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堆着没理，墨盒子也没盖。”何剑尘道：“我们给他开个玩笑，把这稿子收起来。
回头他回来了，你看他找罢。”吴碧波道：“最妙是把稿子收起来，另外弄几张纸
烧了灰，放在地板上，就说把……”说到一个把字，只见杨杏园正睡在外面屋子里，
笑道：“我们还打坏主意呢。主意还没有想好，人家全知道了。你瞧，他不睡在外
面。”杨杏园依然不理，只是装睡，何吴却都走了过来，连连叫道：“醒一醒，来
了客了。”何剑尘道：“看这样子，伯叫不醒，大概他太辛苦了。”杨杏园笑着站
起来道：“不要白心痛我了，还打算要下毒手烧我的稿子呢。”何剑尘笑道：“我
的主意，只是收起你的稿子就算了，还没有要烧纸来吓你。这个毒主意是碧波出的。”
吴碧波道：“他太快活了，我们应当要吓他一吓。”杨杏园道：“我什么事太快活
了。觉是人人有得睡的，这也算快活吗？”吴碧波笑道：“当时我醉美人家，美人
颜色娇如花。”杨杏园道：“呵哟，就是为这个吗？不错，仿佛昨天晚上把这十四
个字，写在什么地方来着，你怎么看见了？”吴碧波道：“你吃了我们留下的蜜柑
没有？”杨杏园道：“吃了，谢谢。”吴碧波道：“我们就为了你那十四个字，才
买蜜柑给你吃的。今天我们要来问问你，你醉的是哪一个人家？好汉就不要撒谎。”
杨杏园道：“这是很公开的事，我为什么撒谎？”因就把昨天下午听戏，以及周美
芳请吃饭，自己会东的话全说一遍。何剑尘道：“幸而是你会的东，要是她会东，
你又够麻烦的了。”杨杏园道：“那为什么？”何剑尘道：“吃了人家的口软，拿
了人家的手软，这是两句老话，你有什么不明白的？周美芳和你有什么大交情，怎
能一见面就请你吃饭？”杨杏园道：“这一层，我早已明白，无非是要我们在报上
替她鼓吹鼓吹。她是一个初出山的人，偶然榆扬一二，这也是栽培脂粉的意思，有
什么不可以。”吴碧波道：“你这话简直就是给她鼓吹，怪不得在社会上办事，第
一件就是要请客，请客难怪有这样的好处。其实那种人物，倒也罢了。”杨杏园道：
“现在不是社交公开的时代吗？男子可以请女子，女子也可以请男子。为什么坤伶
请客，就不能到呢？”何剑尘道：“我的意思，不是那样说。以为坤伶之联络报馆
里先生，无非是想报馆先生给她鼓吹鼓吹。吃了以后，你还是鼓吹还是不鼓吹呢？
若是不鼓吹，你对不住人家，若是鼓吹，你愿意捧角吗？”杨杏园道：“你这话也
顾虑得是。但是坤伶的艺术，果然不错，我们也该奖励几句。不能因为有捧角的嫌
疑，遇到坤伶就骂。”何剑尘道：“我并没说坤伶该骂。但是周美芳的艺术，你也
未曾看见，你何以说应该奖励几句？”杨杏园笑道：“你二位不辞辛苦而来，就为
的是要驳这一件事吗？”何剑尘道：“不辞辛苦而来，这被你猜着了。至于干涉你
捧角，那倒不是。我们负有很重要的使命，要和你谈谈，你能不能容纳？”杨杏园
道：“我并不知道你商量什么事，我怎能先容纳你的要求？设若你要砍我的脑袋呢，
我也糊里糊涂先答应下来吗？”吴碧波笑道：“虽不至于要砍你的脑袋，但是这件
事说了出来，有相当的麻烦。”
杨杏园一听他两人的话音，又看了看他两人的脸色，就明白这事十之八九，却
依然装为不知道，笑道：“既然这样说，我越发要你们说得详详细细的了。”吴碧
波望着何剑尘微笑道：“你说罢。”何剑尘微笑了一笑，且不说话，对杨杏园的面
孔凝视着。杨杏园道：“这为什么？有话只管一说啊。”何剑尘道：“说我自然说。
我声明一句，大家实事求是的说话，不许唱高调。”杨杏园道：“这样就好，我最
怕的是唱高调呢。请说罢。”何剑尘笑着，凝了一凝神，然后说道：“你是一个聪
明人，我们这样郑而重之的说起，你还有什么不明白的。我们来谈的，并不是别事，
就是你本人的婚姻问题。”说到这里，杨杏园身子坐在椅子上微微一起，就有要说
