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切都晚了。与苏格兰教会对立的教会领袖已经出面明确表达了意见，同性恋社会活动家连珠炮似的质问，他自己的前座交通事务发言人也大胆公开评论说，在这件事情上他的领袖完完全全错了，真是可悲，而且无法原谅。“你们有领袖危机吗？”有人问他。“现在有了。”这是他的回答。
报纸根本不用把线人匿名了，抗议者纷至沓来，争先恐后地谴责这种偏执的中世纪道德和伪善，就连那些和麦吉林持同样看法的人也没帮上什么忙。一个很活跃的反同性恋活动家居然跳出来，恶狠狠地要求麦吉林开除党内所有同性恋议员，不然他就是个伪君子。
肯尼关掉电视。米克罗夫默默坐了一会儿，颓然跌倒在电视屏幕前那一堆青豆袋子里。肯尼一言不发地煮了两杯咖啡，加了点他旅行时偷偷带回来的小瓶白兰地。这些之前他都见识过了，众人的怒气、警告、谩骂和随之而来不可避免的自我怀疑。他也能看出米克罗夫有点沮丧，这位年长的伙伴之前从没这样过，没在他面前露出过这样的一面。
“天哪，我真是太困惑了。”米克罗夫终于喃喃自语地开了口，不过还是紧紧咬着嘴唇。他一直呆呆地盯着关掉的屏幕，不愿看着肯尼的眼睛，“闹得这么沸沸扬扬的，人人都在争取这权利那权利。我真是忘不了那个恶心的马尔普雷斯拖着那个可怜的男孩儿，那个男孩子就没有权利了吗？”
“就算是基佬也不能一概而论，是吧？”
“有时候我问自己他妈的在干什么。这些对我的工作和我自己来说意味着什么。你知道吗？我现在还是没法承认自己是这些人中的一员，特别是看到马尔普雷斯那样的男人和电视上那些上蹿下跳的激进分子。”
“我是同性恋，戴维，一个基佬，一个娘炮，一个精灵女王，一个娘娘腔。随便别人怎么叫，这就是我。那你觉得在我身上也没有认同感吗？”
“我……我真是不会说话，对不对？”
“活了大半辈子，我的人生准则就是要遵守规则。要信仰这样的事情实在是……天哪，肯尼，我心里像分成了两半，一半居然是向着麦吉林的！同性恋是错误的！然而……但是……”他抬起困惑的双眼，看着眼前的“伙伴”，“在过去几个星期我体会到的乐趣，以前想都没想过。”
“那你就是同性恋啊，戴维。”
“那我肯定是了。肯定是，同性恋。因为觉得我爱你。”
“那就把那些乱七八糟的都忘掉吧。”肯尼愤怒地朝电视机挥了挥手，“让别人去争个你死我活，鱼死网破吧。我们根本不用和他们一起去指责全世界啊。爱应该是发自内心的，是很私密的，不是在每个街角都他妈的来和别人干上一仗。”他满怀真诚地看着米克罗夫，“我不想失去你，戴维。别增加我的负疚感好吗？”
“如果麦吉林是对的，那我们可能永远也上不了天堂。”
“要是天堂里全是垂头丧气不快乐的人，不能接受自己真正的取向，直面自己的感觉，那我可不想上去。所以，我们为什么不享受当下呢？就你和我，及时行乐吧。”
“能行多久的乐？”
“有多久是多久，亲爱的。”
“只要他们不来打扰我们，你是这个意思吧？”
“有的人来到悬崖边向下看，马上吓得跑开了。他们从没意识到，你可以在悬崖边起飞，翱翔，奔向自由的蓝天。他们的一生都在悬崖边爬行，从未找到突破的勇气。千万别像他们一样一辈子都在爬啊，戴维。”
米克罗夫勉强挤出一个微笑：“我恐怕有点恐高啊。”
肯尼把咖啡放到一边：“过来，你这个笨基佬。我们一起来跳个崖吧！”
第二十四章
但凡为政，偷盗之行在所难免。我不过试图偷得两三选区，他却阴谋窃取整个国家。
步枪对准了二十多米以外的靶子。那是戈登·麦吉林的头颅，表情英勇无畏，狠狠瞪着开枪的人。深吸一口气，静默片刻，扣动扳机。后坐力真强，点二二口径的子弹飞一般地射了出去。反对党领袖过去的参选海报上，原本是他嘴巴的地方变成了一个完美的空洞。这张海报本来就粘得不牢，这致命一击之后，更是粘不住了，哗啦啦地掉在地上，好像被丢弃的破纸巾。
