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人去了大半，原本挤得满满当当的大厅一下就空了下来，桑湛请布衣公子上座，沏了杯茶水请他喝。
布衣公子撩了袍子坐下，面前一杯清茶看也没看，冷淡地道：“说罢。”
桑湛自己倒了杯茶喝了，和和气气地说：“公子不用太在意，我们就随便聊聊。敢问公子大名？原先在哪高就？怎么会想着到青山城来呢？”
“你问的可一点都不随便，”布衣公子刺刺地笑，也不扭捏，利索回了：“在下郑书毕，原本在翰林院打打杂，谈不上高就不高就。至于为什么会到青山城，自然是受了指派才来的。”
桑湛不以为意，“郑公子您上任前可有打听过青山城？”
“有什么好打听的，不过一山一河几处人家，”郑书毕随意拢拢袖子，垂着眼注视着腰间的玉佩，忽而语气一转，“不过听闻青山城民风剽悍，尤其是城北有一青山寨霸着官道，专以□□掳掠为生，该不会就是这儿吧。”
怎么皇城来的人说话都这么难听！那个姓李的也是，这个姓郑的也是，什么鸟地方！大家都是脾气急的，一点就着，桑湛抬手压制住身后一众蠢蠢欲动，语带警告地回：“传闻多半夸大其词，随便听听就好，不必当真。”
郑书毕不说是也没说不是，锐利的眼神从一张张淳朴的凶恶的脸上划过，目光沉沉，隐隐含着利刃似要把人剐下几层肉来，气氛突地降至冰点。
“桑湛，我饿了。”一道懒洋洋的声音突然插了进来，郑书毕和吴瑜等人皆是一愣，顺着声音往门口看去，想看看是哪个没眼色的。
那没眼色的双手抱胸站在门外，一双凤眼斜斜吊着，颈侧朱色一块月牙晃眼的扎人，正是在桑家暂住的李善鸿。见一群人都一致地着向自己，李善鸿面上泄出些恼怒，“傻站着干嘛，你爹饿了，还不赶紧回去做饭！”
桑湛恍然，赶紧哦了两声，起身朝郑书毕鞠了一躬，“郑大人，有时候所见所闻都不一定就是事实，还需自己多加感受才是真的。桑某也不多留您了，稍后就派人送您进城，不必担心。”
不待郑书毕回话，桑湛给吴瑜丢了个眼神，撇下一拨人就这么出去了。
被撇下的一伙：……
桑湛快步走到李善鸿面前连连道歉，“对不住啊李公子，有些事耽搁了，我们这就回去吧，中午你想吃什么？萝卜炖肉怎么样？”
李善鸿嗯了声，眼神轻飘飘掠过厅里坐着的人，随口问道：“这人哪冒出来的？”
“这是新上任的青山城太守郑书毕郑大人，来暗访民情的。”桑湛胡诌几句，并不在意。李善鸿目光一转，又指指寨门口走进来的几个人，“那这几个呢？”
寨门口走进来三个身着戎装的军爷，腰间挎着把冷冰冰的腰刀，目不斜视一步步走的铿锵有力，寨民不敢上前拦他们，自觉抄了身边的家伙，慢慢围了上来。
三位军爷停在了离桑湛不远处的空地上，桑湛认出最前面那位是太守府当差的宋捕头，平日里和青山寨素不来往，见他出现在此，便知道为的只会是他们邀郑大人上山的事了。
还没待桑湛迎上笑脸，宋捕头chua的一声亮出了腰刀，目光炬炬，“擅自扣留朝廷命官，识相的放下武器跟我回去候审。”
桑湛脸色冷了下来，“我们一向本分守纪，只是请郑大人喝喝茶歇歇脚罢了，何来扣留一说？”
宋捕头并不多说，朝桑湛身后走出的郑书毕抱拳一鞠，“大人。”
桑湛也朝郑书毕行了个礼，假笑一声：“郑大人，我们明明是请您上山的，宋捕头，呵，他偏说是我们硬逼的，您怎么看？”
“本官自有定夺，”郑书毕环视一周，朝外围踮着脚的巴童招了招手，待巴童钻过人群走到他身边，才似笑非笑地瞟了眼桑湛，对着宋捕头道：“那便带回去吧。”
第十二章
“那便带回去吧。”
桑湛面色沉静不见喜怒，只是定定地注视着郑书毕。郑书毕一个眼风都没给桑湛，掐掐巴童的脸蛋，语带责备地问他上哪去了，怎么弄得脏兮兮的，话里话外一丝青山寨的事情都没提，巴童喏喏，回他说是和小石头玩去了。
