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尤氏终究不是一狠到底的人，思量再三，打发人送出来一百两银子，对尤老娘道：“我是外嫁之女，管不得族里的事情。你老自去将三姐儿赎出来，回老家安生过日子罢。”尤老娘心知无可挽回，只得接了银子去了，自此再无往来。
这里尤氏心下也在盘算，她并不想去金陵陪着贾珍，与那些宗亲早出了五服，加上贾珍做出这样打脸的事情，去了也只是受人冷眼。但靠着荣国府也并不是个好主意，那些下人的嘴脸，这些年早就看够了。
连凤姐儿最得意时尚且找着空子便要为难一把，何况她如今正在落魄的时候？
盘算来盘算去，最后还是家里唯一的男丁贾蓉拿了主意：“早年家里宽裕的时候，给族里添过不少祭田的，就冲这一条儿，父亲在老家总不会太难过，咱们再打发人常去问候着就是。我身上还有个五品龙禁尉，也算是个官身，等孝满了，我再找找门路，不拘哪里寻个缺，离了这里。”尤氏如今也只能指望这个继子，见他想得长远，自是安心。
贾母也曾派了人去要接她们入荣府住下，尤氏只道：“如今还在孝里，恐冲撞了老太太。”便不肯去，贾母也就罢了，倒是凤姐儿时常送些东西过去。
至于惜春，大家似乎都忘了她本是正经的宁府千金，贾敬的丧事中她一直跟探春一起行动，就象自己只是寻常宗族家的姑娘，贾母同样一字不提她需要为自己的生父守孝。
只是自此之后，惜春显得更冷淡了，甚至开始带上佛珠，每日都要念一个时辰的经。
到了腊月十二，贾蓉等过来辞拜贾母等人，送灵还乡。京城里勋贵林立，少了哪一家也无非几日谈资，日子还是照样的过。不过宁府一倒，荣国府未免也受了带累，当年为着贤德妃归宁，荣府筹建省亲别院，贾珍便将会芳园划出，供建大观园使用。如今坏了事，内府岂肯收个只一半儿后园的府第？少不得找上门来，话说得虽客气，话里的意思却是实打实的，胳膊拧不过大腿去，何况如今皇帝正恼着贾家的时候，贾母王夫人心下再是不甘，也只得忍气吞声罢了。
经此一事，荣府年里往来的人家少了大半。
其实照贾琮来看，荣国府虽眼下未倒，却也正在风口浪尖，少些送往迎来倒显得安份。故此这一向下过值，便只窝在家里，这日吃罢晚饭，起身进了书房，打算看会子书。
数九寒天，书房却仍半开着窗，为的是当地放着老大一个炭盆，通了风好散浊气。他虽不惧寒，但如今都知道静远轩用度充足——从他中了进士，贾赦直接把他的月例加到十二两——一味俭省反引人疑窦，横竖是自家庄子上出的竹炭，索性将各处炭火烧得旺旺的，让一干下人们也借些光。
墙边并放着两盆二尺来高的蜡梅，暗香浮动。
解颐匆匆进来，凑到耳边轻语数句，又悄然退了下去。
贾琮只微一挑眉，眼神仍旧盯在书页上。金玉良缘已成泡影，王氏姐妹做不成亲家，大约是连亲戚也难做了，就不知后世同人中常常写到的贾家借银之事，到底有是没有。
宁国公是开国时传下的爵位，却败在当家人私德不修，倒让其余功勋世贵得了警醒：祖上的功劳，或可庇护一时，却终有用到尽的一天。
有几家借机教训了子弟，或拘管起来读几本书，或送入军营历练身手，也有的只当看了一场大戏。
贾母和王夫人这婆媳两个，则又是另一样心肠。
宝钗别嫁，王夫人直如被兜头盖脸打了一棒，为女儿增光添彩的大观园又划出将近一半，更似是硬生生挖了她一块肉去，每日还要在婆婆面前陪笑，一时间荣禧堂连损了几套上好茶具。
正月后出了国孝，短短一个月里传出七八桩婚讯，都是从去岁推后的，神京城立时热闹起来，贾母也带着刑王二夫人四处赴宴，凤姐儿打点各家礼物，也是忙得不可开交。
王夫人正中下怀，欲要借机认真相看几家女儿，不想事与愿违，她千好万好的宝玉，只要略一露口风，对方不是故做不闻，便是僵了脸走开，竟没一个肯接话头的。
没过几日，娘家嫂子便传了些闲言给她。
