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“啊？”伊丽莎白难掩失望，“太不凑巧了！妈妈她一定非常难过。”
“会很不安吧。”简双手握紧，放在并拢侧倚的膝盖上，“妈妈她为了迎接彬格莱先生都忙了好几天了。”
“最重要的是，妈妈她会担心，彬格莱先生是否会在尼日斐花园定居。”莉迪亚抓住重点，悠哉哉地调侃，“作为一个母亲，当然不希望未来的女婿居无定所，到处漂泊。即便他非常的有钱，但在妈妈心目中，没有自己的房产和土地，就不是好的女婿人选。”
“也许他在其他地方有房产。”简乐观地想。
伊丽莎白也赞同，“一个年收入四五千英镑的年轻绅士没有自己的房产，这话说出去，基本没人信。”
“没有。”莉迪亚给两个姐姐泼冷水，“在彬格莱先生租住尼日斐花园之后，我就让吉格斯去找他们家的仆人打探他们年轻主人的情况了。”
“莉迪亚，你太狡猾了！”伊丽莎白扑到莉迪亚身上，气呼呼地挠她的咯吱窝，姐妹俩在沙发上笑闹成一团。
“你居然一直都瞒着不说。”
“我，我没有。”莉迪亚笑得喘不过气，蓝色的大眼睛里泛起诱人的水光，“我也是昨天刚得到的消息。莉齐，你再挠下去，我就不跟你们说彬格莱先生的具体情况了。”
“停！莉齐，快停手。”凯瑟琳一听，赶紧拽开趴在莉迪亚身上的伊丽莎白，“让她将功赎罪！”
“这次就放过你。下次再犯同样的错误，决不轻饶。”伊丽莎白坐正身体，拿出一面小巧可爱的长柄化妆镜，对着整理乱掉的头发和裙子。
“我还真是吃力不讨好。费这么多心思打听我们的新邻居做什么？”莉迪亚故意埋怨，“你们将来嫁好了，万万不能忘了我在中间起到的作用那。”
“不会忘了你的。”三姐妹异口同声，催促道：“快把你打听到的最新消息说出来吧。”
莉迪亚抬手，“茶。”
凯瑟琳连忙倒了一杯红茶，殷勤地送到她面前，“请。”
姿态优雅地端起骨瓷茶杯，轻抿一口，莉迪亚用她惯常的柔声细语缓缓道：“吉格斯说，彬格莱先生的父母都已经过世了，他家早些年在英格兰北部也算是极其体面的人家。后来彬格莱先生的父亲为了给自家留下些产业，所以选择了经商。可惜的是，他的心愿还没达成，就因病过世了。”
伊丽莎白和简惊呼，“可怜的彬格莱先生。”
“他父亲过世应该给他留下不少遗产吧？”凯瑟琳永远只关注她在意的事。
莉迪亚放下骨瓷茶杯，重新拿起开始织袖子的蓝色开衫，“他父亲给他留了大概十万英镑的遗产。”
“哇！十万。”凯瑟琳眼睛闪亮，瞅瞅简美丽成熟的脸蛋，再瞧瞧莉迪亚带着青涩稚嫩，逐渐展现少女诱人风姿的脸庞，想想自个儿在镜子中照出来的容貌，心底里刚生出来的几分争强好胜立即烟消云散。舞会上只要有这两张脸蛋在，其他的淑女们就都成了衬托鲜花的绿叶。幸好她们俩都是她的姐妹，不然她会每天晚上诅咒她们一天比一天丑。
简感叹一声，“彬格莱先生对于他父亲的过世一定很伤心。”
“这是自然了。我都无法想象爸爸不在的那天。”伊丽莎白微微皱起眉，脸上透出几分焦虑不安。别看班纳特先生的身体很健康，可在这依旧靠放血疗法和牧师祈祷来治病的时代，一场伤风感冒就会夺走人脆弱的生命。
“爸爸的身体很健康，妈妈也是。”莉迪亚坚信自己调配的植物药剂水平。
“我的上帝！你们能不能不提这让人倍感沮丧的话题。”凯瑟琳生气了，声调不由提高一倍，“莉迪亚，你继续说彬格莱先生家的事。”
莉迪亚笑了笑，继续道：“彬格莱先生有两个姐姐，一个姐姐已经出嫁。不过，她虽然拥有两万英镑的嫁妆，但由于她嫁的那位先生家境一般，为人也比较平庸，所以她经常打着照顾弟弟的名义，带着丈夫返回彬格莱家居住。”
简听了，眼光微闪。
伊丽莎白嗤之以鼻，“现在带丈夫，今后是丈夫孩子一起带，说不定将来孙子辈都要带回娘家，让自己弟弟养。彬格莱先生的脾气真好！”她瞧不起彬格莱家已经出嫁的女儿，就想着占自己弟弟的便宜。她就不会想法子花笔钱，给自己的丈夫找份体面的差事。
