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被压抑的思维突然再次进发，他猛地从洞口里抽出双腿，从正在快速降压的隧道里迅速离开车库，跑向居住室。幸好那道门按照指令打开了。一进去，他就跳人电梯，降到地下的第三层。把电梯门打开往外看，还是不见人影。他匆匆忙忙跑到自己的房间，脱下火星服，把它与头盔一起藏在衣柜里。在卫生间，看到自己惨白的双肩和上背，心里非常难受。一次名副其实的可怕的霜冻现象。他吞了一粒口服止痛药，吃了三倍剂量的阿米珍多夫，穿上有领子的衬衣，穿上裤子、鞋；梳了头，镇定自己。他把脸对着镜子，只见自己目光呆滞，心烦意乱的样子，几乎是不知所措。他狠狠地把脸担来歪去，用力抽打，整理他的表惰，开始深呼吸。药力作用开始上来了，表情显得好了一点。
他离开房间进入大厅，然后走向中央大厅。中央大厅往下伸展还有三层。他沿着栏杆走着。望着下面的人，感情奇妙而又复杂，既十分欣赏又非常恼怒。这时，萨姆·休斯敦和他一位女同事向他走来。
“对不起，布恩先生，能请你跟我们走一趟吗？”
“出什么事了？”’他问。
“又发生了一起事故。有人切开了一条作通道的隧道。”
“割开了一条隧道？你把这件事称事故？我们有镜面飞出轨道，货车跌人超深钻洞，你把那样的恶作剧也称作事故？”
休斯敦怒视着他，而布恩几乎在嘲笑这个人。
“你怎么会认为我能有所作用呢？”他问。
“我们知道你一直在为洛塞尔博士研究这个，我想你可能喜欢得到消息。”
“啊，我明白了。好罢，那么我们去看看吧。”
于是，他们走了近两个小时。整个时间里他的双肩火烧火燎。怵斯顿和张以及其他调查人员同他讲话时好像是在透露秘密，渴望他的介入。他们凝望的目光是冷淡的，像是在评估他，而约翰则只报以浅浅的一笑。
“为什么现在，我想知道。”这时休斯顿说。
“也许有人不喜欢你呆在这里。”约翰说。
只有当全部哑剧完成了，他才有时间去思考为什么他要避免让他搞清楚有关这次袭击的情况。毫无疑问，这次事件将会引发更多的调查人员上来，那就糟了。当然，也会成为整个火星整个地球的头号新闻报导，从而把他再次抛入最大的玻璃鱼缸里——即成为抛头露面、尽人皆知的人物。他讨厌“玻璃鱼缸”。
但是，还远不止这种事情。这是他不能完全控制的事情。潜意识的侦探。他厌恶地嗤之以鼻。为了分散对疼痛的注意力，他大踏步地从这个餐厅走向另一间餐厅，同时希望当他走进每间房间的时候，捕捉到某种掩饰得不够巧妙的惊讶表情。我死里逃出！你们哪个谋杀我！一次，两次，他看到有人在飘忽不定的目光注视下畏缩。但事实上，他忧郁地想，许多人当他注视他们的时候都惊恐畏缩，仿佛避开不正常的怪人，或一个被宣判死刑的囚犯的目光。他以前从未感到过他的名声竟到了如此地步，这使他十分恼火。
止痛药药力在减弱，他早早回到自己房间。门是开的。他冲了进去，突然发现有两名联合国火星事务署的调查人员在里面。
“你们在干什么？”他愤怒地喊道。
“只是来找你，”一个人心平气和地说，他们对视了一下，“不想有人试图做出什么事来。”
“就这样闯入我的房间？”布恩说。他站在门口，靠在门边上。
“这是工作的一部分，先生。对不起，我们打搅了。”他们紧张地搪塞着，堵在房间里不得出来二
“谁给了你们这个权力？”布恩说着，双臂交叉横在胸前。
“这个，”他们又互相看了一下，“休斯敦先生是我们的上司……”
“打电话叫他过来。”
