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闲坐了一会儿，萧将军悠悠开口：“怜星，你也去取一盏茶来，到灵草的身旁坐下罢。大热天的，身旁都是自家人，且不必拘礼了。”
怜星收了扇子，盈盈地福了一福，惶恐道：“老爷，小人……”
萧将军摆了摆手，和蔼笑道：“你们在私底下如何闹腾，如何做些不顾尊卑的犯上僭越之事，我竟是不知道么？
我只不过是睁一只眼、闭一只眼罢了。——咱们家灵草这丫头呀，可是极不服管、也是极为离经叛道的。”
萧玄芝皱起鼻子哼了一声，冲她老爹扮了个鬼脸儿，道：“烂经歪道，焉有不叛之理？不叛难道还要留着它过年么？”
萧将军叹息一声，抚了抚须，悠悠说道：“你这作死的丫头啊！……唉，你爹我呀，如今也无话可说、无力再说了。你便看着折腾罢。
只要不有违法度，不把全家害到发配充军的地步，你便算是哪天把怜星、邀月她们收到你房里当个通房丫头，我老人家也是不会介怀的。”
萧玄芝喝干净了茶底，把茶碗一扬手怼到怜星怀里，直望着她爹，不解道：“通房丫头？我又不是男的，要甚通房丫头？……”
只闻“哗啦”一声脆响，茶碗竟是跌碎在了地上。
怜星慌忙跪下，俯身告罪道：“老爷恕罪！小姐恕罪！——小人……小人想必是遭这溽暑热得昏了头，这才……”
一边说着，怜星一边手忙脚乱地收拾着地上的碎瓷碴子。
“哎呀！碎碎（岁岁）平安！碎碎（岁岁）平安！——”
萧玄芝一边在那里念念有词，一边慌忙蹲下，扶起怜星的肩膀，柔声安抚道：“没事儿~~没事儿~~吭~~不打紧、不打紧的。咱们家可从来不会因为摔了个破茶碗儿就剁人手的——”
忽地一打眼儿，萧玄芝便看见了怜星指尖上的鲜血，旋即头皮一炸，失声慌乱道：“哎呀！糟糕！这……这怎么出血了？！快，咱回去上点儿止血散，我扶你回去。……”
一边说着，萧玄芝一边抄着怜星的腋窝，小心翼翼地扶起她的身体，把她的一条胳膊搭过了自己的脖子。
走了两步，她忽然想起了甚么似的，回头对萧将军道：“爹，一会儿你跟他们说说，天热，就别再站着伺候了，万一中暑了怎么办？
还有啊，等会儿再出门买些子马扎儿、小凳儿之类的在院子里多放着些，好教姊妹弟兄们瞅空儿多歇着点儿。”
萧将军点了点头，抚须道：“好，稍后打发走了封赏的公公，我便去找孙管家安排下去。——你去罢。仔细点儿，别摔了。”
萧玄芝点了点头，抄出手帕给怜星仔细地包了手，这才小心翼翼地扶着她迈过了门槛。
怜星抿了抿唇，在那里红着一张脸低声说道：“小姐，这……何至于此……真是……折煞小人了……”
萧玄芝撇了撇嘴，不以为然地哼道：“甚么折煞不折煞、小人大人的？都是自家姊妹，哪儿那么多毛病啊？”
怜星抿了抿唇，闷声道：“多谢小姐抬爱……”
出了门，萧玄芝往左一看，正看见有一名女子在花圃的尽头处坐着马扎逗弄一只散养的白猫。
萧玄芝的家里散养了许多这样的猫用来负责捉老鼠。
三品将军的将军府是个三进的大宅院，地方大、耗子也多，是以才养了这许多猫的。
萧玄芝苦笑一声，扬声道：“邀月姐姐，你跑那么远做甚？怪道刚才打碎了茶碗儿那么大的动静儿都不见你过来呢！
快来，拿笤帚去扫扫碎瓷碴子。……真是的，五体不勤，仔细将来找不着婆家！——”
邀月微微一笑，足下流风般地踏着莲花碎步婉转过来，将双手叠在身侧，盈盈一拜，柔声道：“是~~小姐教训的是~~小人谨记。”
想了想，复又呢喃似的补充道，“这……按说不该是‘四体不勤’的么？怎生到了小姐您这里，便成了‘五体不勤’了呢？——啧啧、真真儿是要气煞个教书先生了呢。”说罢，婉转一笑。
明眼人都能看得出来，她这是想着揶揄萧玄芝呢。
萧玄芝抿唇一笑，故作姿态地曼声道：“我说你五体不勤，果真是没说错呢——邀月姐姐这才多深的道行，竟跑到妹妹面前儿来抖机灵呢~~”
