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李伯升心里泛起一阵不安，几天下来，他已经被定远军一连串的行动搞得有点晕头转向，分不清哪些是虚哪些是实，这在兵法上是大忌，现在突然又出现这些船只，难道定远军有阴谋？
漂下来的船只离浮桥没有多远时船上骤然燃起了大火，而船上的人纷纷跳水游走，任由火船撞向浮桥。
“不好！”李伯升不由大叫一声，简易搭建的浮桥可经不起这么一烧，但是他只能眼睁睁地看着三十多艘火船迅速将浮桥吞噬，在大火中，浮桥上的军士们纷纷向两边逃散，中间来不及逃的只好往河里跳。
正当李伯升看着已经化成火龙浮桥在想着对策时，一阵马蹄声穿过噼里啪啦的火声从东岸传来，一支骑兵突然出现，大约有两千人，正迅速地向乱作一团的前军冲去。
完了，前军完了！这是李伯升的第一个念头，由于渡江的问题，他带的战马不多，所以全军几乎没有成建制的骑兵，而前军更是如此，现在他们刚刚渡河，还来不及整队，而且又亲眼目睹自己的后路被烧了，军心不稳，两千定远军骑兵已经足以在这荒野之上打垮他们了。
李伯升隔着不宽的东蔡河，看着自己的前军被骁勇的定远军骑兵赶得狼奔鼠窜，不少人倒在环刀之下。定远军转战千里，数次大败元军，自然缴获了不少蒙古人酷爱的战马，而淮西民风彪悍，男子多善骑射，所以组建一支精锐的骑兵部队不是什么难事。
一阵号角声悠悠地从远处传来，李伯升不由长叹了一口气，傅友德以前名不见经传，世人都把他当成刘浩然的义兄和麾下的一员猛将，但是想不到他居然能用兵如神到这个地步。不过想想也是，如果他没有两把刷子，刘浩然也不会把北路重任交给他。
先是疑兵计，让自己相信他已经率师南下支援去了，然后利用各种条件把自己的兵力分散开，逐一歼灭。自己原本有两万五千多精兵，兵力上勉强还能与定远军勉强抗衡，现在后卫去了五千，估计是凶多吉少，前军六千人正被两千骑兵赶得满地跑，自己手里现在只剩不到一万五千人，定远军已经占据兵力优势，加上一连串的打击，己军士气大落，这一仗的结果也差不多已经注定了。
李伯升万般无奈地传令各部整队列阵，而定远军的两个长矛大方阵也缓缓地压了过来。看了一会气势如虹、如山如林的定远军，李伯升叫过旁边的副将：“你带着几十个精兵，务必渡过大江回高邮，把战事的详细经过告诉王爷（张士诚），并转告我最后的劝告，定远军军士凶悍，将领狡诈，实乃我军最大的威胁，请王爷万不可再轻视，不要再轻易派兵南下，能和则和，不能和许些好处也要与他们交好，否则我军危矣！”
“元帅！”副将知道这话里的意思，也明白李伯升的打算，不由含泪叫道。
“去吧，一定要活着回到高邮，转告我的话，不要让我和数万将士白白牺牲！”李伯升大吼道。
看着副将一行人在远处消失，李伯升拔出剑，大吼一声：“儿郎们，奋力杀敌！不要让定远军小看我们！”
看到李伯升率领部众冲了上来，邓友德在旁边提醒道：“傅将军，敌军是背水一战，我们要当心。”
傅友德摇摇头答道：“可惜李伯升不是韩信，邓将军，等到两军交战，你率领骑兵从左翼冲击敌军侧翼，我会传令下去，在右翼给敌军放开一个口子。你冲散敌军后，发现他们开始溃散时就衔尾追击。”
“是！”
傅友德最后挥挥手道：“传令下去，全军进攻！”
张士德在常熟城等待李伯升的援军，左等右等却等来了两千多溃兵，从这里惶恐不安的兵士嘴里得知了战事的经过，东岸的前军被杀散，六千人只逃出这么些，而西岸的主力被定远军大军包围，几经冲击已经崩溃，众人从右翼的缺口冲出，结果被邓友德骑兵追杀无数，而李伯升估计也陷在军中了。
张士德不由大惊，连忙收拢这些败兵，然后紧闭四门，加强防守。不一会，定远军的骑兵来到城下，封锁了各门出路。第二日，定远军主力齐至，又重新把常熟城团团包围，战事似乎又回到原来的情景。
第二卷 称雄江南 第三十七章 战东南三