其中一个人对着他的微型通讯器耳语了一下。很快，萨姆·休斯敦从厅道里出现，时间短得令人生疑。他匆忙跑过来，正对他怒目而视的约翰见状哈哈大笑：“你在干什么，就藏在角落里？”
休斯敦径直向他走来，头向前伸着低声说：“喂，约翰先生，我们正在这里进行一项非常重要的调查。而你却在设置障碍，尽管你似乎相信自己没有凌驾于法律之上……”
布恩往前一冲，以致休斯敦不得不往后退以避免他们鼻子相撞。
“你不是法律，”他说。他松开双臂，对休斯敦当胸一拳，直赶着他向后退到餐厅的那一头。现在休斯敦忍不住勃然大怒了。布恩嘲笑他说：“你想对我怎么样，长官？逮捕我？威胁我？给我在下次欧洲电视上的报道中提供一些有意思的素材。你愿意那样？你愿意我向世界表明，约翰·布恩怎样被一个自命不凡的小官吏骚扰了，他来到火星上自以为是，他是荒蛮的西部行政长官？”他想起来他发表过的观点，谁用第三人称说到自己就等于自己宣布自己白痴。因此他一边笑一边说：“约翰·布恩不喜欢那种事情，他不喜欢！”
另两个趁机溜出了他的房间，正密切注视着事态的发展。休斯敦的脸色就像阿斯科罗斯山的颜色，牙齿全暴露出来。“无人凌驾法律之上，”他咬牙切齿地说，“这里正在出现犯罪行为，非常危险的行为，你在附近的时候就发生好几件事情。”
“像破门入户之类、”
“如果我们决定我们需要检查你的住处，或你的档案资料，以便继续我们的调查，那么我们就会那样做。我们有这个权力。”
“我说你没有，”约翰傲气十足地说，手指在那人的脸上“啪”地打了一下。
“我们要搜查你的房间。”休斯敦说，非常小心地发出每个单词的音。
“滚开，”约翰傲慢地说着，猛地转身对着另外两个人，挥手示意他们回来，他哈哈笑着，嘴轻蔑地撇着，“那就对了，滚！从这里滚开，你们这些无能之辈——回去读一读有关搜捕方面的规章吧！”
他进屋关好门。
他停顿一下，听声音好像他们正在离开。但不管怎么样，他就是表现得不在乎。
他笑着走进浴室，又服了一些止痛片。
幸运的是他们还没有到衣柜这里来，要是被发现的话，就很难解释被撕破的火星服是怎么回事，还不得不说出实情，那就糟透了。
真是怪极了。当你隐瞒有人企图杀你的事实时，事情变得那么纠缠不清，纷乱复杂，这也使他犹豫起来。毕竟，这个企图是十分笨拙的、在火星上，一定有一百种有效方法杀死一个穿着火星服外出的人。那么如果只是想吓唬他，或许希望他会试图隐瞒这次袭击，从而他们可以发现他正在撒谎，然后对他采取什么行动……
他摇着头，大惑不解。奥斯玛剃刀，小事一桩。侦探的主要工具。如果有人袭击你就意味着你受到伤害，这是十分重要的事实。查明谁是袭击者非常重要。如此等等。止痛药力很强，阿米珍多夫药力正在减弱，思考下去越来越困难。还有处理火星服的问题，特别是头盔又大又鼓，很占地方。然而，现在他穿火星服出去就不那么体面了。他笑了，他知道最终会想出什么结果来的。
他想跟阿卡迪讲话。然而从电话中得知，阿卡迪与娜佳在冥河完成了老年学治疗，现在已经到火卫一上去了。约翰还没有光顾过这颗转速快的小卫星。“为什么不上来看看？”阿卡迪在电话里说，“面对面讲话不是更好吗？”
“对”
自从二十三年前从阿瑞士上降落到火星以来，他还没有上过太空。加速度和与无重力类似感觉又引起一回恶心。当他与火卫一会合时，他跟阿卡迪讲了这件事。阿卡迪说：“过去我也常常发生这种事。后来，我开始在起飞前喝伏特加酒就好了。”他对此滔滔不绝地进行了生理解释，但那些细节令约翰如坠云雾之中。
他打断他的