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“您是听说的，但您回国后同‘731’原队员断绝了一切往来，怎么会知道桥爪情况的呢？”
“几年前，乘国电①时，遇到几个少年队员，听他们讲的。”
注：国营电气火车。——译者注
“少年队员？是不是樽崎先生。”
“对，是樽崎，那次他邀请我参加少年队员组织的房友会，我想现在不管参加什么组织都没有意思，拒绝了。”
兜了个圈子，又回到原来的话题上了。
第二节
画友禅染的桥爪画家，活体解剖杨君里弟弟时也在场，而且桥爪又同奥山谨二郎十分亲密。奥山谨二郎虽然没有参加解剖，但写出的诗句却生动形象，令读者身临其境。
栋居几乎访遍了“731”原队员，但似乎这些人在故意转移栋居视线，说的都是过去的罪孽，同杨君里和奥山的死毫不沾边，这使栋居很焦急、烦躁。但是沿着原队员之间的关系顺藤摸瓜，栋居逐渐看出了731部队的真面目。731部队的黑幕后一定隐藏着同杨君里、奧山死亡有关的秘密。
焦急之中，栋居预感到一个重大发现的前兆正在萌发，而突破口就潜藏在这一系列的连锁关系中。
回东京后，栋居再次同樽崎取得联系，向他打听桥爪的情况。
樽崎在山梨县胜沼镇经营果园。他回答栋居的提问说：“那还是五、六年前的事，在房友会的一次聚会上，无意中不知听到谁说的。现在还不知道他是否住在那儿呢？”
“把老地址告诉我就行。”栋居想，可以从老地址再查。樽崎说桥爪住在富山县妇负郡八尾镇西街。
对栋居来说，这次是再访八尾了，上次有横渡同行，此番只是一人。已经过去四年了，那次横渡曾说：“要不是这类案子，今世不会再来此地了吧。”现在回想起来，栋居十分感概。
此次去八尾，正值十月末，比上次的季节稍早一些。八尾镇秋色浓郁，镇中处处笼罩着金秋的气息。桥爪的家在井田河对岸，是靠山的镇子边缘。这个山镇建在起伏幅度较大的段丘上，井田河把镇子分为两半，靠山的叫“上手”，靠车站的叫“下手”。“上手”又分成东西平行的东街和西街，街面在坡度不大的山地上向大山方向伸延。这里是成片的低矮瓦房，一派山镇的景象。
栋居按照那个陈年地址，总算找到了桥爪家。向桥爪家属说明了来意，递上名片要求见主人，被对方拒绝，但栋居知道桥爪在家，于是便缠磨起来。
侨爪家并不大，大概栋居的说话声传到家里，被桥爪听见，主人走出屋子，出现在捺居眼前——一位六十上下、看上去很倔的老人。长长的眉毛下，隐藏着一双细小的眼睛，目光炯炯地盯着人。尖尖的颧骨被太阳晒得黑里透红。令人奇怪的是右手戴着白手套，好象手受伤了似的。
“听说您是专程从东京来的，可惜我什么都不知道，战争年代的事早就忘了，您还是回去吧。”老人的口气很谨慎，但毫无妥协的余地。栋居再三请求，桥爪依然如故。
“老爷，进来说吧。”家眷看到二人在门口顶起嘴来，便插嘴道。
“进去说？不行。”桥爪顽固的态度没有丝毫改变。对这位执意拒绝，冷若冰霜的桥爪，栋居抱着最后的希望说：“桥爪先生，您还记得这句诗吗？”
栋居边说边掏出记事册，向桥爪显示了抄在上面的奥山诗句。记事册果然吸引了桥爪。
“‘绘冻伤，画家手，阵阵颤抖。’这句诗中描写的画家是你吗？”
“你，你怎么会知道这句诗！”拒不开口的桥爪动摇了。
“难道不是指你吗？还有‘铁桶内，少年心，缓缓搏动，解剖台，弃碎尸，仅剰手足。’”
“别说了！”桥爪故作姿态似地堵上耳朵。
“奥山没有参加解剖少年，却写出如此逼真的诗句，这大概全靠你把解剖场面告诉了他吧。我们认为奥山的死同解剖少年一事有着某种联系，我想查的只是奥山以及少年的姐姐杨君里的死因，请您尽量协助。”
看了奥山的诗句后，桥爪的态度已经开始犹豫了。栋居进一步劝说。