“别按老一套的风格来做海报啦。”
“也别按那样来选反对党领袖啦。”
厄克特和斯坦普尔愉快地开着玩笑。这里位于威斯敏斯特下议院晚宴厅的正下方，是个低矮的酒窖，到处都是木架子、管道，很有威斯敏斯特的建筑风格。两人并排躺在酒窖旁窄窄的步枪射击场。这里是议员们常来的地方，他们在这里放两枪，对着纸靶子发泄一些心里的杀气，免得一时冲动把同僚给杀了。丘吉尔就曾在这里苦练枪法，以应对迫在眉睫的德国入侵，那时他发誓说要亲自上战场，在唐宁街那一堆沙袋围起来的壕沟后面战斗到最后一刻。厄克特也在这里为质询时间做准备，在这里，他完全没有压抑的感觉，不用忍受女议长挑剔的目光。
“你还真是运气好呢，竟然找到了教堂宣传册。”斯坦普尔说道，不知为什么好像有点不情愿的样子，调整了一下支撑沉重手动拴打靶步枪的皮腕带。他的枪法比起厄克特来显然幼稚很多，从来都是他的手下败将。
“柯宏家族是非常有异邦情调的，他们经常对莫蒂玛突击来访，还带来各种各样的奇怪礼物。有个人还以为我会对青年道德规范感兴趣呢。真是个奇怪的人。这不是运气，蒂姆。是结了一门好亲家。”
原房地产中介目露凶光。“你还想再打一轮吗？”他问道，又往膛里上了颗子弹。
“蒂姆，我想打场真正的仗。”厄克特再次抬起步枪，扛在健硕的肩膀上，往靶子的方向瞄准，“我决定了，战争又开始了。”
“这肯定又是个无聊的‘厄式玩笑’。”
厄克特又打落了一张纸靶子，然后转向斯坦普尔，脸上的笑容逐渐消退。
“麦吉林麻烦大了。他冒了很大的风险，结果失败了。真令人伤心啊。”
“我们还没准备好，弗朗西斯。太早了。”斯坦普尔反对道，完全不为所动。
“反对党的准备只会比我们更不充分。面对大选的政党就像被吃人的雄狮追着跑的游客，你不用比狮子跑得快，因为你根本不能。你唯一需要确定的，就是比其他的浑蛋跑得快。”
“这个时节，街上的积雪足有三十厘米深呢。”
“太好啦！我们的四轮驱动车比他们多啊。”
“但从民意调查看，我们仍然落后四个点啊。”党主席抗议道。
“那我们就更不能浪费时间了，蒂姆。我们要完全控制住他们。每个月宣布一项重大政策，举行一次高端的国事访问，可以有这样的新闻，‘新首相席卷莫斯科或华盛顿’。我们跟欧洲吵吵架，拿点钱回来。我要和每个有意亲近政府的大报编辑吃饭，一定要单独约见。你就去把政治特派记者们哄开心。另外，如果预案能通过，我们就降息。赦免几个罪犯，开个花车给民众显示歌舞升平。我们已经把麦吉林绊倒在地了，那就趁他还没起身把他踢得毫无还手之力。蒂姆，接下来的六个星期可不能做什么重大逮捕。”
“那我们一起祈祷国王陛下这次会合作吧。”斯坦普尔语气中严重的怀疑藏都藏不住。
“你说得对。我一直在想，应该换个方式跟宫里沟通。多走动，多联系，搭个桥牵个线什么的。耳朵放尖点儿，多探听点风声、八卦，见不得人的、不对外说的，都打听清楚。”
斯坦普尔竖起一只耳朵，好像听到捕猎的猛兽肆虐整个森林的声音。
“我们还需要跑腿的人，蒂姆。忠心耿耿，全心全意，不能太聪明。在需要的时候，要愿意跨过我们搭的桥。”
“听起来很像是要打仗啊。”
“最好能赢啊，老伙计。要不然我们就变成他们的枪靶子，而且可不是眼前的纸靶子哦。”
第二十五章
一月第二个星期
做下议院议员有什么感觉呢？很简单：被活埋的感觉。至少在上议院大家还比较仁慈，会等到你只剩下一口气的时候。
从大门到老宅院的那段路很长，上面全是粗粗的砂砾。与其他交通工具并行的车子发出咯吱咯吱的声音，这是一辆擦得锃光瓦亮的深蓝色劳斯莱斯，在一群破旧的路虎和布满泥泞的杂牌旅行车之间显得很是格格不入。兰德里斯一看就知道自己也会和座驾一样