“另一个姐姐呢？”凯瑟琳不是很在意，接着追问。
“卡洛琳*彬格莱小姐的眼光比较挑剔。”莉迪亚手中织毛线的动作飞快，针线篓子里的开司米羊绒线团，以肉眼可见的速度减少，“她和她的姐姐都受过良好的教育，再加上拥有丰厚的嫁妆，自然不希望同她姐姐一样，嫁给一个碌碌无为，只知道吃老婆嫁妆的男人。”
“彬格莱家的仆人说，彬格莱先生对尼日斐花园非常满意。原本他是打算在自己的家乡买房子，但看过尼日斐花园以后，他对整栋房子以及花园都赞不绝口，完全符合他心目中理想的家园。”
“呀，这么说尼日斐花园要换主人了。”凯瑟琳惊呼出声，眼珠子咕噜噜转动，“妈妈如果知道这个消息，一定会很开心。未来会有一个年轻英俊并有钱的女婿跟自己做邻居。”
“别太高兴了！”莉迪亚毫不留情的破冷水，“附近一带有女儿的夫人都盯着他呢。我们家的女儿在这事上并不占据优势。”
凯瑟琳不以为意，“我不觉得麦里屯有比你和简更出色的小姐。”
“简，舞会那天一定要打扮得漂漂亮亮，将彬格莱先生迷得神魂颠倒。”
“你以为彬格莱先生是你手中的提线木偶，你想让怎么做就怎么做？”伊丽莎白见不惯凯瑟琳大胆的怂恿，冷着脸讽刺，“简，你不要听她的。平时在舞会上怎么表现，那天依旧怎么表现。虽然我们是没见过什么大世面的乡下丫头，但也不能在彬格莱家姐妹面前露了怯。”
“预祝你们玩得开心。”莉迪亚好心情地祝愿。
“莉迪亚，妈妈刚才还在抱怨，为什么你不愿意参加舞会？你都十六了。”凯瑟琳不死心，仍然想拉着莉迪亚作伴。
“上面的姐姐没有出嫁，下面的妹妹就出来社交了，这对讲规矩的家庭而言，本就是件极其失礼的事。”莉迪亚说了一半，忽然想到在场的两个姐姐，神情尴尬，连忙道歉，“简，莉齐，我这话绝对没有埋怨你们的意思。我认定，婚姻对一个女人而言，就同自己的生命一样重要。如果不能挑到一个好男人，女人还不如不嫁。”
“吉蒂，我不管妈妈给许了什么承诺。我依旧是那句话，在成人之前，我绝不参加任何正式的舞会。”
☆、第10章 偶遇
早上九点，伴着升高的太阳，笼罩在浪搏恩田间的雾霭渐渐散去。莉迪亚一大早起来，换上以白色的内裙搭配红色外裙的外出家常裙，系一顶红色缠绕着白缎带花的软帽，拎着一个野餐篮，施施然地出门进行她的采花大业。
秋日浪搏恩的天空很蓝，是一种完全超乎莉迪亚想象，就跟她以前去西藏看到的天空相似的蔚蓝色。想到工业革命对伦敦天气的破坏，莉迪亚愈发贪恋眼前似乎散发着田园收获气息的美景。
和路上遇到的村人轻声细语地打招呼，莉迪亚来到她向班纳特先生恳求的花田。与负责管理花田的农场管理埃里克森先生聊了几句，她提起野餐篮步入花期即将过去的保加利亚玫瑰花田，拿起小剪刀，弯下腰，一朵一朵挑拣花苞或者含苞欲放的玫瑰。
没一会功夫，莉迪亚就剪了大半篮子，扬起头看看天空，呼吸几口散发着秋日阳光气息的空气，她闭上双眼。虽然班纳特家面临的麻烦很多，但莉迪亚相信，只要用心努力去做，所有悬在头顶的危机都会过去。包括房子的继承权。
休息了一会，莉迪亚重新拿起剪刀，为她冬季到来前的调香大业做最后的努力。进入十月以后，英国的天气会以阴暗潮湿为主，通常下午三点，天色就开始暗了，温度也只有四到五摄氏度左右。而这样让人心情糟糕的日子，要一直延续到来年的三月。
莉迪亚刚开始，十分不习惯英国秋冬季的天气。可只有人迁就环境，没有环境迁就人。除非她突然间发了一笔大财，能到阳光温暖的国外去买房子。熬过最初的不适应，三年过去，莉迪亚现在已经学会享受英国秋冬季难得的晴天。
她一边工作，一遍思考，或许可以考虑培育从未有过的新品种玫瑰。上辈子的追求者曾经送给过她非人工染色的蓝玫瑰。莉迪亚当时觉