话的样子。何剑尘将手一伸，连摆了几摆，说道：“且慢且慢，你让我说完。照说，
你的婚姻大事，当然无我们插嘴之余地。不过我们受了人家的重托，既然有话，也
不能不对你说。”吴碧波笑道：“你且听清楚了这话，这是明白交代，不要当是一
个虚帽子。”何剑尘道：“不要和他开玩笑罢。这样一来，他越发不注意我们的话
了。杏园，我想你自己的事，你是有一番打算。可是到了推车抵壁的时候，你就得
自己转弯，不能一定要冲过壁子去。前天那位方老先生特意请我两个人吃饭，说是
密斯李有万不得已的苦衷，不能和你的感情，再进一步。而且这类苦衷，你也完全
知道，对于李女士这类态度，十分谅解。因为这样，李女士很不愿因为她个人的关
系，耽误了你的婚姻，所以她就荐贤自代。至于这位支女士呢，我们见面很少，不
能知道她的学问如何。但是就外表看来，也是一个聪明俊秀的人物。不过因为年龄
的关系，较为活泼，不能象李女士那样极端的幽静。”杨杏园道：“你二位不用提
了，你们所要说的话，我全知道。我这事不但要二位来劝我，就是我自己，也时时
刻刻劝我自己。不过我现在感到婚姻这件事，与其带些勉强的意思，不如无有。绝
不是对人问题。我是实说了罢，现在已计划定了，秋后回南去，一度省视老母，然
后再谈这一件事。在我未回南以前，暂且不提。”吴碧波道：“你既然说得这样坚
决，你会了伯母以后，要不要去找李女士呢？府上和琵琶亭畔，只一衣带水之隔，
前去是很便利的。”杨杏园道：“我虽愿意前去，她若不见我，我又怎么办呢？所
以这个主意，我现在还没有拿定。”何剑尘道：“他也不用提了。你所要说的，我
全知道。你的意思，无非要和李女士当面解决这个困难问题。在未和李女士面谈以
前，你不能拿定宗旨。所以对于任何人来说婚姻事件，你是不能接受的。对与不对？
碧波，算了。我们空计划了一阵子，据他这样说，我们的话，是没法可以入耳的。
不必说了罢。我托你请褒扬的那一件事，倒很要紧，还是去办那一件事罢。”
吴碧波笑道：“这是你们新闻记者所常用的话，就这样急转直下的。把这一个
问题揭了过去吗？”何剑尘道：“不急转直下怎么办？还要不识时务，老和他谈不
入耳之言不成？”杨杏园道：“你这全是骂我的话。我是主意打定了。不但今生不
望褒扬，就是定我及年不婚的大罪，我也愿意承当。”何剑尘道：“胡说，我说请
褒扬是一件真事。”杨杏园道：“是谁请褒扬，怎么要经碧波的手，你不会直接去
办吗？”吴碧波笑道：“我现在是专门做这种生意，到处兜揽。你路上有人请褒扬
没有？我可以包请，极快，两个星期，准可以下来。”杨杏园笑道：“我看不出碧
波，得了一度挂名差事的便宜，就这样官僚化起来。”碧波道：“你以为这是什么
乌七八糟的事吗？这是极公开的买卖呢。现在内务部是不发薪水，每个人倒存着百
十元的代用券。这种代用券，扔在大街上，让人捡起来，还有一弯腰之劳。不过在
本部有一层好处，若拿这个代用券去请褒扬，一块钱当一块钱用，不折不扣。所以
有人到部里去请褒扬，现钱就会由经手的人落下，给你缴上代用券。请褒扬的人，
没有什么损失，他一转手之间可就把废纸换了现钱用了。这种事情，只有主管司科
的人得着，旁人岂能不眼红。因之部里索性公开起来，无论是谁，只要是本部的人
都可以介绍请褒扬。主管的人和介绍的人，另订一种调剂的办法。这一来，他们就
四处打听，有人请褒扬没有？只要你肯请，阿猫阿狗，都可以办。而且另外订几个
优待条件，可以照章程上的价目，打折扣缴款。并且可以指定日子完事，不象从前，
平常请褒扬，拖了整年的工夫才能发表。”杨杏园道：“这倒有趣，是打几扣呢？”
吴碧波道：“这就早晚市价不同，神而明之，存乎其人了。”杨杏园道：“你并不
是内务部的人，你为什么倒要出来兜揽这件事情哩？”吴碧波道：“这我自有缘故
在其中。我有一个亲戚，在那边办事，穷的了不得。他自己