“胡闹，”郑书毕敲敲巴童警示，对着他道：“走吧，进城去。”
巴童牵起驴子，亦步亦趋跟着自家主子，小脑袋瓜子还没转过来，刚刚不还好好的，怎么现在气氛这般古怪，带回去？带什么回去？回哪去？
桑湛环顾四周，寨民均是怒意填膺，举着锄头棍子望着桑湛，只要他一声令下就会冲上来的样子。桑湛轻轻摇了摇头示意众人不要轻举妄动，又朝郑书毕作了个揖，“郑大人，我们几个去便是了，其他人就不必了吧？”
“大人？”宋捕头问，郑书毕点头允了，随即向后一指，“那个人，也一并带走。”
“你！”桑湛怒气骤起，硬声道：“郑大人，此人并未参与其中，凭何说押就押！”
郑书毕指的正是刚来不久的李善鸿。
李善鸿靠在一旁，恍若有思，之前还一撩就亮牙今天反倒安静下来了。巴童顺着主子指的方向好奇地看过去，看到的一瞬瞳孔剧烈收缩，显出些害怕的模样，郑书毕把巴童的脑袋拢到怀中轻抚几下，朝桑湛歪嘴一笑，清俊的脸说不出的讨厌，“就凭我是这青山太守。”
桑湛还要争辩，李善鸿抬手止住他，“没事，我去就是。”
“识时务者为俊杰嘛。”郑书毕好似夸奖般，说完牵着巴童先走了出去。宋捕头拿出铐链欲把给几人铐上，桑湛挣开宋捕头的手，冷声道：“我们自己会走。”
刚厅内留着的几人均要跟着桑湛走，桑湛朝吴瑜道：“你和我爹说声我同……同他下山去置办些东西，晚些回家，其他几家也替他们打声招呼，寨子里的事你多留点心，我们很快就回来。”
吴瑜是想跟着去的，但也知道寨子里没人不行，几位老资历都慢慢不管事儿了，寨子里的事现多是桑湛和他在管着，两个人都不在是不行的，就没多坚持，留了下来。
宋捕头不知参与的人有多少，既然大人许了，也就随他们去。
郑书毕主仆二人走在前边，中间串着青山寨的几个，两边各跟了个提着腰刀的军爷，宋捕头断后，待与山下候着的衙役接上头，一行人便朝城里去了。
青山寨的兄弟脸皮都厚的很，一路上被不少人指指点点，开起玩笑说自己成亲都没这么多人关注，气氛竟还算轻松。郑书毕如患耳疾，任他们耍嘴皮子也不制止，自顾自的欣赏沿路风景。
桑湛并不觉难堪，只是感觉有点对不住李善鸿，好像李公子遇上他就没出过什么好事儿，内疚地向他道歉，李善鸿并不在意，虽然说话还是不好听，到底是没怪他的意思，叫桑湛愧意又多了几重。
进了衙门，郑书毕问宋捕头：“牢房可都空着？”
宋捕头回道：“近来犯事儿的不多，空得很。”
“那就一人一间，分开关起来。”
桑湛异议，“郑大人，没必要吧？”
“本官就喜欢一个一个审怎么了？”郑书毕无赖，指着李善鸿道：“先审这个，其他的都带下去。”
“是！”宋捕头依言，挥手让手下上前押着桑湛等人往牢房走，桑湛心里焦急，边走边扭过头看李善鸿，生怕一转眼这人就受了不该受的。
青山寨几个骂骂咧咧地走着，很快没了声响，郑书毕又朝宋捕头道：“你先出去候着吧，巴童在这就行了。”
宋捕头应声退下，屋里就剩了郑书毕主仆和李善鸿三人。
李善鸿目光在主仆二人身上扫了一回，直接坐上了主位。
巴童扑通一声跪了下来，哆哆嗦嗦地喊：“九爷吉祥！”
郑书毕也深深鞠了一躬，恭恭敬敬，“九爷。”
李善鸿气场瞬变，身上逸出些迫人的威严，“起来吧。”
巴童爬起来，小跑两步给李善鸿沏了杯茶水后便怯懦地站到一旁，全力降低存在感。
“你坐下。”李善鸿指了指上垂首，郑书毕依言坐下，就听到李善鸿问他：“这么久没见，怎么巴童还是这幅胆小样？”
郑书毕轻笑，“还不是您吓的。”
李善鸿单手撑着头，转着茶盏不以为意，“不过带他玩了几回，哪算得上吓。”
巴童在一边听得憋屈，哪里是带他玩。当初少不更事他不过顶撞几句，九爷直接就把他拎军营里去了好吗！他一个黄口小儿哪里惊得起经历过生死的将士戏弄，今天跟着跑操，明天带着翻山，睡到一半还要被哨声惊