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陈霜降的外婆娘家姓赵，夫家虽然姓杨，但是死的早，所以大多数人都还是叫她娘家姓，是个圆圆脸很慈祥的小老太，在这一群小辈里面，她最亲的是陈采春，因为是双胞胎，杨氏来不及带，小时候的陈采春几乎有大半年都是在外婆家渡过的。但是赵老太最喜欢的却是陈霜降，因为这丫头听话懂事又勤快，光看着就让人心疼。
但是就是这么一个省心的丫头，却突然跑了过来，两只眼睛肿的跟核桃一样，哭得像从水里捞出来一样都快断了气。
赵老太被唬了一跳，哄了半天，才哄出陈霜降一句话：“我会洗衣服做饭，纳鞋底打络子，种菜摸虾，我会干很多很多活，还会赚钱买米，外婆你让娘别卖我，我会干什么事情，我不会偷懒的，别卖我去当小妾……”
半天，赵老太才弄明白究竟发生了什么事，不禁脸色有点难看，抿着嘴，拉着陈霜降的手说：“走，外婆跟你回去，这都造了什么孽啊？”
等赵老太牵着陈霜降慢慢地走回到陈家，都已经是晚饭的时候了，下午刚这么闹过一场，一家人都什么心情，坐成一桌，闷闷地拿筷子戳着碗。
看到赵老太带着陈霜降回来，杨氏就算是有气也不好发，勉强笑了笑，然后就把几个小的给打发到了厨房，请赵老太坐下谈。
也不知道赵老太跟杨氏讲了什么，陈霜降坐在灶台前失魂落魄地对着火光看了半天，突然想起了一个事情，三步并作两步地蹿到楼上，从床底下把自个放零钱的盒子给拖了出来，平常的节省下来的零花，卖丝帕络子的钱，陈霜降几乎没舍得用，这大半年下来的，居然也存了一个浅盒。
也没数多少，陈霜降全部一古脑地抱了下来，砰的放到杨氏面前，把所有的钱都倒了出来，很坚决地对着杨氏说：“我有钱，我买我自己，娘，我买我自己，我不要当小妾，我不要卖身啊！”
陈霜降的钱基本都是铁铢子，这一盒倒出来，呼啦啦地也是很有份量的一堆，杨氏硬是给愣了下，等几枚钱从桌子上掉下来，在地上到处滚碰到她脚背的时候，杨氏才清醒了一点，问：“这么多钱你哪里来的？快说！”
“给人纳鞋底，打络子卖的……”
一看这气氛不大对头，赵老太赶紧把陈霜降给拉了过来，狠狠地瞪了杨氏一眼，说：“不就是为了钱么，看这孩子自己都能挣这么多钱了，你何苦一定要卖她？四丫头，来，跟外婆走，外婆帮你想法子！”
杨氏还想说什么，赵老太气呼呼地接了一句：“反正一定不用你们出钱养，别打这些鬼主意了！”
从陈家跑到外婆家，又从外婆家跑回陈家，结果陈霜降还是被赵老太给拉回了外婆家。
赵老太果然还是把陈霜降的事情放在心上的，之后的几天，她一直在托人给陈霜降找工。第二天的时候，陈采春悄悄地来看过陈霜降，给她收拾了一些换洗的衣服，塞了一把零钱，交待陈霜降还是老实在外婆家呆着，看杨氏的样子，似乎还是没有断了卖女的念头。
大概过了十几天，赵老太忽然很高兴地说给陈霜降找了一份工，是在何太爷的院子里当小丫鬟，不用卖身，只是得签五年的工，工钱很少，但是包吃包住。
“何太爷，隔壁村的何家？”要是这个何家的话，陈霜降还是知道的，以前陈采春就是那里做短工的，陈霜降也是知道一些规矩的。那种大户人家通常喜欢买丫头小子用，短工招的很少，而且也没有听说签五年约，还能包吃包住的，能找到这样的工，赵老太真的是尽力了。
这天一早，陈霜降就抱着包袱，跟着赵老太出了门。
在这附近的村子里，何家算是一个大户，有良田一百亩，大宅一间，佃户无数，仆人若干。陈霜降还是第一次到何家，望着那两扇漆得通红的大门，突然就有点胆怯了，这么一进去，真的还能出来么？
赵老太抓着陈霜降的手，再一次交待了一番路上已经交待过好几次的事情：“周家嫂子是我的同乡，这次她答应帮忙，事情大概是成的，等下听话懂事一点，何夫人见了才会喜欢。”
