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……
“为什么要我们再比一次？”赵剑秋是入宫后才从杨博口中知道实情的。
“因为你和天暮才华不相上下，太子和老夫无法取舍，所以让你们再考一次。”杨博解释道，其实他看赵剑秋也顺眼，并无意刁难人。
原来如此，赵剑秋释怀一笑：“既然难以取舍，状元就让给天暮好了。”反正她只要进士及第，日后能见天子就可以，未必一定要当状元。
居然有人不在乎状元？！杨博一怔，本来他有点嫌赵剑秋的笔迹和相貌都带了点脂粉气，但现在可要另眼相看了。
“天暮你呢？”杨博再看向一直安安静静，不问不开口的另一个弟子。
江天暮腼腆的笑笑，先施礼再答道：“多谢恩师抬爱，多谢赵兄成全。不过天暮不需要让来的状元。”
一向温顺到温吞的人突然这么坚决，杨博和赵剑秋都感到意外。
先反应过来的是赵剑秋：“天暮，是我说得唐突了，抱歉。”她只想到不争，却没考虑到退让对对方更是一种侮辱。
“呵呵，那你们就再比一次吧。”杨博倒挺高兴，这两个孩子都挺有意思的。
……
这回考试只有两人进行，考题是一张人物图，做诗一首。
画中是一个女子，坐在灯下缝衣，虽然只是低头而坐，但似乎仍能让人感觉出她有多认真在缝制衣裳，那是件男子的长衫。
赵剑秋无意于状元之争，她只是猜测宛露和太子之间的关系，可总是猜疑也不是办法，今天不如试探一下吧。
于是她挥手写到：“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。寄与不寄间，妾身千万难。”说起来，她这笔娟秀的繁体字还得益于宛露残留的记忆，只是不知宛露与太子是否也有那种“千万难”的纠缠。
……
答卷拿进去有两个小时了，赵剑秋走是不敢走，留也留得不耐烦了，看看身边一直低头端坐的同伴，这人倒是好耐心…？
“天暮…”赵剑秋试探着伸手轻推他。
“嗯？”江天暮迷迷糊糊的问道，“可以回去了吗？”
“不是。”赵剑秋好笑又无奈，“你别在这里睡着了，等会儿进来人怎么办？”话是如此，不过要早知道两个小时都没人管他们，她也打个盹多好。
“让两位贤契久等了。”门外传来老丞相的说话声，这证明她叫醒江天暮还正是时候。
江天暮不好意思的冲赵剑秋笑笑，与她一起向杨博施礼：“恩师。”
“太子已经定下了状元，剑秋，恭喜了。”杨博微笑着对赵剑秋道贺。
“多亏恩师答爱。”赵剑秋忙躬身致谢，心里却是一沉，老丞相的表情好像并不大高兴啊？
……
上午摆出了三甲的名单，其他的人选是早订好的，所以榜单热热闹闹的贴在了贡院，并且宣布当天傍晚举行琼林宴。
当然，下午的时间也不会闲着，状元和榜眼的人选尘埃落定，探花的“花”落谁家，好戏才正要上演。
天佑王朝的探花并不好当，他是由殿试的第三名到第十名竞争，谁能在两个时辰内，采得御花园最珍贵的花朵，并第一时间送到君王前面，便由谁担任，可说是名副其实的“探花郎”。
太子率百官在午门城楼上等着，赵剑秋他们在城楼下面候着，身边还有几匹披红挂绿的骏马，这是准备探花确定后，众进士及第游街的。
“还好我不用争这个。”江天暮庆幸的轻拍胸口，刚才杨博才宣布比赛开始，几名进士就争先恐后上马直奔御花园，开始就如此激烈，御花园中的情景可想而知。
“年轻人，真有活力啊。”在旁感慨的是第八名进士李文亮，他是八名进士中自愿退出比赛的。李文亮今年五十有二，能考中进士就已经保证往后的生活无忧了，实在不需要和年轻人争着“采花”把往后的寿命搭进去。
“不知柳兄怎么样了？”赵剑秋担心道，今科第三名正是柳易生，要是让别人得了探花，他的面子往哪儿搁？
江天暮想了想：“我记得柳兄说过，他骑术很好的，那应该没问题。”
当探花还要骑术好。这究竟是文探花还是武探花，赵剑秋不由得也庆幸他的状元身份了，因为她根本不会骑马啊。
说话间，前面马蹄声响起，“第一个果然是柳兄！”江天暮兴奋的道。