说罢，屈起食指，照着邀月的脑门儿一弹。
接着，便话锋一转，不再多说，只道：“好啦，你先去扫一下碎瓷碴子罢。若是扫不干净呀，我可要扣你的月钱了！——行啦~~我先扶怜星姐姐回屋去了。她想是有些中暑，等会儿我再去冰窖里起块儿冰出来给她敷敷。”
邀月这才后知后觉地想起来看那怜星一眼。
见她一张俏脸红得恰似火烧，这才慌忙摆手道：“好好好！萧萧你快去罢，我这便去收拾了。”
萧玄芝点了点头，扶着怜星沿回廊向后院走去。
走远了些，怜星方才扑哧一笑，柔声道：“萧萧，你又在欺负邀月姐姐了。”
萧玄芝嘻嘻一笑，蹭了蹭鼻子，不以为然道：“我可没欺负她~~她本来便是四条腿儿不勤、脑袋瓜子也不勤的嘛~~总不似你这般地冰雪聪明。”
怜星抿唇一笑，摇了摇头，低眉敛目地轻声道：“哪有。……”
回到厢房，刚扶着怜星在椅子上坐下，就见一个小厮风风火火地跑了过来，上气不接下气地嚎叫道：“小小小小——”
萧玄芝腾地一转身，将双臂交叠在胸前，下颌微扬，挑眉示威道：“哦？谁让你叫我‘萧萧’的啦？掌嘴！~~”
“小姐！——”那小厮大喘了一口气，失声道。
萧玄芝忍俊不禁、扑哧一笑，转身倒了一碗水给他递了过去，淡然道：“何事这般风风火火的？”
说完，作势向他身后一望，旋即端起手臂托着下颌，奇怪道，“诶？虎子啊，你这可也没被狗给追着呢罢？~~”
这个名叫虎子的小厮是怕狗的，但在这整个将军府里却并不被许多人知道。
然而萧玄芝却是知道的。
事实上，府上所有人的性格、爱好及厌恶等，萧玄芝都是知道个大概的。
虎子仰着脖子咕嘟、咕嘟地两口喝完了水，将茶碗在桌上一墩，抬起袖子狠狠地一抹嘴，沉声道：“小姐！是宣旨的公公来了！——”
“噫？！你怎不早放屁？！——”
说着，萧玄芝抬腿就要往外迈。
只是一条腿刚抬起来、还没有迈步，她便生生地刹住了脚，转面到橱柜那里翻出了药箱，将它搁在桌子上，又挥手招呼道：“虎子，来，给你怜星姐姐上药，她手指头教碎瓷儿给割了。——”
虎子点了点头，抬步上前，懵然道：“哦……”
待到虎子近前以后，萧玄芝又横眉瞪眼，故作厉色地补充道：“不许毛手毛脚地占人家便宜，听到没？！不然剁了你的狗爪子！——”
虎子一脸堆笑：“是是是~~谨遵萧萧姐旨意~~”
虽然在明面上，将军府上的下人们都是称呼萧玄芝为“小姐”的，但是私底下、人少的时候，他们都是不论主仆、只论年龄，将她唤作“萧萧”、或是“萧萧姐”这样亲昵的称呼的。
交待完后，萧玄芝便如离弦之箭似的，飞速跃出门去。
虎子摇了摇头，转头对怜星打趣道：“怜星姐姐您瞧，咱们家萧萧姐真不似一般人家的主子呢。可有意思了。”
怜星抿唇一笑，柔柔地点了点头，道：“谁说不是呢。”
虎子微微一哽，沉声道：“唉……能到咱们将军府里来当奴才，当真是我几世修来的福分……”
虎子是卖身为奴的奴隶，比怜星、邀月这般弹琴唱曲、卖艺为生的贱民还要低上一等。
若是在那一般的个富商巨贾的家里当差倒是无所谓。
按照律法，身为奴隶的男子，若是在王公大臣的家里当差，便都是要阉割净身的。
然而，得蒙将军一家的怜悯、特别是萧玄芝的怜悯，如今，他依然保留了一副完整的身子。
如此，怎生不叫他好是一个感恩戴德？
第3章 含薰……
萧玄芝飞奔到中堂廊下，在拐弯处捞出怀里的小镜儿，将它对着，细细地整理好了自己的仪表和仪容。
又喘息了几声借以平复心绪，萧玄芝便换作了一副温婉端庄的模样，似寻常大家闺秀一般地，在小腹前虚虚地盘手捏着兰花指，迈着莲花小碎步，娇娇柔柔地走进门去。
进门时，抬眼便撞见了一个坐在上座的朱衣太监。
而她的父母，却是坐在中堂下座的。
虽然这宣旨太监与她的父亲平级，都是正三品，但是由于这些宦官都是皇上身边儿的人，是以朝中大臣对他们都是非常恭谨、敬畏的。
进门以后，萧玄芝便端庄谦卑地福了一福，