
“现在，船是以手动模式前进。你们应该也清楚最好不要随便切换到自动航行模式比较好吧。接下来是这个，”川田指了指基座旁的拉杆。“这是类似油门兼刹车的东西。向前推的话，速度会提升，向后拉则是减速。很简单吧？还有……你们看这个。”
川田指着设置在舵轮正上方的圆型计量表。细细的指针，向左边倾斜着。周围是数字和知识方位的英文字母。
“这东西叫电罗经。可以用来确认方位。嗯，那里有张海图。”
于是，川田指出一条由女木岛东方的现在位置、穿越诸岛屿到本州去的航路。目的地设在冈山县某处不显眼的海岸比较好，川田建议。接着也简单说明了雷达和探测器的用法。
然后，川田稍微摸了摸下巴。“哎，虽然只是概略的说明，但只要知道这些，就能让船只动起来。听好，在海上是靠右侧同行的。还有，船没有办法立刻停下来。接近海岸前，急得要把速度降到最低。明白了吗？”
秋也又把眉毛扬了扬。心想：川田为什么连靠岸的方法都要交给我们呢？不过，还是点了点头。
川田又说了：“我交给你们的纸条，还带妥在身上吗？那上面其实仔细写了连络的方式。”
“嗯嗯，我还带着。不过……你当然会和我们一起去，对吧？”
川田没有立刻回答秋也的问题，拿出塞在口袋里的香烟，叼上一根烟，把打火机的火靠近。烟是马上点着了，可是那个时候，秋也察觉到一件怪事。川田拿着打火机的手，微微颤抖着。
在一旁的典子也看见了，眼睛睁大。
“川田……”
“你们两个说过。”
川田嘴里叼着香烟，像是要打断秋也似的说着话。用颤抖的手，将打火机放在舵轮的旁边。
“问我要不要一起去合众国。”如今用颤抖不已的手，把香烟拿离嘴边，吐出一口烟雾。“关于那件事，我想过了。不过……”
川田话说到一半停下，又把烟叼回嘴里。跟着又拿离嘴边，吐出烟雾。
“我看我不需要回答你们了。”
突然间，川田的身体滑落下来。头无力下垂，膝盖着地。
79
“川田！”
秋也跑到川田身边，右手臂架着川田的右手臂，支撑着他的身体。典子也跑到他身边，在另一侧抓着川田的左手臂。
川田的身体失去力量，很沉重。秋也这才注意到川田的学生服背后湿了一整片。背后靠近脖子下方开了个小小的洞。是桐山！桐山开枪打过来的那一发子弹，川田说“只是擦伤”。为什么？为什么不立刻治疗呢？或者说，川田已经知道那是致命伤了吗？不对，也许是……川田为了要照原计画让秋也两人搭上这艘船，才故意不让两人知道的呢？
川田在两人手中，身体就这么慢慢地下滑，一屁股瘫坐在地上。
“我好困。让我睡觉。”川田说道。
“不行、不行、不行！”秋也叫道：“我们到附近的医院去！先治疗你的伤……”
“别开玩笑。”川田笑了，和房内一端倒地的两个士兵一样，就这么倒在地上。
“求求你。”秋也膝盖跪地，手按在川田肩上摇着。“起来啊。”
“川田同学。”典子哭了。
“典子！”秋也以强硬的口吻说道。典子吓了一跳，看着秋也的脸。“不要哭！川田他不会死的！”
“七原。不要为这种无聊的事情责骂典子同学。”川田以平稳的声音安抚着秋也。“要对女孩子温柔一点。”他补充说道。“还有，唉，我、我要死了，不好意思。”
话才一说完，川田的脸色渐渐变得苍白。随着脸色的变化，横过左眉上方的伤痕，如同蜈蚣一样变得又红又黑，整个浮现出来。
“川田……”
“你、你们的邀约怎、怎么办……”川田说道。头部微微地颤抖。不过，还是动了动嘴唇，继续说道：“我、我还在考、考虑……不、不不、不过、过，我要谢、谢谢、谢你们、们……”
秋也用力摇头，只是注视着川田的