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“是我咎由自取。肯定给白家蛋糕房惹麻烦了吧，我对不起您。”凯特琳恢复平静，如一潭死水，绝望弥漫。
长袖善舞的白德霖张了张口，却找不到措辞。他推开椅子走向室外：“容我冷静会儿。”
关门声像个信号。凯特琳终于抬头，似乎想看穿仍旧坐着的霍怀：“我好奇，荣耀星的波谱侦测仪离蛋糕房不近，定位不到具体哪户，我是如何被抓获的呢？”
霍怀眉头跳了一下。他慢慢说道：“我受审判庭之托，在房内安装微型侦测仪。”
“我没猜错。”凯特琳叹气，“我不怪你，政治立场对立罢了。”
“那换我问你。你怎样收集到机密消息？”
“你注意到官员们的订单最下方有行字吗？隐藏密钥，用情报部的方法破译。经我手的点心包装上也有行字，是你将回话带给他们。”
“负责你的监视员渎职？”
“他是情报部派来与我接洽的人，比我还早就被收买了。”凯特琳语带嘲讽。温软性子被无休止逼问磨得殆尽。
“光脑中的芯片呢？”
“别太小看兽人情报部。”被联邦鄙视为落后的兽人族悄悄崛起，反监控技术就是一项研究成果。
霍怀释然了。瞅瞅时钟，约定探监时间只剩几分钟了，他起身喊白德霖再说说话。可能，这真的是诀别。
“你喜欢店长？”凯特琳叫住他。
“嗯。”
“别背叛他。他是十足的好人。”
霍怀深深看她一眼：“我发誓不会。”
凯特琳笑笑，又低下头。她无颜面对待她如亲妹妹的白德霖。若有来世，她求神保佑，让他们生为同种族。
白德霖脸色苍白地回荣耀星。霍怀老心疼了，绞尽脑汁逗他笑。他用手挠白店长的胳肢窝，被直接挥开。
心事重重的他没留意什么时候霍怀停下作怪的手。肩膀蓦地一沉，对方的吐息吹得他耳畔发痒。低沉嗓音近在咫尺：“我听说首都要举行甜点师技能比拼，我们参赛不？既为白家蛋糕房赚人气，又能学新手艺。我家白德霖最厉害~”
“谁是你家的？”
作者有话要说：
作者菌沉浸在开学的忧桑中，好想go die…改为三日一更，读者菌们千万别抛弃可怜的我呀~拼命挤出每天一小时码字，需要动力TAT
第18章 第十八章
“我知道那场比赛，后天举行。但我着实没心情……”
“别这样嘛~”霍怀捏细嗓子，瓮声瓮气，“我们都希望你参加，不信你问小鲁子~”
白德霖恶寒。他也知道一直感伤消沉不是个事儿，强打起精神笑道：“好。”
莉西和白鲁见白德霖干劲十足地查阅古欧洲流传至今的食谱，都放下了心。莉西将白德霖拉到角落：“公主指店长？”昨晚是白德霖被搀扶回来。
“你才反应过来？”霍怀懒洋洋打哈欠。
莉西不敢置信地眨眼：“奸/情何时出现的？我都没注意。”
霍怀避而不答：“等尘埃落定请你吃大餐。”
“妥妥的。”古话说肥水不流外人田，莉西越想越满意。她抱起白鲁：“如你所愿，你哥哥和霍怀快要成一对啦。”白鲁笑得眼睛都眯缝成一条线了。
两天时光短暂，白家蛋糕房全体成员踏上首都之旅。莉西手脚勤快，充当制作助手；白鲁负责卖萌；霍怀么，专吃豆腐。
这场技能比拼只允许取得甜点师资格的人参与，因此名声浩大，但参赛者仅二十人。他们被分成五组，初赛淘汰半数，复赛再淘汰半数，最后剩下的人进决赛角逐。
“我前年手艺尚不纯熟，止步复赛。”白德霖碰巧抽签抽到和上回同样的C组，回忆。“看今年能胜过几位同行。”
“拿桂冠！”霍怀鼓励。
旁边一女子却冷哼：“话别说得太满。”
白德霖回头，认出是薛舞，另一名甜点师。正值桃李年华的她就已经出师，天赋可见一斑，再加上相貌姣好，颇受贵族追捧。“是我们夸大了。”
薛舞高傲地离去。她手中签为E组，先出战线再来瞧瞧这位能耐前辈的手艺。
霍怀嘟哝：“小丫头。”让原料接受食品安全扫描后，他殷勤地将工具按白德霖的习惯摆放在料理台上。
