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一指壁上道：“你瞧，这不是警厅出的布告吗？明明限定清吟小班妓女，押柜不许
拿过一百，二等茶室妓女，押柜不许拿过五十，下处妓女，押柜不许拿过二十。其
实于事实上差的多，旁的不说，你要认识五福家的小红，她就拿过押柜两干多啦。”
史诚然说得高兴，正要望下说，林小香一掀帘子进来，对陈若狂道：“对不住，这
屋子来了客，请你们再掉一间屋子坐坐罢。”说毕，又把他们三人，引到一间屋子
里来。杨杏园一看，比较头里一间屋于，收拾好一点。桌子边坐了一个十六七岁的
妓女，倒也生得清秀，一个人坐在那里抹骨牌，看见他们进来，把牌一推，打算就
要走。陈若狂道：“哎哟！我们进来，倒把人家主人翁轰了出去，这事要不得。来
来来！我们还是到院子里去站着罢。”引得那妓女也笑了，只得坐下，仍旧低着头
去抹骨牌。杨杏园觉得这个人倒很温柔可亲，正要借事和她说两句话，只听见外面
叫道：“七姑娘，客人要走了。”林小香便对陈若狂道：“客人走了，请上我屋子
里去坐罢。”她自己便出去送那帮客，另外有个老妈子，把他们带进林小香屋子里
去。杨杏园问史诚然道：“你们为何不惮烦，这样一掉再掉？”史诚然道：“你哪
里知道，茶室的规矩不同小班，客人不进本人屋子，是不给盘子钱的。所以红一点
的妓女，每晚她的客人，必定把旁人的屋于占上几间，然后她一班一班的让进自己
屋子里来。那些倒霉的妓女，只好把屋子作她的预备接待室了。”这时，林小香送
客进来，随后有一个汉子，所谓当“龟爪子”的，手上拿着两块圆的洋铁板，也有
点像碟子的形式，里面平平的铺了一层瓜子，放在桌上，回身走了。林小香就把那
瓜子向一只玻璃碟子里一倒，然后把那碟子，先向杨杏园面前一送，杨杏园随手抓
了几粒，她就转送给史诚然，最后才送到陈若狂面前。这房间里的娘姨，也倒三杯
茶，放在他们面前。杨杏园一看那茶，黄得像马尿一样，他也不敢喝。看一看陈史
二人，早和林小香在床上扭作一团。杨杏园一个人搭讪着便看墙上的字画，也有写
的对联和吊屏，倒是没有什么月份牌。墙上还挂着一个铜牌，上面写着“林小香”
三个字。他想：“小班里妓女的名字，都挂在门口。茶室的牌子，却挂在房里，这
也有什么限制吗？”因就把这个疑问，去问史诚然。史诚然道：“这有什么限制！
不过这里面，很有表示姑娘们的虚荣心罢了。凡是二等里的姑娘，多是小班里降级
下来的，要是没有亏空的，还可保留一点木器家伙，不然，就只剩这块铜牌。她们
因为要表示从小班里来过，所以还把这铜牌，挂在屋子里装装面子。”说着困问林
小香道：“我这话对不对？”林小香笑笑说道：“你不要瞎三话四。”杨杏园听了
史诚然的话，看这屋子里桌椅之外，还有一架衣橱，一张沙发，料定林小香也是降
级来的。不过梳头桌上，却也照别个房间里一样，也放着一盏煤油灯，却是不可解。
因问史诚然道：“间间屋子里，既都有电灯，各人又都点上一盏煤油灯，这是何意
义呢？”史诚然道：“说起来好笑，这茶室里的电灯，都只点半夜的。打过十二点
钟，毛伙就把总电门关上，改点煤油灯了。”他们两人在这里，大谈其茶室的规矩。
林小香和陈若狂，也在那里大办交涉，正闹得难解难分，外面又有人大叫“七姑娘”，
林小香出去，一会儿进来，对陈若狂道：“对不住，和你们另外找个屋子坐，好不
好？”陈若狂道：“不必！我们还要到好几处去呢。”林小香道：“那末，回头来
罢。”陈若狂没有理她，拿出几张铜子票，叠好了往玻璃碟内一扔。林小香道：
“我刚才和你说的话，你不答应吗？”陈若狂微笑道：“你今天忙得很，改天再谈
罢。”林小香就把嘴一撇道：“哦，我明白了。人家还有两帮客，没有进房间，你
也要原谅一点啊。”陈若狂不等她说完，已经走出了房门。林小香挽着他的手道：
