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他预见了下次争吵，下下次，再次，直到决定性的破裂时刻。
滞留伦敦的几个月里他听小马尔福对老马尔福例行汇报学校趣事。小马尔福先生并不是为学得技术而去霍格沃兹，仅仅是出于——用卢修斯的话说，增添乐趣，作为财产继承人，他可以被纵容任何爱好。周末是家族聚会时间，他们会分享自己获得的那份乐趣。
小马尔福的乐趣之一是捉弄波特。他二十一岁了，里德尔在他这个年纪已毫无玩乐心，但小马尔福受保护的童年比别人要长，孩子式的趣味也受到父母默许。
他会等在波特必经的走廊上就为了几句奚落，看那个比他年少的男孩气得涨红脸颊或面无血色，前者是由于侮辱的话没戳到点子上，后者则发生在猜对了真相时。
卢修斯对真相并无兴趣，仅以看孩子描述自己怎么逗弄了流浪狗的神情倾听，心不在焉，偶尔会打断儿子的叙述，因为觉得太无趣了可能会令里德尔厌倦。
里德尔态度漠然，其实并不厌倦，他想听更多关于波特、关于被他憎恨的那个人、关于霍格沃兹的事。
波特被克拉布和高尔按在静物台上。金发男孩说。他们想在他嘴里塞颗苹果，再来个银盘子最好，他们撕扯他的衣服，究竟是怎样的身体让那位邓布利多痴迷，所有人都很好奇。
教授布置完静物和长期作业任务离开之后，画室就成了酒吧。里德尔深有体会。年轻的翅膀还没长出来的学生们精力旺盛，总有挥之不尽的无聊鬼点子，把坏掉的画架拆了当木材扔进壁炉，烤随手捉来的蟑螂、老鼠。
波特站在较远的地方。
他不是什么好学、老实的学生的模样，对纪律没有观念，只是也许他想完成自己的习作，也许他喜欢那组静物的设置，他的怒火被坐在静物台上啃苹果的两个贪吃鬼引爆。
也许他们贪婪的样子就像站在帐篷前的珠宝商，他的姨父。
小马尔福注意到他灼烧的目光，就挡到他面前说，“模特居然也想画画？你只要把衣服脱掉就能赚够金币了，不用这么费事就能讨足校长的欢心。”
波特深深吸了一口气，说，“颜料也遮不住你脑门上那东西的味道。”
“什么东西？”小马尔福反射性地问，抬眼只看到自己的金发。
波特说，当然是金丝。
这个上流社会的玩物在讽刺马尔福家族是用钱买来爵位、附庸风雅的暴发户。小马尔福对父亲说着，自信而全然不信。他并不知道这是家族竭力想要抹去的历史。
里德尔仁慈微笑。马尔福和纳西莎尴尬的模样让他愉悦极了。
“然后你们就动手了？”他引导小马尔福继续。
是的，他们就动手了。波特发起狠来是头野兽，积怨已久终于爆发出，他和马尔福互相撕扯，然后他被克拉布和高尔拉开，按在静物台上。陶罐转着圈摔落，水洒了满地，高尔滑倒了，惊呼着，按在波特胸口的手紧张地用力抓下，五道血痕便割开了那片完好无损的皮肤。
所有前一秒还在嬉笑的学生此刻都僵住了笑容。他们知道这个男孩下课之后会去哪里。百分之六十的几率他会在那里脱下衣服，而他们的校长会看到这个黄金铸的玩偶被刮坏了，等待着他们的会是怎样的雷霆。
波特本人却没表示什么，只是把克拉布塞进他嘴里的苹果咬了一口，又呸出来，果肉上沾满了他牙龈被磕破而流出的血。他把衬衫扣好，找不到扣子的扣眼就随便空着，布料上很快洇了几条红色。他把外套也穿上，这下很好，看不见红色了。
高尔却已经慌神，我忘了剪指甲，他看着自己的右手惊恐地说。又长又硬不甚干净的指甲盖里还有皮肉残渣，令人胃里翻腾。
肯定不是被恶心到了，小马尔福说，波特脸色苍白，也不会是疼的，这家伙向来不知道疼。他很镇静，又很焦虑。对，焦虑。小马尔福眯起眼睛重复。波特在害怕，甚至比闯了祸的高尔更害怕，虽然他竭力不表现出来。
平时从来不知道“害怕”这种情绪的野蛮没教养的家伙居然在害怕，从害怕而至绝望，再至隐约透出点诡谲，引起了小马尔福的好奇心。
