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，女皇将近一夜未眠，面上是深不可测的疲倦，只有太女站在她面前，周围连一个内侍也没有。
“胡闹得有个度。”女皇分明已经知道李乘风借殷舍人之手获取她的医案，分明极其愤怒，却也只是心平气和地提醒了她一下：“女官也好，朝臣也罢，都不宜走得太近，哪怕朕不计较，御史台也不会令你好过，明白吗？”
她避重就轻，只说她与女官私通不好，却不提窃取医案的重头事，一脸的风平浪静。然而仅这样，就能够令李乘风有所收敛，至于她会收敛几分，那是另一回事。眼下女皇要的是“了如指掌”的权威，以证明她对宫城也好、帝国也好，仍拥有绝对的掌控权。
欢娱达旦之后的李乘风一句话也没有，收敛一时对她而言确实没什么坏处，但她已快要按捺不住内心对控制权的渴望。
殿内沉寂了一会儿，女皇又道：“你没有子嗣，所以要对幼如格外关照。不要逗她，她已不再是小孩子，有自己的想法。逼迫不是办法，要让她心甘情愿。”女皇说着起身：“所以朕会尽量满足她的要求，你不要插手。”
李乘风知自己在此局上已是输了一步棋，只得躬身称“喏”。
女皇转过身，想起昨夜的哭声，心中懊恼又烦躁，她有一瞬的局促，面对阻拦了她去路的一架屏风，不知是往左还是往右，最终将手往背后一负，从右边绕过屏风走了出去。
——*——*——*——*——
天快要亮了，李淳一仍在梦中徘徊。
梦里满是酽酽墨味，也是秋日，天朗气清，她面前摆着抄不完的书。东风从窗户涌进楼阁，纸张随风翻动，看似自在，实际却受制于镇纸的重量无法脱身，她心血来潮拿开镇纸，写满字的纸张便接二连三地与东风恣意私奔。
她不管那些逃离压制的纸，也不回头看，心中腾起一些微妙畅快。再提笔要往下写时，身后却有脚步声逼近，有人拾了她的纸走近她，但她仍没有回头。
空气中的墨味渐渐淡了下去，取而代之的则是沉缓迫近的桃花气味。
秋天里为什么会有桃花呢？窗前的桃花明明在几个月前就已经败了。
她恍神之际，一双手越过她的肩膀将她沾了墨的袍袖挽起：“你真是很邋遢啊。”那手清爽干净、骨骼修长，皮肤上的温度几乎可触知。她看着发愣，那只手却忽然握住她的手，把持她的笔，声音在她头顶响起：“在宫里没有师傅教你写字吗？写得真是毫无章法，太难看了。”
柔滑衣料蹭着她的脸，香气若隐若现令人迷醉，也让她冷硬得像臭石头一样的心焕发了生机，像是有嫩芽从石头缝里窜了出来。
那香气从梦里飘荡到了现实中，李淳一睁开眼，就看到了宗亭。
他离她这样近，令人忍不住想要拥抱，但理智打断了她这个想法。
她满腹疑问，想要坐起来，然宗亭却闭着眼按下她肩膀，扣住她的下颌低头亲吻，从紧闭温软的唇瓣，到撬开后潮湿的舌尖，碰触、追逐，以弥补想念，但还不够，单薄的衣裳下是热烫的体温，渴望分享与传递，他将她压在身下，手握着后颈，手指探进潮湿长发，拇指轻柔她逐渐发热的耳垂。
差一点，只差一点可能就要溺下去。李淳一别开脸，推开他坐起来：“我头很痛。”经历了一个夜晚的斗争，她的确疲乏，但有些事她还需要再想一想，她偏过头问：“相公不是在关陇吗？为何眼下就回来了呢？”
“离殿下太远，觉得自己快要死了，所以就回来了。”他轻描淡写说着，抬起她的手，摊开掌心，因为石桃花弄伤的地方还没有痊愈：“臣说过，心在这里，殿下有好好捧着吗？”
李淳一不答反问：“陛下知道相公回来了吗？”
“臣子偷懒，提前回来，怎敢令君知？”宗亭说得太轻松。但倘若他当真有自信瞒过女皇的耳目，想想还是令人有些后怕。
“那相公为何来这儿？”、“因为按计划臣得一个月之后才能回来，既然提前回来，自然只能躲着，家是不能回的，殿下这里最安全。未来一个月，臣得讨好殿下来换食宿，真是好极了。”