“是吗？”赵剑秋又等马近了点才看清，头一个回来的果然是柳易生，后面的人都被他抛得远远的，就凭这骑术，当武探花也够资格了。
柳易生到午门前，利索的下来，小心翼翼的捧着手里的花盆，冲等在这儿的同窗笑笑，才快步上城楼。
而这时，后面的进士才纷纷赶过来，以速度看，柳易生胜券在握。不过，“他们为什么都捧着花盆？”本来还以为是柳易生别出心裁，但居然每个进士都如此，赵剑秋不解。
“不捧花盆怎么办？用衣服裹着泥土会弄脏新袍子的。”江天暮答得理所当然，李文亮也在旁点头。
“不是折一枝就行吗？”赵剑秋还是不明白。
闻听此言，江天暮和李文亮都一脸惊讶的看着她。
“不对吗？”赵剑秋一头雾水。
“嗯，”李文亮顿了顿才说道，“赵兄，圣上有令不许乱砍滥伐树木，自然也包括不许乱折花草。”真不知道赵剑秋这状元是如何考上的。
“这样啊。”赵剑秋尴尬极了，她是在考卷上建议“斧斤以时入山林。”但不知道天佑王朝早已做得这么彻底，只怪她对这时代的了解还不够深。
第一卷 女状元 第七章 琼林宴
探花确定，就开始游街了，看着众人都利落的上马，赵秋剑犯难了，不都说书生手无缚鸡之力吗？为什么这里人骑术看来都不错，没人和她做个伴？
“来吧。”柳易生冲她伸出援手。
他怎么知道自己不会骑马？“多谢。”赵剑秋伸他之力上马，大家都等着呢，也容不得她多问。
……
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
在长安城众进士游街，赵剑秋可是亲身体会了这种诗中的得意情景。
时至阳春三月，长安城内街道的桃花全都开了，灿若云锦，整个城市都仿佛被笼罩在群花之中，还有那倾城而出的仕女，真真是人面桃花相映红。
一朵绢做的桃花扔到马上，赵剑秋拿起来，再往人群中看过去，却找不出扔花的人是谁，她视线以内的所有女子都在热情的冲她挥手叫喊，更有不少绢花、香囊、丝巾扑面而来。
这种热火朝天的喜欢，就算同样身为女儿身，赵剑秋都脸红了，看看身边一左一右的两个人，倒是功力不浅。
柳易生同样热情的冲女孩子们挥手微笑，惹来一片尖叫声，如果不是有卫队拦着，只怕就有人冲上来了，被拦在外面的仕女们早忘了所谓的淑女形象，投进更多的荷包、绢花，表达自己对探花郎的倾慕之情。
这人倒是有当明星的潜力。赵剑秋这样评价，再看另一边的江天暮。
江天暮正低头很认真的打量一条丝巾，正确说，是打量丝巾上系的一枚金戒指。
“这也是别人扔过来的？”不看不知道，一比较赵剑秋才发现，好像投给江天暮的物件都比较贵重？
“嗯。”江天暮笑逐颜开，“这个值不少钱呢。”
“……”江家是天下第一富翁，其嫡子居然还这么爱财，赵剑秋真没想到。
……
“今年的三甲都是年轻人，所以才会这么热闹啊。”李文亮乐呵呵的道，连他这个半老头子跟在后面都沾了不光。
“三位仁兄可要小心了。今天日后，提亲的人可要踏破门槛了。”今科第六名进士周学明笑着提醒。
“在下家中已有贤妻。”赵剑秋微笑，她用的就是“赵剑秋”的档案，李氏自然是“他”的妻子。
“我的婚事得家父做主。”江天暮规规矩矩答道，他的家族富甲天下，本人又中了榜眼，可不是一般人家能攀上的。
“我从小便被爹娘指腹为婚了。”柳易生也说道。
什么？！也好。这是众人先后的反应。这些人中对女人杀伤力最大的就属柳易生了，他被“绑住”，着实让人庆幸。
……
傍晚时分，琼林宴在皇宫中的琼林苑举行。
这里也有科举制度，也有琼林宴，官员的制服和皇宫的建筑都类似于明朝，只是没有历史让她参考。赵剑秋边走边想着，她是头名状元，自然走在众进士的前面。
琼林宴会场众是苑里的空地上，不过用金丝锦缎搭起了大大的帷幕，在夕阳的照耀下闪闪发光。
里面的桌椅是仿造唐风，每人分席而坐，桌上还没有摆上食物，所有人都在等待看正主儿登场。
就算是为进士举行的酒宴，真正的主角也不会是她们这些还没