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早了一桩公事，省到夜深再来，那不好吗？”梨云笑道：“你早来了很好，我有一
桩事求求你。”杨杏园一想，“来了，这只怕是要开始做花头了。”因问梨云什么
事。梨云笑道：“这事在你是容易极了。”说着在玻璃橱内去拿出一本书来。杨杏
园一看，却原来是一本平民干字课，问道：“你拿出这个作什么？”梨云笑道：
“我看见姊妹淘里，认得字的，又看书，又看报，又能自家写信，我是羡慕得很。
不过这读书，不是一天两天的事。我时常想着，这桩事我只好望来生罢了。我昨天
到大森里去，看我一个阿姐，她本来不识字的，谁知一个多月没有见面，她就能记
帐了。我问她怎样会识字的，她说，有一个大学堂里的教员，和她很要好，劝她读
书。头里她也说，这不是容易事。那教员又说，只要她肯读书，包她三个月会写信，
也不问阿姐肯不肯，就和她把书呀，笔呀，墨盒呀，买了一大堆来，她一想人家是
好意，总不好意思不理会，就学着读书白相白相。那位教员，看见她肯读书，高兴
的了不得，每天下了课，四点钟，就到她那里去教书，一次还贴掉两块钱盘子钱。
人心都是肉作的，我阿姐看见人家这样热心，不用心读书，也对不起他，只好真个
读起书来，还预备着一些点心给他教员吃。谁知那教员，索性板起面孔来做先生了，
要我阿姐每天读多少书，写多少字。我阿姐是最好白相的人，现在被那教员教得改
过一个人了。她见着我，就劝我读书，这本书就是她送的。谢谢你，你也一天来教
我一回，若是比这早一点来，这里是很清爽的。”杨杏园笑道：“差事倒是一个好
差事，不过我那些朋友，因为我天天来，早造了许多谣言，如今索性教起书来，那
不是给人家笑话吗？”梨云冷笑一声，说道：“我知道你不肯，不过白说一声。但
是人家怎么天天去教书的呢？他就不怕给人家笑话吗！”杨杏园道：“人家教书有
好处。我呢？”梨云脸一红，把鞋子轻轻的踢着杨杏园的脚，低低的笑着说道：
“你又是瞎说。”
他们正在这里软语缠绵，只听见花啦啦一阵响，好像打翻了许多东西。接上又
是一阵叫骂的声浪，院子里外就闹成一片。梨云脸都吓变了色，两只手紧紧的握着
杨杏园的手，把她一句苏白急出来了，只是说“骇得来”。杨杏园生怕出了什么缘
故，也是呆呆的望着。却是阿毛进来说：“不要紧，客人闹房间，一会子就好了。
杨老爷何不出去看看，倒是一出好戏。”杨杏园听了这话，当真站在院子里看。只
见对面房间里，门帘子也撕下了，窗户也打掉了，有三四个穿军衣的马弁，正把刚
才看见的那个福建人，按在地下，要撕他的下衣。这旁边站了一个二十多岁的华服
少年，脸子倒生的白净，他操着一口天津话，在那里乱骂，说道：“好兔崽子！我
把你这死三八羔子当个人，你反割起九爷的靴腰子来。你也不给我打听打听，九爷
是谁？可是你好欺负的！我不给你家伙瞧，你也不知道九爷的利害。”说着，就对
班子里的人说：“我收拾了他，再来收拾你们这班龟爪子。你先去给我买一筒蜡来，
我要给这兔崽子尝尝洋蜡的味。”这时，这个福建人，被三四个马弁按在地下，又
哭又喊。听见说要给他洋蜡尝尝，心想无论是否打口里吃下去，总有点不好。这一
急非同小可，不由得拚命的叫起救命来。正在这难解难分之际，外面跑进一个二十
多岁的妇人来，这人穿一身不中不西的衣服，满头的头发烫着刺猥似的，毛蓬蓬的
一团。她听见那福建人叫救命的声音，不由分说，走上前来，就将那华服少年抓住，
说：“我也不要命了，和你拚了罢。”这华服少年，虽然是个男子，身子本来淘得
虚了，加上这个妇人，又是拚了命的，如何吃得住，一个不提防，被那妇人推在地
下。那妇人趁势想过去将少年按住，那少年来一个鲤鱼跌子势，抓着妇人的衣服一
跳，跳起半截身子。但是妇人两只手，已按在少年的肩膀上，往前一推，两个人又