陈霜降从来没有出来做过工，赵老太还是很担心的，絮絮叨叨地交待了很多，见人要怎么叫，问题要怎么回答，要是被为难了怎么应对，说了一堆，还是觉得很是不放心，抱着陈霜降开始抹泪：“我苦命的闺女啊，以后一个人你该怎么活啊？”
正哭着，何家的边上的小门开了开，走出来一个三十来岁的妇女，青色衣服，蓝色裙子，打扮得很是干净清爽，看了看，然后过来笑着跟赵老太打了一个招呼。
这个应该就是周嫂子了，陈霜降想着，果然赵老太就叫了一声，陈霜降想起刚才赵老太交待的事项，赶紧微笑了一下，跟着叫了一声：“周嫂子好。”
“这就是陈世友家的丫头吧，瞧着这模样多周正啊。”周嫂子笑眯眯地对着陈霜降的头顶摸了一把，然后又转过头对着赵老太，“这事还得夫人说了才做准的，跟我来吧，这会夫人刚好有空。”
从刚才开始陈霜降就一直感觉紧张，这一扇朱红的大门，仿佛是一个巨大的野兽露出的獠牙，看的陈霜降心惊胆战的。
小心翼翼地跟着往边上的小门走了进去，陈霜降还悄悄地抬头看了看，虽然看的并不算太真切，但是也能看出来，何家的建筑并没有太特别的地方，是乡下房子常有的“凹”字结构，中间是堂屋，两边住人，一进房子跟着一进，中间的空地都被压得相当的平整，还晾着一些黄灿灿的稻谷。
第十六章：陈霜降签约何家
好像除了房子大一点，漂亮一点，其他跟自个家里并没有太大的不同。陈霜降看了一阵，眨巴了下眼，顿时觉得心态一下子轻松了起来，原来有钱人也并不是那么特别，可怕的。
周嫂子是一个挺和气的人，一边走一边还慢慢说，这里是老爷们待客用的，那里是会客用的，后面的是正屋，夫人一般在那堂屋里办事，边上就是少爷小姐们的住处了，那可不是能随便进去的。
虽然周嫂子说何夫人刚好有空，但事实上，何夫人却是让她们在外面等了差不多小半个小时，进去通传的周嫂子才重新出现，把陈霜降两个带了进去。
因为被赵老太警告过，陈霜降也不敢抬头，老老实实地跟着周嫂子福了福，叫了一声夫人，然后站到一边，悄悄地拿着眼角打量了一圈。
从外面看的时候，只觉得房子大了一点，多了一点，没觉得何家有什么特别的不同，但是等陈霜降走近这一个堂厅的时候，才觉得自个真的是见识太少了。这些个桌子椅子的，也不知道是怎么做的，光滑光洁的很，居然跟玉一样隐隐地有些光亮，映衬着青石板的地面，说不出来的好看。
而在这好看的椅子边上，搁着一双更好看的脚，穿着楔形的绣花鞋，灰色的绸缎鞋面，绣着细碎的红色花纹，更显得那脚小巧玲珑，盈盈可爱。
这么精致漂亮的鞋子，就算是县城的商铺里面也从来没有看到过，陈霜降看的有些入迷，心里一直在想，这鞋穿着该怎么下地呢，这料子一沾就脏，洗多还容易坏。
正想着呢，忽然看到那绣花鞋动了动，然后是一个很严厉的声音说：“就是这个丫头么，哪家的孩子，叫什么名，多大了，都会些什么？”
这大概是要来考量陈霜降一番了，所以赵老太也不好开口，把陈霜降往前推了推。
陈霜降小心地想了想，才说：“回夫人，我是陈世友家的四女儿，叫霜降，今天八岁了，我会洗衣服做饭，打柴摸鱼，绣花打络子的也会一点。”
“倒是个能干的丫头啊。”听着何夫人的声音似乎是很高兴的样子，陈霜降也大着胆子，飞快地抬头看了一眼，没想到正对上何夫人一双眼，那种犀利的眼光吓了陈霜降一跳，还没等快拿清楚，赶紧低头下去了。
又问了好些个问题，陈霜降都一一做了回答，何夫人慢悠悠地喝完一杯茶才算是同意了，叫了个人拿了五年契过来，让陈霜降签字画押。
因为陈霜降年纪还小，还需要赵老太来做一个见证人，赵老太因为不识字，听着人念了一回就按下了手印，陈霜降却是很好奇地趴着仔细看了一回。
倒是何夫人觉得惊奇，说：“这丫头居然还识字？”
陈霜降也不敢应是，忙说：“只认得几个，会写自个名字。”
光是这么看看，陈霜降也看不出什么问题，于是就按下手印。
何夫人让人收了契，只对着周嫂子说了一句：“以后这丫头就跟着你了，好好伺候太爷。”之后就挥了挥手，让她们退了出去。