“我理解你始终保守731秘密的心情。但是，如果奧山和杨君里是出于‘731’的原因而死的，你作为他的战友，难道不想查出他的死因吗？他们都是为‘731’而死的呀！”
“我已经同‘731’没有任何关系了。”尽管桥爪在反驳，但口气已经软了。
“恐怕不能这么说吧，不管你愿意不愿意，‘731’始终是你背着的十字架，一辈子也放不掉。‘十字架，受染蚤，贪婪吸吮’。奥山也写过这句诗，背上这个十字架是‘731’队员的通病，你，奥山，还有其他原队员，不得不共同承担它的重量。”
“明白了、明白了，好吧，你想了解什么？”桥爪终于让步了。他把栋居让进屋。栋居说了调查的经过，用肯定的口吻说：
“将少年活活解剖时，你肯定在场。”
“在场，趁标本新鲜时把它画下来，这是交给我的任务。”
“后来你把解剖的情况告诉奥山了吗？”
“说了，奥山对绘画也有兴趣，我常去他家，教他一些绘画基础，有一次把解剖少年的场面告诉了他。解剖的情况不准外露，这有严格规定，但不说总觉得不是滋味。”
“您是否知道少年是从什么地方骗来的。还有，少年是什么身分。”
“对马鲁他的身分，我们一无所知。但当时都在传说，少年是哈尔滨特务机关秘密骗来的。才十二、三岁的小孩，不会是敌军士兵或游击队员。”
“据说将少年解剖后，又把他姐姐也骗来了，您是否知道他们是姐弟俩呢？”
“这种事是不会流传出来的。”
“那为什么有这种传说呢？”
“虽然发布了箝口令，但人的嘴是不能封起来的，特别是分配到各研究班的少年队员，好奇心很强，很可能是通过他们的嘴传开来的。”
“除了奥山，你有没有把解剖的情况告诉其他人。”
“只告诉过奥山。”
“您同少年的姐姐接触过吗？”
“没有。不过，少年被活活解剖的事已在一部分人中传说了。”
“这么说，奥山是从你这里了解活人解剖场面的，他自己同少年并没有关系。”
井崎夫妇同杨君里换婴儿是解剖以后发生的事，这是井崎夫妇、薮下技术员、杨君里、野口少校一起参加的，奥山是局外人。
“奥山曾流露出一件担忧的事。”桥爪又想起了什么。
“担忧的事？什么事？”
“少年的姐姐的名字——杨君里。杨君里被骗进来时，奧山曾说过，他知道她腹中胎儿的父亲。”
“知道胎儿的父亲！真的？”栋居向前探了探身。要是奥山事先确实知道杨君里的来历，那两人的关系就不一般了。”
“他说胎儿父亲是日本人。”
“日本人？”
“奥山说，虽然没有确实姓名，但他知道少年和他姐姐是同这位日本人一起被灭口的。他说出后又很慌，叫我把他的话忘掉。并胆战心惊地说，要是传出去，不仅他，而且连我在内都要遭殃。我觉得少年和杨君里不是普通的马鲁他，他们一定还有别的名堂。”
这是第一次听到的新情况，引起了栋居的震惊。栋居非常同情马鲁他，但对马鲁他获救感到不解，只要有一个马鲁他生还，岂不就暴露了“731”的罪恶、威胁到他们的安全了吗？
看来杨君里不是普通马鲁他，而是有人出于其他原因，想要把她掺进‘731’作为马鲁他处死的。而且这件事井崎夫妇、薮下清秀肯定都知道，她是日本人的妻子，他们当然竭尽全力营救。恐怕杨君里的日本丈夫在当时的日本是不大受喜欢的人。把这种人推上最危险的前线，这是军方常干的。但是还要把他的家属也弄进731处以酷刑，这似乎有些反常。难道杨君里是中国的密探吗？而那个日本人是被她笼络的。这种可能性也有。但是在杨君里之前先把她弟弟骗去又是为什么呢？
“您知道杨君里孩子的父亲是什么人吗？”
“不知道。”
看桥爪的表情，不象是说慌。更详细的情况他不知道了。栋居感到如果能得到杨君里腹中胎儿的父亲的线索，那么，就能为揭露事件打开新局面。栋居免去客套，忽然问：“刚才您在画画吗？”
桥爪凄凉地笑了笑，脱下右手的白手套。“这个手还能握画笔吗？”
桥爪将手伸到栋居面前。这只手从食指到小指都没有，好象被刀在第二关节上沿手指水平方向齐齐地斩掉了。
“这只手怎么搞的？