纠住一团。那几个马弁，只得放了那福建人，前来解围。那福建人又过来和那个人
助阵。这六七个人，走马灯似的，在满屋子里打得落花流水。这班子里的龟奴鸨母，
哪里敢过来劝。约莫有十分钟的工夫，一阵皮鞋响，有七八个护兵，和一个三十多
岁的汉子，抢了进来。那汉子喝护兵，把打架的人劝开，对着那少年喝道：“好东
西！你又在这儿闯祸。”就将那少年痛骂了一顿。这时那妇人披了头发，坐在地上，
带哭带骂，只是说：“脸也丢尽了，命也不要了，要和他闹到老帅那里去，拼他一
拚的。”那福建人坐在一张沙发上，喘息着一团，对那妇人道：“不要紧，现在八
爷来了，我们夫妇专请八爷发落。”便对那汉子道：“我对你们令弟，没有什么错
处。他今天在这种地方，这样羞辱我们，叫我们怎样混？”说着呜呜的哭了起来。
那汉子道：“你别哭，都是咱们老九不好。咱们是好朋友，决不能够叫你吃亏。我
设法子替你找个缺，情亏理补就得了。”那福建人听了，给他找个缺，心里一喜，
和那汉子请了一个安。揩着眼泪笑道：“那末，要请八爷快点发表才好啊。”杨杏
园看见这个情形，料着没有事了，仍就回到梨云屋子里去，因问阿毛到底是怎么一
回事。阿毛道：“这也是玉凤不好。那个年纪轻的，人家都叫他秦九爷，是秦八爷
的兄弟。他在玉凤身上实在是花钱不少。”杨杏园道：“哪个八爷？”阿毛道：
“就是你们常说的秦彦礼。”杨杏园道：“啊，这九爷是他的令弟。今天怎样打起
来了？”阿毛道：“那个长子福建人程武贵，他原是个老边务，从前总是他陪着九
爷来。近来几天，这福建人忽然和玉凤发生关系起来，就不和秦九在一处走了。偏
是事要发作，今天程武贵来的时候，小秦打电话到他家里去找他，他太太亲自接的
电话，说是这里来了。小秦就打电话与玉凤说话。玉凤要是说在这里，以他老边务
的资格而论，一个人来走走，也不算什么，她又偏说不在这里。谁知这小秦放心不
下，过了一会，他又叫马弁假托旁人的名字，打了电话来问。恰好是程武贵亲自接
的电话。小秦看见这个情形，以为玉凤和福建人勾通了，把他当免桶。年纪轻的人，
这一股子酸劲，怎样捺得住，所以他就跑着来打架了。那个妇人就是程武贵的太太，
说是她还有外号，叫什么‘一块钱’。后来带许多护兵来的那是九爷的哥哥，天字
第一号的红人秦八爷。”杨杏园道：“他怎样知道这里打架？”阿毛道：“也都是
班子里私自打电话找来的救兵。要不是他们来得快，这福建人还有得吃苦呢！”杨
杏园道：“我说这福建人好像见过哩，原来是他啊。这一出戏，叫我倒足足看了一
个钟头。时候不早了，我要走了。”
梨云听见说他要走，便在衣架上，硬把杨杏园的帽子抢在手里，背着手拿在身
子后头，笑着说道：“你办的差事，第一天就要请假！”杨杏园操着那半生半熟的
苏白说道：“慢慢交哟！”再要说第二句，已经说不上来。梨云笑道：“你这个苏
州话，谢谢罢。我看见许多北边人，没有游到三天胡同，就要说苏州话，僵着一块
舌头，说得人怪肉麻的。你何必也学这个怪样子。”杨杏园笑道：“那末，以后免
除了罢。可是我办事的时候到了，我要走，望你准我请一天假。”梨云拉着杨杏园
的手道：“我今天许你走，你明天可不许失信。”杨杏园连答应几个“是”，便伸
手去接帽子。梨云道：“你别忙，我替你戴，你且坐下来。”杨杏园只得坐下，梨
云便紧紧的靠着杨杏园站着，取下头上的小牙梳，和杨杏园理头上的分发。杨杏园
的鼻尖，正擦着梨云胸面前的衣服，只觉得柔情荡魄，暗香袭人，未免心涉遐思。
梨云把他的头发理好，他还是呆呆的坐着。梨云笑道：“你在想什么？早就急着要
走，这会子又不忙了。”杨杏园省悟过来，不觉一笑，便四处找帽子。梨云问找什
么，他说找帽子。梨云对他的娘姨笑道：“你看，这人难道疯了，头上戴着帽子，
倒四处去找。”杨杏园一摸，可不是帽子在头上吗？不觉哈哈大笑，也没有工夫再
去和梨云纠缠，匆匆的就到报馆里来。