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“但你可以得到你最想要的，”亚力柔声道，疲累地闭上眼睛。“艾文城。”
“什么意思？”黛妮惊喘。
“一旦你成了我的妻子，国王将无法干涉我允许你回到艾文城。”
她深吸了口气。“你承诺？以骑士的荣誉发誓？”
“我一向有恩必报，黛妮。”
“你并不欠我任何恩情。”
“你救了我的命。”
“我相信就算没有我的帮助，你仍然该死强壮得死不掉！”
“这样情深意重的话，显示我们一定能白头偕老！”他讥笑道，一旁的葛神甫忧虑地看着他们。德利则假装什么都没有听到。
“别对我说谎，亚力！你真的会让我回艾文？”
“我欠你照顾琼安及我的情！我发誓会让你回到艾文，你也必须发誓不能在艾文城的人民，及艾德华国王之间制造缣隙！只要你遵守你承诺，我也会遵守我的。以上帝之名，我可以对琼安的灵魂起誓！”
“我什么时候可以离开？”她问。
“一旦我安排好了护送你的人选。”
他筋疲力竭地倒回床上，但他的大手像铁钳般紧握著她。那不重要，她也无意离开。
她笔直地立在原地。乔治爵士带著珍绮回来，葛神父开始朗诵有关婚姻的神圣性及一生的承诺！至死不渝。但她并没有抗议、反驳。
仪式很快地完成了，签署了合法的文件，黛妮迫不及待地逃离。她茫然地立在自己的房间里，突然问感到左手食指上的婚戒沉重无比－－那是麦亚力为她套上的。乔治爵士准备的尺寸稍大了些，然而感觉起来却奇异地紧！就像他钳制著她腕间的十指，像套在她颈间的绳索，勒得令她无法呼吸。
那不重要，她告诉自己。她已经服从了国王的旨意，遵循了亚力的命令－她出卖了她的灵魂！
为了重返艾文城。
之后的数个星期，黛妮小心翼翼地和亚力保持距离。
他似乎并没有注意到。他变得落落寡欢，偏好独处。他恢复得很快，镇日待在中庭里，和他的人一起比武练剑。罗爵士的复原情形就慢多了。黛妮不久就明白到他是等罗爵士康复。等罗爵士能够再次负起管理格利斯敦的责任，他就要离开。
重创英国的疫情逐渐缓和下来，然而英国南部的乡村至少有将近一半的人口死于黑死病。农田荒废，家畜到处漫游。对所有的人，这是段休养生息的时光。
有时候黛妮感觉到亚力会深思地注视著她，但她猜不透他心里在想什么。德利告诉她亚力渴望离去，回到他父亲在苏格兰的领地。他的身体已经由疫病中复原，但他的心灵并没有。黛妮了解那种感觉。母亲死于瘟疫后，她也曾感到万念俱灰。然而，他始终没有提起她离开的事。
终于在某个晚上。亚力派德利找她到大厅。黛妮匆匆下楼，一颗心惴惴不安。
亚力立在壁炉前，双手负于身后。他转过身，注视著她良久。
“该是你出发到艾文的时候了，夫人－－明天。”
她润了润唇。“明天？”
他严肃地点点头。“有一件事我必须先告诉你，法国国王去世了。”他柔声道。
“菲利！”她惊喘。
亚力点点头，黛妮用力吞咽，心里难过。菲利对她非常亲切，但她最后一次看到他已是数年前了。
“他的儿子强恩已在巴黎加冕为王。名义上，他是全法国的共主。回到艾文城后，你可以敬
“是的，爵爷。”她道，低头掩饰自己的兴奋。已经如此地久，那几乎就像是另一个世界了。
真正属于她的世界、她的家园。她允诺过临死的母亲会敬重及保护法国国王－－
菲利已死，他的儿子继位，但她承诺要保护法国皇室的誓言并没有变。“我会尽全力维护艾文城的主权，爵爷。”她平静地道。
“我会去苏格兰一段时间。”他道。
“祝你一路顺风。上帝与你同在，爵爷。”
“上帝与我同在－－只要我不在你身边，不是吗？”
她惊喘出声，但他无所谓地挥了挥手。“算了，那已经不重要了。珍绮女士似乎对罗爵士颇有好感，她决定留在格利斯敦，照顾罗爵士复原。古医生也要留下。美娜会和你回去，以及数名我挑选的人。他们会辅佐你治理艾文，确保它的主权。祝你一路顺风，但我相信连恶魔本人也不敢拦阻你回家的路。”