“我们跟着他，看他会不会告状，看你会不会倒霉。”当天课时结束后，他拍了拍高尔的肩膀作出我在替你着想的样子，高尔便和他尾随波特。
他们穿过挂满古老油画的长廊，波特绕开怪兽石雕，沿着旋转楼梯上去即是校长的圆形画室。
最近邓布利多在创作一个什么系列。小马尔福说，敬畏地看向里德尔。
“诸神沉睡之夜。”里德尔回答，“说什么和平与繁荣让他想起以前的战争和信仰。”
“是的，是这样，”小马尔福点头，嘴角左侧勾起，“我们都没见过那组画进展到什么地步了，只知道过程很……”他踟蹰了片刻措辞最后确定道，“令人遐想。”
这下卢修斯的目光专注了许多，夹带促狭笑意。
“他有时让波特晚上过去，波特就在他那里过夜。”小马尔福耸耸肩，“白天波特来画室时还是一副圣人嘴脸，以为谁都不知道他晚上去了哪里。”
那个晚上和许多个晚上一样，波特走上旋转楼梯。脚步坚定。
隔着木门，他们听到钥匙从里面转动，咔嚓，没有人说话。过了几分钟，传来衣料摩擦声，除此之外是死亡般的沉默。
高尔的冷汗从眉毛上滴落，小马尔福嫌弃地补充了这一幕。
然后邓布利多说——隔着门板声音很轻但小马尔福确定很简短——谁做的？
波特回答说，我可以走了吗。
邓布利多说现在不行。
波特提高了音量，“钥匙给我。”
他被邓布利多锁在了这间圆形的画室里。这算得上是犯罪。小马尔福说。他们开始争吵。主要是波特在发火，理智全无地摔东西。画架折断，颜料瓶破碎，水晶吊灯灾难性地哗哗坠地。
小马尔福从断断续续的怒吼中搜罗到能让苏格兰场为之疯狂的信息。波特想离开邓布利多，他提到了小天狼星，十几年前连环杀人案的逃犯，“我愿意过那种日子，可以四处逃亡，只要能和他在一起……你从来没告诉我我有个被冤枉入狱的教父！”他的语气近乎责难，“我这种怪物——这种到处都是伤疤的身体——对你究竟还有什么价值，为什么不能放过我！没有我你就没法创作了吗？”
大概是喉咙喊得够疼了，波特停下来喘气。
邓布利多的声音仍是冷静的，“我不能允许你跟着小天狼星逃亡，除此之外没有别的原因。”
“对，怎么会有别的原因，”波特轻声说，近似自言自语，“你总在为别人着想。那么也想想小天狼星吧，他是被冤枉的。”
“小天狼星的事我很遗憾，但已经弥补不了。你却还有你应该拥有的人生。”
波特沉默了片刻，不带任何情绪地说，“你认为我想要的就是现在这种人生？作为大师的模特，学徒，每件作品都能作为你的附属品被展出，最终继承你，在历史中留下‘邓布利多的模特’或‘邓布利多的学生’这样的名字，或者也许幸运的话可以超越你，让你的名字缀在我之后？不是的，先生，我不在乎这些，我不在乎自己的作品、名字、身份，从现在开始不再画画也没什么，我想要的只是一个家人，不是满屋子冰冷的艺术品。”
这些话应是刺痛了无懈可击的大师。他终于能够回答时，声音仍有些颤抖。
“你可以离开我。”他说，“但让我允许你一辈子逃亡，没有可能。”
很久一段时间，谁都没再说话，小马尔福和高尔等得不耐烦，又在紧绷的气氛下不敢挪动。
波特终于再次开口，“对不起。”他道歉，似乎已恢复理智，环顾被破坏的画室，为自己的无礼而愧疚至死，声音低哑绝望，“对不起……”
“……对不起，”音节的末尾，他停顿片刻，深深呼吸，“完成这几幅画吧。”
诸神沉睡之夜。为这组画邓布利多亲自挑选等人高的木材，因此被木材商人视为传奇的开端。已经淘汰了木板画的时代，这位大师却在往回走。细腻木料纹理上染出的皮肤会有最微妙的质感，无可比拟。他对木材商说。
已处于顶峰的艺术家竟然还想要向更高的地方摸索，再向前就是巴比伦塔，人类通往神的领域的道路。
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