联邦厨艺协会总长矮矮胖胖，像发酵过度的面团。他是比赛当仁不让的主持者：“诸位都是精英哪，努力将烘培发扬光大，让点心出现在每户的餐桌上！”
围观者哄然鼓掌。哦，这还是卫星直播节目。所有人都下意识整理了仪容。
“ABCDE组，这轮以‘花’为主题，类型尺寸不限。计时开始！”
花？一两个甜点师与助手面面相觑。他们来自稍微贫穷的星球，植物只见过几回，灵感如何找。绝大多数却立刻在便携盒内开始挑拣，包括白德霖。
提到花，白德霖首先想到鲜花饼，古中华美食，花瓣的涩甜与饼皮的香浓结合。可惜他没某些对手准备得全面，一枝花都没带。那做成花的形状？不止他一人朝这方面想，难以脱颖而出。
霍怀突然出声：“你珍藏的典籍中有相关内容吗？”
白德霖光脑中的资料繁多，部分传承于师傅，部分由贵族赏赐，都唯他独有。白德霖眼前一亮：这局他十拿九稳了！“莉西，拿炼乳……”
他向玻璃碗内倒入高度压缩的炼乳，又加入成几倍的新鲜牛乳。摄像仪被操纵着送到他身旁，他主动面对镜头娓娓解说：“炼乳糖分过高，但又需要它的浓度，于是酌量混合。”
富有男性魅力的嗓音，让光脑屏幕前多少怀/春少女红了脸。霍怀嘴角一撇，打手势示意身旁的大叔正等待着镜头，要公平。摄像师虽然好奇有人会帮敌手说话，手上乖乖地让摄像仪转了个弯。
白德霖似笑非笑地看他：“有空来帮忙。”
“我忙！”懒字当头，霍怀本来拒绝，想想这算情/趣，又和莉西交换位置：“来啦~”
白德霖用迷你秤分出少量油和糖粉，碗口微微倾斜倒材料，不溅起一丝水花。霍怀扭开搅拌器开关，极速震动，弄匀混合物。
白德霖边倒入米粉霍怀边搅，合作默契。别看动作单一，下搅拌器的时机和力道得控制。白德霖最欣赏霍怀的预判能力，恰到好处。直到搅成细腻粉状糊，霍怀才停手。白德霖将面糊倒入特制隔水锅，大火上加热。
小半个时辰过去，甜点师们各展身手。隔壁大叔架起庞然大物：蒸笼，手指状白面小包被蒸得热气缭绕，诱人可口。前面的男子则在锅中熬制棕褐色液体，那是，糖浆？散发清香味，应该有桂花或玫瑰萃取液。
霍怀戳戳他的腰，面糊熟了。取出摊开晾着，白德霖着手准备馅料。被恒温保存的红豆饱满讨喜，白德霖将它们置入泡发机，极细的水流瞬间冲入豆皮，让每个细胞吸水饱和。几乎能肉眼看见，红豆在胀大。
这项原本需要数小时的流程，被缩减到数分钟。白德霖把洗净的红豆们放入锅中，小火慢煮。
白德霖手上不停，在气压炉灶另一边烧干一口平底锅。他拆开密封袋，里面是叫栗粉的东西。它历史可悠久了，若不是偏远星球某户代代相传，保留配方，早就无处可寻了。
取栗粉，小把抓取米粉洒进锅里，围观者惊讶地发现甜点师竟然掏出烹制主菜用的炒铲，炒风格迥异的点心！
连其它甜点师都看过来。白德霖面不改色，小幅度翻炒。细看米粉开始发黄，他潇洒地盛出，装入盘中。
摄像仪转回来，照了半成品们。主持者笑道：“白德霖，介绍下你要做什么。”
白德霖嘴角弯弯，笑容带了俏皮：“暂时保持神秘，敬请期待。”
这样的他也帅气！少女们捂心口倒地。真乃秀色可餐。
霍怀不耐烦，眼神微动。摄像师被盯得莫名一激灵，那么凶狠，他惹他了？大叔想获得关注是吧，给他！
给煮开花的红豆添细砂糖，待颗粒融化完全，倒入榨取机中，搅成纯红色液体。再转移进平底锅，来回拨动……白德霖额头上冒出热汗，连续一个多时辰手工操作，耗费不少体力。
莉西体贴地接过锅柄：“这种简易活我搞定。”霍怀则捉起他的手臂，不轻不重地揉捏按摩，酸痛顿时缓解。
白德霖感激地看着他们：雇佣你们是我的幸运。
坐在家属席的白鲁童音稚嫩而坚定：“哥哥我以你为豪！加油！”
“嗯！”白德霖唇角翘起。他固定住袖口，手上沾油，揉匀粉糊。接着各自从两边取一团面皮和熬掉水分的豆沙，约莫2：1比例。饼皮由圆形按压扁，中央填上豆沙馅，收紧后变换角度搓动。
霍怀只见巧手翻飞，圆嘟嘟的球体赫然出现，别提多可爱了。“我能帮忙。”
“你会画