他无赖，李淳一就顺水推舟：“那请问相公打算如何讨好呢？”
“礼很快就会到，殿下想要的卫队，想要的实权——”他轻轻握住她的手，“都会到。”
李淳一敛眸，忽问：“殷舍人死了，相公知道吗？”
“哦，死了吗？”他唇角轻弯，“果然是死了，是谁动的手呢？殷舍人死了，对那人有什么好处吗？”言罢他饶有意味地看她，仿佛是教她猜谜底。
作者有话要说： 某中书侍郎V：本相正式回归，泥萌想窝吗？（ho！谜底不要急，其实也可以猜到啦
☆、【一二】制科举
宗亭对殷舍人之死未表露出任何惊讶，足证他之前就清楚殷舍人与太女私通，也知道太女借殷舍人之手窃取帝王医案一事。
至于他是何时弄清楚、又在此事中扮演了什么角色，李淳一无法确定。于是她问：“陛下先前可知道殷舍人与太女的事？”
“她二人谨慎，故此事十分隐蔽，且陛下对殷舍人极信任，倘早就察觉，陛下又怎可能毫无动作？”宗亭说话间有几分慵懒，同时也带了些风尘仆仆的疲倦，他索性在外侧躺下来，阻了李淳一的出路。
李淳一回想起昨晚女皇的暴怒，当时头风发作是一方面，另一方面恐是因为察觉了殷舍人之事？身为帝王，对背叛的容忍度几乎为零，殷舍人又是她近臣亲信，这背叛带来的打击更不容小觑。
女皇因被亲信和储君背叛而怒气冲冲，又因身边无人可信而伤悲。身为垂暮帝王，她确实感受到了力不从心——权威被缓慢瓦解，领地也逐渐被蚕食，这让她不安又恼怒。头风更是让她失去对自己的掌控，对于自制力惊人、且一贯要将权力牢牢握在手中的帝王而言，无疑是加倍折磨。
所以昨晚女皇表现出的种种，似乎也有了解释。因得知被背叛所以暴怒，加上头风难控平日里也常有暴虐举动，因此当时进去问安的李淳一便顺理成章成了替罪羊。
她是被迁怒的，但那一耳光却也不会白挨。
女皇对她是存有愧疚的。李淳一谈不上对那久违的愧疚有多感激，但这愧疚对她有利，她就得紧紧抓住。
那到底是谁杀了殷舍人？太女、宗亭，还是女皇？
倘若是太女，动机只可能是杀人灭口。她得知女皇已知此事并开始追查，于是直接切断了线索，伪造殷舍人自缢假象。但从她昨夜的放纵与迷乱状态看，实在没有半点要杀人的征兆。何况在宫内杀人，也实在容易露马脚。
倘若是宗亭，则很可能是为了栽赃嫁祸给太女，制造“太女灭口”假象，从而引发女皇与太女之间更深的猜忌。但那样需应万变，难度极大，实际上并不好操作。
难道——是女皇吗？为了震慑太女，同时再次树立自己的权威？
但不论如何，猜忌都已经发生，将来女皇对太女只会更防备，而太女的争夺恐怕也会变得更隐蔽更迫切。
让李淳一困惑的，是那张写了“忍”的小字条。
她没有看清那内侍的脸，纸张也最寻常的，似乎无迹可寻。唯一可知的是，那字写得极潦草，想必是仓促写成；选择用那样冒险的方式告诉她，则意味着连行动也是临时起意。
主使此事的人，应知女皇已得到被背叛的消息，且也知女皇头风快要发作，更知她那时进去极有可能会被迁怒，这才写了“忍”字给她。由此看来，此人极有可能是女皇身边的人，至于此人与宗亭有无牵扯，则不得而知。
因为不确定，李淳一对宗亭瞒下了此事。且眼下要解决的问题也不是这个，她看看挡了她去路的宗亭，本还想说些什么，最后索性站起来，弯腰跨过宗亭的身体，轻盈地翻下了床榻。
她扯过衣袍披上，束发套靴，一气呵成地走出了门，姿态是十足的潇洒。雨仍在下，但对她的心情却无碍，她走得极快，宋珍追上来，压低声音问道：“相公要在府里待上一阵子，此事……”
“你昨夜既然放他进来，就该考虑到这些。”李淳一对此事显然不太满意，然宋珍说白了是宗亭的人，她并没有立场教训他，但还是补充道：“锁好门，告诉他本王愿意借只金丝笼给他住，因此庭院里不能逛，除了你我外其他活人不能见，不，连猫狗也不能见。”
她言罢就出去了，撑着伞踏过潮湿庭院，去东市挑选印符箓的纸。
尽管