“或许是，爵爷。我向你道晚安了，还有再见。”
然而就在她和他擦身而过时，他突然紧紧钳制住她的手腕，就像在婚礼那天一样。她由他古铜色的有力大手望向他的脸庞，强迫自己安静不动地等待。
她感觉到那对锐利的金眸盯著她。“不要背叛我！”他警告道。“记住，黛妮，只要你信守对我的承诺，我也会遵守我的。如果你背叛了我的信任，夫人，你只能祈求上帝保佑了。明白了吗？”
她点点头，不敢迎上他的视线。她的喉间紧绷，似乎无法呼吸。
她等不及要逃离他。
然而－－想到离开他，她却又感到一阵莫名的心悸。她的心口紧窒得疼痛，她必须逃离！
“上帝与你同在！”她屏息道。甩开他的手，奔上阶梯。
次日清晨她和罗爵士道别时，他已经走了。黛妮在一队士兵的护送下骑离开格利斯敦。离别是伤人的，然而少了亚力的格利斯敦似乎变得空虚不已，而她一点也不明白这种感觉。
她别开视线，远眺法国的方向，讶异著离开英国竞令她感到不舍。她原以为她一心只想回家。然而这次的离别却仿佛她再次离开家园。
艾文！她提醒自己，那才是她的忠诚所属。
她会让它再度成为她的家园！
8
亚力坐在古老的麦氏大宅前的岩石上，无所事事地看著两名年轻女孩赶著一群羊经过。他往后在岩石上躺平，仰望著头顶的太阳，任清凉的微风拂面。
他并没有按照预定的计划，在琼安死后立刻回到这里。当时他被一种疯狂、无所畏惧的情绪驱使著。他走遍欧洲，参加各种竞技赛，从不曾输过任何一场。最后是乔治爵士在某次胜利后的庆祝会上找到他，那时他已经喝得烂醉。乔治爵士告诉他国王命令他好好活著，四肢俱全。他说过要回苏格兰，而现在正是时候！
次日清晨，酒醒后的亚力风尘仆仆地赶回家乡。
他很高兴自己回到了这里。他知道他再也不会爱任何地方像苏格兰一样，他爱这里的山丘、岩石、风、沼泽，及那份粗犷的美丽。他离开苏格兰时还是个小男孩，回来时已经是堂堂的男子汉了。而且他回来的正是时候。老旧、倾圮的麦氏大宅需要整修，他的族人需要他的领导。亚力斥下重资，积极投入整修大宅的工作。他让自己从早忙到晚，试著藉此遗忘失去琼安的伤痛。以及不去想他和黛妮的婚姻。他负起族长之责，调停族人间的纷争，训练年轻的战士，同时辛勤地锻炼自己的体力及战斗技能，知道他不会永远待在家里。对他来说，这是一段等待、蛰伏的时光－－虽然他也不知道自己在等待著什么。
他曾经颓废丧志。沉溺在失去琼安的痛苦里，但最终，他被迫认清部分的痛苦事实上是因为罪恶感。他早已决定他们会结婚，但他一再蹉跎时光。他乐于成为琼安的爱人，但又不想太早让自己被束缚住。他在乎琼安－非常在乎，但他投入的感情还不够深。
假以时日，他原谅了自己，正如他知道琼安会原谅他。事实上，甚至远比他了解自己－－一直都是。他曾禁欲数月，追悼琼安，但即使自我妥协后，有过多位的爱人，他发现内心那份空虚、烦躁始终存在。某个夜晚，在金匠寡居女儿的温暖小屋里，欢爱过后，他了无睡意，一迳注视著火焰，纳闷内心里的那份空虚为何。火焰跃动著蓝、红、绿色的闪光。出乎他意料外的，那簇绿焰令他想了黛妮－－她的绿眸就像火焰般璀璨。
事实上，他经常想起她。他之所以遵照国王的旨意和她订婚有两个理由。首先，既然琼安已死，他什么都不在乎了，他甚至不在意自己是否娶了名丑八怪。其次，他真的在乎黛妮。尽管经常气愤她的桀骛不驯，他也钦佩她的勇气。在瘟疫肆虐格利斯敦时，她展现了可贵的同情心。她陪著琼安走完生命的旅程，照顾他复原。他想要回报她，而他知道她有多渴望重返家园。
无论身在何处，他总是对艾文维持著紧密的控制！至少他是这么想的。他不会任由她在艾文制造分裂，或反抗艾德华在法国领土的统治权。而由手下传来的报