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让段星泽领着孩子们去二楼准备好的卧室里休息，大人们在客厅集合开会。
苏合首先复述了一遍胡思雨说过的话；紧接着，林幼清和吕如蓝也表示，刚才洗澡的时候，孩子们也对他们说了差不多的事。
“所以说，胡思雨被丧尸咬过，但她却没有变成丧尸？”吕如蓝难以置信地做出总结，“这有可能吗？”
“凭什么不可能？”苏合抬手在弟弟面前挥舞了两下：“你哥我不就是吗？”
“你和她的情况不一样。”
杜云飞早就做过了比较：“如今公认的观点是，丧尸身上的致病菌会随着死亡时间的增长而增加。被丧尸啃咬则会导致败血症从而病发身亡。但胡思雨明明还活着，部分身体却提前发生了变异，甚至还某种程度上形成了与丧尸的通感——这是从来就没有发生过的事。”
段鲸接着抛出了最关键的问题：“所以，她到底算是人还是丧尸？会不会进一步尸变？我们需不需要提防她？”
“我觉得有必要隔离。”海臣首先表态，“谁心这么大啊，我们不能冒这个险。”
“没错。”吕如蓝附议，“我们管着她的吃喝，好好和她解释，她如果不同意，就放她走。她应该也能够理解吧？”
人命关天的事，当然安全第一。其他人纷纷表示没有异议，唯有林幼清提出了另一个问题。
“也许是我以前观察得不够仔细，但丧尸的手掌是透明的吗？”
“这个嘛……”
苏合扭头看着杜云飞。杜云飞将目光投向海臣，海臣则看着吕如蓝。
吕如蓝刚想去看段鲸，只听段鲸说道：“监控中或许有答案。”
他们打开无人机的监控，选出几帧高清画面，放大那些丧尸挥舞着的手臂，慢慢观察手部。
“……不透明！”苏合激动地点着屏幕，“我也记得化尸池里的丧尸没有这种特征！”
海臣与吕如蓝面面相觑：“所以说，这难道是病毒又变异了？”
“先别急着下结论。”
杜云飞显然已经想到了什么：“与丧尸有关的透明物体，我们早就见识过了。”
他这一提醒，其他人陆陆续续地也跟着反应过来。
“你是说……奠柏？！”苏合倒吸了一口凉气，“什么鬼？为什么人身上会出现外星树的特征？”
“也许有人可以告诉我们答案。”
说到这里，段鲸指了指放在客厅角落里的卫星电话。
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段鲸通过卫星电话与朱一心取得了联系，首先传达了成功营救三名孩童的好消息。
朱一心的直觉非常敏锐：“那个女老师呢？怎么不说说她的情况？”
“她的情况有点奇怪。”
段鲸将胡思雨的事转述了一遍。
朱一心马上有了主张：“这件事先不要跟任何人透露。我现在就去向研究所汇报。你们将那位老师暂时隔离起来，注意自身安全。”
为今之计似乎也只有如此。大家点点头，耐心等待青海那边的回应。
比他们想象得更快，仅仅两小时之后，卫星电话就急急忙忙地响了起来。
朱一心带来了青海研究所的答复：专家们非常重视胡思雨的特殊情况。明天下午安置点会派飞机过来，把她和三个孩子一起接回青海。
这或许是最省时省力的办法，然而大家面面相觑，心里头却还有些疑惑。
“孩子们也要送去研究所？”
“孩子需要进行体检，这是每个人进入安置点的例行检查。我刚才已经找到了李霓佳的父母，他们高兴得快要疯了，而且表示愿意抚养全部三个孩子，你们不用担心了。”
“那胡思雨呢？”苏合多问了一句，“你们这么着急地想要带走她，总不会是准备进行人体试验吧？”
朱一心倒也实话实说：“研究所的确一直在研究丧尸的发病机制。可胡思雨这种个例恐怕是前所未有的，具体的研究方法如何，我没办法保证。如果你们不放心，我可以请专家来和你们对话。”
段鲸与其他人交换一下眼神，认可了这个建议。
“好，我们等你的消息。”