“明天来！”陈若狂鼻子里答应了一个“哼”字，便和杨史二人，走了出来。杨杏
园笑道：“算了，我算已经长了见识了，你们二位自己去逛罢，我不奉陪了。”史
诚然笑道：“这是南式的。还有北式的，你没见过，不去吗？”杨杏园摇摇头道：
“不去！不去！”便雇了一辆车子，自回会馆，陈若狂等他上了车子，叫住道：
“杨先生，杨先生。”杨杏园便叫车子停住，问“什么事”？陈若狂想了一想，笑
道：“明早奉访，再谈罢。”杨杏园见他不说，也不再问，坐车走了。
到了次日，一早陈若狂就来了。杨杏园知道他是来借钱的，故意装作不知道，
看他怎样开口。陈若狂道：“杨先生，昨天的事，对你不住，隔日再奉请。”杨杏
园道：“我这几天很忙，胡同里倒没有工夫去。我们这些吃笔管儿的，这些化钱炉
的地方，哪里能常去呢。”陈若狂道：“你这话真对。不瞒你说，我就为这个，闹
了一身亏空。我门部里那班同事，逛起来，都不知死活的，盘子钱，一给总是五块
十块的钞票。我跟着他们一处闹，哪里能不照样呢？前天晚上，和我门一个参事去
捧场，偏偏我不走运，一输就是七十多块，这两天就闹得山穷水尽了。昨天那一趟，
笑话极了，实在是不得已。”说到这里，现出很踌躇的样子，笑着说道：“我还做
了一件缺德的事呢。前儿晚上，遇着部里几个混小差事的。硬要拉去逛二等，也偏
偏凑巧，遇着他们打鼓，我打了一场赊帐的牌，约着今天给人家钱呢。”杨杏园笑
道：“什么叫作打鼓？”陈若狂道：“就是北班子里所谓开市，不过借故向客人敲
竹杠罢了。因为他们这一天，要叫一般唱大鼓书的在窑子里唱大鼓，意思是请客人
去听，所以就简称为打鼓。”杨杏园笑道：“这名词真有点俗不可耐，但是你刚才
说，前天晚上和你们贵参事捧场，怎样又逛二等去了呢？”陈若狂红着脸道：“捧
场那是大前天晚上的事，我正为了这个为难。但是数目太少了，不是极熟的朋友，
又不好开口，所以我托史诚兄转恳你老哥，想通融个十元以内的数目。”杨杏园笑
道：“这点事，我还可以帮忙，但是阁下似乎不至于困难得这样。”陈若狂道：
“不瞒你说，报馆里虽然一个月给我一百元的薪水，其实这位王天白经理，是有名
的光棍，口惠而实不至的。部里的薪水，上月份早用光了，这一个月，还没有消息
呢。我现在维持现状，全靠上海方面特约小说的一笔款子，每月有一百多元的收入，
这款子不久也就要汇来了。那时候，我一定奉壁。”杨杏园道：“像我们这班人，
都不在洋场才子之列，想加入卖小说的这一党很不容易的。你居然能拿一百多元一
月，自然也值四元一千字，这个资格你如何混到的呢？”陈若狂含糊答道：“这算
什么！我有一位朋友，他一部小说，只做了十二回回目，就得了五百块钱，这比四
元一千字，不更值钱吗？”杨杏园道：“我仿佛也听见有这一种传说，当真的吗？
这到底是哪家书局出的呢？”陈若狂笑道：“中国哪有这大资本的书局！这是某部
一个参事出的。原来这参事有三个儿子，都和他姨太太发生关系，大儿子逼得跑了，
二儿子娶了媳妇，被这位姨母霸占不能进新房，闹出许多婚姻问题的笑话。我那位
朋友，也不知在什么地方，打听了一个详详细细，随便和他经理谈起来。他的经理
说：‘这种官场五历史，着实可以替他铺张一下子，痛痛快快骂他一顿。你的笔底
下很俏皮，可以作一篇小说，在我们报上发表。’我那朋友，自然奉命维谨的做起
来，因先拟了十二回回目，请他的经理斟酌一下子。他的经理说‘很好，今天就可
以先把回目发表。’这一来不打紧，可把那活乌龟急坏了。他想上次通信社发了一
篇新闻稿，已经够瞧的了，再要做出小说来，这一个小小前程，恐怕靠不住。只得
托人向我那朋友的经理商量，情愿出点代价，收买他的版权，由三千块讲价，直讲
到五百块钱成交，这一部小说就此无影无踪。这不是十二回回目卖了五百元吗？”
杨杏园笑道：“你这话告诉我是不要紧，若是告诉了别人，在报上索性来个新闻界
之新闻，又要生出许多是非呢。