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“不可能，飞机是在太平洋上空失踪的。我们四处寻找，都毫无结果。”
“因为你们在一个错误区域内寻找，上将。现在，飞机就躺在科罗拉多洛基山脉中间的一个叫泰伯湖的湖底。”
“这么说，飞机连州界都未飞出？你看见飞机上的货物了吗？”巴兹急迫地问。
“你是说，货舱内的那些铁罐？都在里面，上将，铁罐内装的是核武器吧？根据我们的调查，飞机本应飞到南太平洋的比基尼岛，参加当时进行的氢弹试验。”
的确，这些铁罐最初是用来装运海军核炮弹的。但是，在“雌狐03”失事的那天，这些东西却另有他用。巴兹象一尊蜡像那样呆立不动：“你可以这样说，‘雌狐03’及其机组人员，无非是一种载体。”
“载体？”
“一种瘟疫载体。”巴兹缓缓地说，“那些铁罐里装的是‘末日生物体。”’
“末日生物体’，”皮特定定神，重复这个可怕的字眼，“它意味着世界末日？”
“这个词用于描述这种武器恰如其分。这种武器具有极其复杂的生化含义，我们只能简单地将其命名为‘QD’，即速死之意。”
“这究竟是怎么一回事？”皮特只觉嗓眼发干。
巴兹将目光射向广阔而深邃的夜空，似乎在召回那早已逝去的记忆：“三十五年前，一位叫约翰·威特立的微生物专家，制造出了一种人工生命体，它可以产生一种无法查明与确认的病菌体，人或动物只需与之接触几秒钟，身体的主要器官就会腐烂，三至五分钟必死无疑。”
“难道比神经毒气还厉害？”皮特以为老巴兹言过其实，故意骇人听闻。
“在理想的条件下，神经毒气也相当厉害。但是，一旦出现大气扰动，例如狂风暴雨，它的效力就会大大削弱。然而，如使用QD，则勿需考虑这些因素，它将在使用地区产生一种无法控制的瘟疫。”
“眼下是什么时代？人类还会在某种瘟疫面前束手无策？”皮特颇不以为然。
巴兹并不理会皮特的讥讽，继续叙述道：“一般说来，只要查明和确认了造成瘟疫的微生物体，采取大规模消毒、注射抗菌素和血清蛋白，就可抑制或减缓瘟疫的蔓延。可是，在今天的地球上，还没有任何一样东西可以打败QD。一旦它在某个地方流行开来，就会无法收拾。”
皮特觉得脊背开始发凉。从老人的叙述中，他才知道QD所以在科罗拉多装上飞机，乃是因为洛基山地区一直是美国最主要的生化武器生产基地。巴兹的目光，从皮特的脸上扫向山丘下那片遥远的灯海。“1954年3月，”老人继续讲道，“我们在比基尼岛进行氢弹爆炸。我被指派去主持威特立博士的试验，因为我是海军的火力专家，同时，这次试验也是由海军出资的。我们认为，用氢弹试验来掩饰QD试验最恰当不过，全世界都关注着氢弹。我们选择了比基尼岛附近的朗格洛岛作为试验场，试验共分两个阶段，我们先用某种装置，在朗格洛岛散布雾状QD，接着，我们打算用军舰主炮，将QD炮弹射上海岛。第二阶段的试验并未进行。”
“因为‘雌狐03’未能按时把炮弹运到？”皮特接嘴道。
“不是，而是第一阶段的试验，使我们真正明白了QD的厉害，不敢再搞下去了。”
“快讲，上将，当时出现了什么？”皮特急得心头咚咚直跳。
“从表面看，朗格洛岛依然如故。”巴兹说到这里，声音低沉下来，“白色的沙滩，棕榈树迎风招展，但我们放在岛上的动物转瞬便咽了气。我坚持让威特立博士领导的小组，三个星期后才上岛。他们穿着防护服，戴了防毒面具，可是几分钟后，他们也一命呜呼。”
皮特几乎无法掩饰内心的惊恐：“这怎么可能？”
“博士本人也不知道他造出的微生物有那么厉害。举例来说，其它种类的致死因子随着时间逐步消亡，而QD则相反，时间越长，效力越高。它们是如何穿透了科学家们身上的防护服，恐怕永远也无从知道。”
“你们收殓了威特立等人的尸骨吗？”