张士诚接到副将转告的话，不由愣了半天，一句话也说不出来。而过了两日，少数逃过江的败兵把战事的最后结果也带了回来，李伯升战死，两万五千多精兵除了逃入常熟城的两千多，一部分战死，其余一万五千多投降。
接到这个消息，张士诚君臣都陷入了沉寂之中，为了南渡夺取东南，他们已经先后搭进去五万多精兵，虽然张士诚号称拥兵二十多万，但是真正的精兵并不多，五万多兵马已经让张士诚大伤元气。
继续南下还是放弃？这是一个艰难的选择。过了几天，张士德派来的信使也到了。定远军虽然把常熟城围了个水泄不通，但是对于张士德派往江北的信使却抓少放多，其中用意不言而喻。
张士德已经清醒地认识到自己是一个诱饵，专门用来吸引自家兵马南下，然后让定远军一口一口吃掉。在信中，张士德劝自己的哥哥，放弃江南，全力经营江北淮东。他的想法与李伯升相似，尽快与定远军讲和，那怕许些好处也行，张士德甚至向张士诚建议，万一局势紧张，不妨再接受元廷的招安。而他自己也做好了身死的准备，只是请哥哥好生照顾好他的妻儿。
看完书信的张士诚不由大哭，他们兄弟四人从小相依为命，在艰难中生活，感情极深。当初起事的时候，张士诚已经死了一个弟弟张士义，难道现在又要看着另一个弟弟陷于死地而不顾吗？
“王爷，二将军说得极是，但我们南取江南却是势在必行。”大将吕珍开口道。
“为何这么说？”张士诚不由一愣，连忙抬头问道。
“现在江北淮东粮草缺乏，各地都陷入了饥荒，而环顾四地，有粮食的只有江南。”吕珍答道。
张士诚点点头，脱脱率数十万大军围攻高邮，虽然没有打垮自己，但是把这一带祸害得不行，现在后果已经出来了，各地的农田大部分荒废，到处都在闹饥荒，而相对而言江南战事不多，土地又富饶，出产颇丰，所以囤积了不少粮食，这也是当初张士诚被朱英一鼓动就急忙南下的原因之一。
“吕将军，依你之见该如何办？”张士诚沉吟一会，从心里还是对江南不死心，于是便开口问道。
“回王爷，以属下愚见，定远军在与我军两次交战中虽然皆胜，但是其本身消耗也不小。而且他们还要两线作战，一路防御我们南下，一路要与元廷行省争东南，兵力已经捉襟见肘。加上他们的地盘总共就只有那么大一块，这段时间连续的激战，我相信他们在粮草和兵源补充上也非常吃力了。”
吕珍的一番分析让张士诚频频点头。
“因此，我军只要解决渡江的问题，能够在南岸集中一支大军，击破定远军应该不是什么问题。只要我们占据了常熟、江阴一线，定远军就要陷入南北受敌的危险，我军可乘势南下，再破定远军南路大军，而元廷行省的军队在与定远军的激战中已经损耗不少，估计已经无力对抗我们，到那时我军便在东南独大，以摧枯拉朽之势尽收其地。”
“好！”张士诚大声叫道，吕珍这番话让他看到了希望，“不过这渡江一事该如何解决？”
的确，定远军水师是横在大江上的一根铁链，让张士诚这方非常的被动。
“王爷，我们前两次渡江准备不够，所以才让定远军水师得逞。我们不如暂缓一段时间，尽收江北的船只，然后再声东击西，全力渡江。定远军水师虽然猖狂，但是挡不住我们船多。只要我们运送足够的大军到南岸，这些船只就算全毁了又如何？只要我们占据了东南，定远水师也就成了无根之萍，我们可以南北两岸封锁，他连立足之地都没有，还如何横行大江。”
听完吕珍有点孤注一掷的建议，张士诚又陷入了沉思，要是万一再失败，自己可就真的是伤筋动骨了，到时说不定连江北的地盘都保不住了。但是江南的诱惑太大了，让张士诚委决不定。
“那九六怎么办？”张士诚突然问了一句，九六是张士德的小名。
“王爷请放心，定远军把二将军当成了诱饵，就不会轻易去动他。定远军非常清楚，常熟城失陷，我军就少了一个南下的借口和理由，我想定远军将领不会如此愚蠢。”
“好，就这么办了！”张士诚最后拍板道。他原本就是赌性极重的人，当年在泰州起事，占据高邮，都有赌一把