王夫人听得头晕目眩，心下恨得咬牙：若不是老太太打小儿便拢着宝玉，老爷和自己竟连说一句重话也不能，哪里会成了如今的光景？一辈子的名声何等紧要，生生就败坏了！
如今正经高门大户，还有哪家愿意把女儿许过来？
不过是想寻个跟自己一心的儿媳妇，将来也好相处些，不是说家和万事兴？老太太怎地就不肯细想想，她八十岁的人了，便迎了林丫头进门，又能照拂得多少时候？到了那一天，还不是要落在自己手里！
贾母也是无奈之举，如今国孝已过，说不得哪日宫里就会给玉儿一道旨意，到那时说什么也晚了，如今早早设法，尚有可为。
元春想让宝玉去考试，老太太并不以为然：宝玉那是有大来历、大造化的，用得着跟那些寒酸挤在一处么？那号舍是宝玉能住的？倘或有个什么，可如何是好？
对贾母来说，宝玉是她光大门楣的所有希望所在，为了宝玉，这位老夫人已经到了不可理喻的程度了，尤其是看着贾琮屡受皇恩，更觉急迫——便是国孝中，新年也没少了赏赐，国孝一出就接到圣旨，皇帝将已故龙禁卫大统领的女儿纪氏许配给他，另赐宅院并若干物事。
据说那位纪统领本是上皇在位时的贴身侍卫，还曾有过救驾之功，积伤成病，落得个英年早逝，只留下一个女儿。
贾母听过也就罢了，一概由贾赦刑夫人操持。只叫鸳鸯拿了几样珍玩摆设出来：“这些孙子孙女我都备下了，既是当今指婚，咱们少不得办大些。”
赐婚虽是体面，却是指了个无依无靠的孤女，无非是名头好听罢了，宝玉日后，自然少不了一道旨意。
她以一品诰命的身份，连接出现在几处世家大族的宴聚之中，说话间有意无意递出了‘两个玉儿从小就在一处，极是和睦’，这样的信息。
贾宝玉什么性子，这些贵夫人里头能有谁不清楚？
再联想到近日似有若无的风声……
于是，庆福宫太后处、长宁宫皇后处陆续有命妇请求觐见。
紫宸殿里，阳昊冷了眼神。
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贾琮刚下值回来，在角门外还没下马就见衍波迎面跑来：“二爷快去前面，安平王爷过府。”贾琮一怔，这阳昊到底在搞什么名堂？叫他弟弟一趟趟往这跑。自己最不耐烦引人注意，他又不是不知道。
怡红院中，宝玉正带着些小丫头子挑花瓣儿。宝钗已嫁，黛玉又久久不归，连新年也只来府里行了礼，留了顿饭便回，便贾母也苦留不住，让他大为失望，看着春光也减色三分。这些天里时犯怔忡，袭人等恐他闷出病来，哄他制些胭脂，聊为消遣，却见琥珀匆匆进来，说道：“安平郡王驾到，叫宝二爷赶紧去呢。”
前回贾琮生日时阳家兄弟前来，宝玉未得见到，深以为憾，一听这话，立时兴头起来，忙忙的要了大衣服换上，往前面去。
之前贾母闻报，也是吃惊不小，只是王驾来得突然，来不及大妆，便只换了衣服，手扶御赐的沉香拐。方到堂前，见阳景一身便装，头戴乌纱翼善冠，淡金底子缂丝五彩云蝠宽袖袍，外披深紫缎黑貂大氅，贾赦半侧身陪着，亦步亦趋地将人请到堂上落座。贾母上前见礼，阳景笑着止了：“小王此来非为公务，太夫人、贾将军无须多礼。”贾母便坐在下手相陪。略问了几句寒温，又问起府中子侄：“贾端弼是常见的，未知还有哪几位？”
贾赦躬身回道：“长男贾琏蒙圣上殊恩，入部见习，现为度支司经历。长侄贾珠早逝，幸有侄孙贾兰，幼聪勤学。另有侄贾瑛（宝玉）、贾环，皆在家中课读。”
贾环贾兰上学去了，此时并不在府里，宝玉侍立在贾母身后，早已目眩神驰：世间还有这样人物，我竟形容不出来了，可见我就是个井底之蛙。听贾赦提及自己，急忙上前叩见。
阳景笑问：“这便是生而衔玉的那一位了，平日读些什么书？可进学了么？”
宝玉不料这位温雅蕴藉的郡王张口便是读书，登时一僵，贾母忙起身笑道：“这孩子素来单薄多病，因此不敢催逼了他，尚未曾下场。”
阳景淡然一笑，正好贾琮进来，在一旁行礼，阳景摆手轻笑：“上回叫你去我府里坐坐，你答应得好好的，倒叫我白白等