大约一个半小时之后，卫星电话再度响起。朱一心如约领来了一位姓李的教授。而这位李教授表示，研究所内已经成立了以他为首的专家组，随时准备收治胡思雨。
“如你们所见，研究所的确对这个病例非常重视。因为这还是我们第一次发现中途停止变异的奠柏。”
“奠柏……停止变异？”
电话这头的大家有些摸不着头脑，还是杜云飞做出了自己的解读。
“您的意思是说，胡思雨她不是要变成丧尸，而是要变成奠柏？”
“一切正如你们所见。她手掌上的透明化原本应该扩散到全身各处，并且逐步变形成为一棵树。但出于某种我们目前还未掌握的机制，这种变异被中止了。而我们目前的计划就是弄清楚这种机制。”
“人可以变成奠柏……”苏合依旧难以置信，“动物可以变成植物……”
李教授纠正了他的说法：“更正确地说，奠柏并不是植物，它们应该就是由人类变异来的。”
“可我们从没见过人是怎么变成奠柏的，也没有听别人说起过这种事。”
“那是因为奠柏数量太过稀少。一般而言，每2500…3000平方千米才会有一株。相当于北京那么大的城市面积上，只有六株奠柏。而且即将发展为奠柏的个体，会有意识地隐蔽到相对安全的地区。想要观察它们的成长的确不是一件简单的事。”
“那你们又是怎么知道的？”
“两个月前，我们组织了一次大规模清剿行动，夺回了安置点以东两百多多公里处的一座小城。城里有一株奠柏，我们对它进行研究，在树干内部发现了类似于人体脊椎和大脑的结构。并由此产生出人类与奠柏变异关系的猜想，而你们的这个发现，不仅证实了这个猜想，说不定还会对接下来的丧尸疫苗研究很有帮助。”
“你们会对胡老师进行什么样的研究？”林幼清问出了最关键的问题，“会威胁到她的生命吗？”
电话那头的李教授沉默了片刻。
“这是一个很难回答的问题。首先你们要理解，即便掌握了最先进的医疗手段、面对我们已经非常熟悉的疾病，依旧可能会产生致死病例。更何况，如今我们面对的是一种全人类都不熟悉的，很可能来自天外的病毒。所以我很难向你们保证，在医疗研究的过程中不发生任何意外。但是，我能够以个人的名义担保，我们一定会尊重每个人的生命尊严，不会做出任何违背当事人意愿的事。”
“我们会把您的话转告给胡老师，稍后我们会将她的答复告诉一心。”
段鲸代表所有人，做出了这样的回答。
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结束与青海方面的通话，差不多也到了傍晚时分。苏合让吕如蓝煮了几样菜放进饭盒里，由他和杜云飞一起送去码头边的货船上。
打开海员室的舱门的时候，胡思雨正在看着桌上的一本杂志。夕阳的余晖从舷窗外投射进来，照在她的侧脸上，看上去恬静又安详。
苏合向她简单交代了三个孩子的近况，然后将饭盒打开，放到她面前的桌上。
看着热气腾腾的饭菜和新鲜蔬果，胡思雨的眼眶再度湿润起来。
“我牵累了你们，可你们还对我这么好。我真不知道该怎么感谢……”
“其实我们还有一件很重要的事要告诉你。”
杜云飞也不拐弯抹角：“青海那边有个研究所，他们对发生在你身上的变异很感兴趣，希望能够把你接过去观察研究。”
接着，他就将今天下午李教授说过的话大致转述了一遍，然后与苏合一起安静等待着她的回答。
胡思雨手中的勺子停顿了下来，但她并没有犹豫太久。
“我愿意过去。”
她点头，又苦笑道：“除了那里，我好像也没有别的地方可以去了。”
“也许你应该再多想一会儿，考虑到各种各样的情况。”苏合提醒道，“在研究的过程中，你也可能会遭遇意外，痛苦，甚至是死亡。我希望你能够在深思熟虑之后再做出一个不会后悔的答复。”
“我不会后悔的。”
胡思雨轻声、但是异常坚定地抬起头来，对上了苏合的眼神。
“因为丧尸病毒，我失去了家人，亲戚和朋友；也因为病毒，我被关在超市里度过了地狱般煎熬的四个月；同样因为病毒，我还差点害死了伸出援手的你们……如果通