“没有。”巴兹变得忧伤万分，“QD的可怕瞬息杀伤力，仅仅是事情的一半。最令人恐惧的是，QD拒不消亡，它的菌杆可以形成超抗体的孢子穿透地面，它们有着惊人的寿命。”
皮特沉思一阵，说：“34年过去了，我们大概可以上岛去了吧？”
巴兹变得颓然倦怠：“我最乐观的估计是，在今后300年内，凡上岛者休想生还。”
七
美国马里兰州 切萨匹克湾
当帕特里克·福克斯乘出租车来到美国切萨匹克湾的福布斯船舶拆修厂的大门时，离天亮只有两小时了。他从门房的拱形窗户递进一个小本子，一个穿制服的门卫从电视机前转过身子，打着呵欠查验了证件，然后把小本子还给福克斯。
“欢迎您到美国来，舰长。我们的老板一直念叨着您呢。”
“货到了吗？”福克斯讨厌门房的多嘴多舌。
“在东码头。”门房赶紧回答。
福克斯进了厂区。一股清爽的海风吹来，夹带着浓烈的鱼腥味。福克斯深吸一口，精神为之一振。
在空无一人的船坞上朝前走一百米，一个庞然大物赫然耸现。福克斯从跳板爬上似乎是无边无际的甲板，熟练地穿过钢铁密宫，上了舰桥。
晨曦抹亮了海湾的东方，残破不全的船体变得清晰可见。“嘿！您这个好家伙，”他对着空荡荡的甲板大喊，“又可以大显身手啦！”
这是赫赫有名的美国战列舰，然而它却被海军当作废铁卖了。眼下，它的真正主人是南非国防部，只是这一真实情况无人知晓罢了。
八
南非的某个丛林深处，是非洲革命军的秘密营地。卢桑纳将军迅速将渔竿抛下河水，静待鱼儿上钩。
“真想不到您还有闲情钓鱼。”卢桑纳的参谋长麦塔奇打趣地说，手上拿着“野玫瑰行动”纪要的大信封。
“您打算怎么处理这份情报？”
“这是无耻的诈骗，埃玛开价200万美元，太可怕了。”麦塔奇说，这份情报只是说南非将对某大国实施一次重大恐怖袭击，南非政府真的这么傻？麦塔奇一脸疑云。
“假如德瓦尔真的孤注一掷呢？”
“他怎么行动？”
“这个问题只能随着200万美元的支付而得到解答。”卢桑纳明亮的眼睛紧盯水面上的浮标，“如果这次恐怖活动导致了重大伤亡，那么受到袭击的国家就会被迫停止对我们的支持。我以为，袭击的对象将是美国。”
“看来，我们非得花这笔钱了？”
“是的，”卢桑纳笑笑，半是幽默半是狡黠，“不过，你得设计好交钱的方式，必要时干掉埃玛，这叫两全其美。”
说话间，平静的河水突然激起浊浪，一个棕色的巨大怪物从浊水中昂起头，张开大口便要吞噬卢桑纳，这是一头模样狰狞的巨大鳄鱼。
“哒哒哒……”一排子弹射向鳄鱼，无情地穿透了它那厚厚的甲壳。鳄鱼狂翻身子，缓缓沉入水中。
卢桑纳的警卫救了他一命。
托马斯·麦塔奇买了入场券，走进游乐场。在南非每逢节假日，这儿就人山人海。狡猾的埃玛执意要在这里“一手交钱，一手取货”。
麦塔奇朝鬼推车游戏地点走去。
麦塔奇手上提了一个篮子，上面覆盖一层碎冰，底下却藏了200万美元现钞。他将选择时机，在取到情报后用碎冰锥干掉埃玛。
上了鬼推车，前面是一对热恋的男女，女的粘乎乎地朝男人的怀里钻。管车的老头给这对男女和麦塔奇各自安上一根保险横杆，一使劲，小车箭也似地射了出去。前面那对男女一阵惊叫，麦塔奇却在想，这个埃玛在哪儿呢？一分神，冷不防那个老头一下跳进麦塔奇乘坐的车斗内。“我希望你能喜欢这个游戏。”老头儿说。
麦塔奇知道，这是乔装后的埃玛。这个狡猾的魔鬼。
埃玛的手在麦塔奇身上一摸，说：“亲爱的朋友，你没带武器来，的确相当明智。”
我们又该下赌了，麦塔奇暗想。他紧紧拎住篮子，用公事公办的腔调问：“你带来了情报吗？”
“你带来了200万美元吗？”鬼影似的老头儿反问道。
此时，小车正飞速地向前冲。几个大木桶从头顶上滚动着砸下来，在离他们脑袋几寸高的地方又被猛然拉住。麦塔奇被这种挖空心思的刺激搞得神智发昏，难怪埃玛会选择这么一个地点做买卖。
“钱……在篮子里。”迟疑片刻，麦塔奇